TOTONAC-CULTUUR: LOCATIE, OORSPRONG, KENMERKEN, RELIGIE - GESCHIEDENIS - 2026

De Totonac-cultuur was een inheemse beschaving die zich vestigde in Meso-Amerika, met name in de huidige Mexicaanse staat Veracruz, in het noordelijke deel van Puebla en aan de kust. Aanvankelijk vormden ze een confederatie van steden, hoewel historici erop wijzen dat ze later drie landhuizen hebben gecreëerd.

De belangrijkste stedelijke centra waren El Tajín (tussen 300 en 1200 na Christus), Papantla (tussen 900 en 1519) en Cempoala (dezelfde data als de vorige). Hoewel ze alle drie opvielen door hun monumentale architectuur en sculpturen, was het de eerste die het beste voorbeeld werd van de pracht van deze cultuur.

Piramide van Tajín - Bron: Iridianrr13

De oorsprong van de Totonacs is weinig bekend. Volgens de meest correcte theorie zou deze stad, behorend tot de Huasteco-kern, afkomstig zijn uit Chicomoztoc, vanwaar ze een migratie zouden initiëren die hen in contact bracht met andere culturen die het land bewoonden. Hoewel ze er niet in slaagden zich in verschillende gebieden te vestigen, pikten ze wel invloeden op van de Olmeken of de Chichimeca's.

Later kregen ze te maken met de aanvallen van de Azteken, die erin slaagden een groot deel van het door de Totonacs gecontroleerde gebied te veroveren. Als reactie hierop was er een bijeenkomst van al hun steden waarin ze besloten de nieuw aangekomen Spaanse veroveraars te steunen in hun strijd tegen de gemeenschappelijke vijand.

Geografische en tijdelijke locatie

De Totonac-cultuur verscheen in de klassieke periode en zette zich voort tijdens de postklassieke periode, twee van de fasen waarin de geschiedenis van Meso-Amerika is verdeeld.

Deze beschaving krijgt ook de naam van de Tajín-cultuur, een naam die afkomstig is van het belangrijkste ceremoniële en stedelijke centrum van de Totonacs. De periode van de grootste pracht van deze stad vond plaats tussen 300 en 1200 na Christus. C.

Naast El Tajín hadden de Totonacs nog twee andere belangrijke ceremoniële centra. Beide, Papantla en Cempoala, leefden hun beste tijd tussen 900 en 1519 voor Christus. C., tot de komst van de Spaanse veroveraars.

Geografische locatie

Het gebied dat de Totonacs bezetten lag in het centrum van Veracruz, in het huidige Mexico. Tijdens de late klassieke periode breidden ze hun territorium uit tot ze de Papaloapan-rivier in het zuiden bereikten. Evenzo bereikten ze een deel van de staten Oaxaca en Puebla, de Perote-vallei, de bergen Papantla en Puebla en het lager gelegen gebied van de rivier de Cazones.

Geografische spreiding van de Totonacs. Gemaakt van afbeeldingen van Wikimedia Commons.

Een van de kenmerken van de regio Totonacapan, die wordt bewoond door deze cultuur, was het vochtige en gematigde klimaat. Hierdoor konden ze grote oogsten maïs, bonen, chili of pompoen verkrijgen, iets dat essentieel was voor de bevolking om te vergroten.

Door de vruchtbaarheid van het land konden ze de hongersnood overleven die tussen 1450 en 1454 plaatsvond in centraal Mexico, die de Azteken zo ver trof dat ze zichzelf als slaven aan de Totonacs aanboden in ruil voor maïs.

Oorsprong en geschiedenis

Er zijn maar weinig gegevens bekend over de oorsprong van de Totonac-cultuur. Historici denken dat ze uit de Huastec-kern kwamen, hoewel ze hun eigen cultuur ontwikkelden nadat ze in contact waren gekomen met de Olmeken en de verschillende Nahua-volkeren in centraal Mexico, zoals de Tolteken of de Teotihuacanos.

Migratie

Volgens de meest geaccepteerde theorieën verlieten de Totonacs Chicomoztoc, gelegen in het noorden van Mexico, en gingen op weg naar het midden van het land. Onderweg passeerden ze verschillende plaatsen, zoals de Tamiahua-lagune, Misantla, Tula of Teotihuacán, totdat ze Mixquihuacan bereikten, waar ze hun hoofdstad vestigden.

Vanuit die stad begonnen ze enkele nabijgelegen landen te veroveren. Ze konden hun dominantie in het gebied echter niet behouden, aangezien ze werden verdreven door de Chichimecas.

Dit betekende dat hij weer moest verhuizen op zoek naar een betere plek om zich te vestigen. Blijkbaar passeerden ze Teayo en Yohualichan voordat ze een geschikt gebied vonden. Ten slotte konden ze in een regio die de naam Totonacapan zou krijgen, steden bouwen als El Tajín en Cempoala.

Ruïnes van El Tajin. Bron: pixabay.com

Tijd van pracht

Historici verdelen de geschiedenis van deze cultuur in verschillende fasen. De eerste, tijdens de vroege klassieker, werd gekenmerkt door de ontwikkeling van de barok.

Na deze periode, al in de klassieke Horizon, evolueerde de Totonac-cultuur aanzienlijk. Van de 6e tot de 9e eeuw groeiden de nederzettingen van deze beschaving opmerkelijk. El Tajín bijvoorbeeld besloeg ongeveer 1.200 hectare.

Vanaf 900 na Christus C., in de vroege Postclassic, was er een groei in de commerciële activiteit van de Totonacs, evenals in andere aspecten van hun economie. Deze verbeteringen leidden tot zijn hoogtijdagen, die begon in 1200 en duurde tot de komst van de Spanjaarden.

Azteekse aanvallen en aankomst van de Spanjaarden

Ondanks hun kracht konden de Totonacs niet voorkomen dat ze werden verslagen door de Azteken, die halverwege de 15e eeuw een militaire campagne tegen hen lanceerden. Na zijn overwinning legde de Mexicaanse keizer, Moctezuma I, de betaling van zware eerbetoon op aan de verslagenen, evenals de verplichting om elk jaar honderden kinderen af ​​te leveren om hen tot slaaf te maken.

De situatie veranderde met de komst van de Spaanse veroveraar Hernán Cortés. Ze hadden de oevers van Veracruz bereikt in 1519 en, onderweg naar het noorden, leerden ze van het bestaan ​​van Cempoala. De Spanjaarden stuurden een bericht naar het stadsbestuur van Totonac en stemden ermee in een ontmoeting met hen te houden.

Portret van Hernán Cortés, veroveraar van de
Royal Academy of Fine Arts van San Fernando van het Mexicaanse rijk

De Totonac-chef van Cempoala ontving de Spanjaarden met grote gastvrijheid. Toen Cortés vroeg hoe hij een goede ontvangst kon belonen, begonnen de Totonacs volgens de verslagen te klagen over de behandeling die ze van de Azteken kregen.

De Totonacs zagen de komst van de Spanjaarden als een goede gelegenheid om zich te bevrijden van de Azteekse heerschappij. Zo kwamen 30 volkeren die tot die cultuur behoorden samen in Cempoala en kwamen overeen een bondgenootschap te sluiten met Cortés om hun vijanden te verslaan.

Het resultaat was de opname van 1.300 Totonac-krijgers bij Cortés 'strijdkrachten. Samen met de 500 Spanjaarden die in het gebied aanwezig waren, gingen ze op weg om het rijk van de Azteken te verslaan.

Onder Spaanse overheersing

Door de alliantie met de Spanjaarden konden de Totonacs de Azteekse controle kwijtraken. Dit diende hen echter alleen om onder Spaanse heerschappij te komen. Al snel begonnen de veroveraars hen te dwingen hun tradities en overtuigingen op te geven.

Een van de belangrijkste instrumenten voor de Totonacs om hun cultuur te verlaten was religie, aangezien ze het christendom oplegden tegen het traditionele polytheïsme dat ze tot op dat moment hadden gevolgd.

Pakketten

Zoals gebeurde met andere Meso-Amerikaanse volkeren, werden de Totonacs lijfeigenen van de Spanjaarden via het encomienda-systeem. Zo kregen ze de opdracht om op de landgoederen te werken, vooral die waar suikerriet werd verbouwd.

Cempoala werd uiteindelijk verlaten en de Totonac-cultuur verdween praktisch. Pas aan het einde van de 19e eeuw werd het herontdekt dankzij het werk van de Mexicaanse historicus en archeoloog Francisco del Paso y Troncoso.

Mortandaz

Hoewel de Spanjaarden nauwelijks geweld gebruikten om Totonacapan te veroveren, leden de inwoners een grote dood. De belangrijkste oorzaak waren de ziekten die door de veroveraars werden gedragen.

Tegenwoordig zijn er echter nog steeds ongeveer 90.000 mensen die de Totonac-taal behouden. Deze zijn verdeeld over 26 gemeenten in Puebla en 14 gemeenten in Veracruz.

Algemene karakteristieken

Zoals is opgemerkt, heeft de Totonac-cultuur veel kenmerken van andere volkeren verzameld en opgenomen, zoals de Olmeken of de Teotihuacano's. Met deze invloeden en hun eigen bijdragen creëerden ze een belangrijke beschaving die zich helemaal naar Oaxaca verspreidde.

Totonac figuur. Vassil / Openbaar domein

Etymologie

Het woord "Totonaca" is volgens de Dictionary of the Nahuatl of Mexican Language het meervoud van "Totonacatl" en verwijst naar de inwoners van de regio Totonacapan. Sommige deskundigen wijzen erop dat "Totonaco" zou kunnen betekenen "man uit het hete land".

Aan de andere kant heeft het woord in de Totonac-taal de betekenis van "drie harten", wat zou verwijzen naar de drie grote ceremoniële centra die door deze cultuur zijn gebouwd: El Tajín, Papantla en Cempoala.

Socio-politieke organisatie

Er zijn weinig verwijzingen naar de sociale en politieke organisatie van de Totonac-cultuur. De uitgevoerde onderzoeken zijn gebaseerd op archeologische vondsten en de meest geaccepteerde theorie is dat het een samenleving was die was verdeeld in verschillende sociale klassen.

Overblijfselen van de oude stad Cempoala. Cora221010 / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Deze sociale piramide stond onder leiding van de adel, bestaande uit de regerende chef, de rest van de autoriteiten en de priesters. Ze waren allemaal verantwoordelijk voor het beheersen van alle machtssferen, van politiek tot religieus, tot en met economisch.

Zijn regering werd, zoals is opgemerkt, geleid door de Cacique, die werd bijgestaan ​​door de Raad van Ouderen.

Van hun kant speelden ook de priesters een leidende rol binnen deze cultuur. Zijn functies omvatten het leiden van ceremoniële culten, het uitvoeren van astronomische observaties en het leiden van ceremonies.

Deze religieuze kaste werd bestuurd door de aanklagers (leden van de Raad van Ouderen) en, na hen, de mayordomos (sponsors van de festivals) en de topiles (belast met de zorg voor de tempels).

Wat betreft de basis van de piramide, deze werd gevormd door de gewone mensen, de meerderheid van de inwoners. Ze hadden de leiding over de landbouwproductie, ambachten, visserij en bouw.

Voeding

De Totonacs profiteerden van de vruchtbaarheid van het land dat ze bewoonden om grote stukken maïs te verbouwen. In tegenstelling tot andere precolumbiaanse beschavingen was dit graan echter niet het belangrijkste element van hun dieet. Die rol werd gespeeld door fruit zoals sapote, guave, avocado of avocado.

Volgens experts waren boeren en edelen het eens over de samenstelling van hun eerste maaltijd van de dag: maïspap. Als lunch aten de edelen stoofschotels met bonen en cassave, gekleed met vleessaus. De armen, hoewel met een vergelijkbaar dieet, konden deze sauzen niet betalen.

Naast deze voedingsmiddelen is het bekend dat mannen op haaien visten en op schildpadden, gordeldieren, herten of kikkers jaagden. Vrouwen van hun kant fokten honden en kalkoenen. Beide aspecten doen denken dat deze dieren in de voeding zijn opgenomen.

Kleding

Volgens broeder Bernardino de Sahagún, een franciscaner missionaris die Nahuatl leerde om inheemse gebruiken te documenteren, waren Totonac-vrouwen zeer elegant en opvallend gekleed.

Volgens de religieuzen droegen de edelen geborduurde rokken, naast een kleine driehoekige poncho ter hoogte van de borst en genaamd quexquemetl. Ze versierden zichzelf ook met jade en schelpkettingen en droegen oorbellen en een soort rode make-up.

Jonge mensen die een quexquemetl-poncho dragen. Angélica Rivera de Peña / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)

De mannen van de adel van hun kant droegen capes van verschillende kleuren, lendendoeken, schaamlippen en andere items gemaakt met quetzalveren.

Tegenwoordig dragen de vrouwen van deze cultuur het hemd, het schort, de petticoat, de gordels en de quexquemetl als traditionele kleding. Dit alles wordt door de vrouwen zelf gemaakt, aangezien ze de reputatie behouden uitstekende wevers te zijn.

Religie

Net als in andere aspecten, is de religie die wordt beoefend door de Totonacs zeer weinig bekend. Bijna alles wat bekend is, komt uit een essay dat in 1960 werd uitgevoerd door de Franse etnograaf Alain Ichon. Een van de conclusies is de complexiteit van het geloofssysteem van deze cultuur.

Goden

Het pantheon van Totonac bestond uit een groot aantal goden die waren georganiseerd volgens een belangrijke hiërarchie. Zo bestonden de volgende categorieën: hoofdgoden; ondergeschikt; eigenaren; minderjarige eigenaren; en goden van de onderwereld. In totaal wordt aangenomen dat ze ongeveer 22 goden telden.

De belangrijkste god werd geïdentificeerd met de zon, aan wie enkele mensenoffers werden gebracht. Naast hem was zijn vrouw, de Graangodin, die begiftigd was met dierenoffers, omdat ze een hekel had aan die van mensen. Een andere belangrijke godheid was "Old Thunder", genaamd Tajin of Aktsini.

De Totonacs namen ook een aantal goden op in hun pantheon die gemeen waren met die van andere Meso-Amerikaanse beschavingen. Onder hen waren Tláloc, Quetzalcóatl, Xochipilli of Xipetotec.

Tekening van Quetzalcoatl gevonden in een codex. Via wikimedia Commons.

Ceremonies

De ceremonies van de Totonac-cultuur waren nauw verbonden met hun religieuze overtuigingen. Zo behoorden tot de meest voorkomende offers, zowel mensen als dieren, een ceremoniële aanplant of in brand steken. Zelfopoffering werd ook beoefend.

Op het gebied van begrafenisgebruiken gebruikten de Totonacs zowel individuele als collectieve begrafenissen.

Een andere belangrijke religieuze ceremonie was die van Los Voladores. Dit, dat nog steeds in praktijk wordt gebracht, werd gebruikt om de goden te vragen een periode van droogte te beëindigen.

Cadeau

Zoals opgemerkt, dwongen de Spaanse veroveraars de Totonacs om hun geloof op te geven en het katholicisme te omarmen. Om deze reden zijn de meesten van hen tegenwoordig hun belangrijkste religie, hoewel sommige elementen afkomstig zijn uit hun oude polytheïstische religie.

Net als andere volkeren in Latijns-Amerika, namen de Totonacs enkele van hun mythen en rituelen op in hun katholicisme. Uit deze combinatie is een eigen religiositeit ontstaan, waarin heilige wezens veel belang krijgen. Bij veel gelegenheden werden christelijke heiligen geïdentificeerd met enkele van hun goden.

Aan de andere kant bestaat in de huidige Totonac-gemeenschappen nog steeds de figuur van de genezer, belichaamd door een prestigieus persoon met diepgaande kennis over gezondheid, welzijn en goede oogsten.

Ceremoniële centra

Voordat de Spaanse veroveraars naar Meso-Amerika kwamen, hadden de Totonacs verschillende belangrijke steden gebouwd. Onder hen drie ceremoniële centra die het centrum van hun beschaving werden: Cempoala, Papantla en El Tajín.

De Tajin

De stad El Tajín is gebouwd in de huidige staat Veracruz. Het moment van grootste pracht vond plaats tussen de 9e en 13e eeuw na Christus. C., een periode waarin het een van de belangrijkste stedelijke centra in Meso-Amerika was.

De invloed van El Tajín reikte tot ver buiten de stad. Op deze manier verspreidde die invloed zich door de golf en bereikte het de regio die door de Maya's werd gecontroleerd.

Een van de meest opmerkelijke aspecten van dit ceremoniële centrum was de majesteit van zijn architectuur. Deze, versierd met complexe reliëfs uitgehouwen op de friezen en kolommen, was gepland volgens de astronomie.

Het belangrijkste gebouw was de Piramide van de Niches, het beste voorbeeld van hoe de Totonacs hun astronomische waarnemingen en hun symboliek in hun constructies verwerkten.

Papantla

Papantla (900 - 1519) is gebouwd in de Sierra Papanteca. Net voor de komst van de Spanjaarden telde de stad 60.000 inwoners, voor die tijd een heel belangrijk aantal. Al in de koloniale tijd nam Papantla het over van El Tajín als de belangrijkste focus van de Totonac-cultuur.

De naam van de stad komt van het Nahuatl-woord "papán", dat een soort vogel in het gebied aanduidde, en van "tlan", wat "plaats" betekent. Daarom zou de meest nauwkeurige vertaling "plaats van de papanen" zijn.

De lokale bevolking zegt echter dat de naam niet echt van die twee woorden is afgeleid. Zijn theorie is dat het "plaats van de goede maan" betekent.

Cempoala

De etymologie van zijn naam (Cēmpoal betekent "twintig" in Nahuatl en ā (tl), betekent "water") heeft sommige historici ertoe gebracht te denken dat deze stad veel irrigatiekanalen en aquaducten zou kunnen hebben. Deze zouden dienen om water naar landbouwgrond en tuinen te brengen.

Cempoala werd bezet door de Totonacs toen de Tolteken op hun hoogtepunt waren, tussen 1000 en 1150 voor Christus. Volgens deskundigen was hun aankomst op de site te wijten aan het feit dat de Tolteken hen zelf hadden verdreven uit het oostelijke deel van de Sierra Madre Oriental.

De gevonden archeologische overblijfselen bewijzen dat de plaats grote pleinen en vestingwerken had. Om deze constructies te bouwen, gebruikten de Totonacs stenen uit de rivier, waarop ze mortel en kalk aanbrachten.

De Azteken noemden de stad de "plaats van de rekeningen", omdat het daar was waar ze eerbetoon verzamelden van de mensen aan de kust van de Golf van Mexico.

Economie

Zoals opgemerkt genoot de regio waar de Totonacs zich vestigden zeer gunstige voorwaarden voor landbouw. Om deze reden werd deze activiteit de belangrijkste economische motor.

De belangrijkste gewassen van deze cultuur waren maïs, bonen, chili, cacao, vanille en een belangrijke fruitsoort.

Bij de bebouwing van hun vruchtbare gronden sloten de Totonacs zich aan bij hun commerciële activiteiten, met name de uitwisseling van handwerk en andere voorwerpen met de nabijgelegen steden. Hun communicatieroutes met die andere steden waren bij uitstek rivier en meer, hoewel ze ook enkele transportnetwerken over land creëerden.

Andere economische activiteiten met een gewicht in deze cultuur waren jagen en vissen. In het eerste geval vingen ze dieren zoals wilde zwijnen of wilde kalkoenen, terwijl hun vissers gebruik maakten van alle soorten die ze konden vinden.

Hij benadrukte ook het voordeel dat deze cultuur uit de mangroven haalde. Van dit soort land haalden ze weekdieren, vissen, schildpadden en enkele vogels.

Land selectie

De eerste teelttechniek van de Totonacs was de milpa. Deze bestaat uit een bodemselectiesysteem met als voordeel dat de bodems niet uitgeput raken. De reden hiervoor is dat de verschillende geplante producten, zoals maïs, bonen of pompoen, de voedingsstoffen leveren die de bodem nodig heeft om in optimale staat te blijven.

Na verloop van tijd, hoewel dit systeem werd gehandhaafd, begonnen de boeren van deze cultuur kunstmatige irrigatiekanalen te gebruiken.

Kunst en sculpturen

Totonac sculptuur

De belangrijkste artistieke uitingen van de Totonac-cultuur vonden plaats in de beeldhouwkunst, keramiek en vooral in de architectuur. De overblijfselen die in hun oude ceremoniële centra zijn gevonden, hebben de vaardigheid van deze stad in constructie aangetoond.

Architectuur

De constructies gemaakt door de Totonacs hadden vroeger steen en adobe als hun grondstoffen. Deze kenmerken zijn nog steeds te zien in Cempoala, dankzij de gebouwen die op de pleinen zijn opgetrokken.

Van alle gebouwen die door deze cultuur zijn gebouwd, is de meest opvallende de Piramide van de nissen. Gelegen in El Tajín, is het een piramidevormig stenen bouwwerk met een grote astronomische en symbolische betekenis. De naam komt van de 365 ramen, die de dagen van het jaar voorstellen.

Ambachten

Aardewerk was een andere artistieke manifestatie waarin de Totonac-cultuur blijk gaf van grote vaardigheid.

Een goed voorbeeld is de bekende Smiling Caritas, kleine aardewerkwerken die lachende menselijke gezichten uitbeelden. Klein van formaat, ongeveer 20 centimeter hoog, ze zijn gemaakt met gebakken klei.

Beeldhouwwerk

De belangrijkste elementen die de Totonacs gebruikten om hun sculpturen te maken, waren steen en klei. Zijn functie was bij uitstek decoratief en benadrukte de zogenaamde Smoky Jícaras.

Andere sculpturen, gemaakt met een zeer uitgebreide techniek, vertegenwoordigden bijlen, lokken, handpalmen of balspelers.

Muziek en dans

De traditionele dans van de Totonac-cultuur wordt son huasteco of huapango genoemd. Elke bevolkingskern droeg zijn eigen kenmerken bij aan dans en muziek.

De muziek die deze dans tot op de dag van vandaag begeleidt, wordt uitgevoerd met jarana's, violen, gitaren en kwinten. Deze instrumenten worden vergezeld door anderen die met de hand zijn gemaakt door de Totonacs zelf.

Taal

De Totonac-cultuur had zijn eigen taal: Totonac. Dit, zoals het gebeurde met Tepehua, was niet gekoppeld aan andere taalfamilies. De taal krijgt ook andere namen, zoals tutunacu, tachihuiin of tutunakuj.

Deskundigen zijn van mening dat de Totonac behoorde tot de zogenaamde macro-Maya-stam en voor het eerst werd beschreven door een Spaanse missionaris, Fray Andrés de Olmos.

De Totonaca vandaag

Volgens de volkstelling van 1990 zijn er momenteel 207.876 mensen die de taal Totonac spreken. De meesten van hen wonen in Veracruz en Puebla, hoewel ze ook in andere staten voorkomen, zoals Mexico, Tlaxcala, Quintana Roo, Campeche of Hidalgo.

Gewoontes en tradities

De tradities en gebruiken van de Totonacs waren het resultaat van de vermenging tussen die van henzelf en die van andere volkeren met wie ze verwant waren. Volgens deskundigen kregen ze tijdens hun vormingsfase een belangrijke invloed van de Olmeken, evenals van enkele Nahua-volkeren, zoals de Tolteken.

Behalve de invloed van deze beschavingen, verzamelde de Totonac-cultuur ook elementen van de Maya's, de Teotihuacanos en de Huastecos.

Familieorganisatie

De Totonac-families waren georganiseerd in zeer uitgebreide consanguine kernen. Normaal gesproken woonden al haar leden in de buurt van de vaderfiguur.

Bij de voltooiing van een huwelijk was het gebruikelijk dat de ouders van de bruid een bruidsschat gaven in de vorm van geld, goederen of werk.

Aan de andere kant moesten Totonac-mannen minstens één dag per jaar voor de gemeenschap werken, hoewel de edelen eruit konden komen als ze een bepaald bedrag betaalden.

Met behulp van het wiel

Hoewel het geen unaniem geaccepteerde theorie is, beweren veel archeologen dat de Totonacs de eerste Amerikaanse mensen waren die het wiel gebruikten vóór de komst van de Spanjaarden.

Het gebruik van dit element kwam echter niet voor in de economie. De Totonac-cultuur gebruikte het dus niet voor landbouw of andere landbouwactiviteiten, maar als onderdeel van wat speelgoed.

Daarnaast werd het ook gebruikt als element bij de constructie van sfinxen in de vorm van dieren. Deze beelden, met hun ingebouwde bijlen en wielen, zijn gemaakt voor sommige rituelen of ceremonies.

Papantla Flyers

De Voladores-dans is ongetwijfeld de meest bekende Totonac-traditie. Met grote symboliek werd deze dans geassocieerd (en wordt nog steeds gedaan) met rituelen zodat de oogst goed was. Op deze manier roepen de deelnemers de zogenaamde vier richtingen van het universum, het water, de wind, de aarde, de zon en de maan op om de vruchtbaarheid van het land te bevorderen.

Het is niet zeker wanneer deze dans begon te worden beoefend. Het gebrek aan gegevens over haar werd veroorzaakt door de vernietiging van documenten en codices door de Spaanse veroveraars in hun poging om de inheemse bevolking hun tradities en overtuigingen te laten opgeven.

Mondelinge geschiedenis en de geschriften van sommige missionarissen hebben deskundigen echter in staat gesteld theorieën uit te werken over het uiterlijk van deze dans en zijn evolutie.

Volgens een mythe van Totonac heeft een grote droogte hun territorium aangetast. Dit veroorzaakte een gebrek aan voedsel en water, dus besloten vijf jonge mensen een bericht te sturen naar de god van de vruchtbaarheid, Xipe Totec. Het was zijn bedoeling dat de godheid regen zou sturen en op deze manier de oogsten zouden verbeteren.

De jongeren gingen het bos in, verwijderden de takken en bladeren van de hoogste boom. Hierna hebben ze een gat gegraven om het verticaal te kunnen bevestigen. Nadat ze de plek hadden gezegend, gebruikten de vijf mannen veren om hun lichaam te versieren en Xipe Totec te laten denken dat ze vogels waren.

Ten slotte wikkelden ze touwen om hun middel, bonden zich vast aan de boom en voerden hun verzoek uit door te vliegen met het geluid van een fluit en een trommel.

Volgens geleerden werd deze dans uitgevoerd in een groot deel van het precolumbiaanse Mexico. Concreet gebeurde dit elke 52 jaar, toen de kalendercyclus veranderde. Na een tijdje hielden alleen de Totonacs en de Otomi de traditie in stand.

Ninin

Een andere pre-Spaanse traditie die nog steeds wordt gevierd, zij het met veranderingen, is die van de Ninin, een term die in het Spaans vertaald wordt als "de doden". In algemene termen is het een reeks rituelen die verband houden met begrafenisceremonies, waaraan na de verovering enkele katholieke elementen zijn toegevoegd.

De viering begint op 18 oktober, op de dag van San Lucas (een heilige die de Totonacs identificeerden met de god van de donder). Die dag komen de eerste zielen aan, degenen die behoren tot degenen die zijn omgekomen door verdrinking. Volgens de overlevering werden vanaf die datum drie keer per dag raketten gelanceerd of klokken luiden.

Evenzo beginnen de Totonacs die dag met het kopen van alles wat ze nodig hebben om hun altaren op te richten. Er beginnen ook gezinsbijeenkomsten, waarin de taken die iedereen moet uitvoeren, worden verdeeld.

De altaren moeten op 31 oktober klaargemaakt en versierd zijn, aangezien de zielen van de gestorven kinderen om 12.00 uur moeten arriveren. Deze aanwezigheid duurt slechts één dag, aangezien op 1 november, wanneer de zielen van de volwassenen arriveren, die van de kleintjes zich tijdelijk terugtrekken.

Tussen 8 en 9 november vieren de Totonacs de Aktumajat om afscheid te nemen van degenen die zijn gestorven door een natuurlijke dood. Vanaf dat moment tot het einde van die maand is er het ontslag van degenen die gewelddadig zijn omgekomen.

Op de 30e marcheren alle zielen naar de begraafplaats, begeleid door offers, muziek, liederen en dansen.

Traditioneel medicijn

De Totonac-gemeenschappen van vandaag behouden nog steeds enkele van de traditionele figuren met betrekking tot medische zorg. Dit zijn verloskundigen die moeders helpen tijdens de bevalling, genezers, experts in medicinale planten en heksen, die beweren bovennatuurlijke krachten te hebben.

Referenties

1. Melgarejo Vivanco, José Luis. De Totonacs en hun cultuur. Hersteld van uv.mx
2. Krismar Education. Klassieke periode: de Totonacas. Opgehaald van krismar-educa.com.mx
3. EcuRed. Totonac-cultuur. Verkregen van ecured.cu
4. De redactie van Encyclopaedia Britannica. Totonac. Opgehaald van britannica.com
5. Landen en hun culturen. Totonac - Geschiedenis en culturele betrekkingen. Opgehaald van everyculture.com
6. Encyclopedia of World Cultures. Totonac. Opgehaald van encyclopedia.com
7. Encyclopedia of Religion. Totonac-religie. Opgehaald van encyclopedia.com