KONINGSCOBRA: KENMERKEN, HABITAT, BEET, GEDRAG - BIOLOGIE - 2026

De koningscobra (Ophiophagus hannah) is de langste giftige slang ter wereld. Als volwassene kan deze slang tot 5,85 meter meten. Het is een endemische soort van India, die zich uitstrekt over verschillende regio's van Zuidoost-Azië.

Het lichaam is bedekt met schubben, die in het dorsale gebied schuin zijn gerangschikt. Qua kleur is de koningscobra bruin of olijfgroen, met zwarte, gele of witte dwarsstrepen. De kappen zijn olijfgroen, met een zwarte vlek, wat de soort kenmerkt.

Koningscobra. Bron: Rushenb

Ophiophagus hannah gebruikt gif om zichzelf te verdedigen tegen roofdieren en om zijn prooi te vangen. Gifstoffen tasten voornamelijk het zenuwstelsel en het spierstelsel aan. Ze blokkeren dus de zenuwtransmissiereceptoren, wat resulteert in de dood door ademhalings- en hartfalen.

De koningscobra wordt met uitsterven bedreigd, voornamelijk als gevolg van het verlies van zijn leefgebied en zijn stroperij. Het wordt ook internationaal op de markt gebracht als huisdier.

kenmerken

- Huid

De huid van de koningscobra is bedekt met schubben. Die op het lichaam zijn glad en schuin gerangschikt en de buikschubben hebben een ovale vorm.

Op het hoofd zijn er 15 schilden en op het bovenste deel heeft het een paar grote achterhoofdschubben. Op de hals zijn er tussen de 17 en 19 rijen en in het midden van het lichaam zijn er 15 rijen schubben, plus twee grotere laterale. Met betrekking tot de buik heeft het 240 tot 254 rijen schilden en de onderstromen zijn samen 84 tot 104.

Kleur

De jongen zijn gitzwart. Het lichaam en de staart hebben chevron-vormige lijnen of wit, gericht naar het hoofd. In het hoofd heeft het vier dwarsbalken, vergelijkbaar met die van het lichaam.

Wanneer de koningscobra volwassen wordt, wordt hij bruin of olijfgroen. Het heeft meestal witte, geelachtige of zwarte dwarsbanden. De buik kan uniform eenkleurig zijn of versierd met spijlen. Ten opzichte van de staart is hij cilindrisch en zwart gemarkeerd.

- Hoofd

De kop van de Ophiophagus hannah is volumineus van uiterlijk en verschilt nauwelijks van de nek. De snuit is rond en de tong is zwart. Wat betreft de onderkaak, is het maxillaire bot naar voren gestrekt, ver voorbij de palatine.

Evenzo kunnen deze botstructuren uitzetten, zodat het dier grote prooien kan opnemen. Deze soort heeft een proteroglyph-gebit, waarbij de twee tanden die het gif inoculeren kort zijn en gefixeerd aan de voorkant van de mond.

Na deze tanden heeft de bovenkaak drie tot vijf kleine monddelen. In de onderste heeft hij twee rijen tanden.

Met betrekking tot de neusgaten zijn ze groot en bevinden ze zich tussen twee neusschubben. De ogen hebben gouden irissen en de pupillen zijn afgerond.

De kenmerkende kap van de koningscobra is ovaal en de schilden die hem bedekken zijn glad. Het heeft een olijfgroene kleur, met twee zwarte vlekken.

- maat

De koningscobra is seksueel dimorf, waarbij het mannetje groter is dan het vrouwtje. Het meet dus ongeveer 3,75 meter en het gewicht is 10 kilogram. Wat het vrouwtje betreft, het is 2,75 meter lang, met een lichaamsgewicht van maximaal 5 kilogram.

- Gif

Deze soort heeft gifklieren waar de giftige stof wordt gesynthetiseerd, evenals een injectiemechanisme. Hun hoektanden zijn kort en aangepast om het gif te inoculeren voor de prooi of voor het dier dat het bedreigt.

Met betrekking tot de klieren zijn ze een wijziging van de speekselklier en bevinden ze zich achter de ogen, verpakt in een spierachtige capsule. In deze structuren bevinden zich grote longblaasjes, waar de giftige stof wordt opgeslagen.

Het gif van Ophiophagus hannah bestaat uit neurotoxinen en cytotoxinen. De giftige verbindingen zijn voornamelijk polypeptiden en eiwitten. Tot deze groep behoren fosfolipasen, muscarine-toxine, proteasen en L-aminozuuroxidase.

Het bevat ook natrium, kalium, calcium en magnesium en kleine porties zink, kobalt, ijzer, nikkel en mangaan. Het gif van de koningscobra is het minst giftige van de groep giftige slangen.

In één hap kan deze slang echter grote hoeveelheden van deze giftige stof injecteren, ongeveer 7 milliliter, genoeg om een ​​olifant in minder dan drie uur te doden.

- Verdedigen

Ondanks zijn uiterlijk ontsnapt deze slang het liefst als hij gestoord wordt. Het vrouwtje verdedigt haar eieren echter fel en kan het roofdier snel en gewelddadig aanvallen.

Wanneer hij wordt bedreigd, tilt hij de voorkant van zijn lichaam op, spreidt zijn kap, toont zijn tanden en fluit. Dit geluid is onder de 2500 Hz, terwijl het bij de rest van de slangen wel 13.000 Hz kan bereiken.

In een dreigende vertoning kan de Ophiophagus hannah het voorste gebied tot een meter boven de grond verheffen. In deze positie is het in staat de vijand te achtervolgen en hem in een enkele aanval talloze aanbeten te geven.

Habitat en verspreiding

Ophiophagus hannah wordt wijd verspreid in Zuidoost- en Zuid-Azië. Zo wordt het gevonden in Terai in India, Zuid-Nepal, Myanmar, Bangladesh en het stroomgebied van de Brahmaputra in Bhutan. Het leeft ook in Zuid-China, Thailand, Cambodja, Laos, Maleisië, Vietnam, Singapore, de Filippijnen en Indonesië.

Met betrekking tot de noordelijke regio van India komt het voor in de Garhwal Himalaya, Uttarakhand, Sikkim en in Uttar Pradesh. In de Oost-Ghats ligt het van het kustgebied van Odisha tot Andhra Pradesh. Wat de West-Ghats betreft, het is opgenomen in Kerala, Maharashtra en Karnataka en Kerala. Ook woont hij op het eiland Baratang.

De koningscobra komt voor in een grote diversiteit aan habitats, voornamelijk ongerepte bossen, hoewel hij aanwezig kan zijn in gedegradeerde bossen, open of dichte bossen, mangroven, kreupelhout en zelfs in landbouwgebieden, zoals palmolie- en theeplantages.

Ook is deze soort waargenomen in droge graslanden op grote hoogte. Deskundigen wijzen erop dat het meestal voorkomt bij een lage bevolkingsdichtheid, aangezien het bereik van individuele huishoudens ongeveer 6,3 km2 bedraagt.

Taxonomie

-Dierenrijk.

-Subreino: Bilateria.

-Filum: Hartvormig.

-Subfium: gewervelde.

-Infrafilum: Gnathostomata.

-Superclass: Tetrapoda.

-Klasse: Reptilia.

-Bestelling: Squamata.

- Onderorde: Serpentes.

-Infraorden: Alethinophidia.

-Familie: Elapidae.

-Subfamilie: Elapinae.

-Geslacht: Ophiophagus.

-Soorten: Ophiophagus hannah.

Staat van instandhouding

Koningscobra-populaties worden bedreigd door verschillende factoren, die hun achteruitgang veroorzaken. Deze situatie heeft ertoe geleid dat de IUCN deze soort heeft gecategoriseerd als kwetsbaar voor uitsterven.

Gevaren

Een van de belangrijkste problemen waarmee deze slang te maken heeft, is de vernietiging van zijn natuurlijke habitat. Momenteel kent Zuidoost-Azië een van de hoogste ontbossingscijfers, rekening houdend met de rest van de tropische regio's.

Dit heeft deze slangen gedwongen naar gedegradeerde gebieden te verhuizen, waar het niet zeker is dat ze zich op een levensvatbare manier kunnen ontwikkelen. In die zin bevindt de overgrote meerderheid van de jeugdgemeenschappen zich in Chitwan, Nepal, op landbouwgrond, altijd dicht bij het bos. Deze gebieden kunnen echter als voederplaats worden ingenomen.

Een andere factor die de bevolking in gevaar brengt, is de jacht. Deze soort wordt gevangen om zijn huid en vlees op de markt te brengen, waarmee exotische gerechten worden gemaakt. Het wordt ook verkocht als huisdier, waarbij Maleisië en Indonesië de belangrijkste exporteurs zijn.

De koningscobra wordt veel gebruikt in de traditionele geneeskunde, vooral in China, Laos, Vietnam, Cambodja en Myanmar. Aan de andere kant, omdat het de grootste giftige slang ter wereld is, wordt er op gejaagd en gevangen door de lokale bevolking, omdat het als een gevaar voor hen wordt beschouwd.

Instandhoudingsmaatregelen

Ophiophagus hannah staat vermeld in bijlage II van CITES. De onderzoekers stellen echter voor om de instandhoudingsmaatregelen te verhogen om de snelheid van vernietiging van habitats te verminderen en om de handel in deze soort effectiever te beheersen.

Bovendien is het noodzakelijk om de toestand van de populaties te onderzoeken en te volgen. Aan de andere kant zijn er haalbare voorstellen met betrekking tot de uitvoering van onderwijsprogramma's. Deze zijn gericht op het verminderen van de vervolging en dood van het dier.

In Royal Chitwan National Park is een nieuw project aan de gang. Dit heeft als hoofddoel het correct beheren van informatie over grote reptielen en de ecologische monitoring van de koningscobra.

Voeding

De koningscobra voedt zich voornamelijk met andere slangen, zoals de Aziatische rattenslang, de groene zweepslang en pythons tot 10 meter lang. Ook kun je op de bultneusadder en de Malabar-adder jagen, waarbij je het geurspoor volgt dat ze achterlaten.

Het consumeert gewoonlijk geen giftige soorten, maar er zijn aanwijzingen dat het op kraits en cobra's uit India heeft gejaagd. Sommige koningscobra's hebben een dieet dat beperkt is tot een enkele slangensoort, waarbij elk ander type dier wordt afgewezen.

Als voedsel niet langer overvloedig is, omvat het gewoonlijk andere kleine gewervelde dieren, zoals vogels, hagedissen en knaagdieren, in zijn dieet.

De Ophiophagus hannah kan niet op zijn prooi kauwen, dus slikt hij het heel door, beginnend bij het hoofd. Dit is mogelijk doordat de kaken met elastische banden aan elkaar zijn bevestigd, waardoor uw mond wijd open kan.

Met betrekking tot het spijsverteringsproces wordt dit uitgevoerd door de werking van de zuren die in de maag worden geproduceerd en de enzymen in het speeksel.

Reproductie

Deze soort is ovipaar en is geslachtsrijp als hij tussen de 5 en 6 jaar oud is. Over het algemeen vindt de paring plaats van januari tot april, de eieren worden in de lente uitgebroed en de jongen komen uit in de herfst.

Het vrouwtje heeft de leiding over de bouw van het nest, dat tot 55 centimeter hoog kan worden, in het midden en 140 centimeter breed. Om het te bouwen, verzamelt hij droge bladeren en plaatst ze aan de voet van een boom.

Tijdens de paring introduceert het mannetje een van zijn twee hemipenis in de cloaca van het vrouwtje en geeft het sperma vrij. Zodra de eieren zijn bevrucht, heeft het vrouwtje tussen de 50 en 59 dagen nodig om de eieren te leggen.

De leg kan variëren van 7 tot 40 eieren, die na 66 tot 105 dagen uitkomen. Tijdens de incubatie blijft de moeder in het nest, terwijl het mannetje er dichtbij blijft om de eieren te beschermen tegen roofdieren.

Wat betreft de jongen, ze zijn 37,5 tot 58,5 centimeter lang en wegen tussen 9 en 38 gram. Hun gif is net zo krachtig als dat van volwassenen.

Beet

Symptomen

De symptomen van vergiftiging door de beet van een koningscobra kunnen worden bepaald door de hoeveelheid geïnoculeerd gif, de plaats van de wond, de grootte van de persoon, leeftijd en gezondheid.

De gifstoffen in het gif hebben voornamelijk invloed op het centrale zenuwstelsel. Dit veroorzaakt ernstige pijn, duizeligheid, wazig zien, slaperigheid en verlamming.

Lokaal is er een ernstige verbranding in het gebied van de beet, die snel ontstoken raakt. Dan begint het bloedserum uit te stralen. Na 15 tot 120 minuten beginnen aanvallen op te treden.

Als de vergiftiging ernstig is of niet op tijd wordt behandeld, ontstaat een cardiovasculaire collaps en raakt het slachtoffer in coma. De dood kan optreden binnen 30 minuten nadat hij door de slang is gebeten, als gevolg van ademhalingsfalen.

Behandeling

King cobra-steekvergiftiging is een medisch noodgeval en vereist onmiddellijke medische aandacht.

Terwijl de persoon naar het dichtstbijzijnde gezondheidscentrum wordt gebracht, raden specialisten aan de persoon ringen of andere sieraden te strippen. Dit komt omdat, als het ledemaat ontstoken raakt, deze accessoires als tourniquets kunnen werken.

In het geval dat de wond zich in een van de ledematen bevindt, kan een breed verband worden aangebracht met matige druk, zodat de bloedsomloop niet wordt beïnvloed. Evenzo moet het ledemaat worden geïmmobiliseerd, omdat de spiercontractie de opname van het gif bevordert.

Gedrag

De koningscobra heeft dagelijkse gewoonten en kan op elk moment van de dag jagen. Om zijn prooi te lokaliseren, ontvangt deze slang chemische informatie uit de omgeving via zijn gevorkte tong, die constant in beweging is. Dit vangt de geurdeeltjes op en brengt ze over naar het Jacobson-orgel.

Deze structuur bevindt zich in het gehemelte en functioneert als een sensorische receptor. Stimuli, afkomstig uit de lucht, het water of de bodem, worden verwerkt door de hersenen en verkrijgen zo nauwkeurige informatie over de aanwezigheid van prooien, roofdieren of seksuele partners.

Om prooien te vangen, gebruikt deze soort ook zijn scherpe gezichtsvermogen. Ze kunnen een dier in beweging detecteren, zelfs als het zich 100 meter verderop bevindt.

Referenties

1. Wikipedia (2019). King valt aan. Opgehaald van en.wikipedia.org.
2. De reptielendatabase (2019). Ophiophagus hannah (CANTOR, 1836). Hersteld van reptile-database.reptarium.cz.
3. Young, D. (1999). Ophiophagus Hannah. Animal Diversity Web. Opgehaald van animaldiversity.org.
4. Stuart, B., Wogan, G., Grismer, L., Auliya, M., Inger, RF, Lilley, R., Chan-Ard, T., Thy, N., Nguyen, TQ, Srinivasulu, C., Jelić, D. (2012). Ophiophagus Hannah. De IUCN Rode Lijst van bedreigde soorten 2012. Hersteld van iucnredlist.org.
5. K. Gupta (2016). Gifstoffen van dierlijke oorsprong. Opgehaald van sciencedirect.com.
6. ITIS (2019). Ophiophagus Hannah. Hersteld ervan is.gov.
7. Klinische toxicologische resultaten (2019). Ophiophagus Hannah. Opgehaald van toxinology.com.
8. Danpaiboon, W, Reamtong, O., Sookrung, N., Seesuay, W., Sakolvaree, Y., Thanongsaksrikul, J., Dong-din-on, F., Srimanote, P., Thueng-in, K.; , Chaicumpa, W. (2014). Ophiophagus hannah Venom: Proteome, Components Bound by Naja kaouthia Antivenin and Neutralization by N. kaouthia Neurotoxine-Specific Human ScFv. Toxinen 2014, 6, 1526-1558. Opgehaald van mdpi.com.