DE VERDELING VAN HET ROMEINSE RIJK IN OOST EN WEST - GESCHIEDENIS - 2026

De laatste verdeling van het Romeinse rijk komt voort uit de dood van keizer Theodosius I. Het rijk werd verdeeld om de communicatie en de militaire reactie op externe dreigingen te verbeteren.

De door Diocletianus opgelegde tetrarchie maakte een einde aan de crisis van de derde eeuw. Zijn zonen Arcadius en Honorius regeerden het Oost- en West-Romeinse rijk na de dood van hun vader.

Achtergrond van de verdeling van het rijk

Toen de Romeinse Republiek zich uitbreidde, bereikte het een punt waarop de in Rome gevestigde centrale regering de verre provincies niet effectief kon besturen. Communicatie en transport waren vooral problematisch gezien de enorme uitgestrektheid van het rijk.

Het nieuws over invasies, rellen, natuurrampen of epidemische uitbraken werd per schip of per post verspreid, wat vaak veel tijd in beslag nam om Rome te bereiken. Om deze reden hadden de provinciale gouverneurs de facto een regering namens de Romeinse Republiek.

Vóór de oprichting van het rijk waren de gebieden van de Romeinse Republiek in het jaar 43 na Christus verdeeld onder de leden van het Tweede Triumviraat, dit waren Marco Antonio, Octavio en Marco Emilio Lepido.

Marco Antonio ontving de provincies van het Oosten: Achaia, Macedonië en Epirus (momenteel Griekenland, Albanië en de Kroatische kust), Bithynië, Pontus en Azië (momenteel Turkije), Syrië, Cyprus en Cyrenaica.

Deze landen waren eerder veroverd door Alexander de Grote en daarom was een groot deel van de aristocratie van Griekse oorsprong. De hele regio, vooral de grote steden, was grotendeels in de Griekse cultuur opgenomen, aangezien dit de taal was die werd gesproken.

Octavianus van zijn kant behaalde de Romeinse provincies van het Westen: Italië (modern Italië), Gallië (modern Frankrijk), Gallië België (delen van modern België, Nederland en Luxemburg) en Hispania (modern Spanje en Portugal). Deze landen omvatten ook Griekse en Carthaagse kolonies in de kustgebieden, hoewel Keltische stammen zoals de Galliërs en Celtiberianen cultureel dominant waren.

Marco Antonio Lepido van zijn kant ontving de kleinere provincie Afrika (het huidige Tunesië) maar Octavian nam het al snel over op hetzelfde moment dat hij zich bij Sicilië (het moderne Sicilië) voegde tot zijn heerschappij.

Na de nederlaag van Marco Antonio controleerde Octavio een verenigd Romeins rijk. Hoewel het veel verschillende culturen bood, ervoeren ze allemaal geleidelijk een geleidelijke romanisering.

Terwijl de overwegend Oost-Griekse cultuur en de overwegend West-Latijnse cultuur effectief als een geïntegreerd geheel functioneerden, zouden politieke en militaire ontwikkelingen het rijk uiteindelijk langs die culturele en taalkundige lijnen op één lijn brengen.

De crisis van de derde eeuw

De situatie van het Romeinse rijk was zeer ernstig in het jaar 235, toen keizer Alexander Severus door zijn eigen troepen werd vermoord.

Veel Romeinse legioenen waren verslagen tijdens een campagne tegen de invasie van Germaanse volkeren over de grenzen heen, terwijl de keizer zich vooral concentreerde op de gevaren van het Perzische Sassanidische rijk.

Alexander Severus leidde zijn troepen persoonlijk en nam zijn toevlucht tot diplomatie en bracht hulde in een poging de Germaanse leiders snel tot bedaren te brengen. Volgens Herodianus kostte dit hem het respect van zijn troepen, die misschien vonden dat ze de stammen moesten straffen die het grondgebied van Rome binnenvielen.

In de jaren die volgden op de dood van de keizer vochten de generaals van het Romeinse leger voor de controle over het rijk en verzuimden ze hun plichten om het te verdedigen tegen invasies van buitenaf.

De boeren waren het slachtoffer van frequente invallen langs de Rijn en de Donau door buitenlandse stammen zoals de Goten, Vandalen en Alamanni en de aanvallen van de Sassaniden in het oosten.

Aan de andere kant hebben klimaatveranderingen en een stijgende zeespiegel de landbouw in wat nu Nederland is geruïneerd, waardoor stammen gedwongen werden te emigreren; In combinatie hiermee brak in 251 na Christus een plaag (mogelijk pokken) uit die de dood van grote aantallen mensen veroorzaakte, waardoor mogelijk het vermogen van het rijk om zichzelf te verdedigen verzwakte.

Aurelianus regeerde van 270 tot 275 tijdens het ergste van de crisis en versloeg de Vandalen, de Visigoten, de Perzen en vervolgens de rest van het Gallische rijk. Aan het einde van 274 werd het Romeinse Rijk herenigd in één entiteit en waren de grenstroepen weer op hun plaats.

Het zou meer dan een eeuw duren voordat Rome opnieuw de militaire dominantie over haar externe vijanden verloor. Tientallen voorheen welvarende steden, vooral in het westerse rijk, waren echter verwoest, hun bevolking was verspreid en met het uiteenvallen van het economische systeem kon het niet meer worden opgebouwd.

Ten slotte, hoewel Aurelianus een belangrijke rol had gespeeld bij het herstellen van de grenzen van het rijk tegen externe dreigingen, bleven de meest fundamentele problemen bestaan. In het bijzonder het recht op erfopvolging dat nooit duidelijk was gedefinieerd in het Romeinse rijk, wat leidde tot voortdurende burgeroorlogen.

De Senaat en andere partijen presenteerden ook hun favoriete kandidaat voor het ambt van keizer. Een ander probleem was de omvang van het rijk, waardoor het moeilijk werd voor een enkele autocratische heerser om effectief meerdere bedreigingen tegelijk af te handelen. Later met het tetrarchiesysteem zou Diocletianus een einde maken aan de crisis van de derde eeuw.

Redenen voor verdeeldheid

In theorie was het rijk verdeeld om de communicatie en de militaire reactie op externe dreigingen te verbeteren.

De Romeinen hadden een moeilijk probleem, ja zelfs een onoplosbaar probleem: eeuwenlang hadden machtige generaals de steun van hun legers gebruikt om te strijden om de troon.

Dit betekende dat elke keizer die in zijn bed wilde sterven, een strakke regering in deze legers moest handhaven. Aan de andere kant lagen belangrijke strategische grenzen zoals de Rijn, de Donau en de grens met Parthia (het huidige Iran) ver van elkaar en zelfs verder van Rome.

De controle over de westgrens van Rome was redelijk eenvoudig, omdat het relatief dichtbij was en ook vanwege de verdeeldheid tussen de Germaanse vijanden.

De controle van beide grenzen tijdens de oorlog was echter moeilijk, want als de keizer dicht bij de grens in het oosten was, was het zeer waarschijnlijk dat een ambitieuze generaal in het westen zou rebelleren en vice versa.

Dit opportunisme van oorlog plaagde veel heersende keizers en baande de weg naar de macht voor verschillende toekomstige keizers.

De tetrarchie

Diocletianus probeerde door de erkenning van het feit dat een keizer in Rome niet alle provincies en de brede grenzen effectief kon besturen met hun externe bedreigingen, het probleem te verminderen door de oprichting van het tetraarchische systeem.

Door dit systeem zouden twee keizers vier grote regio's van het rijk besturen, ondersteund door een sterk leger van professionele soldaten.

In het jaar 285 promoveerde hij Maximiano tot de rang van Augustus en gaf hem de controle over de westelijke regio's van het rijk en later in het jaar 293 werden Galerius en Constantius I aangewezen als Caesars, waardoor de eerste tetrarchie ontstond.

Dit systeem verdeelde het rijk in feite in vier hoofdregio's en creëerde naast Rome afzonderlijke hoofdsteden om de burgerlijke onrust te vermijden die de crisis in de derde eeuw had gekenmerkt. In het Westen waren de hoofdsteden voor Maximiano Mediolanum (het huidige Milaan) en voor Constantino Trier; in het oosten waren de hoofdsteden Sirmio en Nicomedia.

Op 1 mei 305 namen de twee augustusoudsten ontslag en werden hun respectievelijke Caesars gepromoveerd tot Augustos, waarbij ze op hun beurt twee nieuwe Caesars noemden en zo de Tweede Tetrarchie creëerden.

Helaas vond Diocletianus een oplossing voor de problemen van het rijk die een zeer gevaarlijke dynamiek veroorzaakte, aangezien hij probeerde gecentraliseerde controle over de economie op te leggen om de verdediging van het rijk te versterken.

Helaas overdreven zijn plannen met onder meer prijscontroles, dwingende arbeiders tot erfelijke beroepen en agressieve belastingen, ook de kloof tussen oost en west.

Theodosius I

De twee helften van het rijk bleven in gelijke mate bloeien tot het bewind van keizer Theodosius I van 379 tot 395 n.Chr. Het is hier dat interne en externe krachten probeerden de twee helften te verdelen.

Deze omvatten de buitensporige impuls van de keizer in de verspreiding van het christendom, het opofferen van heidense praktijken, de corruptie van de heersende klasse, de invallen van de Germaanse stammen en natuurlijk de buitensporige uitbreiding van grenzen en middelen.

De gotische oorlog die plaatsvond tussen de jaren 376 tot 382, ​​verzwakte het westelijke rijk ernstig en later in de slag om Adrianopel in 378 werd de oostelijke keizer Flavius ​​Julius Valente verslagen door Fritigerno van de Tervingische Goten, wat de begin van het einde van het Romeinse rijk.

Na de dood van Gratianus in 383 richtte Theodosius I zijn belangen zich op het West-Romeinse Rijk, waar de usurpator, Grote Clemens Maximus, al die provincies had ingenomen behalve Italië.

Deze zelfverklaarde dreiging was vijandig tegenover de belangen van Theodosius de Grote, aangezien de regerende keizer Valentinianus II, vijand van Maximus, de bondgenoot was van Theodosius I.

Deze laatste kon echter niet veel doen tegen Maximo vanwege zijn nog steeds ontoereikende militaire capaciteiten. Maximus van zijn kant hoopte het rijk te delen met Theodosius I, maar toen hij in 387 een invasie van Italië begon, voelde Theodosius zich genoodzaakt actie te ondernemen. Aan beide zijden werden grote legers opgericht, waaronder veel barbaren.

De legers van beide leiders vochten in de Slag om Redding in 388, waarin uiteindelijk de usurpator Máximo werd verslagen. Later, op 28 augustus van datzelfde jaar, werd hij geëxecuteerd.

Theodosius de Grote vierde zijn overwinning in Rome op 13 juni 389 en bleef tot 391 in Milaan, waar hij zijn loyalisten op hoge posities installeerde, waaronder de nieuwe Magister Militum van het Westen, generaal Flavio Arbogastes.

Valentinianus II, die na de dood van Máximo op de troon werd hersteld, was een heel jonge man en Arbogastes was degene die echt aan de macht was achter de troon.

Het probleem deed zich opnieuw voor nadat Valentinianus II een openbaar gevecht had gehad met Arbogastes en later in zijn kamer werd gevonden. Arbogastes kondigde toen aan dat het om zelfmoord ging.

Omdat hij niet in staat was de rol van keizer op zich te nemen vanwege zijn niet-Romeinse afkomst, koos hij Eugene, een voormalig hoogleraar retoriek die enkele beperkte concessies deed aan de Romeinse religie. Zoals Maximo het bedacht, zocht hij tevergeefs de erkenning van Theodosius I.

Later in januari 393 verleende Theodosius I zijn zoon Honorius de volledige rang van Augustus in het westelijke deel van het rijk.

De laatste divisie

Theodosius I, was de laatste keizer van een verenigd Romeins rijk. Hij stierf begin 395, waarschijnlijk aan waterzucht of hartfalen. Op zijn sterfbed verdeelde hij het Romeinse rijk onder zijn twee zonen Arcadius en Honorius.

De Romeinse generaal Flavio Estilicón werd voor zijn dood door de keizer aangesteld als voogd van zijn zoon Honorius, aangezien hij nog erg jong was. Stilicho was een geweldige bondgenoot van Theodosius I, die hem zag als een waardig man die de veiligheid en stabiliteit van het rijk kon verzekeren.

Het leger van Theodosius I werd snel ontbonden na zijn dood, waarbij de gotische contingenten Constantinopel binnendrongen.

Zijn erfgenaam in het oostelijke deel van het rijk verliet Arcadio, die ongeveer achttien jaar oud was, en in het westelijke deel Honorius, met slechts tien jaar oud. Geen van hen vertoonde tekenen van bekwaamheid om te regeren en hun regering werd gekenmerkt door een reeks rampen.

Honorius werd onder de voogdij geplaatst van de magister Militum Flavio Stilicón, terwijl Rufino de macht werd achter de troon van Arcadio in het oostelijke deel van het rijk. Rufinus en Stilicho waren rivalen en hun meningsverschillen werden uitgebuit door de gotische leider Alaric I, die opnieuw in opstand kwam na de dood van Theodosius de Grote.

Niet de helft van het rijk kon genoeg troepen verzamelen om de mannen van Alaric I zelfs te onderwerpen, en beiden probeerden het tegen elkaar te gebruiken. Tegelijkertijd probeerde Alaric I een territoriale en officiële basis op de lange termijn te vestigen, maar dat is nooit gelukt.

Stilicho van zijn kant probeerde Italië te verdedigen en de invallers Goths onder controle te krijgen, maar om dat te doen, ontnam hij de grens van de Rijn van de troepen en de Vandalen, Alanos en Suevi vielen Gallië binnen.

Stilicho werd toen het slachtoffer van gerechtelijke intriges en werd later vermoord in 408. Terwijl het oostelijke deel van het rijk langzaam herstelde en consolideerde, begon het westelijke deel volledig in te storten. Later in 410 plunderden de mannen van Alaric I Rome.

Referenties

1. Ancient History Encyclopedia. (sf). Opgehaald op 31 januari 2017 vanuit het West-Romeinse rijk: ancient.eu.
2. Quora. (sf). Opgehaald op 1 januari 2017, uit Wat waren de oorzaken van de splitsing van het Romeinse rijk in West en Oost?: Quora.com.
3. West-Romeinse rijk. Opgehaald op 30 januari 2017, via wikipedia.org.
4. Maximian. Opgehaald op 1 januari 2017, via wikipedia.org.
5. Crisis van de derde eeuw. Opgehaald op 1 februari 2017, via wikipedia.org.
6. Theodosius I. Opgehaald op 1 februari 2017, op wikipedia.org.
7. Byantine Empire. Opgehaald van wikipedia.org.