EPIGMENIO GONZÁLEZ: BIOGRAFIE, POLITIEKE ROL EN ONAFHANKELIJKHEID - ARTE - 2025

Epigmenio González (1781-1858) stond bekend als een van de eerste opstandelingen die Mexico had tijdens zijn onafhankelijkheidsstrijd. Hij nam deel aan de vorige samenzweringen, met name in de samenzwering die bekend staat als de samenzwering van Querétaro, maar werd ontdekt en gevangengezet.

Zelfs tijdens zijn gevangenschap bleef hij plannen maken voor de vrijheid van Mexico. De doodstraf werd hem vergeven en hij zat bijna 30 jaar in de gevangenis, tussen Mexico en de Filippijnen. De meeste mensen dachten dat hij in gevangenschap was gestorven.

Sculptuur ter ere van Epigmenio González. Bron: JORGE TERRE OLIVA. Via Wikimedia Commons.

Hij kon pas naar Mexico terugkeren toen Spanje de vrijheid van het Noord-Amerikaanse land erkende en de Filippijnen beval alle gevangenen die in hun gevangenissen zaten vrij te laten. Hij vestigde zich in Guadalajara en verwierp elke erkenning en het aanbod van de toenmalige regeringen om zijn eigendommen terug te geven.

Biografie

José María Ignacio Juan Nepomuceno Aparicio Epigmenio González Flores, beter bekend als Epigmenio González, was een van de eerste samenzweerders die Mexico voerde in zijn strijd voor onafhankelijkheid. Hij werd geboren op 22 maart 1781 in Querétaro, een stad die nog onder de heerschappij van de Kroon van Spanje stond.

Zijn ouders waren José María González en Rosalía Flores. Het echtpaar kreeg drie kinderen. Rosalía, Epigmenio en Emeterio. Ze stierven allebei toen hun kinderen nog heel jong waren. Epigmenio was pas vier jaar oud toen zijn vader stierf in 1785 en maanden later, in hetzelfde jaar, verloor hij ook zijn moeder.

De drie broers bleven onder de hoede van hun grootvader Manuel, die 13 jaar later stierf. De mannen, die nog niet de wettelijke leeftijd hadden, gingen wonen bij Carmen Covarrubias, een vrouw met een belangrijke economische positie in het land.

Toen Covarrubias stierf, ontving Epigmenio als erfenis een huis en het bedrijf waarin hij werkte als kassamedewerker. Onder zijn hoede garandeerde de winkel altijd de beste producten voor de lokale bevolking, van voedsel zoals kip, granen, boter tot huiden van verschillende dieren en producten zoals houtskool, brandhout of zelfgemaakte likeuren.

Het kenmerkte zich door een grote belangstelling voor verschillende gebieden. Hij was bedreven met cijfers en gepassioneerd door poëzie.

Leven als een stel

Hij ontmoette Anastasia Juárez toen ze allebei jong waren. Juárez werkte voor een welgesteld gezin, een indiaan die zorgde voor de kinderen van het gezin waarvoor ze werkte.

Ze ontmoetten elkaar omdat Anastasia Juárez de leiding had over het doen van aankopen voor de Spaanse familie en ze deed het in de winkel van Epigmenio. De verbintenis tussen de belangrijke verkoper en Anastasia werd niet goed gezien omdat ze een Indiaan was, maar het gebeurde wel in 1801.

Bij drie gelegenheden probeerden ze kinderen te krijgen, maar alle drie stierven de baby's bij de geboorte. Het huwelijk duurde bijna negen jaar voordat Anastasia Juárez stierf aan cholera.

Zijn rol als samenzweerder

Enkele maanden na de dood van zijn vrouw krijgt Epigmenio een nieuwe motivatie in zijn leven. In 1810 nam hij deel aan de bijeenkomsten waar de eerste ideeën over de onafhankelijkheid van Mexico naar voren kwamen.

Destijds waren deze bijeenkomsten vermomd als bijeenkomsten om lectuur te bespreken. Naast Epigmenio waren onder de samenzweerders persoonlijkheden als Ignacio Allende, Miguel Domínguez en zijn vrouw of Miguel Hidalgo.

De rol van Epigmenio en zijn broer Emeterio was van het grootste belang voor de rebellen, aangezien zij de taak hadden munitie te maken en op te slaan in hun huis. Het duurde niet lang voordat ze werden ontdekt.

De burgemeester van Querétaro en een sergeant hebben de Spaanse autoriteiten voor het eerst in kennis gesteld van samenzweerders in de stad. Op 13 september voegde de Spaanse Francisco Buera, die de priester Rafael Gil de León op de hoogte bracht, zich bij de klagers.

Een dag later begonnen ze mensen vast te houden, onder wie de gebroeders González. Sommige samenzweerders wisten te ontsnappen en begonnen hun strijd tegen de Spanjaarden. Sommige gevangenen hadden berouw van hun daden en kregen gratie van de Kroon.

Klachten en gevangenisstraf

Het verhaal over de gevangenschap van Epigmenio González is dankzij Francisco Argomaniz voor geschiedenis achtergelaten. Hij schreef in zijn dagboek wat er op 14 september gebeurde.

De arrestatie vond plaats op vrijdag 14 september en de gebroeders González vonden volgens Argomaniz in hun geschriften een aanzienlijke hoeveelheid munitie op hun eigendom.

Samen met de gebroeders González vielen meer deelnemers aan de samenzwering. Onder hen had José de leiding over de productie van het buskruit en de capsules waarin het werd opgeslagen. Er was de familie García, verantwoordelijk voor de zorg voor Epigmenio en het huis van Emeterio.

Epigmenio kreeg de opdracht om deze gebeurtenis te vertellen in zijn memoires, waarin ook een student, twee geadopteerde jonge mensen en een oudere vrouw werden genoemd.

De Gonzálezes werden naar een militaire gevangenis gestuurd vanwege hun belangrijke rol in de subversieve bewegingen. De andere bewoners van het huis die werden aangehouden, gingen naar koninklijke gevangenissen.

Leven in de gevangenis

Tijdens de arrestatie van Epigmenio werd de strijd voor onafhankelijkheid voortgezet. Zelfs andere landen van het Amerikaanse continent, gedomineerd door Spanje, sloten zich aan bij de libertaire zaak. Ondertussen werden de gebroeders González overgebracht naar verschillende gevangenissen.

Daarbij stierf Emeterio in 1813 in zijn cel. De oorzaken zijn nooit opgehelderd. Epigmenio, van zijn kant, blijft deelnemen aan de opstandige beweging. Hij werd geassocieerd met Antonio Ferrer, een advocaat die de vrijlating van verschillende rebellen zocht en een plan bedacht om de onderkoning van die tijd te ontvoeren.

Na verloop van tijd kregen de Spanjaarden documenten in het bezit van Epigmenio die hem in verband brachten met deze nieuwe samenzweringen. De koopman weigerde informatie te geven over de plannen van zijn medestrijders.

Hij kreeg zelfs vergeving voor zijn misdaden in ruil voor de informatie, maar hij accepteerde geen enkele deal. De straf zou worden veroordeeld tot de doodstraf, de gebruikelijke straf voor die tijd.

Sorry

Het doodvonnis werd nooit uitgevoerd omdat het vonnis van Epigmenio in een ander werd veranderd. Een gerechtelijk kantoor in Querétaro registreerde dat de samenzweerder tot ballingschap was veroordeeld. De vastgestelde tijd was 10 jaar gevangenisstraf, maar uiteindelijk zat hij twee keer zoveel jaren achter de tralies.

De gekozen locatie voor de opsluiting van Epigmenio was in Oceanië, op de Marianen, maar hij diende uiteindelijk zijn straf uit in de Filippijnen. die in die tijd een kolonie van Spanje waren.

De transfer van Epigmenio naar de Filippijnen was een behoorlijk avontuur. Hij moest eerst worden overgebracht naar Mexico-Stad, een reis die met een muilezel werd gemaakt. Van daaruit werd de samenzweerder naar Acapulco gestuurd, waar zich een van de belangrijkste havens bevond. Een tocht langs de kust in een kleine boot stelde hem in staat om Baja California te bereiken.

Hij veranderde zijn vervoermiddel en richting weer toen hij, vergezeld van meer gevangenen, over de Stille Oceaan werd gestuurd om Japans grondgebied te bereiken. De reis duurde meer dan zes maanden. Op Aziatische bodem werd het eerst naar de Marianen gestuurd, zoals oorspronkelijk gepland, en daarna kwam het aan op de Filippijnen.

Onafhankelijkheid en vrijheid

Naar schatting arriveerde Epigmenio González in de Filippijnen om zijn straf in 1817 voort te zetten. Het duurde niet lang voordat Mexico onafhankelijk werd van de Spaanse functionaris. In 1821 kwam er eindelijk vrijheid, maar in de loop van de jaren werd er met enige strijd gestreden.

Tot 1836 probeerde Spanje de controle terug te krijgen over wat zijn koloniën op Amerikaanse bodem waren geweest, maar zonder veel succes. Op dat moment besloot hij de soevereiniteit van Mexico te erkennen en de gevangenen die hij op dat moment onder zijn macht had vrij te laten. Dit alles dankzij een bevel van de koningin van Spanje.

De Filippijnen, die nog steeds een Spaanse kolonie waren, vervulden het mandaat van de kroon en Epigmenio werd na een paar maanden eindelijk vrijgelaten na 26 jaar gevangenisstraf. Hoewel hij een nieuw probleem had, was hij nog steeds in Manilla en had hij geen middelen of kende hij iemand die hem kon helpen terug te keren naar Mexico.

Ik keer terug naar Mexico

Na 26 jaar in de gevangenis, bijna 20 jaar verwijderd van Mexico, geloofden allen die Epigmenio González kenden dat hij hetzelfde lot had ondergaan als zijn broer Emeterio en was overleden. Toen hij nog een gevangene was in de Filippijnen, werd zelfs een straat in Querétaro naar hem vernoemd.

Voor zijn deelname aan de samenzwering om vrijheid te bereiken, kreeg hij een pensioen toegewezen dat sommige van zijn familieleden moesten innen.

Het is niet zeker hoe hij erin slaagde terug te keren naar Mexico. Sommige verhalen vertellen over een Spanjaard die hem hielp op zijn reis terug naar Amerika. Hij wilde niet meer in Querétaro, zijn stad van oorsprong, wonen en besloot zich in Guadalajara te vestigen. Hij accepteerde niet de teruggave van zijn vermogen, noch het pensioen dat zijn familieleden aan het incasseren waren.

Toch was de regering van Guadalajara geïnteresseerd in zijn situatie en bood hem twee huizen aan, zonder grote luxe. Ze bezorgden hem ook een baan bij Casa de la Moneda, een functie die hij in 1839 aanvaardde.

Hij stierf bijna 20 jaar na zijn terugkeer naar Mexico. Op 19 juli 1858 kon hij de cholera niet overleven, dezelfde ziekte die zijn vrouw vele jaren eerder had gedood. Epigmenio was toen 80 jaar oud.

In 1855 werd zijn verhaal verteld op de pagina's van La Revolución. Meer dan een eeuw later werd zijn stoffelijk overschot naar het Pantheon van de illustere Queretanos gebracht. Hoewel de beslissing gepaard ging met enige controverse, is niet bewezen dat de overblijfselen van hem waren.

Referenties

1. Alaman, Lucas. Portretten en ideologie. Ed. Van de National Autonomous Univ., 1939.
2. Bustamante, Carlos María de. Historisch beeld van de Mexicaanse revolutie die op 15 september begon. Vanaf 1810. 2e druk, 1961.
3. Hurtado Galves, José Martín. Epigmenio González en Ignacio Pérez, Heroes of Queretanos of Independence. Querétaro Editorial Fund, 2016.
4. Ibarra, Ana Carolina. Onafhankelijkheid in het zuiden van Mexico. Nationale Autonome Universiteit van Mexico, 2004.
5. Reyes Bustos, Jezus. Epigmenio González. 2013.