DE FASEN VAN SLAAP EN HUN KENMERKEN - PSYCHOLOGIE - 2024

De slaapfasen zijn een van de componenten van onze biologische klokken, een reeks cycli die zich tijdens ons leven herhaaldelijk voordoen. In het bijzonder zijn deze stadia verschillende soorten hersenpatronen die optreden terwijl we slapen. Elk van hen duurt tussen de 90 minuten en twee uur, en ze vervullen allemaal fundamentele functies voor onze rust en gezondheid.

Er zijn vijf hoofdfasen van slaap: waakzaamheid, ontspannen waken, lichte slaap, diepe slaap en REM-slaap. Vanwege de duur van elk van hen, gaan we tijdens een volledige nachtrust meestal tussen de vier en zes door.

Het begrijpen van de slaapfasen, hun werking en hun duur is essentieel, omdat wakker worden midden in een cyclus totaal andere effecten kan hebben dan wat er gebeurt als we wakker worden tijdens een andere cyclus. Het einde van REM wordt algemeen beschouwd als de beste tijd om de slaap op te geven.

In dit artikel zullen we de vijf belangrijkste slaapfasen, hun kenmerken en het belang van elk ervan bestuderen.

De fasen van slaap

Slaaphypnogram tussen middernacht en 6.30 uur Bron: I, RazerM

Normaal gesproken krijgen we, als we nadenken over de slaapcycli die we elke dag doormaken, de indruk dat er maar twee verschillende toestanden zijn: waakzaamheid en slaap. De realiteit is echter wat complexer. Studies uitgevoerd met moderne neuroimaging-technieken hebben aangetoond dat slaap op zijn beurt is verdeeld in twee zeer verschillende soorten fasen.

Dus, terwijl we slapen, kunnen de fasen die we doorlopen in twee verschillende categorieën worden gevonden: verschillende stadia waarin dromen niet voorkomen, en een daarvan waarin ze dat wel doen. Op technisch niveau zijn de verschillende delen van de dagelijkse cyclus daarom de waakfasen, niet-REM-slaapfasen en REM-slaapfasen.

REM-fasen versus niet-REM-fasen

Elektro-encefalografie van een muis. REM-slaap wordt gekenmerkt door een prominent theta-ritme. Bron: Andrii Cherninskyi

Ondanks de tijd dat we slaap hebben onderzocht, is de waarheid dat we er vrij weinig over weten. Deze activiteit is echter essentieel voor ons voortbestaan ​​en we weten dat alle zoogdieren en vogels ook slapen. Daarnaast delen de rest van de soorten in deze categorieën ook de scheiding tussen REM- en niet-REM-fasen.

Maar hoe verschillen de twee categorieën? Enerzijds wordt niet-REM-slaap gekenmerkt door een relatief gebrek aan activiteit in de hersenen en de mogelijkheid om ons lichaam te bewegen terwijl we ons daarin bevinden. Slaap van dit type is onderverdeeld in verschillende fasen, afhankelijk van hoe diep de persoon zich ontspant en hoe moeilijk het is om hem op elk moment wakker te maken. Bovendien komen dromen niet voor in deze categorie.

Aan de andere kant vinden we ook de REM-fase. Het meest opvallende kenmerk ervan is de aanwezigheid van dromen, een reeks beelden die zeer levendig zijn en blijkbaar verband houden met de omstandigheden van ons leven, hoewel ze bevolkt zijn met onwerkelijke elementen.

Deze fase dankt zijn naam aan het acroniem in het Engels voor snelle oogbewegingen of snelle oogbewegingen. Dit komt omdat wanneer we in REM zijn, onze oogbollen onder onze gesloten oogleden racen. Er wordt aangenomen dat deze beweging precies te maken heeft met de vorming van dromen.

Bovendien kan ons lichaam tijdens de REM-fase niet uit zichzelf bewegen, maar is het verlamd. Onderzoekers denken dat dit gebeurt, zodat we onszelf niet in gevaar kunnen brengen terwijl we dromen.

Fasen van de slaap-waakcyclus

Fase 1: lichte slaap

De eerste slaapfase wordt ook wel de lichte slaapfase genoemd. Het is een van de kortste duur, omdat het meestal maar tussen de vijf en tien minuten duurt. Het is de fase die dient als tussenpersoon tussen de staat van wakker zijn en de diepere slaap die optreedt in de volgende fasen.

In fase 1 beginnen zowel de geest als het lichaam hun functies te vertragen, dus we voelen ons ontspannen en alsof we duizelig zijn. Tijdens deze fase slapen we niet echt, dus het is heel gemakkelijk om terug te keren naar een wakende toestand als iemand ons probeert wakker te maken.

In feite is het dit gemak van wakker worden tijdens de lichte slaapfase dat dutjes niet langer dan twintig minuten mogen duren. Na deze tijd is het meest voorkomende dat we in het stadium van diepe slaap zijn gekomen, waardoor we ons bij het ontwaken gedesoriënteerd voelen en willen blijven slapen.

Fase 2: gemiddelde slaap

Tijdens de tweede slaapfase worden we nog steeds beschouwd als zijnde in een relatief lichte slaapstand. Zowel onze hersengolven als onze lichaamsactiviteit en oogbewegingen beginnen echter te vertragen en bereiden ons voor op een veel diepere staat van rust.

In deze tweede slaapfase produceren de hersenen een plotselinge toename van hun activiteit, wat te zien is in de vorm van pieken op een EEG. Hoewel het niet erg goed bekend is welke functie ze vervullen, wordt aangenomen dat ze verband houden met het creëren van nieuwe herinneringen en het verwerken van sensorische informatie.

Deze fase is een van de belangrijkste van de hele slaap-waakcyclus, omdat experts denken dat het langetermijngeheugen daarin wordt geconsolideerd.

Fasen 3 en 4: diepe slaap

Deze twee slaapfasen worden meestal samen bestudeerd, tot het punt dat ze soms worden gegroepeerd in een enkele fase die bekend staat als de diepe slaapfase. Er zijn echter enkele verschillen tussen hen die ervoor zorgen dat de meeste experts besluiten ze als twee afzonderlijke verschijnselen te behandelen.

Een van de belangrijkste kenmerken van de fasen van diepe slaap is dat wanneer we een van deze fasen binnengaan, het voor ons veel moeilijker is om wakker te worden. Als iemand ons op dit moment uit onze rust haalt, produceert dat in feite wat bekend staat als "slaapinertie": het gevoel dat we niet helemaal wakker zijn, met effecten als duizeligheid, moeite met denken en vermoeidheid.

Tijdens de fasen van diepe slaap zijn onze spieren volledig ontspannen. Bovendien vertragen sommige functies zoals ademhaling, temperatuurregeling of de snelheid van de hartslag in hoge mate wanneer we ze binnengaan.

Evenzo begint het lichaam in de stadia van diepe slaap een grotere hoeveelheid groeihormonen te produceren en is het verantwoordelijk voor verschillende functies die verband houden met het behoud van het lichaamswelzijn, zoals het aanmaken van nieuw spierweefsel of de regulering van het immuunsysteem. . Daarom zijn deze fasen vooral belangrijk voor onze algehele gezondheid.

Fase 5: REM-slaap

Polysomnografisch record van REM-slaap. Lijnen in rood vertegenwoordigen snelle oogbewegingen. Bron: MrSandman op Engelse Wikipedia

Als we na de fasen van diepe slaap blijven slapen, komen ons lichaam en onze hersenen in wat mogelijk de bekendste fase van de hele cyclus is: de REM-fase (snelle oogbeweging). Als we erin zijn, zijn veel van de kenmerken van de andere stadia volledig omgekeerd, waardoor onze toestand veel meer lijkt op die van het waken.

Tijdens de REM-fase nemen bijvoorbeeld zowel de snelheid van onze hartslag als onze bloeddruk aanzienlijk toe, vooral als we ze vergelijken met hun toestand tijdens de diepe slaapfase. Bovendien neigt onze ademhaling onregelmatig, snel en oppervlakkig te worden; en ons hele lichaam kan weer vrij bewegen.

Dromen

In dit stadium is het wanneer we dromen; in feite onderscheidt de REM-fase zich extern door de snelle beweging van de ogen. Daarin worden de hersenen op dezelfde manier geactiveerd als in werkelijkheid. Als basketbal bijvoorbeeld in de droom wordt gespeeld, zouden de geactiveerde hersengebieden hetzelfde zijn alsof het in werkelijkheid zou worden gespeeld. Hieronder kun je zien hoe de ogen bewegen in deze fase:

Hersenen veranderen

Aan de andere kant vindt de belangrijkste verandering die optreedt tijdens de REM-fase plaats op hersenniveau. Als we zijn activiteit meten met een encefalogram, vertoont dit orgaan een zeer significante toename van zijn activiteit, die normaal correleert met het verschijnen van dromen.

De functies van de REM-fase zijn voor wetenschappers nog grotendeels een mysterie en worden daarom nog bestudeerd. Er wordt echter aangenomen dat deze fase een zeer belangrijke rol speelt in het vermogen van de geest om informatie te leren en te onthouden, in een proces dat samenwerkt met dat van de diepe slaapfase.

Het is bewezen dat de REM-fase ongeveer 30% van al onze slaaptijd in beslag neemt, en een van de fasen is die de grootste invloed heeft op ons gevoel van vermoeidheid. Daarom heeft het wakker worden midden in deze fase de neiging om hogere niveaus van fysieke en mentale uitputting te veroorzaken.

Waar zijn dromen voor?

Naast het vervullen van een aantal zeer belangrijke functies voor onze rust en het functioneren van onze hersenen, is de REM-fase ook beroemd omdat er dromen tijdens het verschijnen. Onderzoek naar dit fenomeen heeft echter nog niet duidelijk gemaakt wat het doel is of hoe ze precies werken.

Sommige psychologische theorieën bevestigen dat dromen ons helpen de verschillende spanningen waarmee we in ons dagelijks leven te maken hebben, te ontladen, of dat ze ons voorbereiden op het overwinnen van de uitdagingen die ons worden voorgelegd. Andere experts beweren echter dat ze volkomen willekeurig zijn.

Het is in ieder geval bewezen dat als we niet genoeg tijd in de REM-slaap doorbrengen, onze vermoeidheidsniveaus toenemen, zelfs als we lange tijd slapen. Dit kan bijvoorbeeld gebeuren als we stoffen consumeren die de natuurlijke slaapcyclus beïnvloeden, zoals alcohol, koffie of tabak.

Referenties

1. "Slaapcycli begrijpen: wat er gebeurt terwijl u slaapt" in: Slaap. Opgehaald op: 9 november 2019 vanuit Sleep: sleep.org.
2. "De stadia van slaap" in: Slaapcyclus. Opgehaald op: 9 november 2019 van Sleep Cycle: sleepcycle.com.
3. "Stadia van slaap- en slaapcycli" in: Tuck. Opgehaald op: 9 november 2019 van Tuck: tuck.com.
4. "Stadia van slaap: de definitieve gids" in: Oura. Opgehaald op: 9 november 2019 van Oura: ouraring.com.
5. "Wat zijn REM- en niet-REM-slaap?" in: WebMD. Opgehaald op: 9 november 2019 van WebMD: webmd.com.