MAYA-CULTUUR: OORSPRONG, GESCHIEDENIS, KENMERKEN, ORGANISATIE, CULTUUR - GESCHIEDENIS - 2026

De Maya-cultuur was een beschaving die zich ontwikkelde in Meso-Amerika en de gebieden bezette van het huidige zuiden van Mexico en Noord-Midden-Amerika, tot aan Guatemala, El Salvador, Honduras en Belize. Hoewel het begin teruggaat tot de preclassieke periode, vond het hoogtepunt plaats tijdens de klassieke periode, tussen 250 en 900 na Christus. C.

Vanaf dat moment kende de Maya-beschaving een lange achteruitgang, met uitzondering van de steden op het schiereiland Yucatan, waar deze cultuur nog een paar eeuwen zijn pracht behield. De komst van de Spanjaarden heeft de laatste overblijfselen van deze beschaving weggevaagd.

Kukulkan-piramide in Chichen Itzá - Bron: Daniel Schwen onder de Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 International-licentie

Deze beschaving wordt beschouwd als een van de meest geavanceerde van alle die zich in Meso-Amerika hebben ontwikkeld. Een van zijn prestaties is het creëren van een complete geschreven taal, evenals zijn bijdragen aan architectuur en kunst. Evenzo waren zij de uitvinders van geavanceerde astronomische en wiskundige systemen.

In tegenstelling tot andere Meso-Amerikaanse culturen, creëerden de Maya's geen eenheidsstaat, maar vormden ze stadstaten met een aanzienlijke eigen onafhankelijkheid. De legitimiteit van de koningen kwam voort uit religie, aangezien ze werden beschouwd als goddelijke figuren binnen een samenleving met een uitgesproken klassenkarakter.

Oorsprong en geschiedenis

De oorsprong van de Maya-cultuur ligt in de Preclassic-periode, een fase die bestond tussen 2000 voor Christus. C en 250 d. Al in de klassieke periode arriveerde het moment van maximale pracht van deze beschaving.

Preclassic Periode (c.2000 BC-250 AD)

De eerste nederzettingen gebouwd door de Maya's, in Belize, vonden plaats rond 2600 v.Chr. Achthonderd jaar later bereikten ze de Pacifische kust, met name de Soconusco-regio. In dit stadium bedreven ze al landbouw, zij het slechts van enkele basisproducten, zoals bonen, chili of maïs.

Al tijdens de Midden-Preclassiek begonnen de Maya-nederzettingen groter te worden, totdat ze steden werden. De oudste gedocumenteerde plaats was Nakbé, gelegen in het departement Petén, in het huidige Guatemala. Ook tijdens deze fase begonnen de Maya's het noorden van Yucatan te bevolken.

De gevonden overblijfselen hebben ertoe geleid dat archeologen dat in de 3e eeuw voor Christus hebben bevestigd. C. de Maya's hadden al een schrijfsysteem gemaakt, althans in Petén.

Later, in de late Preclassic, bleven de Maya-steden groeien. Onder hen vielen El Mirador en Tikal op.

De evolutie van de Maya-cultuur stopte echter in de 1e eeuw voor Christus. Veel van de grote steden die werden gebouwd, werden verlaten zonder de reden voor deze ineenstorting te kennen.

Klassieke periode (ca. 250-900 n.Chr.)

De Maya-beschaving herstelde zich weer tijdens de klassieke periode, een tijd waarin ze haar maximale pracht beleefde. Deskundigen verdelen deze periode in twee delen: de Early Classic, tussen 250 en 550 na Christus. C., en de late Classic, die duurde tot 900 d. C.

In de vroege klassieker kregen de Maya-steden de invloed van Teotihuacan, een grote stad in de Vallei van Mexico. De heersers van deze stad stuurden in 378 na Christus een militaire expeditie naar Tikal. C. en installeerde een nieuwe koninklijke dynastie.

Door zijn relatie met Teotihuacan kon Tikal vooruitgang boeken totdat het de heerser werd van alle centrale laaglanden. Alleen Calakmul, gelegen in Petén, kon concurreren met de macht van Tikal, dus ontstond er een grote rivaliteit tussen beide steden.

Later, tijdens de Late Klassieker, maakten de Maya's een grote culturele explosie door, aangedreven door de koningen van de belangrijkste stadstaten van deze periode: Tikal, Palenque, Copán, Piedras Negran of Yaxchilán, onder anderen.

Net als in de Preclassic-periode trof een nieuwe ineenstorting de Maya-stadstaten tussen de 9e en 10e eeuw na Christus. C. Er zijn verschillende theorieën over de oorzaken van deze achteruitgang, geen ervan is bevestigd. Aan de andere kant zijn de gevolgen bekend: het verlaten van veel steden en terugkeer naar het politieke systeem van de eerste fase van de Preclassic.

Postklassieke periode (ca. 950-1531 n.Chr.)

Het schiereiland Yucatán was het enige gebied dat niet leed onder de achteruitgang van de Maya-steden. Op deze manier werd dat territorium van een van de minst belangrijke naar de opvolger van de hele cultuur.

Chichén Itzá was in het eerste deel van deze periode de belangrijkste stad. Deze nederzetting was ontstaan ​​in 987 na Christus. C., toen leden van de etnische groep Itzá vanuit Tabasco in het gebied aankwamen.

Later werd de stad binnengevallen door groepen Toltekencultuur onder het bevel van een leider die de titel van Kukulcán kreeg, 'Plumed Serpent' in het Spaans. Deze zijn geïnstalleerd in de stad Mayapán.

In de 13e eeuw werden de Itzá verslagen door een coalitie die bestond uit de cocom uit Mayapán en huurlingen uit centraal Mexico. Het gevolg was de oprichting van een despotisch regeringssysteem dat duurde tot 1441. Dat jaar verwoestte een liga van stadstaten de stad.

De laatste jaren van de Postclassic-periode werden gekenmerkt door voortdurende oorlogen die stadstaten tegen elkaar voerden.

Na de komst van de Spaanse veroveraars verloren de Maya's al hun invloed en werden ze, net als de rest van de inheemse volkeren, gedwongen de religie en gebruiken van de overwinnaars over te nemen. Desondanks verzette een stad zich een tijdje, zoals Tayasal, het laatste bolwerk van de Maya-beschaving in Petén, dat weerstand bood tot 1697.

Geografische en tijdelijke locatie

De chronologie van de Maya-beschaving omvatte verschillende millennia. Met als referentie de eerste nederzettingen in Belize, ontstond deze cultuur in 2600 voor Christus. Hoewel de belangrijkste ineenstorting plaatsvond rond 900 na Christus. C., weerstonden zijn heerschappijen in Yucatan nog enkele eeuwen.

Geografische locatie

Het grondgebied waarin de Maya-cultuur zich vestigde, varieerde in de loop van de tijd en bereikte zijn maximale uitbreiding tijdens de klassieke periode.

In die tijd beheerste de Maya-beschaving ongeveer 280.000 vierkante kilometer: de huidige Mexicaanse staten Yucatán, Campeche, Quintana Roo en een deel van Campeche en Chiapas; Petén en Izabal, in Guatemala; gebieden in het noordoosten van Honduras; en Belize.

Het land van de Maya's (Mayab genaamd) omvatte dus drie ecologische gebieden: het schiereiland Yucatan; de hooglanden van Chiapas en Guatemala; en het centrale deel van Petén. Dit laatste was het meest gecompliceerd, omdat het werd gekenmerkt door het tropische woud en door veelvuldige regenval. Het was daar echter dat deze beschaving zijn maximale pracht bereikte.

Algemene kenmerken van de Maya's

De Maya-beschaving wordt beschouwd als een van de belangrijkste op het hele Amerikaanse continent. Zijn bijdragen in vakken als wiskunde, astronomie of architectuur hadden grote invloed op latere beschavingen.

Religie

De Maya's beleden een polytheïstische religie en hun overtuigingen waren nauw verbonden met de natuur. De belangrijkste goden waren Itzamná en Hunab Ku, naast anderen die verband hielden met regen, zon, landbouw, de dood en andere aspecten van hun dagelijks leven.

De Maya-religie bevestigde dat er vier eerdere historische tijdperken waren geweest, die waren vernietigd door het effect van telkens een ander natuurlijk element: lucht, water, aarde en vuur.

Voor de Maya's was het erg belangrijk om verschillende religieuze ceremonies uit te voeren. Deze varieerden van vasten tot offers, tot gebed of dans. Al deze ceremonies werden geleid door priesters en werden in veel gevallen uitgevoerd in piramides die dienden als aanbiddingstempels.

Een groot deel van hun overtuigingen en mythologie is verzameld in twee verschillende werken. De eerste, beschouwd als de Maya-Bijbel, is de Popol Vuh, of het Boek van de Gemeenschap. De tweede is de Chilam Balam, al geschreven ten tijde van de verovering door een Spanjaard, Diego de Landa.

Oorlog

Oorlog en krijgers waren van groot belang binnen de Maya-cultuur. Tijdens zijn geschiedenis waren er zeer frequente militaire conflicten die, in de meeste gevallen, de verschillende stadstaten tegen elkaar opnamen.

Dit alles zorgde ervoor dat de krijgers een groot maatschappelijk aanzien verwierven en deel gingen uitmaken van de hogere klasse.

Economie

De belangrijkste economische activiteit van de Maya's was de landbouw, een activiteit waar ze een groot rendement uit haalden.

Het bezit van landbouwgrond was een weerspiegeling van hun politieke en religieuze organisatie. Al het land behoorde dus toe aan de heerser (Ahau), die de leiding had over de toewijzing ervan, afhankelijk van de behoeften van elk gezin.

De boeren hadden het recht om te behouden wat ze hadden geoogst, hoewel ze een deel van de oogst moesten afstaan ​​aan de regering. In ruil daarvoor hielpen de heersers de boeren in tijden van schaarste en baden tot de goden om een ​​overvloedige oogst.

Handel

De koning had alle handel die tussen de verschillende Maya-stadstaten plaatsvond onder zijn controle. De kooplieden van hun kant vormden hun eigen kaste, van erfelijke aard. Deze hebben in de loop van de tijd een enorm netwerk van verkopers gecreëerd.

Kooplieden brachten luxeproducten, zoals jade of zout, naar steden als Teotihuacan en anderen in Meso-Amerika. Daarnaast vervoerden ze ook lokale landbouwproducten en handwerk.

Het belang van handel door de eeuwen heen heeft geleid tot de opkomst van een monetair systeem, hoewel vrij eenvoudig.

Eerbetoon

Naast de bovengenoemde, vertrouwde de Maya-economie op een andere belangrijke factor: de betaling van belastingen. Deze konden worden betaald met persoonlijke arbeid, die arbeid leverde voor de bouw van openbare gebouwen.

Kleding

Net als in andere Meso-Amerikaanse beschavingen, bepaalde de sociale klasse het type kleding binnen de Maya-cultuur.

Dus droegen de mannen van de lagere klasse een heel eenvoudige broek en droegen ze hun borsten onbedekt. Vrouwen van dezelfde klasse droegen op hun beurt wijde overhemden van verschillende kleuren, gemaakt van katoen, evenals lange rokken.

De hogere klasse, bestaande uit de koninklijke familie en hoge ambtenaren, droeg kleding van hogere kwaliteit. Daarin vielen de ornamenten van veren en stenen op.

Rekenen en astronomie

De Maya's brachten grote vooruitgang in astronomie en rekenen, iets dat latere culturen beïnvloedde. Een van zijn bijdragen is de creatie van een nummeringsysteem met basis 20 en, als een grote nieuwigheid, introduceerde het een teken om het nummer 0 weer te geven. Opgemerkt moet worden dat het veel langer duurde voordat nul in de Arabische cijfers verscheen.

De oprichting van dit systeem werd ingegeven door de astronomische studies die door deze cultuur werden uitgevoerd. Maya-astronomen hadden een manier nodig om hun observaties van de lucht vast te leggen, iets dat ze gebruikten om de landbouwcyclus te reguleren.

Kalender

De twee genoemde wetenschappelijke takken werden door de Maya's gebruikt om twee verschillende kalenders te maken: de tzolkin (ritueel) en de haab (zonne-energie).

De eerste verdeelde het jaar in 13 maanden van elk 20 dagen, wat een totaal van 260 dagen oplevert. De priesters gebruikten het om de toekomst van elk individu te voorspellen. De tweede bestond op haar beurt uit 18 maanden van 20 dagen, met in totaal 360 dagen. Hieraan moesten nog 5 dagen worden toegevoegd, jammer genoemd.

Wanneer beide kalenders werden gecombineerd, verkregen de Maya's 52-jarige cycli, korte akkoorden genaamd.

Afgezien van het bovenstaande creëerden de Maya's nog een meer complexe kalender, de lange telling. Dit was voorbestemd om de tijd te tellen die was verstreken sinds de wereld werd geschapen, iets dat volgens hun overtuigingen in 3114 voor Christus gebeurde. C.

Schrijven

Een andere grote bijdrage van de Maya-cultuur was het schrijfsysteem. Zijn alfabet bestond uit meer dan 700 symbolen, waarvan er vele nog niet zijn ontcijferd. Zijn spelling bestond uit zowel fonetische als ideografische tekens.

Wiskunde

De Maya's blonken uit in hun gebruik van wiskunde, ze vonden een vigesimaal nummeringssysteem uit, vooral als een instrument om tijd te meten.

Politieke organisatie

Een van de grote verschillen tussen de Maya-cultuur en anderen, zoals de Azteken of Inca, is dat de eerste nooit een verenigde staat is geworden. Zijn domein bestond uit onafhankelijke stadstaten of chiefdoms.

De relaties tussen al deze politieke entiteiten zijn door de geschiedenis heen enorm gevarieerd. Het kwam dus zeer vaak voor dat er tussen hen periodes van spanning optraden die ertoe konden leiden dat sommige nederzettingen vazallen van andere werden. Evenzo waren conjuncturele allianties ook gebruikelijk om een ​​gemeenschappelijke vijand te verslaan.

Ondanks het bovenstaande verschenen in sommige periodes steden die krachtig genoeg waren om een ​​hele regio te beheersen. Sommige van deze heersers waren Tikal, Mayapán of Calakmul.

regering

Elke stad had zijn eigen regering, elk met een koning die de leiding had. Deze heerser, Halach Uinic genaamd, had de status van god en zijn positie was erfelijk.

De Halach Uinic (echte man in het Spaans), ook wel Ahau genoemd, en zijn familie bekleedden alle hoge bestuurlijke, religieuze, gerechtelijke en militaire functies.

De absolute macht van de vorst was gebaseerd op zijn functie als tussenpersoon tussen de goden, met wie hij verwant was, en mensen. Vanuit de hoofdstad van hun domeinen controleerden de Halach Uinic alle aspecten van de gemeenschap.

Om die controle uit te oefenen, vertrouwde de koning op de bataboed, familieleden van hem die de secundaire centra van de gebieden bestuurden. Bovendien waren deze hoge functionarissen belast met het innen van eerbetonen, het voorzitten van lokale raden en het uitdelen van gerechtigheid.

Sociale organisatie

Al in de Preclassic creëerden de Maya's een soort sterk hiërarchische samenleving. Op deze manier was er een grote sociale scheiding tussen de elite en de lagere klasse, die van de gewone mensen.

Deze samenleving evolueerde in de loop van de tijd, vooral toen steden begonnen te groeien. Met deze toename van de bevolking verschenen nieuwe beroepen die werden uitgeoefend door gespecialiseerde arbeiders.

Aan de andere kant was er in de late Classic een aanzienlijke toename van leden van de rijkste en machtigste klassen.

Volgens experts zouden deze veranderingen kunnen leiden tot de ontwikkeling van een soort middenklasse. Het zou onder meer laaggeplaatste functionarissen en priesters, kooplieden, ambachtslieden en soldaten omvatten.

Koninklijke familie

Bovenaan de sociale piramide stonden de koning en de rest van zijn familie. Zoals is opgemerkt, nam de vorst alle bevoegdheden van het koninkrijk op zich, ook de religieuze. De koning werd praktisch als een god beschouwd en had de rol van bemiddelaar tussen goden en mensen.

De positie van koning was erfelijk, van vader op zoon. Vrouwen hadden alleen toegang tot de troon als er geen andere mogelijkheid was, hoewel het in het licht van de verdwijning van de dynastie als een minder kwaad werd beschouwd.

Staatsservers

Onder de koninklijke familie bevonden zich staatsambtenaren. Deze klas bestond uit de directeuren van de ceremonies, het leger en de belastinginners. In dezelfde sociale klasse waren ook de priesters, die zich naast hun religieuze taken bezighielden met de studie van astronomie en andere wetenschappen.

Een andere sector die in dit tweede sociale echelon zat, waren de edelen. Hun titels waren erfelijk en, samen met de priesters, adviseerden ze de koningen wanneer ze over een kwestie moesten beslissen.

Lagere klasse

De slaven niet meegerekend, die geen enkele vorm van rechten hadden, bestond de lagere klasse van de samenleving uit al degenen die niet tot de vorige klassen behoorden. Het was dus de overgrote meerderheid van de bevolking. De meeste van deze gewone mensen waren boeren, hoewel ook ambachtslieden tot deze klasse behoorden.

Als bij uitstek agrarische samenleving vormden de boeren de grootste groep binnen de lagere klasse. Afgezien van hun werk op het land, moesten ze in geval van oorlog dienst nemen in het leger. Deze activiteit was een van de weinige opties die de gewone mensen hadden om hun positie te verbeteren, aangezien de meest vooraanstaande krijgers door de regering werden erkend.

Cultuur (gastronomie, tradities, kunst)

De Maya-beschaving was een van de belangrijkste in het precolumbiaanse Meso-Amerika. Een van de belangrijkste culturele bijdragen zijn die van de architectuur en het maken van de bijbehorende kalenders.

Gastronomie

Zoals blijkt uit de Popol Vuh, een van de heilige boeken van de Maya's, had deze beschaving altijd een zeer nauwe band met de producten van het land, vooral met maïs. In feite, volgens hun overtuigingen, is de mens gemaakt van dat graan.

Maïs was precies de basis van het Maya-dieet, samen met andere essentiële voedingsmiddelen zoals bonen. Van dit laatste werd een soort puree gemaakt die op tortilla's werd gegeten.

Later, volgens experts, begonnen de Maya's fruit en groenten in hun dieet te introduceren. De meest voorkomende waren pompoen, guave, papaja en avocado.

Een van de bekendste recepten van de Maya's was de zogenaamde "drank van de goden". Dit bestond uit een mengsel van chili, honing en cacao en werd heet genomen. De naam van deze drank was "xocolatl".

Ten slotte bevestigen de specialisten dat de Maya's ook vlees aten, hoewel het niet overvloedig is. Er is bewijs gevonden dat ze dieren hebben gedomesticeerd die bedoeld waren voor hun consumptie, zoals kalkoenen of honden. Evenzo at hij ook wilde dieren en vissen.

Tradities

Een van de bekendste Maya-tradities is het "pok a pok" of balspel. In veel steden, zoals Chichén Itzá, Tulum of Cobá, werden stadions gebouwd waar de Maya's deze sport beoefenden.

Behalve de vorige voerden de Maya's ook religieuze ceremonies uit in de cenotes. Volgens deskundigen was de verering van deze natuurlijke plaatsen te danken aan hun heilige karakter, aangezien ze werden beschouwd als de deur naar de onderwereld. Om deze reden vierden de priesters rituelen, naast het brengen van offers.

Deze menselijke offers waren precies een van de belangrijkste kenmerken van de Maya's. De belangrijkste reden om ze te doen was om de goden te voeden en te danken. Bovendien dachten ze dat de geofferden het eeuwige leven genoten in het hiernamaals.

Andere motieven voor de offers waren ervoor te zorgen dat het universum naar behoren zou blijven functioneren. Dit omvatte van het verstrijken van de seizoenen tot de groei van gewassen, evenals het gunstige weer.

Kunst

In de Maya-cultuur was kunst iets voorbehouden aan de hogere klasse, die dacht dat artistieke werken de functie hadden hen te verbinden met hun voorouders.

Tot zijn meest relevante creaties behoren houtsnijwerk en reliëfs, zoals die in Palenque verschenen, evenals antropomorfe beelden. Evenzo bereikten ze ook een groot meesterschap in de schilderijen die keramiek sierden, zowel begrafenis als anderszins.

Een nieuw aspect vergeleken met de rest van de Meso-Amerikaanse culturen is het feit dat kunstenaars hun werken signeerden, iets dat werd ontdekt toen enkele overblijfselen van schrift werden ontcijferd.

Architectuur

De tempel van Coba is een van de belangrijkste ceremoniële centra van de Maya's

Maya-architectuur wordt beschouwd als de belangrijkste artistieke manifestatie. De stijl van hun constructies varieerde echter afhankelijk van de stad, naast de beschikbare materialen, de topografie en de smaak van de hogere klasse.

Historici beweren dat de Maya-architectuur een hoog niveau van verfijning heeft bereikt, vooral bij de bouw van paleizen, tempels, observatoria en piramides. De architecten begonnen bogen en gewelven in deze gebouwen te gebruiken en bovendien versierden ze ze met schilderijen en sculpturen.

De huizen van de gewone mensen vertoonden echter geen van deze kenmerken. In zijn geval waren de materialen zwak en bederfelijk, dus er zijn geen voorbeelden bewaard gebleven.

Referenties

1. Encyclopedie van de geschiedenis. Maya-cultuur. Opgehaald van encyclopediadehistoria.com
2. Oude wereld. Maya-beschaving. Opgehaald van mundoantiguo.net
3. Wylie, Robin. Wat was het dat echt een einde maakte aan de Maya-beschaving? Opgehaald van bbc.com
4. Jarus, Owen. De Maya's: geschiedenis, cultuur en religie. Opgehaald van livescience.com
5. History.com Editors. Maya. Opgehaald van history.com
6. Mark, Joshua J. Maya Civilization. Opgehaald van ancient.eu
7. De redactie van Encyclopaedia Britannica. Maya. Opgehaald van britannica.com
8. Salem Media. Mayans: Overzicht van de beschaving en geschiedenis. Opgehaald van historyonthenet.com
9. Minster, Christopher. 10 feiten over de oude Maya's. Opgehaald van thoughtco.com