FERDINAND DE SAUSSURE: BIOGRAFIE, THEORIEËN EN GEPUBLICEERDE WERKEN - GESCHIEDENIS - 2025

Ferdinand de Saussure (1857-1913) was een taalkundige geboren in 1857 in Zwitserland. Al op zeer jonge leeftijd toonde hij interesse in studies over deze discipline, hoewel hij zijn studie combineerde met andere, zoals filosofie of natuurkunde. Zijn interesse in de taal en de ontwikkeling ervan brachten hem ertoe Grieks, Latijn en Sanskriet te leren, een oude taal van India.

Saussure was professor in Parijs en, tot aan zijn dood, in Genève. Het was in die laatste stad waar hij de meeste van zijn theorieën ontwikkelde, hoewel hij er nooit een publiceerde. In feite waren het enkele van zijn voormalige studenten die verantwoordelijk zouden zijn voor het bekendmaken van zijn werk na zijn dood.

Bron: siehe dort, zie bronbestand, via Wikimedia Commons

Het boek dat deze studenten wisten te publiceren, Course in General Linguistics, markeerde een verandering in de taalwetenschap. Saussure was de initiator van het structuralisme, met bijdragen die even belangrijk waren als de theorie van het teken of het onderscheid tussen spraak en taal.

Het belangrijkste punt van zijn werk is de beschouwing van taal als een systeem van combinatieregels dat door de hele samenleving wordt geaccepteerd. Juist door deze acceptatie kan de hele betrokken gemeenschap elkaar begrijpen en communiceren.

Biografie

Ferdinand de Saussure Pérez-Pérez kwam naar de wereld in Genève, Zwitserland. Hij werd op 26 november 1857 geboren in een van de belangrijkste families van de stad en niet alleen vanwege het economische aspect.

Zijn voorouders waren wetenschappers van alle takken, van natuurkundigen tot wiskundigen, iets dat ongetwijfeld de jonge Saussure heeft beïnvloed.

Studies

Ferdinand begon zijn studentenleven aan het Hofwil College, nabij de stad Bern. Toen hij 13 jaar oud was, ging hij naar het Martine Instituut in Genève, een centrum waar hij Grieks begon te onderwijzen. Het was in dit centrum dat zijn smaak voor taalkunde begon te groeien.

In 1875 bracht hij twee semesters door aan de Universiteit van Genève, waar hij de specialiteiten natuurkunde en scheikunde koos, iets dat experts toeschrijven aan de wetenschappelijke traditie van zijn familie. Hij wisselde deze disciplines echter af met die van filosofie en kunstgeschiedenis, zonder zijn interesse in de studie van de taal te verliezen.

Beetje bij beetje brachten zijn voorkeuren voor taalkunde Saussure ertoe zich op zijn studie te concentreren. Ten eerste, aan de Universiteit van Genève zelf, volgens de methode van vergelijkende grammatica. Later richtte hij zich op de Indo-Europese talen en ging hij naar Leipzig en Berlijn om zijn opleiding voort te zetten.

Het was in de eerste stad, Leipzig, dat hij Sanskriet studeerde, een onderwerp waarover hij in 1879 het werk Memory over het primitieve systeem van klinkers in Indo-Europese talen publiceerde.

Parijs

Een jaar later publiceerde Saussure zijn proefschrift, "Over het gebruik van het genitief absoluut in het Sanskriet", waarvan de kwaliteit hem een ​​roeping opleverde om een ​​positie als professor grammatica in Parijs te bekleden.

In de Franse hoofdstad doceerde Saussure aan de School of Higher Studies, een van de meest prestigieuze van het land. Bovendien maakte hij van zijn verblijf gebruik om de cursussen bij de vader van de semantiek, Michel Bréal, te volgen.

Tijdens zijn Parijse periode schreef Saussure enkele artikelen over vergelijkende grammatica, hoewel zijn biografen erop wijzen dat het banen waren die werden opgelegd door het onderwijscentrum waar hij werkte. Volgens deze experts leek die tak van grammatica achterhaald, zonder echte verklaringen voor het taalfenomeen.

Ontgoocheld omdat hij niet in staat was zijn eigen theorieën naar voren te brengen, besloot hij naar Zwitserland te gaan, volgens enkele persoonlijke brieven die hij naar een discipel van hem stuurde.

Keer terug naar Genève

Na 10 jaar in Parijs keerde Saussure terug naar Genève om zijn werk voort te zetten. In de Zwitserse stad begon hij les te geven aan de universiteit, waar hij Sanskriet en moderne talen doceerde.

In 1906 nam Saussure de cursus Algemene Taalkunde over, een klas die hij bleef geven tot 1911, toen een ziekte die de longen aantastte hem verhinderde verder te werken.

Tijdens de eerste drie jaar in zijn nieuwe functie heeft Saussure zich toegewijd om zichzelf als leraar te vestigen. De volgende waren daarentegen de intellectueel meest productieve van zijn leven. In die tijd begon hij zijn theorieën volledig te ontwikkelen en liet hij de oude opvattingen over taal achter zich.

Het succes van zijn lessen was zodanig dat veel geïnteresseerden uit de rest van Europa en Azië kwamen om naar hem te luisteren. Volgens experts was het niet alleen de inhoud die de aandacht trok, maar ook de leuke en grappige stijl.

Het waren precies twee van zijn studenten in die jaren die verantwoordelijk waren voor de publicatie van Saussure's werk. In 1916, met de inmiddels overleden taalkundige, stelden ze zijn cursusnotities samen en maakten er een boek mee.

Dood

Ferdinand de Saussure stierf in Morges op 22 februari 1913 op 55-jarige leeftijd. De longaandoening die hem ertoe had gedwongen de lessen te verlaten, was de belangrijkste doodsoorzaak.

Theorieën

Na de publicatie van zijn postume werk, was de auteur nog steeds traag om de impact te bereiken die hem later fundamenteel maakte voor de moderne taalkunde.

Binnen zijn theorieën definieerde Saussure de dichotomie tussen taal en spraak, beschouwd als de basis van het structuralisme. Evenzo werden zijn werken aan het bord als fundamenteel beschouwd voor de discipline.

Structuralisme

Ferdinand de Saussure wordt beschouwd als de vader van het taalkundige structuralisme, een theorie waarmee de taalkunde van de 20e eeuw begon. Hiermee brak men met de traditie gebaseerd op geschiedenis, gericht op het bestuderen van de evolutie van de taal.

Saussure veranderde deze traditie door een nieuwe manier te introduceren om naar de feiten van de taal te kijken. Op basis van zijn werk begon men te bedenken dat er een complex systeem was waarin verschillende elementen met elkaar verband hielden en een structuur vormden.

Op deze manier is het structuralisme van mening dat talen moeten worden bestudeerd door de vraag te focussen op de realiteit van het moment en niet alleen op de evolutie ervan. Bovendien beginnen ze te worden beschouwd als een systeem van tekens, waarmee wordt bevestigd dat er verschillende dualiteiten in hun conceptie zitten.

Taal - spreek

Een van de belangrijkste dichotomieën waar Saussure in zijn studies op wees, is die tussen taal en spraak. Hoewel ze op elkaar lijken, was het verschil duidelijk voor de taalkundige.

Taal zou dus het systeem van tekens zijn dat door de samenleving wordt ingesteld en dat vreemd is aan het individu. Van zijn kant is spraak de individuele handeling.

Op deze manier zou taal niets meer zijn dan het contract (stilzwijgend en onzichtbaar) dat de hele samenleving sluit om betekenis te geven aan klanken en geschreven letters. Die overeenkomst is degene die beslist dat "kat" naar een specifiek dier verwijst, zodat iedereen hetzelfde begrijpt.

Aan de andere kant is het in spraak heterogener, omdat het verwijst naar de wilsdaad die elk individu gebruikt om te communiceren.

Synchronie - diachronie

Deze tweedeling verwijst niet naar de taal zelf, maar naar de wetenschap die haar bestudeert. Taalkunde kan in dit geval synchroon of diachronisch zijn, afhankelijk van de tijd.

Volgens Saussure bestaat taal als concept in de hoofden van sprekers. Dit betekent dat we de elementen ervan alleen kunnen bestuderen in relatie tot een specifieke tijd. Op deze manier zou het niet mogelijk zijn om verschillende delen van het verhaal te mixen, aangezien de tijd ervoor zorgt dat de taal verandert.

Deze manier om de taal te bestuderen, gericht op zijn vorm op een bepaald moment, was wat Saussure synchroon noemde. Als de tijd, het diachrone systeem, niet in aanmerking wordt genomen, zou voor Saussure de studie van het linguïstische feit als systeem niet mogelijk zijn.

Interne taalkunde en externe taalkunde

Net als bij de vorige tweedeling die Saussure heeft vastgesteld, heeft het verschil tussen interne en externe taalkunde te maken met de wetenschap die ze bestudeert.

Volgens de auteur moet duidelijk zijn dat alle talen hetzelfde zijn. Daarom stelt hij dat ze moeten worden bestudeerd als georganiseerde codes, gebaseerd op de werkelijkheid zoals die is.

Het taalkundige teken

Volgens de definitie van Saussure is "taal een systeem van tekens die ideeën uitdrukken en daarom vergelijkbaar met schrijven, het alfabet van de doofstommen, symbolische riten, vormen van beleefdheid, militaire tekens, enz."

Voor de auteur is taal gewoon het belangrijkste type systeem dat door mensen wordt gebruikt.

Als we doorgaan met deze uitleg, kan worden vastgesteld dat het taalteken op zichzelf twee verschillende gezichten heeft. De eerste definieert het als de vereniging tussen een concept of idee (betekenaar) en zijn beeld in het menselijk brein (betekend).

De tweede omvat zowel de klank als de weergave die elke persoon in zijn hoofd maakt over het gesproken woord. Dus het woord hond zorgt ervoor dat onze hersenen begrijpen dat we dat dier bedoelen.

Kenmerken teken

Tijdens hun studie van het teken stelden Ferdinand de Saussure en zijn latere discipelen drie hoofdkenmerken vast:

- Willekeurigheid. De betekenaar en het betekende zijn totaal willekeurig. Voor de auteur betekent dit dat hij geen motivatie heeft. Zo heeft bijvoorbeeld het werkelijke wezen van de "boom" geen relatie met de klank of het geschreven woord dat hem noemt.

- Lineariteit van de betekenaar: de betekenaar varieert in de tijd, volgens een tijdlijn. In dit geval maakte Saussure het verschil tussen visuele betekenaars (een foto van de boom, eerder besproken) en akoestische betekenaars (boom), die de tijdlijn van het geluid moeten volgen om begrepen te worden.

- Onveranderlijkheid en veranderlijkheid: in principe stelt elke gemeenschap een reeks onveranderlijke tekens vast, want als ze hun begrip zouden veranderen, zou het onmogelijk zijn. Met het verstrijken van de tijd kunnen er echter enkele belangrijke veranderingen optreden. In het Spaans bijvoorbeeld werd het woord ‘ijzer’ ‘ijzer’, hoewel de gemeenschap beide accepteerde.

Tongstabiliteit

De tong heeft over het algemeen de neiging stabiel te blijven. Men kan zelfs zeggen dat het nieuws en veranderingen probeert te vermijden, aangezien deze een bron van misverstanden kunnen zijn.

De manier van communiceren wordt van generatie op generatie overgeërfd, waardoor traditie sterker is dan innovatie. Dat betekent niet dat sommige veranderingen in de loop van de tijd niet plaatsvinden, aangezien de samenleving, terwijl ze evolueert, ervoor zorgt dat haar taal dat ook doet.

Gepubliceerde werken

Volgens de biografen van Saussure heeft hij nooit overwogen zijn werken op schrift te stellen. Zo erg zelfs dat hij de gewoonte had om de bankbiljetten te vernietigen die hij gebruikte om zijn lessen aan de universiteit te geven.

Bovendien werden zijn aantekeningen volgens deskundigen steeds schaarser en verdween hij bijna in zijn laatste etappe in Genève.

Zijn bekendste werk, en dat had een grotere weerslag, heette Cours de linguistique générale (cursus algemene taalkunde), dat in 1916 werd gepubliceerd, nadat de auteur stierf.

Gelukkig, aangezien dit werk als een van de meest invloedrijke van de 20e eeuw wordt beschouwd, slaagden twee van zijn studenten erin om de aantekeningen die in de klas werden gemaakt en die van conferenties te sorteren en in boekvorm te publiceren.

Saussure's nalatenschap

Toen de genoemde studenten het boek publiceerden, was de impact niet al te groot. Het duurde een paar jaar voordat het werk als een mijlpaal in de studie van taal werd beschouwd.

Vanaf de jaren 40 van de 20e eeuw begon het structuralisme zichzelf op te dringen als de hoofdstroom binnen de taalkunde.

Enerzijds werd Saussure in Europa de belangrijkste referentie, met een speciale aanhang in Frankrijk en Spanje. In de Verenigde Staten was de belangrijkste referentie Bloomfield, samen met andere auteurs die het werk van de Zwitsers volgden.

Scriptie en andere werken

Zoals besproken, was Saussure er niet zo happig op om zijn gedachten te publiceren. Afgezien van de belangrijkste (samengesteld door zijn volgelingen) zijn er daarom weinig voorbeelden van zijn werken.

Een van zijn vroege werken is een Memoire over het primitieve systeem van klinkers in Indo-Europese talen, gepubliceerd voordat hij zijn doctoraat afrondde. In dit werk legde hij uit hoe Indo-Europese wortelklinkers konden worden gereconstrueerd.

Afgezien van dit werk en zijn proefschrift worden enkele manuscripten bewaard in de bibliotheek van Genève. Zijn nakomelingen schonken in 1996 en 2008 andere documenten aan die instelling. Ten slotte zijn er enkele gedichten en verhalen gevonden die de taalkundige tijdens zijn adolescentie heeft geschreven.

Referenties

1. Martínez Moreno, Rafael. Ferdinand de Saussure en structuralisme. Verkregen van papeldeperiodico.com
2. Moreno Pineda, Víctor Alfonso. Ferdinand de Saussure, vader van de moderne taalkunde. Opgehaald van magazines.elheraldo.co
3. Guzmán Martínez, Griekenland. Ferdinand de Saussure: biografie van deze taalpionier. Verkregen van psicologiaymente.com
4. Kemmer, Suzanne. Biografische schets van Ferdinand de Saussure. Opgehaald van ruf.rice.edu
5. New World Encyclopedia. Ferdinand de Saussure. Opgehaald van newworldencyclopedia.org
6. Araki, Naoki. Saussure's Theory of Sign. Hersteld van harp.lib.hiroshima-u.ac.jp/it-hiroshima/…/research50_001-007
7. De redactie van Encyclopaedia Britannica. Ferdinand de Saussure. Opgehaald van britannica.com