- Oorzaken
- Franse zorgen en pretenties
- De Spaanse troon
- Het Ems Telegram
- Ontwikkeling van de oorlog
- Begin van het conflict
- Frans omgekeerd
- Slag bij Gravelotte
- Slag bij sedan
- De belegering van Parijs
- Einde van de oorlog
- Gevolgen van de oorlog
- Het verdrag van Frankfurt
- Geboren in II Reich
- Referenties
De Frans-Pruisische oorlog was een oorlogszuchtig conflict tussen het Tweede Franse Rijk, onder Napoleon III, en Pruisen en zijn bondgenoten, de Noord-Duitse Bond en de koninkrijken Baden, Beieren en Württemberg. Het wordt beschouwd als de belangrijkste gebeurtenis in Europa tussen de Napoleontische oorlogen en de Eerste Wereldoorlog.
De oorlog tussen beide machten begon officieel op 19 juli 1870 en duurde tot 10 mei 1871. Het conflict eindigde met de Franse nederlaag, die de val van het keizerlijke regime en de komst van de Derde Republiek veroorzaakte.
De spanning tussen de twee landen was enorm toegenomen door de Pruisische aanspraken om de Germaanse gebieden te verenigen en de Gallische pogingen om dit te voorkomen. Evenzo had Napoleon III zijn eigen expansionistische bedoelingen, zoals zijn interesse om Luxemburg te annexeren.
Het laatste excuus voor het begin van de militaire operaties was de vacature voor het Spaanse koninkrijk. De kroon werd aangeboden aan een Duitser, wat Franse oppositie veroorzaakte. De manipulatie van een telegram over dit onderwerp door bondskanselier Bismarck, gunstig voor de oorlog, was de laatste duw in de richting van het conflict.
Oorzaken
De meest verre antecedenten van deze oorlog moeten worden gezocht in de herverdeling van het machtsevenwicht dat leidde tot de overwinning van Pruisen op Oostenrijk aan het begin van de 19e eeuw. Tijdens het daaropvolgende Congres van Wenen slaagde bondskanselier Otto Von Bismarck erin de Pruisische heerschappij over een groot deel van Centraal-Europa uit te breiden.
Frankrijk van zijn kant probeerde zijn continentale invloed niet te verliezen in het licht van de groeiende macht van zijn buurman. Al in 1868 stond er een oorlog op het punt uit te breken, na de douane-unie die Pruisen met zijn bondgenoten oprichtte
Kortom, iedereen wachtte op het juiste moment om met wapens de dominantie van het continent te regelen. Pruisen hoopte een nationaal sentiment te creëren dat de eenmaking van nabijgelegen gebieden zou bevorderen; Frankrijk wilde de modernisering van zijn leger afronden.
Franse zorgen en pretenties
Het Tweede Franse Rijk werd geboren in 1851 toen Napoleon III een staatsgreep pleegde die hem aan de macht bracht. Het was een absolutistisch regime en stuitte op grote tegenstand vanuit een deel van de samenleving.
Binnen het buitenlands beleid van de heerser nam de oppositie tegen Pruisen zijn macht toe. Al in 1866 was hij volledig tegen een mogelijke unie tussen Pruisen en andere Duitse staten. Hij mobiliseerde zelfs het leger om die optie te stoppen.
Aan de andere kant toonde Napoleon III zijn aanspraken om Luxemburg te annexeren, naast andere kleine gebieden. Het deed dit niet vanwege het gebrek aan internationale steun.
De sfeer in de rechtbank was duidelijk anti-Russisch. Daarbij komt nog het prestigeverlies dat het gevolg was van de Tweede Franse Interventie in Mexico en de druk van de meest nationalistische sectoren.
De Spaanse troon
De vonk die het conflict veroorzaakte, vond plaats in Spanje. De troonsafstand van koningin Elizabeth II had de troon verlaten en het parlement bood de positie aan aan prins Leopold van Hohenzollern-Sigmaringen, een neef van de koning van Pruisen, Willem I Hohenzollern.
Frankrijk reageerde door zich tegen deze benoeming te verzetten, wat een grote toename van de invloed van Pruisen in Europa zou hebben betekend. De druk van Napoleon III leek te werken en Leopold wees het aanbod af.
Frankrijk vertrouwde dat ontslag echter niet. Daarom stuurde hij zijn ambassadeur naar Bad Ems, waar koning Willem I zijn vakanties doorbracht. Het doel was dat dit schriftelijk verlof de definitieve afwijzing van de Spaanse troon.
Het Ems Telegram
Historici omschrijven de ontmoeting tussen de Pruisische koning en de Franse ambassadeur als zeer gespannen. De vorst wilde niet ingaan op de verzoeken van de Franse regering om te garanderen dat Leopoldo of een ander familielid het Spaanse aanbod nooit zou accepteren.
Guillermo I stuurde een telegram naar zijn kanselier Bismarck met het resultaat van de bijeenkomst. Dit, schijnbaar onschuldig, gaf Bismarck, een aanhanger van oorlog, het perfecte instrument om het uit te lokken.
Op deze manier stuurde de kanselier zijn eigen versie van het telegram naar de pers, waarbij de inhoud voldoende veranderde om te suggereren dat de Franse gezant diep vernederd was en dus Napoleon III woedend maakte. Deze viel in de val en verklaarde op 19 juli 1870 de oorlog aan Pruisen.
Ontwikkeling van de oorlog
Tegen de tijd dat de oorlog begon, had Frankrijk zijn leger gemoderniseerd. Het had 400.000 man en werd beschouwd als de beste ter wereld. De opleiding van de reservisten was echter zeer beperkt.
Integendeel, de Pruisen hadden hun mannen inderdaad zeer professioneel opgeleid. Onder hun linietroepen, de milities en de reservisten telden ze bijna 1 miljoen mannen die vrijwel onmiddellijk de strijd konden aangaan. Ook was hun communicatie-infrastructuur veel beter.
Begin van het conflict
De staat van oorlog werd op 19 juli 1870 verklaard. Door gebrekkige Franse logistiek kon het slechts ongeveer 288.000 soldaten mobiliseren.
De Pruisen van hun kant werden gesteund door de Zuid-Germaanse staten, dus hun troepen werden uitgebreid en mobiliseerde in een paar dagen tijd 1.183.000 man. Op 24 juli waren ze ingezet tussen de rivieren de Rijn en de Moezel en lieten ze genoeg soldaten achter in geval van een invasie vanuit de Oostzee.
Frans omgekeerd
De Franse strategie was om zo snel mogelijk Pruisisch grondgebied binnen te komen. Ze begonnen echter al snel nederlagen te lijden. De situatie was het tegenovergestelde van wat ze zochten en binnen een paar weken waren de vijandelijkheden in Frankrijk opgelost.
Het enige dat aan Franse zijde werkte, was de onregelmatige oorlogvoering. Groepen partizanen vielen de Pruisische troepen voortdurend lastig, hoewel het algehele effect niet al te groot was.
De Duitse opmars dwong de Franse troepen zich terug te trekken naar Sedan, in het noorden van het land. Het Pruisische leger achtervolgde hen en omsingelde het gebied.
Slag bij Gravelotte
Een van de belangrijkste veldslagen in deze periode vond plaats bij Gravelotte. Het wordt beschouwd als een van de cruciale momenten van het conflict, aangezien de Franse nederlaag hen praktisch zonder opties achterliet om de oorlog te winnen.
Ondanks het feit dat de Franse zijde zijn beste troepen presenteerde onder het bevel van maarschalk Bazaine, verraste de Pruisische manoeuvre hen door zijn snelheid en efficiëntie.
De twee legers werden alleen gescheiden door de Maas en de Pruisen besloten vroeg in de ochtend aan te vallen. Om dit te bereiken bouwden ze 's nachts een drijvende brug en slaagden erin de vijand te verslaan.
Slag bij sedan
Als de vorige slag belangrijk was, was die van Sedan fundamenteel voor het eindresultaat en voor het lot van Frankrijk.
Maarschalk Bazaine was gevangen genomen in Gravelotte en zijn leger trok zich terug in Metz. De rest van het leger, onder leiding van Napoleon III zelf, vertrok om Bazaine te bevrijden. De strategie mislukte en de Pruisen belegerden de Fransen met 150.000 man.
De strijd vond plaats tussen 1 en 2 september 1870. Ondanks pogingen om de omsingeling te doorbreken, verzetten de Duitsers zich. Uiteindelijk gaven 83.000 Franse soldaten zich over. Bovendien werd Napoleon III veroverd door de Pruisen, wat het einde betekende van het Tweede Franse Rijk.
De belegering van Parijs
Hoewel de gevangenneming van Napoleon de oorlog niet beëindigde, maakte het wel een einde aan zijn regime. Zodra het nieuws Parijs bereikte, steeg de bevolking om de Derde Republiek uit te roepen. Er werd een regering van nationale defensie aangesteld, met generaal Louis Jules Trochu aan het hoofd.
Bismarck van zijn kant wilde dat de overgave snel zou verlopen en beval zijn troepen om de Franse hoofdstad te belegeren. Op 20 september was die belegering voltooid.
De nieuwe Franse regering was voor een overgave, maar onder niet al te harde voorwaarden. De Pruisische eisen waren echter onbetaalbaar: de overgave van de Elzas, Lotharingen en enkele forten aan de grens.
Dit zorgde ervoor dat Frankrijk probeerde het conflict voort te zetten, hoewel het geen kans van slagen had. De weinige veldslagen die volgden, eindigden altijd met Duitse overwinningen.
Einde van de oorlog
Na enige tijd begon het resultaat van de belegering van Parijs zijn inwoners te treffen. Verschillende hongersnoden deden zich voor als gevolg van gebrek aan voedsel, dus ondanks de populaire oppositie besloot de Nationale Defensieregering zich over te geven en te onderhandelen over de voorwaarden van de nederlaag.
De Franse en Pruisische gezanten kwamen in Versailles bijeen om overeenstemming te bereiken over een overleveringsverdrag en de gevolgen daarvan. Frankrijk werd gedwongen, voordat het zelfs maar begon te onderhandelen, om verschillende vitale forten af te staan voor de verdediging van zijn hoofdstad. In ieder geval, zonder opties, moesten ze de voorstellen van Bismarck accepteren.
Slechts een deel van de Parijzenaars probeerde de verdediging te behouden. In maart 1871 namen ze de wapens op en vormden een revolutionaire regering: de Commune van Parijs.
Gevolgen van de oorlog
In algemene termen kunnen verschillende gevolgen van dit conflict worden genoemd. Deze omvatten het einde van het Tweede Franse Keizerrijk, de val van Napoleon III en het ontbreken van belemmeringen voor de Duitse eenwording.
Het verdrag van Frankfurt
De onderhandelingen tussen winnaars en verliezers mondden uit in de ondertekening van het Verdrag van Frankfurt op 10 mei 1871. De clausules omvatten de overgang van de provincies Elzas en Lotharingen in Duitse handen.
Bovendien werd Frankrijk gedwongen een grote oorlogsvergoeding te betalen, die vijf miljard frank bedroeg. Totdat hij het totaal had betaald, bepaalde het Verdrag dat Duitse troepen in Noord-Frankrijk moesten blijven. Ze bleven daar 3 jaar. Het enige dat de Fransen bereikten, was dat 100.000 gevangenen werden vrijgelaten.
Geboren in II Reich
Voor de Pruisen vond de grootste prestatie van deze oorlog plaats in de politieke sfeer, en niet in de oorlog. Zo werd Willem I op 18 januari 1871, nog tijdens het conflict, in Versailles zelf tot keizer van Duitsland uitgeroepen en werd het Tweede Duitse Rijk of II Rijk uitgeroepen. Eenwording was veel dichterbij.
Een indirect gevolg van de Frans-Duitse oorlog was de Italiaanse eenwording. De Fransen waren niet in staat om het pauselijke grondgebied van Rome te verdedigen, dus werd het bij Italië geannexeerd en maakte het tot hoofdstad.
Referenties
- Oorlogsverhalen. Samenvatting: De Frans-Duitse oorlog (1870-1871). Opgehaald van historiayguerra.net
- Gómez Motos, Eloy Andrés. De Frans-Duitse oorlog. Verkregen van revistadehistoria.es
- Ferrándiz, Gorka. Het uitbreken van de Frans-Duitse oorlog. Opgehaald van historiageneral.com
- De redactie van Encyclopaedia Britannica. Frans-Duitse oorlog. Opgehaald van britannica.com
- Frans-Russische oorlog. Oorzaken van de Frans-Pruisische oorlog & Een korte geschiedenis van de Frans-Pruisische oorlog. Opgehaald van francoprussianwar.com
- History.com-personeel. Verdrag van Frankfurt am Main maakt een einde aan de Frans-Duitse oorlog. Opgehaald van history.com
- Naranjo, Roberto. De belegering van Parijs tijdens de Frans-Duitse oorlog. Opgehaald van ehistory.osu.edu