CULTUUR VAN DE MIDDELEEUWEN: GESCHIEDENIS, RELIGIE, LITERATUUR, KUNST - CULTUUR WOORDENSCHAT - 2026

De cultuur van de middeleeuwen of middeleeuwen werd vanaf het begin gekenmerkt door kwesties van politieke, economische en sociale herstructurering. De val van het West-Romeinse rijk bracht de behoefte aan een nieuwe organisatie aan het licht.

Een van de grote invloedrijke elementen was religie, die de nieuwe basis zou zijn voor de grote veranderingen in de manier van leven gedurende deze tijd. De kerstening van de bevolking was een van de belangrijkste activiteiten.

Kopie van Byzantijns mozaïek uit de 5e eeuw, Portret van Christus
Metropolitan Museum of Art

De Middeleeuwen is een periode van duizend jaar die zich meestal tussen de val van het Romeinse Rijk tussen de 4e en 5e eeuw en de komst van de Renaissance in de 14e en 15e eeuw bevindt. Het maakt deel uit van de geschiedenis van Europa.

De term "Middeleeuwen" is na de tijd. Het auteurschap wordt meestal toegeschreven aan de Italiaanse humanisten. Er zijn veel verwijzingen naar de verschillende geleerden die probeerden het verhaal te verdelen.

Een van de meest populaire is die van Petrarca, een invloedrijke humanist uit de 14e eeuw. Hij vond het begin van de middeleeuwen in de 4e eeuw met de kerstening van de Romeinse keizers.

De middeleeuwen worden vaak gezien als de tijd van de heersende duisternis en onderdrukking, maar het was niet vrijgesteld van het ontstaan ​​van grote artistieke manifestaties die deel uitmaakten van de cultuur van die tijd en die vandaag de dag nog steeds heersen.

Religie

Aan de macht komen

Het christendom speelde een belangrijke rol in de middeleeuwen en won sinds de tijd van het vorige rijk aan kracht. Vanaf de vierde eeuw kregen de hoge ambten van de religieuze geestelijkheid een bepaald sacramenteel gezag dat op hetzelfde niveau lag als burgerlijke zaken.

In de 5e en 6e eeuw vervingen bisschoppen zelfs de lokale besturen en namen ze het bestuur van de stadszaken over.

Het grote aantal plattelandsbevolking vormde een uitdaging voor de kerstening. Hieraan toegevoegd zijn de "heidense" overtuigingen die tegen de christelijke idealen ingingen, die moeten worden uitgeroeid. Religie diende als een instrument om mensen te reguleren in een nieuwe structuur die varieerde van politiek tot cultureel.

De invloed van de kerk bereikte zelfs de koningen. Deze moesten een goede relatie met religie onderhouden. De macht van de leidende leden van het christendom was zodanig dat bisschoppen in tijden van nood legers konden oprichten.

Invloed op de bevolking

De kerk stelde de sacramenten vast als fundamentele principes. Veel van de monniken kregen les in lezen en schrijven, dingen die het gewone volk niet leerde doen. Het waren de monniken die de kinderen, vooral de zonen van edelen, leerden en ook met de hand kopieën van boeken maakten.

Kerkelijke praktijken omvatten ook de introductie van processies en heilige dagen waarop geen werk kon worden gedaan. Bovendien gebruikten ze het theater als een manier om religieuze inhoud over te brengen.

In het dagelijks leven kozen veel mensen ervoor om zich bij de geestelijkheid aan te sluiten in de kerk of het klooster en veel ridders geloofden in de verlossing van hun zonden door naar de kruistochten te gaan. Er was ook het idee dat de pelgrimstocht de tijd van de straf in het vagevuur zou verkorten.

De mensen die het katholieke christelijke geloof niet beleden, werden vervolgd. Heidense tradities waren gebruikelijk onder de armste bevolkingsgroepen van de samenleving, in deze sector werden velen tot de brandstapel veroordeeld omdat ze ontdekt waren in aanstootgevende praktijken voor de kerk.

Wat het leven in kloosters betreft, leefden de monniken in veel gezondere omstandigheden dan in steden en dorpen. Uit plicht hebben ze de geloften van armoede, kuisheid en gehoorzaamheid vervuld.

Opvattingen over leven en dood in de middeleeuwen

Het thema dood had een grote impact op middeleeuwse samenlevingen. Het was een constant element en manifesteerde zich op een gemeenschappelijke manier. Hoge sterftecijfers, ziektes, de oorlogsconflicten en het gebrek aan medicijnen, maakten de dood tot een feit waaraan veel overtuigingen vasthielden.

Het idee dat de aanwezigheid in dit leven slechts een test was voor de overgang naar het hiernamaals, bewoog mensen ertoe de christelijke traditie voor verlossing te volgen. Niet zondigen, de sacramenten vervullen en het goed doen waren fundamentele principes die aanvaard moesten worden in een leven na de dood.

Er was echter ook een verband tussen de manier van sterven en het hiernamaals. Mensen maakten zich zorgen over het hebben van een "goede dood", die vroeger werd gezien als een dood in bed, omringd door geliefden en familie, met een ouder die tussenbeide kwam om de laatste riten uit te voeren.

Men dacht dat op deze manier de ultieme vergeving werd verleend en een betere weg naar het hiernamaals was verzekerd. Integendeel, de "boze dood", zonder vergeving van zonden, suggereerde een langdurig verblijf in het vagevuur en zelfs de mogelijkheid van de hel.

Het idee van het vagevuur werd tegen de 13e eeuw in de katholieke leer geïntegreerd. Het werd erkend als een plaats waar zielen met min of meer gematigde zonden volledige zuivering zouden zoeken om naar de hemel op te stijgen. Gedurende deze tijd baden mensen voor de doden om hen te helpen de duur van hun tijd in het vagevuur te verkorten.

Literatuur

De geletterde bevolking was schaars tijdens de Middeleeuwen, de meesten konden niet lezen of schrijven, alleen geselecteerde groepen, waaronder geestelijken, hadden de mogelijkheid om teksten te produceren en ermee om te gaan. Op deze manier waren de meeste mensen gewend boeken te kennen door te luisteren. Leren door te lezen was verre van wat het nu is. Mensen leerden samen meer dan privé.

De thema's in de literatuur varieerden van religieus tot fantastisch en avontuurlijk. Verhalen over ridders, liefde, veldslagen, helden en misdaden van zondige mensen. Er werden ook teksten in het Latijn geschreven die vooral bedoeld waren voor een publiek dat banden had met de geestelijkheid.

Literatuur manifesteerde zich echter niet alleen in boeken. De stoffen, de muurschilderingen en zelfs het houtsnijwerk waren elementen die verhalen vertelden. Veel van deze producties weerspiegelden scènes uit religieuze of seculiere scènes. Bijvoorbeeld tapijten, die grotendeels werden gebruikt door de hogere klassen van de samenleving.

In tegenstelling tot de textielproducties hadden de muurschilderingen meer geluk om te worden bewaard. De meeste zijn te vinden in kerken. In hen komt het religieuze thema veel voor, waaronder de verhalen van de heiligen en het leven van Christus.

Naast andere curiosa uit de middeleeuwen zijn er ook boeken over het eten van de rijke huizen van de edelen. Andere teksten bevatten ook secties met medicinale remedies uit die tijd.

Middeleeuwse kunst

De lange periode die de middeleeuwen kenmerkt, was getuige van verschillende artistieke manifestaties. Deze werden gekenmerkt door periodes en zones.

Byzantijnse rijk

Kunst in het Byzantijnse rijk, dat de regio vormde van het overgebleven Romeinse rijk, werd gekenmerkt door afstand te nemen van het naturalisme en een tweedimensionaal karakter te hebben. Vroeger concentreerden ze zich op de weergave van religieuze figuren en motieven. Heldere kleuren overheersen.

Karolingische kunst

Karolingische kunst in de tijd van Karel de Grote werd geboren met het idee om het model van het christelijke rijk van Constantijn te gebruiken. In tegenstelling tot de Byzantijnse kunst, was het hier de bedoeling om de driedimensionaliteit te herstellen en de perceptie van ruimte te verbeteren.

Gotische kunst

Een andere opvallende manifestatie is de gotische kunst. De meest opvallende sector is architectuur. De structuren begonnen een grote verticale verhoging te krijgen, met puntige gewelven, koepeldaken en glas-in-loodramen. Een voorbeeld van de baanbrekende constructies in gotische architectuur is de basiliek van Saint-Denis.

Notre Dame kathedraal. Voorbeeld van gotische architectuur.
Afbeelding van Markus Naujoks via Pixabay

Romeinse architectuur omvat het gebruik van beeldhouwkunst als decoratie. Voor de boven-gotische periode werden pinakels, kapitelen en een karakteristiek rond raam dat bekend staat als een roosvenster opgenomen. De Notre Dame-kathedraal is een van de meest iconische bouwwerken uit deze periode van gotische kunst.

Viking kunst

Zijnerzijds Viking art boog naar de versiering. Het werd geproduceerd in Scandinavië en in de verschillende nederzettingen in het buitenland. Het concentreerde zich op de weergave van dierlijke vormen. De figuren waren gemaakt van materialen zoals hout, metaal, stof en elk materiaal dat snijwerk of beeldhouwen mogelijk maakte.

Middeleeuwse samenleving

De structuur die in de middeleeuwen werd geïmplementeerd, was rigide. Mensen behielden hun hele leven lang de sociale klasse waarmee ze waren geboren. De hoge hiërarchische posities werden voornamelijk ingenomen door de edelen en de geestelijkheid.

De kerk beïnvloedde alle niveaus van de samenleving, ongeacht de sociale klasse. Hij had zelfs invloed op koningen.

Veel leden van de geestelijkheid, zoals bisschoppen, priesters, monniken en nonnen, hadden rollen die verband hielden met het spirituele leven van de mensen.

Priesters hadden bijvoorbeeld de leiding over het geestelijk leven van mensen. Ze waren verantwoordelijk voor de absolutie van zonden en voor het geven van de boodschappen die afkomstig waren van het hogere commando, zoals de bisschoppen.

Referenties

1. 1. Groeneveld E. (2018). Viking Art. Ancient History Encyclopedia. Opgehaald van ancient.eu
   2. Cartwright, M. (2018) Byzantijnse kunst. Encyclopedie van de oude geschiedenis. Opgehaald van ancient.eu
   3. Begin van gotische kunst en architectuur. Het kunstverhaal. Opgehaald van theartstory.org
   4. Graham-Campbell, J. Horn, S. Jansson, I. Vikingkunst. Oxford Press. Oxford Art Online. Opgehaald van oxfordartonline.com
   5. Wit, T. (2018). Ervaren middeleeuwse literatuur. British Library. Hersteld van bl.uk
   6. Ross N. Karolingische kunst, een inleiding. Khan Academy. Opgehaald van khanacademy.org
   7. Stearns. P, Herrin. J (2019). De middeleeuwen. Encyclopædia Britannica. Opgehaald van britannica.com
   8. Religie door de tijd in het VK. BBC. Opgehaald van bbc.co.uk
   9. De middeleeuwen. Northeastern Educational Television van Ohio. Opgehaald van westernreservepublicmedia.org