VIETNAMOORLOG: STRIJDERS, OORZAKEN, ONTWIKKELING, GEVOLGEN - GESCHIEDENIS - 2026

De Vietnamoorlog was een oorlogszuchtige confrontatie tussen Zuid-Vietnam en Noord-Vietnam. Het land was na de oorlog in Indochina verdeeld. Het zuiden nam een ​​kapitalistisch systeem aan, terwijl het noorden onder een communistische regering kwam. Pogingen tot hereniging werden door de Zuid-Vietnamezen geboycot.

Het conflict begon in 1955 in de vorm van een burgeroorlog in Zuid-Vietnam tussen de regering, die steun van de VS genoot, en de guerrillastrijders, die hulp kregen van Noord-Vietnam. In 1964 gingen de Verenigde Staten actief de oorlog in, die in 1975 eindigde met de overwinning van Noord-Vietnam.

Amerikaanse mariniers in Vietnam (juli 1966) - Bron: Unknown United States Marine

De Noord-Vietnamese kant, die hulp kreeg van de Sovjet-Unie en China, koos voor een guerrillaoorlog die onmogelijk te verslaan was. Zelfs de kracht van het Amerikaanse leger kon het verzet niet beëindigen en bovendien stuitte de oorlog op grote interne tegenstand in de Verenigde Staten zelf.

Het einde van de oorlog maakte de hereniging van Vietnam mogelijk onder de communistische heerschappij van het noorden. De twintigjarige strijd veroorzaakte een groot aantal slachtoffers. Het gebruik van chemische wapens door de Amerikanen veroorzaakte niet alleen veel slachtoffers, maar had ook aanzienlijke gevolgen voor het milieu in het gebied, naast ernstig vervuilende landbouwgrond.

Achtergrond

«Alpha» 1e tank, 1968. In het noorden van de Perfume rivier nabij de Citadel.

Halverwege de negentiende eeuw, midden in de Europese race om gebieden te koloniseren, profiteerde de Franse keizer Napoleon III van de moord op een religieus uit zijn land om Vietnam binnen te vallen. Het stuitte toen al op fel lokaal verzet.

De Franse controle over Vietnam duurde tot de Tweede Wereldoorlog. In 1941 viel Japan Vietnamees grondgebied binnen en verdreef de Fransen. De enige kracht die in opstand kwam tegen de Japanners was de guerrilla onder leiding van Ho Chi Minh.

Na het einde van de oorlog en de Japanse nederlaag riep Ho Chi Minh de onafhankelijkheid uit onder de naam Republiek Indochina. Hij controleerde echter alleen het noorden van het land. Frankrijk, een voormalige koloniale mogendheid, weigerde onafhankelijkheid te verlenen.

Indochina-oorlog

Aanvankelijk werd een front gevormd door nationalisten en communisten genaamd de Viet Minh (Liga voor de Onafhankelijkheid van Vietnam).

Binnen de Viet Minh waren er de aanhangers van Ho Chi Minh, die liever de gebeurtenissen afwachtten, en die van Vo Nguyen Giap, die zich inzetten voor de strijd tegen de Fransen. Uiteindelijk brak in 1946 de zogenaamde Indochina-oorlog uit.

Frankrijk vond steun bij de Vietnamese monarchisten. De regering in Parijs, net uit de Tweede Wereldoorlog, wilde echter geen rekruten sturen en te veel middelen aan het conflict besteden. Om deze reden vroegen ze de Verenigde Staten om hulp bij het kopen van wapens.

De Amerikaanse president Harry S. Truman gaf een cijfer dat in 1950 goed was voor 15% van de militaire uitgaven. Slechts vier jaar later verhoogde president Eisenhower dat cijfer tot 80% van de uitgaven. Bovendien erkenden de Verenigde Staten in 1950 de regering die in Saigon was gevestigd en dat deze in strijd was met de stellingen van Ho Chi Minh en die van hemzelf.

Ondanks Amerikaanse financiering werd Frankrijk verslagen door Vietnamese troepen. Na de nederlaag bij Dien Bien moesten de Fransen instemmen met een conferentie om te onderhandelen over de voorwaarden die een einde aan het conflict zouden maken. De conferentie vond plaats in 1954 in Genève, Zwitserland.

Landenafdeling

Vertegenwoordigers uit Vietnam, zowel uit het noorden als uit het zuiden, woonden de Conferentie van Genève bij. Evenzo waren ook afgevaardigden uit Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, de Sovjet-Unie, de Verenigde Staten, Laos, Cambodja en de Verenigde Staten aanwezig.

Volgens de definitieve overeenkomst zou Frankrijk zich terugtrekken uit heel Indochina en zou Vietnam tijdelijk in twee landen worden verdeeld: Noord-Vietnam en Zuid-Vietnam. Evenzo werd de datum van toekomstige gezamenlijke verkiezingen om het land te verenigen vastgesteld: 1956.

De Koude Oorlog stond echter nog in de kinderschoenen. De Verenigde Staten vreesden de verspreiding van het communisme en Vietnam werd een belangrijke speler bij het voorkomen ervan. Al snel begon hij Zuid-Vietnam militair te steunen en sponsorde hij geheime acties tegen de Noord-Vietnamezen.

In 1955, via een referendum dat door sommige historici als een echte staatsgreep werd bestempeld, resulteerde dit in de verwijdering van de Zuid-Vietnamese heerser, Bao-Dai, en het aan de macht komen van Ngo Dinh Diem. Op dat moment werd de oprichting van de Republiek Zuid-Vietnam afgekondigd.

De regering van Ngo Dinh Diem, met steun van de VS, was een ware dictatuur. Bovendien was een van zijn eerste beslissingen om de voor 1956 geplande verkiezingen die het land moesten verenigen, nietig te verklaren, omdat gevreesd werd voor de overwinning van de communistische partijen.

Verzet tegen Ngo Dinh Diem

De Zuid-Vietnamese regering kreeg al snel weerstand van de bevolking. Enerzijds was er geen besef van een onafhankelijk land en anderzijds veroorzaakte de enorme corruptie de impopulariteit van Ngo Dinh Diem.

Een andere factor die antipathie jegens de regering veroorzaakte, was het grote aantal katholieken in de samenstelling, aangezien het grootste deel van het land boeddhistisch was. De autoriteiten gebruikten geweld om de boeddhisten te onderdrukken, die protesteerden en zelfs zichzelf verbrandden op straat.

Al deze omgeving leidde tot het ontstaan ​​van een georganiseerde verzetsbeweging. Dit was de kiem van het National Liberation Front of Vietnam, beter bekend als de Viet Cong. Hoewel ze niet de enige leden waren, was er een prominente aanwezigheid van communisten.

Noord-Vietnam begon het zuidelijke verzet te steunen door wapens en voorraden over te dragen.

De Verenigde Staten van hun kant voorzagen de regering van Diem van steun ter waarde van $ 1,2 miljard. Bovendien stuurde Eisenhower 700 militaire adviseurs. Zijn opvolger, Kennedy, handhaafde hetzelfde beleid.

Vechters

De oorlog zette Noord-Vietnam en Zuid-Vietnam tegen elkaar op. Ook dat laatste land maakte in de eerste fase van het conflict een burgeroorlog mee.

Aan de andere kant, zoals tijdens de Koude Oorlog zou gebeuren, ontving elke partij de steun van verschillende landen op basis van hun politieke oriëntatie.

De Vietcong

Cinema heeft de naam Vietcong populair gemaakt, maar in werkelijkheid was de werkelijke naam van de organisatie Vietnam National Liberation Front (Vietnam Cộng-sản in hun taal).

De Vietcong was aanwezig in Zuid-Vietnam en Cambodja en had een eigen leger: de People's Liberation Armed Forces of South Vietnam (PLAF). Het was dit waarmee de Zuid-Vietnamese en Amerikaanse soldaten tijdens de oorlog werden geconfronteerd.

Naast de reguliere eenheden had de Vietcong troepen voorbereid op guerrillaoorlogvoering, een doorslaggevende factor gezien de kenmerken van het terrein waar ze vochten. De meeste leden kwamen uit Zuid-Vietnam zelf, maar ze trokken ook rekruten aan die verbonden waren met het Noord-Vietnamese leger.

Noord-Vietnamese leger

Het reguliere leger van Noord-Vietnam is een paar jaar nadat het begon officieel in het conflict gekomen. In 1960 had het ongeveer 200.000 man en ze hadden veel ervaring in guerrillaoorlogvoering.

Zuid-Vietnamese leger

Het leger van de Republiek Vietnam bestond uit ongeveer 150.000 man. In principe overtrof het de Vietcong en de eerste eenheden die vanuit Noord-Vietnam werden gestuurd.

Deze omstandigheid was echter misleidend. Deserties waren zeer talrijk: bijna 132.000 alleen al in 1966. Volgens deskundigen beschikte hij niet over de nodige macht om zijn vijanden te confronteren.

Noord-Vietnam rekwisieten

China, ook met een communistische regering, was het eerste land dat zijn steun aan Noord-Vietnam aankondigde. Later leenden ook andere landen van de communistische baan hun medewerking, zoals de Sovjet-Unie, Noord-Korea, Oost-Duitsland of Cuba.

Naast deze landen kreeg Noord-Vietnam ook steun van de Cambodjaanse Rode Khmer of de Laotiaanse communisten.

Zuid-Vietnam ondersteunt

De belangrijkste steun die Zuid-Vietnam ontving, kwam ongetwijfeld uit de Verenigde Staten. Vanuit dit land ontvingen ze fondsen, materiaal en adviseurs. Later zullen de Amerikanen hun eigen contingenten troepen sturen.

Behalve door de VS werd Noord-Vietnam gesteund door Zuid-Korea, de Filippijnen, Canada, Japan, Nieuw-Zeeland, Australië, Taiwan of Spanje.

ONS

In de beginjaren van het conflict beperkten de Verenigde Staten zich tot het sturen van oorlogsmateriaal, geld en wat zij militaire adviseurs noemden om de Zuid-Vietnamese regering te steunen.

In 1964 was de oorlog echter duidelijk in de richting van de Noord-Vietnamese kant, wat de Amerikaanse regering onder leiding van Johnson ertoe aanzette troepen naar het veld te sturen. In 1967 vochten bijna een half miljoen soldaten in Zuid-Vietnam.

Oorzaken

De oorlog in Indochina betrof niet alleen Vietnam en Frankrijk. Binnen het eerste land verschenen twee vrij duidelijke ideologische kampen en bovendien werkten de Verenigde Staten eerst samen met de Fransen en later met de Zuidvietnamezen.

Schending van de in Genève ondertekende overeenkomsten

De overeenkomsten die in Genève werden ondertekend om een ​​einde te maken aan de oorlog in Indochina, markeerden de tijdelijke verdeeldheid van het land. Volgens de onderhandelingen zouden er in 1956 verkiezingen worden gehouden om het land te herenigen.

De Zuid-Vietnamese regering vreesde echter de overwinning van de communistische troepen en besloot de stemming te annuleren en de onafhankelijkheid van de Republiek Zuid-Vietnam uit te roepen. Westerse landen steunden deze schending van het verdrag.

Poging om de regering van Zuid-Vietnam te verwijderen

De regering van Zuid-Vietnam, geleid door Diem, voerde een beleid van repressie tegen haar rivalen. Reeds in 1955 werden er regelmatig arrestaties en executies van communisten en boeddhisten verricht. Dit, samen met de heersende grote corruptie, veroorzaakte het uitbreken van een burgeroorlog.

Koude Oorlog

Na de Tweede Wereldoorlog was de wereld verdeeld in twee kampen. Enerzijds de Verenigde Staten en westerse landen. Aan de andere kant de Sovjet-Unie en haar communistische bondgenoten. Zo begon de zogenaamde Koude Oorlog, een indirecte strijd tussen de twee grootmachten om hun macht uit te breiden.

In de Verenigde Staten leidde de Koude Oorlog tot de opkomst van twee geopolitieke theorieën: de Containment Doctrine en de Domino Theory. Dat laatste had veel te maken met de Amerikaanse steun voor Zuid-Vietnam en de daaropvolgende deelname aan de oorlog.

Volgens de Domino-theorie zouden de rest van de naties in de regio hetzelfde lot ondergaan als Vietnam uiteindelijk een communistisch land zou worden.

Ontwikkeling

Hoewel gewapende botsingen in Zuid-Vietnam begonnen in 1955, duurde het tot 1959 voordat het conflict escaleerde.

Dat jaar kwamen verschillende groepen die zich verzetten tegen de Zuid-Vietnamese regering (communisten, voormalige antikoloniale guerrillastrijders, boeren, boeddhisten en anderen) samen om het Nationale Bevrijdingsfront te vormen.

Zijn eerste doel was om de autoritaire regering van Ngo Dinh Diem ten val te brengen. Bovendien zochten ze de hereniging van het land. Een van zijn bekendste motto's was "We zullen duizend jaar vechten", waaruit blijkt dat hij vastbesloten is om te vechten.

Burgeroorlog in Zuid-Vietnam

De eerste jaren van het conflict waren in feite een burgeroorlog in Zuid-Vietnam. De Vietcong-militanten kozen voor guerrillatactieken, waarmee ze veel ervaring hadden opgedaan tijdens de Indochina-oorlog.

In deze periode vielen de opstandelingen militaire bases aan, zoals Bien Hoa, waar de eerste Amerikanen werden gedood. Hun belangrijkste doelwit waren echter lokale leiders die pro-Saigon-regering waren.

Noord-Vietnam van zijn kant heeft verschillende jaren nodig gehad om te herstellen van de oorlog tegen de Fransen. Ten slotte begonnen ze in 1959 voorraden en wapens te verschepen naar hun Vietcong-bondgenoten. Hiervoor gebruikten ze de zogenaamde Ho Chi Minh Route, een netwerk van wegen, tunnels en varianten die via Cambodja en Laos het zuiden bereikten.

Van zijn kant bleek het reguliere leger van Zuid-Vietnam nogal ineffectief te zijn in de strijd tegen de guerrillastrijders. De soldaten hadden weinig opleiding, de middelen waren schaars en als klap op de vuurpijl was er grote corruptie onder de officieren.

Om die problemen op te lossen, stuurden de Amerikanen naast het leveren van wapens ook militaire adviseurs om de Zuid-Vietnamezen op te leiden.

Staatsgreep in Zuid-Vietnam

De verandering van president in de Verenigde Staten bracht geen verandering in zijn beleid met zich mee. De nieuwe president, John F. Kennedy, beloofde wapens, geld en voorraden naar de regering van Zuid-Vietnam te blijven sturen.

De Zuid-Vietnamese leider, Ngo Dinh Diem, verkeerde echter in ernstige problemen. Hij was een ultraconservatieve en autoritaire politicus en zelfs aan zijn kant stonden ze niet hoog aangeschreven. Ten slotte steunden de Verenigde Staten in 1961 een staatsgreep tegen hem, nadat ze nog 16.000 militaire adviseurs hadden gestuurd.

Zijn opvolger in het voorzitterschap was Van Thieu, hoewel de politieke instabiliteit vanaf dat moment constant was.

Interventie van het Noord-Vietnamese leger

De overwinningen die de Vietcong behaalde tegen het ineffectieve Zuid-Vietnamese leger, hadden de opstandelingen in staat gesteld een groot deel van het grondgebied te beheersen. De deelname aan de oorlog door het reguliere leger van Noord-Vietnam vergrootte het voordeel nog verder.

De regering van Hanoi stuurde in de zomer van 1964 soldaten. Met de hulp van China en de Sovjet-Unie was het doel om heel Zuid-Vietnam te veroveren.

Ondanks de militaire superioriteit van Noord-Vietnam wist de Zuid-Vietnamese regering stand te houden. Zijn leger verloor terrein, maar werd geholpen door wantrouwen tussen de Vietcong en hun Noord-Vietnamese bondgenoten. Evenzo waren niet alle inwoners van het zuiden blij met de oprichting van een communistische regering.

Verenigde Staten en zijn adviseurs

In de jaren zestig waren er in de Verenigde Staten enkele slachtoffers gevallen bij geïsoleerde botsingen. Deze fase, de "adviseursfase" genoemd, werd gekenmerkt door de aanwezigheid van Amerikaanse adviseurs, die zich theoretisch toelegden op het trainen van Zuid-Vietnamese soldaten en het onderhouden van hun vliegtuigen.

Volgens deze adviseurs had het Amerikaanse leger geen toestemming om deel te nemen aan gevechten. Desondanks negeerden ze dit verbod vaak.

In 1964 bevestigden deze adviseurs aan de regering van Washington dat de oorlog werd gewonnen door haar vijanden. Volgens hun rapporten was 60% van Zuid-Vietnam in handen van de Vietcong en werd niet verwacht dat de situatie kon worden teruggedraaid.

Incident in de Golf van Tonkin

Zoals later bekend werd, was het besluit van de Verenigde Staten om deel te nemen aan de oorlog al genomen. Het was alleen nodig om er een voorwendsel voor te vinden.

Twee botsingen tussen schepen uit Noord-Vietnam en de Verenigde Staten waren de oorzaak die de Verenigde Staten nodig hadden. Deze confrontaties hebben de naam gekregen van Incident of the Gulf of Tonkin en vonden plaats op 2 augustus 1964, de eerste, en op 4 augustus van hetzelfde jaar, de tweede.

Documenten die door de Amerikaanse regering zijn vrijgegeven, hebben aangetoond dat in ieder geval de tweede aanval nooit heeft plaatsgevonden. Er zijn meer twijfels over de vraag of de eerste confrontatie echt was of door de Amerikanen zelf werd veroorzaakt, maar het bewijs lijkt te neigen naar de tweede optie.

President Lyndon Johnson, die Kennedy was opgevolgd na zijn moord, legde het Congres een voorstel voor om directer bij het conflict betrokken te raken. De stemming keurde de presidentiële petitie goed. Vanaf dat moment begonnen de VS een campagne van intense bombardementen en stuurden bijna een half miljoen soldaten naar Zuid-Vietnam.

Operatie Rolling Thunder

Lyndon Johnson gaf toestemming voor de start van Operatie Rolling Thunder op 2 maart 1965. Deze bestond uit het bombarderen van Noord-Vietnamese faciliteiten door 100 jachtbommenwerpers, elk geladen met 200 ton bommen. Bovendien werden diezelfde maand 60.000 soldaten verplaatst naar de Dan Nang-basis.

Op die eerste momenten was de publieke opinie in de Verenigde Staten vóór deelname aan de oorlog, hoewel er al enkele tegengestelde stemmen zijn verschenen.

Aan de andere kant hadden de Verenigde Staten niet formeel de oorlog verklaard aan Noord-Vietnam, dus volgens het internationaal recht was de situatie verre van duidelijk.

De bombardementen veroorzaakten grote schade aan de transportroutes, akkers en industriële centra van de twee Vietnams. Ze veroorzaakten ook een enorm aantal doden. Volgens schattingen stierven er een miljoen burgers aan. Noch de Vietcong, noch het Noord-Vietnamese leger gaven hun strijd echter op.

Effecten van de bombardementen

De bombardementen van de Amerikanen hadden het tegenovergestelde effect dan gewenst. Hoewel ze erin slaagden veel infrastructuur te vernietigen, gebruikten de Noord-Vietnamezen en de Vietcong deze om het nationalistische sentiment en het verzet te versterken.

Aan de andere kant zorgde het nieuws over de slachtoffers ervoor dat de publieke opinie in de Verenigde Staten begon te veranderen. In de daaropvolgende jaren werden de protesten geïdentificeerd en werd de oorlog in Vietnam zeer impopulair.

Eind maart 1965 stopte Johnson de luchtaanvallen op burgers in Noord-Vietnam. De regering van dat land reageerde positief. Hierdoor konden de vredesbesprekingen in mei in Parijs beginnen. Het resultaat was negatief en de oorlog ging door.

Ia Drang Valley

De eerste directe confrontatie tussen Amerikaanse en Noord-Vietnamese soldaten vond plaats in de Ia Drang-vallei. De slag vond plaats in november 1965 en voorkwam dat de Noord-Vietnamezen verschillende steden konden overnemen.

De confrontatie resulteerde in 1.500 Noord-Vietnamese en 234 Amerikaanse slachtoffers. Ondanks het eindresultaat verklaarde Noord-Vietnam dat het had gewonnen.

Amerikaans optimisme

Ondanks de slachtoffers en de toenemende demonstraties tegen de oorlog, was het Amerikaanse opperbevel van mening dat het conflict op de goede weg was. In de voorgaande jaren hadden ze de overwinning behaald in verschillende veldslagen, hoewel de guerrilla-acties niet afnamen.

Inlichtingenrapporten kondigden een mogelijk groot offensief van de Vietcong en het Noord-Vietnamese leger aan, maar analisten vonden ze niet erg betrouwbaar.

De site van Khe Sanh

Het door inlichtingenbronnen aangekondigde offensief begon op 21 januari 1968. Op die dag begonnen divisies van het Noord-Vietnamese leger en de Vietcong-troepen de Khe Sanh-basis met geweld te bombarderen. Het werd 77 dagen lang belegerd, waardoor de Amerikanen bezorgd waren over de mogelijkheid het te verliezen.

De inspanningen om de controle over de basis te behouden waren enorm. Ten eerste door vliegtuigen met voorraden te sturen. Later, toen de landingen onmogelijk waren, gebruikten ze parachutes zodat ze geen voorraden zouden missen.

Bovendien bombardeerden de Amerikanen massaal de posities van hun vijanden en stuurden 30.000 troepen naar het gebied. Dit zorgde ervoor dat ze zonder verdediging moesten vertrekken naar andere plaatsen, zoals Lang Vei, die in Noord-Vietnamese handen vielen.

Uiteindelijk werd de locatie van de basis afgebroken na een aanval op de Noord-Vietnamese posities waarbij napalmbommen werden gebruikt. Interessant is dat de basis op 5 juli werd verlaten, met sterke kritiek nadat er zoveel middelen waren verspild om het te onderhouden.

Tet aanstootgevend

Eind januari 1968, tijdens de Tet-vakantie (het Vietnamese Nieuwjaar), was er een nieuw offensief tegen de Amerikanen en hun bondgenoten.

Noord-Vietnamese en Vietcong-troepen vielen 38 van de 52 hoofdsteden van Zuid-Vietnam aan. Velen van hen werden veroverd en Saigon werd volledig belegerd. De Amerikaanse ambassade in die stad werd aangevallen door een zelfmoordcommando.

De Amerikanen en de Zuid-Vietnamezen werden overrompeld, ondanks berichten van inlichtingendiensten die voor de operatie waarschuwden. Ondanks dit weerstaan ​​de Zuid-Vietnamese soldaten, tot verbazing van bijna iedereen, de aanvallen en wonnen ze zelfs enkele veldslagen.

Toen het verrassingselement wegebde, gebruikten de Amerikanen hun luchtmacht om de guerrillastrijders weg te vagen. Deze leden leden ongeveer 40.000 slachtoffers en verloren in een paar dagen bijna al het terrein dat ze hadden veroverd.

Ineenstorting van het moreel

Hoewel het Tet-offensief een overwinning voor de Amerikanen was geweest, waren de gevolgen voor hun moreel behoorlijk negatief. Na jaren van oorlog, enorme bommenwerpers en meerdere slachtoffers, ontdekten ze dat hun vijanden hun vermogen om effectief aan te vallen behielden.

De oorlog kreeg bovendien steeds meer reactie binnen de Verenigde Staten. De protesten werden steeds talrijker en heviger na de publicatie van het bloedbad dat door Amerikaanse soldaten in My Lai werd gepleegd.

President Johnson koos ervoor om zich niet voor herverkiezing kandidaat te stellen vanwege de impopulariteit van de oorlog en de schrik die wordt veroorzaakt door brute militaire methoden.

In juni 1971 verslechterde de publicatie in The New York Time van de zogenaamde Pentagon Papers het politieke klimaat in het land nog meer. Deze documenten bewezen dat de Amerikaanse regering geheime acties had ondernomen om de Noord-Vietnamese reactie uit te lokken en zo het conflict te kunnen betreden.

Verandering natuurlijk

Er is geen consensus over de vraag of Johnson's beslissing om de oorlog te staken na het Tet-offensief of na de daaropvolgende slag om Hamburger Hill kwam. Destijds geloofden de meesten dat de oorlog onmogelijk te winnen was, en hoewel de VS in 1969 meer troepen stuurden, begonnen de voorbereidingen voor terugtrekking.

Zoals opgemerkt, nam Johnson opnieuw ontslag. Zijn opvolger was Richard Nixon, die de geleidelijke terugtrekking van troepen tot een prioriteit maakte.

Andere van zijn maatregelen in de oorlog waren het handhaven van economische steun aan Zuid-Vietnam, het proberen te onderhandelen over vrede met Noord-Vietnam en de aanvallen niet uit te breiden naar andere landen.

Dit Nixon-beleid wordt de Vietnamisering van het conflict genoemd. Dit bestond erin de oorlog te veranderen in een confrontatie tussen de Vietnamezen en hun internationalisering te beëindigen.

Onderhandelingen in Parijs

De door Nixon voorgestelde maatregelen werden slechts gedeeltelijk vervuld. De Amerikanen zetten hun bombardementscampagne in de daaropvolgende jaren voort, terwijl de Noordvietnamezen weerstand bleven bieden.

Ondertussen waren de vredesbesprekingen in Parijs hervat. Een eerste overeenkomst tussen de Verenigde Staten en Noord-Vietnam werd door de Zuid-Vietnamezen niet aanvaard. Deze breuk markeerde een nieuwe bommenwerpercampagne: Operatie Linebacker II. 11 dagen lang lieten de VS 40.000 ton bommen vallen.

De presidentiële herverkiezing van Nixon maakte de weg vrij. Dit omvatte de terugtrekking van Amerikaanse troepen en de eenwording van beide gebieden.

Einde van de oorlog

Het Watergate-schandaal, dat uiteindelijk leidde tot het aftreden van Nixon in 1974, deed de Vietnamoorlog in de Verenigde Staten naar de achtergrond verdwijnen.

Ondertussen waren de Noord-Vietnamezen en de Vietcong erin geslaagd de meeste steden in het zuiden in te nemen en Saigon te belegeren. De val van Zuid-Vietnam was slechts een kwestie van tijd.

De Zuid-Vietnamese president, Thieu, beschuldigde de Verenigde Staten ervan het land aan zijn lot te hebben overgelaten en in ballingschap te gaan. De Amerikanen van hun kant organiseerden de evacuatie van Saigo door middel van een plan genaamd Operation Frequent Wind.

In april 1975 werden ongeveer 22.000 Zuid-Vietnamezen die met de Amerikanen hadden samengewerkt met helikopters van de daken van de hoofdstad geëvacueerd. De laatste mariniers, degenen die in de ambassade waren, verlieten Saigon toen de Noord-Vietnamese troepen de straten betraden.

Gevolgen

Zoals opgemerkt, viel Saigon in 1975 in Noord-Vietnamese handen. Vietnam werd aldus herenigd, hoewel het door de oorlog totaal verwoest was.

Menselijke slachtoffers

De slachtoffercijfers, zowel civiel als militair, maken de ernst van het conflict duidelijk. Twee miljoen Vietnamezen aan beide kanten kwamen om het leven en nog eens drie miljoen raakten gewond. Bovendien werden enkele honderdduizenden kinderen wees.

De oorlog veroorzaakte ook de opkomst van meer dan een miljoen vluchtelingen, die naar meer dan 16 verschillende landen werden gestuurd. Een half miljoen probeerde over zee uit Vietnam te ontsnappen, maar 10-15% kwam daarbij om het leven.

Onder de Amerikaanse troepen waren de verliezen lager, hoewel aanzienlijk. Het totaal aantal overledenen bedroeg 57.685, naast 153.303 gewonden.

Toen het staakt-het-vuren werd overeengekomen, waren er 587 krijgsgevangenen. Hoewel ze allemaal later zijn vrijgelaten, geven sommige bronnen aan dat er nog steeds zo'n 2.500 vermisten zijn.

Nationaal trauma in de Verenigde Staten

Naast het aanzienlijke aantal slachtoffers veroorzaakte de militaire nederlaag in Vietnam een ​​echt trauma in de Verenigde Staten. De grote macht was verslagen door een zeer inferieure vijand en zijn trots was gekwetst. Dit was bovendien een zeer belangrijke morele klap in de context van de Koude Oorlog.

Aan de andere kant kregen de oorlogsveteranen meerdere straffen voor hun terugkeer naar hun land. Het zogenaamde Vietnam-syndroom dook op en veel ex-strijders belandden op straat of waren verslaafd aan drugs.

De grote interne reactie op de oorlog betekende ook een grote verandering in de mentaliteit van het land. Voor het eerst werd het leger in zijn eigen huis ondervraagd.

Ten slotte was het werk van de media, wier informatie over de gepleegde wreedheden en over de voorbereidingen om het conflict in te gaan, essentieel waren voor de bevolking om zich ertegen in te nemen, in toekomstige conflicten beperkt.

Vanaf dat moment moesten oorlogsjournalisten worden ingebed in militaire eenheden, zodat de informatie beter gecontroleerd werd.

Effecten van chemische wapens

De Verenigde Staten aarzelden niet om chemische wapens te gebruiken bij hun aanvallen in Vietnam. De napalm moest het hoofd bieden aan een guerrilla die zich op alle plaatsen verstopte en doodde honderdduizenden burgers, waaronder kinderen.

Een ander veelgebruikt product heette Agent Orange, waarmee de plantenbedekking werd verwijderd. Dit ontbladeringsmiddel verwoestte de gecultiveerde velden, naast het veroorzaken van fysieke gevolgen voor de bewoners die contact hadden met het product.

Vietnam

Voor veel linkse en antikoloniale bewegingen over de hele wereld werd Vietnam een ​​rolmodel.

Het land moest niet alleen bijna volledig herbouwen, maar kende later verschillende momenten van spanning met zijn buren. Ten eerste met China, omdat de Vietnamese regering vreesde annexationistische pretenties te hebben.

Het ernstigste conflict werd echter geconfronteerd met Cambodja. Daar was een communistische factie genaamd de Rode Khmer aan de macht gekomen, gesteund door China. Hun genocidale praktijken leidden al snel tot een confrontatie met de Vietnamese regering, onder druk van de bevolking.

Vietnam bezette Cambodja en wierp in 1975 de Rode Khmer omver. In 1979 viel China, een bondgenoot van de Cambodjanen, zonder succes Vietnam aan, hoewel het er wel in slaagde de Vietnamezen Cambodja te laten verlaten.

Vanaf dat moment begon de situatie in dat deel van Azië te versoepelen. Vietnam, met zijn communistische regering, sloot zich aan bij ASEAN (Associatie van Zuidoost-Aziatische Staten) en begon een zeer zorgvuldig beleid te ontwikkelen ten opzichte van China.

In tegenstelling tot wat er gebeurde met Noord-Korea, herstelden Vietnam en de Verenigde Staten de betrekkingen. In 2000 werd president Bill Clinton ontvangen in de hoofdstad van zijn oude vijand.

Referenties

1. Spaanse commissie van UNHCR. Vietnamoorlog: samenvatting en belangrijkste gevolgen. Opgehaald van eacnur.org
2. Sahagún, Felipe. Geschiedenis van een conflict. Verkregen van elmundo.es
3. Overhistorie. De Amerikaanse interventie in Vietnam. Verkregen van sobrehistoria.com
4. History.com Editors. Vietnamese oorlog. Opgehaald van history.com
5. Spector, Ronald H. Vietnamoorlog. Opgehaald van britannica.com
6. Appy, Christian G. Waar ging de oorlog in Vietnam over?. Opgehaald van nytimes.com
7. McKennett, Hannah. Het incident met de Golf van Tonkin: de leugen die de oorlog in Vietnam veroorzaakte. Opgehaald van allthatsinteresting.com
8. SparkNotes. De nasleep van de oorlog. Opgehaald van sparknotes.com
9. Encyclopedia.com. Het effect van de oorlog op het Vietnamese land en volk. Opgehaald van encyclopedia.com