HERNÁN CORTÉS: BIOGRAFIE, EXPEDITIES - GESCHIEDENIS - 2026

Hernán Cortés was de Spaanse veroveraar die verantwoordelijk was voor de verovering van het Azteekse rijk in 1521, waarbij hij erin slaagde het Mexicaanse grondgebied bij het Spaanse rijk te annexeren. Tijdens het kolonisatieproces van Mexico had hij een zeer invloedrijke, maar ook zeer controversiële rol. Dit kwam voornamelijk door twee van zijn kwaliteiten: intelligentie en ambitie.

Deze avonturier, ook bekend als Hernando Cortés, was een van de meest succesvolle Spaanse veroveraars van Amerika. Hij wordt erkend als een man die toegewijd is aan de missie om indianen tot het katholicisme te bekeren. In de 16e eeuw werd hij als een held beschouwd, hoewel hij nooit zijn verlangen verborg om het land te plunderen op zoek naar goud en rijkdom.

Hernan Cortes

De historische verslagen benadrukken hun deelname aan het proces van slavernij van een groot deel van de inheemse bevolking, al hun prestaties buiten beschouwing gelaten. Op dezelfde manier benadrukken ze hun verantwoordelijkheid voor de vernietiging van veel van de inheemse volkeren. Deze zijn verdwenen vanwege Europese ziekten.

Er wordt dus heel weinig verwezen naar hoe Hernán Cortés actief heeft deelgenomen aan de bouw van Mexico-Stad, dat nog steeds de hoofdstad van de Mexicaanse natie is. Het speelde ook een belangrijke rol bij de kolonisatie van Cuba en droeg bij tot het openen van een pad voor verdere verkenning en verovering van Midden-Amerika in het zuiden.

Biografie

Vroege jaren

In het jaar 1485 werd Hernán Cortés geboren in Medellín, nabij Mérida, Extremadura, Castilla (Spanje). Hij was de zoon van Martín Cortés de Monroy en Doña Catalina Pizarro Altamirano, beiden behorend tot families van oude afkomst, maar met weinig rijkdom. Hij was een verre neef van Francisco Pizarro, de ontdekkingsreiziger die met zijn reizen het Inca-rijk in Peru veroverde.

Toen hij een klein kind was, was Hernán Cortés vaak ziek, maar tijdens zijn tienerjaren verbeterde zijn gezondheid aanzienlijk. Al op jonge leeftijd vertoonde hij tekenen van vroegrijpe intelligentie. Op 14-jarige leeftijd werd hij uitgezonden om rechten te studeren aan de Universiteit van Salamanca, in het westen van centraal Spanje.

Zijn hooghartige, ondeugende, twistzieke en zeer vrouwelijke karakter verwoestte echter al snel deze educatieve plannen. Hernán Cortés, gefrustreerd door het saaie provinciale leven en ingegeven door de verhalen over de Nieuwe Wereld die Columbus net had ontdekt, vertrok naar de haven aan de oostkust van Valencia om te dienen in de Italiaanse oorlogen.

Eerste reis naar de nieuwe wereld

Christoffel Columbus was in San Salvador geland en had West-Indië verkend in 1492, toen Cortés een 7-jarige jongen was. Hij hoopte een route naar Azië of India te vinden, waar hij probeerde Spanje te integreren in de wereldhandel van nootmuskaat, kruidnagel, peper en kaneel uit Indonesië en India.

Hernán Cortés van zijn kant had ook een avontuurlijke geest en wilde deel uitmaken van de verkenningsbeweging van de nieuwe landen. Bovendien wilde hij behoren tot de dynamische handelsbeweging tussen India, China, het Midden-Oosten, Afrika en Europa. In 1504, op 19-jarige leeftijd, zette hij koers naar fortuin en avontuur in Hispaniola (Dominicaanse Republiek).

Jaren in Hispaniola en Cuba

Hernán Cortés bracht zeven jaar door in Hispaniola, woonde in de nieuwe stad Azua en werkte als notaris en boer. Deze agrarische activiteit bracht hem veel rijkdom en het bezit van inheemse slaven. Niettemin wilde de veroveraar een leven vol actie en was hij nog steeds gefascineerd door de verhalen over goud en rijkdom in de Nieuwe Wereld.

Ten slotte had hij zijn eerste verkenningservaring toen hij deelnam aan een missie om Cuba te veroveren onder Diego Velázquez in 1511. Na de verovering van deze nieuwe gebieden diende hij als secretaris van de penningmeester en later als burgemeester van Santiago.

Terwijl Cortés in Cuba was, werd Velázquez benoemd tot gouverneur. Dit feit bracht hem veel voordelen. Een daarvan was de toekenning van een repartimiento (schenking van land en Indiase slaven) en een luxe huis in de pas opgerichte hoofdstad van Cuba.

Hernán Cortés werd tweemaal tot burgemeester van Santiago gekozen. Gedurende al die tijd groeide de bekendheid om hem heen dat hij een geweldige en correcte heer was. Daarom was het de natuurlijke keuze van de gouverneur van Cuba toen hij de expeditie toevertrouwde om te helpen bij de verovering van de Mexicaanse kusten in de Nieuwe Wereld.

Zijn grote avontuur

Het grote avontuur van Hernán Cortés begon nadat we vanuit Cuba naar de Mexicaanse kust waren vertrokken. Deze reis werd beschouwd als een van de grootste militaire expedities in de geschiedenis. De mars van deze Spaanse veroveraar wordt vergeleken met de verovering van Gallië door Julius Caesar.

Slechts 34 jaar oud en met bijna geen oorlogservaring, leidde hij zo'n 600 mannen en een dozijn paarden naar onbekend terrein. De nieuwe landen werden bewoond door bloeddorstige krijgers die de expeditietroepen in aantal overtroffen.

Geconfronteerd met deze uitdaging, maakte Cortés gebruik van felle rivaliteit tussen stammen om ze te overwinnen. Hij legde zijn wensen op met behulp van buskruit, pokken en de hulp van vele bondgenoten, wetende hoe goedheid en wreedheid te combineren om zijn doelen te bereiken. Zijn soldaten waren niet alleen onderworpen, maar vermengden zich met de Indianen en creëerden een nieuw gemengd ras.

Relatie

Onder de slaven die hij ontving als eerbetoon voor een van zijn triomfen op de Indianen, ontving Cortés een die Malintzin heette. Ze stond ook bekend als La Malinche of Doña Marina en sprak zowel de Azteekse als de Maya-taal. Dit maakte het erg handig voor de Spaanse expeditie.

Later leerde La Malinche Spaans en werd Cortés 'persoonlijke tolk, gids en minnaar. Eigenlijk had ze in deze tijd en plaats onder de Spanjaarden een vrij hoge status voor een inheemse vrouw.

Cortés en La Malinche hadden samen een zoon genaamd Martin, die soms 'El mestizo' werd genoemd. Hij was een van de eerste kinderen van het raciale erfgoed dat voortkwam uit de vermenging van de inheemse en schiereilandrassen.

Historici zijn het er niet over eens of Cortés openlijk zijn relatie met La Malinche en zijn zoon Martín heeft erkend. De twijfel ontstaat omdat de veroveraar zeer gretig zijn reputatie en positie wilde behouden binnen de Spaanse gemeenschap die niet gunstig stond tegenover deze relaties.

Laatste jaren en dood

In de jaren na zijn verovering van Mexico was Cortés zeer actief in het politieke leven van de Nieuwe Wereld. Hij bekleedde de functie van gouverneur, maar werd in het jaar 1524 door politieke compromissen van vijandige groepen uit de macht gezet.

Dus ging hij naar Spanje om de Spaanse koning te ontmoeten om zijn titel op te eisen, maar hij kreeg die nooit terug. Hij keerde terug naar Mexico na zijn mislukking met de vorst en nam deel aan verschillende expedities door de Nieuwe Wereld.

Paleishuis van Hernan Cortés

Ten slotte trok hij zich in 1540 terug in Spanje. Zeven jaar later stierf hij op 2 december in zijn huis in Castilleja de la Cuesta (Sevilla). Hij leed aan pleuritis, een longziekte.

Hernán Cortés expedities

Eerste expeditie

In 1519 verliet Hernán Cortés Cuba met zo'n 600 man en vertrok naar de regio Yucatán in Mexico. Hij arriveerde voor het eerst op het eiland Cozumel en begon het land te verkennen met de uiteindelijke bedoeling het te koloniseren. Bij aankomst werd zijn aandacht getrokken door een grote piramide die hij vond en waar hij bloedvlekken en menselijke resten opmerkte.

Hij wist meteen dat deze piramide werd gebruikt voor menselijke offers aan de goden van de inboorlingen. Dus, geschokt, begon Hernán Cortés het proces om de inboorlingen tot het christendom te bekeren. Als eerste actie vernietigde hij al zijn idolen en verving ze door kruisen en beelden van de Maagd Maria.

Expeditie naar Mexico

Om expedities naar het binnenland voor te bereiden, gebruikte Cortés inheemse vertalers en gidsen om te communiceren en veilig te kunnen reizen. Enige tijd na hun aankomst in Cozumel begonnen Cortés en zijn mannen aan een expeditie naar Mexico.

Tijdens deze expeditie landden ze in Tabasco. Hier kwamen Cortés en zijn mannen op 25 maart 1519 in de Cintla-vallei in botsing met de inboorlingen. Die dag kwamen de twee partijen in botsing in de strijd die bekend staat als de Slag om Cintla. De inboorlingen waren notoir overweldigd door de wapens en bepantsering van de Spaanse soldaten.

Als resultaat van de confrontatie kwamen ongeveer 800 inheemse mensen om het leven en kwamen slechts 2 Spaanse veroveraars om het leven. Uiteindelijk zwoeren de Tabasco-mensen hun loyaliteit aan Spanje. Ze voorzagen de Europeanen ook van voedsel, voorraden en 20 vrouwen.

Expeditie naar Tlaxcala

Nadat hij het Tabasco-volk had veroverd, verhuisde Cortés naar de kust van Tlaxcala, een stad van het machtige Azteekse rijk. In die tijd waren de Azteken niet altijd populaire heersers onder de inwoners van de steden die ze hadden onderworpen. Toen Cortes hier achter kwam, gebruikte hij het in zijn voordeel.

Dus regelde hij ontmoetingen met de Azteekse ambassadeurs en vertelde hen dat hij de grote Azteekse heerser Moctezuma Xocoyotzin wilde ontmoeten. Aan de andere kant zag Xicotenga, een vijandelijke heerser van Moctezuma, uit de stad Tlaxcala, in Cortés een bondgenoot. Dit was zijn kans om de hoofdstad Tenochtitlán te veroveren.

Cortés en Moctezuma

Vervolgens werd een alliantie tussen de twee leiders gesloten. Als gevolg hiervan werden enkele duizenden Tlaxcala-krijgers opgenomen in de Spaanse gelederen. In tegenstelling tot zijn vorderingen in allianties, begon de situatie van Cortés 'relatie met zijn baas, Velásquez, echter te verslechteren.

De fundamentele oorzaak van deze vervreemding was de voortdurende insubordinatie van Cortés. In het bijzonder had de expeditie naar Tenochtitlán niet de goedkeuring van Velásquez. Evenzo was de situatie van Hernán Cortés met zijn mannen ook niet goed. Klachten over de ontvangen behandeling kwamen veel voor.

Aan de vooravond van een expeditie naar de stad Tenochtitlan namen de klachten toe. Dit dwong Hernán Cortés om al zijn schepen te vernietigen, een mate van druk die hen dwong hem naar de nieuwe expeditie te vergezellen. Volgens de kroniek van Díaz del Castillo werden degenen die wilden overlopen, gedwongen door te gaan in het bedrijf.

Expeditie naar Tenochtitlan

Nadat de middelen om terug te keren naar Cuba waren vernietigd, werd de mogelijkheid van massale desertie opgeroepen. Alle mannen van Cortés marcheerden op de nieuwe expeditie en bereikten op 8 november 1519 de hoofdstad van het Azteekse rijk.

Hoewel hij niet overtuigd was van de goede bedoelingen van de Spanjaarden, heette de heerser van de Azteekse beschaving hen genadig welkom. Bovendien vergezelde hij hen op een rondleiding door zijn paleis en complimenteerde hij hen met extravagante geschenken. Helaas voor Moctezuma voedde dit de hebzucht van de Spanjaarden en de relaties werden kort daarna vijandig.

Dus Cortés nam Moctezuma gevangen en de Spanjaarden vielen de stad binnen. Tijdens deze gebeurtenissen werd de leider van de Mexica vermoord, gestenigd door zijn eigen volk.

Ondertussen begon deze invasie die de uitdrukkelijke bevelen van Velázquez niet gehoorzaamde, politieke onrust te veroorzaken in Cuba. In 1520 arriveerde een Spaanse troepenmacht die vanaf het eiland was gestuurd onder leiding van de Spaanse expeditie Pánfilo Narváez in Mexico. Zijn missie was om Cortés zijn bevel te ontnemen en hem te arresteren wegens insubordinatie.

In een snelle manoeuvre verliet Cortés Tenochtitlán aan het hoofd van Pedro de Alvarado, een van zijn commandanten. Daarna vertrok hij naar de Spanjaarden van de tegenstander. Nadat hij ze had verslagen, keerde hij terug naar de Azteekse hoofdstad om een ​​opstand te ontdekken.

Hij reorganiseerde onmiddellijk zijn mannen en bondgenoten en nam de controle over de hoofdstad in 1512. Dit markeerde de val van het Azteekse rijk. Hernán Cortés werd benoemd tot gouverneur en vestigde later Mexico-Stad. Dit werd gebouwd op de ruïnes van de verslagen Azteekse hoofdstad.

Andere expedities

In 1524, gedreven door zijn rusteloze verlangen om te ontdekken en te veroveren, begon Cortés aan een nieuwe expeditie. Deze keer zuidwaarts naar de oerwouden van Honduras, maar de twee zware jaren die hij in deze rampzalige onderneming doorbracht, schaadden zijn gezondheid en positie.

Aan de andere kant werden tijdens dit avontuur zijn eigendommen in beslag genomen door de ambtenaren die hij de leiding had gegeven. Deze tegenslag bracht zijn avontuurlijke geest tot bedaren. Hernán Cortés heeft de rest van zijn leven geprobeerd de verliezen van zijn laatste expeditie goed te maken.

Referenties

1. Hammond Innes, R. (2018, 15 mei). Hernan Cortes. Genomen van britannica.com.
2. Het Mariner's museum. (s / f). Hernan Cortes. Overgenomen van exploration.marinersmuseum.org.
3. Szalay, J. (2017, 28 september). Hernán Cortés: Veroveraar van de Azteken. Genomen van livescience.com.
4. De econoom. (2014, 17 december). In het spoor van Hernán Cortés. Overgenomen van economist.com.
5. O'Brien, PK (2002). Atlas of World History. New York: Oxford.
6. Ramen, F. (2004). Hernán Cortés: de verovering van Mexico en het Azteekse rijk.
   New York: The Rosen Publishing Group.