GIRAFFE: KENMERKEN, HABITAT, VOORTPLANTING, VOEDING - BIOLOGIE - 2025

De giraf (Giraffa camelopardalis) is een herkauwend zoogdier dat deel uitmaakt van de Giraffidae-familie. Het belangrijkste kenmerk is een lange nek, waarvan de halswervels langwerpig zijn. Dit wordt gebruikt bij de gevechten tussen de mannetjes en om de bladeren van het bladerdak van de bomen te bereiken.

Bovendien heeft zijn hele lichaam een ​​patroon van bruine, oranje of bruine vlekken, die afsteken tegen een lichte achtergrond. In het bovenste deel van het hoofd heeft het twee osiconen, dit zijn benige uitsteeksels, bedekt met huid en vacht.

Giraffe. Bron: © Hans Hillewaert

Zijn poten zijn robuust en lang, de voorpoten zijn iets langer dan de achterpoten. De giraf heeft twee stappen: lopen en galopperen. Tijdens het lopen beweegt het de benen aan de ene kant van het lichaam tegelijk, en doet het hetzelfde met de andere kant.

Bij het galopperen bewegen de achterpoten rond de voorpoten, voordat ze naar voren bewegen. Om het momentum en evenwicht te behouden, beweegt het dier zijn nek en hoofd heen en weer.

Reproductie

Seksuele volwassenheid, bij beide geslachten, kan worden bereikt wanneer ze 5 of 6 jaar bereiken, waarbij de gemiddelde leeftijd voor de eerste geboorte ongeveer zes en een half jaar is.

Vrouwtjes zijn polystrous, niet seizoensgebonden. In tegenstelling tot de overgrote meerderheid van hoefdieren, kunnen giraffen op elk moment van het jaar paren. De hoogste reproductiefrequentie treedt echter op tijdens het regenseizoen.

In verband hiermee is de ontvankelijkheid van het vrouwtje beperkt tot één of twee dagen in de voortplantingscyclus, die ongeveer twee weken duurt.

Vrijage en copulatie

Mannetjes kunnen de reproductieve status van vrouwtjes identificeren. Zo konden ze hun zoektocht en paringsinspanningen richten op die vrouwtjes die geschikt zijn om te paren, waardoor de metabolische kosten worden verlaagd.

De mannetjes analyseren regelmatig de urine van de vrouwtjes om de oestrus te bepalen. Wanneer het mannetje een loops vrouwtje detecteert, begint hij verkering, waarna hij de ondergeschikten van de groep weghoudt.

Sommige van het verkeringgedrag bestaat uit het likken van de staart van het vrouwtje, het plaatsen van haar nek en hoofd erop, of haar duwen met haar osiconen.

Tijdens de paring staat het mannetje op zijn twee achterpoten en tilt zijn kop op. Tegelijkertijd ondersteunt het de voorpoten aan de zijkanten van het lichaam van de vrouw.

Zwangerschap

De draagtijd duurt tussen 430 en 490 dagen en is het op een na langste proces van dit type onder landzoogdieren. Giraffen zijn over het algemeen uniparous en baren een kalf dat 50 tot 70 kilogram kan wegen.

Estrus wordt twee tot drie weken na de bevalling opnieuw waargenomen. Dit kan erop wijzen dat de Giraffa camelopardalis zich in postpartum oestrus bevindt. Als tijdens deze fase het vrouwtje niet paren, kan ze een lactatie-anestrusfase ingaan.

De bevalling vindt staand plaats. Het kalf van het kalf verschijnt eerst, gevolgd door het hoofd en de voorpoten. Als het op de grond valt, snijdt de moeder de navelstreng door. Het vrouwtje helpt de pasgeborene bij het opstaan ​​en na een paar uur kunnen de jongen rennen.

Voeding

Het dieet van de Giraffa camelopardalis is voornamelijk gebaseerd op bloemen, bladeren, fruit en zaaddozen. Hij kan dagelijks ongeveer 74 kilo plantmateriaal eten. In die gebieden waar de bodem veel zout of mineralen bevat, heeft het ook de neiging aarde te eten.

Hoewel hij de voorkeur geeft aan verse acaciabladeren, eet hij ook Mimosa pudica, Prunus armeniaca, Combretum micranthum en Terminalia harrisonia. Evenzo consumeren ze Lonchocarpus, Pterocarpus cassia, Grewia, Ziziphus, Spirostachys africana, Peltophorum africanum en Pappea capensis.

Specialisten wijzen erop dat de voorliefde voor de onderfamilie Acacieae en de genera Terminalia en Commiphora en Terminalia het gevolg is van het feit dat deze planten een belangrijke bron van proteïne en calcium zijn, die bijdragen aan de goede groei van de giraf. Ze kunnen ook grassen, fruit en struiken in hun dieet opnemen, vooral sappige, omdat ze het lichaam van water voorzien.

In het natte seizoen is er voedsel in overvloed, dus dit herkauwende zoogdier is verspreid in de habitat. Integendeel, in de zomer verzamelt het zich meestal rond groenblijvende bomen.

Het hoogste voedingspunt is tijdens zonsopgang en zonsondergang. De rest van de dag, vooral 's nachts, herkauwt.

Spijsvertering

De giraf heeft een grijpbare tong, die ongeveer 45 centimeter lang is. Het is een paarsachtige zwarte tint. Hij gebruikt het om de bladeren vast te pakken en zijn neusgaten schoon te maken. De bovenlip is ook grijpbaar en bedekt met haren, om verwondingen te voorkomen als de plant doornen heeft.

Wat het gebit betreft, zijn de hoektanden en snijtanden lang, terwijl de premolaren en kiezen klein zijn.

Deze soort heeft sterke slokdarmspieren, waardoor het voedsel kan uitbarsten, van de maag tot de nek en mond, waar het herkauwt. Evenzo heeft het vier magen. De eerste is gespecialiseerd in een dieet dat rijk is aan cellulose, een moeilijk verteerbaar molecuul.

De darmen kunnen meer dan 70 meter lang worden, terwijl de lever compact en dik is. Over het algemeen hebben ze tijdens de foetale fase een galblaas, een orgaan dat meestal voor de geboorte verdwijnt.

Voedselproces

De giraf gebruikt zijn lange nek om te foerageren in het bladerdak van bomen. Hij kan echter ook de lage takken met zijn mond en tong vastpakken en zichzelf helpen met een beweging van het hoofd, wat helpt om ze eraf te trekken.

Hoewel acaciabomen doornen hebben, verpletteren de tanden ze. Als herkauwer kauwt de giraf eerst het voedsel en slikt het vervolgens door om de spijsvertering voort te zetten. Vervolgens wordt de voedselbolus terug naar de mond gebracht, waar deze wordt uitgebraakt.

Gedrag

Sociaal

Giraffen vertonen een complex sociaal patroon, gekenmerkt door variabiliteit in de samenstelling van subgroepen. Dus, terwijl moeders en hun jongen samen stabiel zijn, hebben mannetjes de neiging om alleen te zwerven. Uiteindelijk zouden deze echter kunnen paren of zich bij jonge vrouwtjes voegen.

Degenen die zich in de jeugdfase bevinden, nemen deel aan gevechten en kunnen een groep alleenstaanden of volwassen en jonge vrouwen vormen.

Deze zoogdieren bouwen langdurige sociale banden op en kunnen regelmatige verenigingen vormen op basis van geslacht of verwantschap. Zo hebben ze de neiging om gemeenschappen binnen een grote gemeenschap te organiseren, waar ze over het algemeen gescheiden zijn naar geslacht.

Deze soort is niet territoriaal, maar zijn leefgebied kan variëren afhankelijk van regenval en nabijheid van verstedelijkte gebieden.

Verdedigen

De mannelijke giraf gebruikt zijn lange nek als wapen in de strijd, een gedrag dat bekend staat als 'wurging'. Op deze manier probeert het dominantie te vestigen, wat onder andere reproductief succes garandeert.

In gevechten met lage intensiteit wrijven de mannetjes en ondersteunen ze hun nek met elkaar. Degene die erin slaagt het langst rechtop te blijven, is de winnaar.

Een andere situatie die zich voordoet, is actieve strijd. Hierin strekken de dieren hun voorpoten uit en balanceren ze, terwijl ze proberen de osiconen te raken. De kracht van de klap hangt onder meer af van het gewicht van de schedel. Dit gedrag kan tot 30 minuten duren.

Meestal veroorzaken deze ontmoetingen ernstige verwondingen, die soms kunnen leiden tot verwondingen aan de nek, kaak of zelfs de dood.

Referenties

1. Maisano, S. (2006). Giraffa Camelopardalis. Animal Diversity Web. Opgehaald van animaldiversity.org.
2. Wikipedia (2019). Giraffe. Opgehaald van en.wikipedia.org.
3. Mitchell, DG Roberts, SJ van Sittert, JD Skinner (2013). Baanoriëntatie en oogmorfometrie bij giraffen (Giraffa camelopardalis). Opgehaald van tandfonline.com.
4. Muller, Z., Bercovitch, F., Brand, R., Brown, D., Brown, M., Bolger, D., Carter, K., Deacon, F., Doherty, JB, Fennessy, J., Fennessy , S., Hussein, AA, Lee, D., Marais, A., Strauss, M., Tutchings, A. & Wube, T. (2016). Giraffa camelopardalis. De IUCN Rode Lijst van Bedreigde Soorten 2016. Hersteld van iucnredlist.org.
5. ITIS (2019). Giraffa Camelopardalis. Hersteld ervan is.gov.
6. Graïc JM, Peruffo A, Ballarin C, Cozzi B. (2017). Het brein van de giraf (Giraffa Camelopardalis): oppervlakteconfiguratie, encefalisatiequotiënt en analyse van de bestaande literatuur. Opgehaald van ncbi.nlm.nih.gov.
7. Peter A Seeber, Isabelle Ciofolo, André Ganswindt (2012). Gedragsinventaris van de giraf (Giraffa camelopardalis). Opgehaald van mcresnotes.biomedcentral.com.
8. Melinda Danowitz, Nikos Solounias (2015). De cervicale osteologie van Okapia johnstoni en Giraffa Camelopardalis. Plos een. Opgehaald van journals.plos.org.
9. William Pérez, Virginie Michel, Hassen Jerbi, Noelia Vazquez (2012). Anatomie van de monding van de giraf (Giraffa camelopardalis rothschildi). Opgehaald van intjmorphol.com.
10. Kimberly L. VanderWaal, Hui Wang, Brenda McCowan, Hsieh Fushing, Lynne A. Isbell (2014). Sociale organisatie op meerdere niveaus en ruimtegebruik bij netgiraf (Giraffa camelopardalis). Opgehaald van experts.umn.edu.
11. Mitchell Frssa, JD Skinner Frssaf (2010). Over de oorsprong, evolutie en fylogenie van giraffen Giraffa Camelopardalis. Opgehaald van tandfonline.com.
12. Mitchell Frssa, JD Skinner Frssaf (2010). Giraffe Thermoregulation: een recensie. Opgehaald van tandfonline.com.
13. Bercovitch FB, Bashaw MJ, del Castillo SM. (2006). Socioseksueel gedrag, mannelijke paringstactieken en de voortplantingscyclus van giraffe Giraffa camelopardalis. Opgehaald van ncbi.nlm.nih.gov.
14. Lueders, Imke, Pootoolal, Jason. (2015). Aspecten van de reproductie van vrouwelijke giraffen. International Zoo News. Opgehaald van researchgate.net.