KAASROLLEN: HET ROLLENDE KAASFESTIVAL - CULTUUR WOORDENSCHAT - 2026

Cheese Rolling of Rolling Cheese Festival is een wedstrijd waarbij een kaas van een heuvel wordt gegooid en de deelnemers springen om hem te bereiken. Het wordt jaarlijks gehouden op Cooper's Hill, waaraan het zijn officiële naam ontleent.

Oorspronkelijk bekend als Cooper's Hill Cheese-Rolling and Wake, wordt het meestal gevierd op de voorjaarsfeestdag en vindt het plaats in de buurt van Brockworth in Gloucestershire.

Afbeeldingsbron: Sky News

Deze vreemde gebeurtenis behoort tot een traditie die plaatsvindt in het kleine stadje Brockworth, Gloucestershire, een verloren gebied in Engeland dat nu beroemd is geworden door deze wedstrijd.

Maar wat is deze sport precies met zo'n extravagante naam? Vandaag ontdek je wat het rollende kaasfestival is, waar deze traditie vandaan komt en waarom het wereldwijd zo beroemd is.

Daarnaast leer je alles wat je erover moet weten om deel te kunnen nemen aan een van de volgende edities, als je daar de moed voor hebt.

Wat is het rollende kaasfestival?

De wedstrijd zelf is eenvoudig te begrijpen en voor te bereiden, hoewel deelname eraan nogal wat risico's met zich meebrengt. Vanaf de top van de heuvel wordt een kaaswiel (meestal de Double Gloucester geproduceerd in de regio) met een gewicht tussen de 3 en 4 kilo gerold, en de deelnemers moeten het de helling af jagen.

Vermoedelijk is het doel om als eerste de kaas te bereiken en deze te vangen; Maar omdat het wiel tot 110 kilometer per uur kan rijden, is dit in de praktijk onmogelijk. Daarom wint de eerste deelnemer die de finishlijn overschrijdt de wedstrijd en mag hij de kaas mee naar huis nemen om ervan te genieten of als souvenir.

De traditie begon als iets puur lokaals en werd voor de lol gedaan; Maar vandaag komen deelnemers van over de hele wereld elk jaar naar Brockworth om te proberen de overwinning te claimen. In de afgelopen jaren kwamen sommige winnaars zelfs uit Australië en Nepal.

Natuurlijk hebben de nabijgelegen steden geprobeerd het meeste uit dit evenement te halen, hun eigen tradities te creëren en toeristen en toeschouwers aan te trekken. In de stad Shurdington, op 5 kilometer van Cooper's Hill, bevindt zich bijvoorbeeld de Cheese Rollers pub, die zijn naam ontleent aan het evenement.

Tegelijkertijd betekent traditie ook dat je naar een van de pubs in Brockworth, Cross Hands en The Victoria gaat, voor een pint voorafgaand aan de wedstrijd en het bespreken van de best mogelijke strategie. Deze locaties dienen ook als ontmoetingsplaats na het evenement, waar alcohol deelnemers helpt hun pijn te vergeten of hun overwinning te vieren.

Waar komt het rollende kaasfestival vandaan?

De oorsprong van het kaasrolfestival is niet helemaal duidelijk. Het enige dat we zeker weten, is dat het oorspronkelijk plaatsvond op Pinkstermaandag, een christelijke feestdag die elk jaar van datum verandert. De viering veranderde later de datum en is sindsdien op de officiële feestdag gebleven.

Er zijn echter verschillende theorieën over de mogelijke oorsprong van het rollende kaasfestival. De eerste, een van de meest plausibele, bevestigt dat deze zeer vreemde viering op natuurlijke wijze voortkwam uit bepaalde vereisten die in de stad Brockworth bestonden om de openbare weiderechten onder haar inwoners te verdelen.

Een andere tweede theorie zegt dat het rollende kaasfestival eigenlijk een religieuze, specifiek heidense oorsprong zou hebben. In deze traditionele religie is het de gewoonte om rollende voorwerpen van een heuvel af te gooien, wat zou hebben geleid tot de vreemde viering die vandaag plaatsvindt.

Er wordt aangenomen dat beoefenaars van de heidense religie brandende houten pakketten van een heuvel gooiden, met als doel de komst van het nieuwe jaar na een lange winter te symboliseren. Daarnaast werden tijdens deze viering allerlei soorten voedsel uitgedeeld, wat mogelijk te maken heeft met het feit dat er tegenwoordig een kaas wordt gegooid in plaats van hout.

Hoewel beide theorieën een vrij plausibele verklaring bieden voor het ontstaan ​​van deze fascinerende sport, weten we niet zeker hoe de gewoonte om een ​​4 kilo kaas van een heuvel te gooien en deze op volle snelheid te achtervolgen, zou zijn ontstaan.

Hoewel het misschien wat modern lijkt, zoals het geval zou zijn bij andere vreemde sporten zoals Dreuzel Zwerkbal of extreem strijken, is de waarheid dat het rollende kaasfestival al minstens twee eeuwen wordt beoefend.

Het eerste schriftelijke bewijs over dit onderwerp dateert uit 1826, in een bericht aan de stadsomroeper in Goucester. Blijkbaar bestond de traditie toen al lang.

Het rollende kaasfestival vandaag

Ondanks de brutaliteit van deze sport, waarin het grootste deel van de jaren verschillende blessures worden geregistreerd, waarvan sommige ernstig, is de waarheid dat het kaasrolfestival steeds populairder wordt. Jaar na jaar komen honderden mensen samen in het kleine stadje Brockworth om deel te nemen, de spelers aan te moedigen of gewoon rond te snuffelen.

Desondanks maken de lokale autoriteiten zich behoorlijk zorgen over de gevaarlijke aard van het spel. In 1993 liepen vijftien van de deelnemers verwondingen op tijdens de wedstrijd; en vier van hen moesten in het ziekenhuis worden opgenomen vanwege de ernst van hun fysieke toestand.

Vanwege deze problemen is in 2009 een poging gedaan om de viering van het rollende kaasfestival volledig te verbieden. Het jaar daarop maakte een groep spontane mensen, bestaande uit lokale deelnemers en journalisten, echter hun eigen versie van het evenement, hoewel kleiner en zonder zoveel veiligheidsmaatregelen. Het jaar daarop gebeurde hetzelfde, dus de traditie werd gehandhaafd.

Vanaf dat moment tot heden wordt het rollende kaasfestival elk jaar gehouden, zij het zonder enige vorm van toezicht door de autoriteiten. Er gaan echter geruchten dat de gemeenteraad van de stad in 2020 een nieuwe officiële editie van het evenement zal houden.

Wat zijn de festivalregels?

Ondanks het feit dat het tegenwoordig niet officieel wordt gevierd, handhaaft het rollende kaasfestival nog steeds dezelfde regels die het oorspronkelijk had, aangezien er historische gegevens over zijn. Gelukkig is de traditie gehandhaafd en kunnen deelnemers genieten van de ervaring in zijn oorspronkelijke vorm.

De werking van het evenement is heel eenvoudig. Er zijn vier races: drie exclusief voor mannen en één voor vrouwen. Theoretisch heeft elk van hen maximaal 14 deelnemers tegelijk, maar normaal wordt deze regel niet gerespecteerd en kunnen er meer mensen rennen. Soms hebben wel 40 mensen tegelijkertijd deelgenomen.

Een ceremoniemeester begint elk van de races en reciteert een rituele zin: "Een om klaar te zijn, twee om stabiel te zijn, drie om voor te bereiden en vier om weg te zijn." De ruwe vertaling zou zijn: "Eén om je voor te bereiden, twee om in evenwicht te brengen, drie om je klaar te maken en vier om te beginnen met rennen".

De ceremoniemeester laat de kaas vallen als hij nummer drie bereikt; en als hij de vier hardop zegt, kunnen de deelnemers achter het stuur aanrennen. De eerste persoon die de finish bereikt, is de winnaar, maar als iemand erin slaagt de kaas te vangen, zou hij ook de winnaar worden genoemd.

Met betrekking tot deelname zijn er geen speciale vereisten. Iedereen kan op de dag van het evenement komen opdagen, met de organisatoren praten en op eigen risico lopen.

Het wordt echter aanbevolen dat alleen fysiek fitte personen deelnemen aan het festival, aangezien allerlei soorten verwondingen vrij vaak voorkomen tijdens het festival.

Waarom is het festival zo gevaarlijk?

Vanwege hoe steil Cooper's Hill is en hoe ongelijk het terrein is, zijn er meestal verschillende verwondingen per jaar, hetzij door vallen en helemaal naar beneden rollen of door geraakt te worden door kaas, wat het beweegt met grote snelheid en kan veel schade aanrichten als het iemand raakt.

Verschillende medische en paramedische diensten wonen het evenement zelfs gratis bij, aangezien er elk jaar minstens één deelnemer medische zorg nodig heeft of zelfs naar het dichtstbijzijnde ziekenhuis moet worden gebracht. In die zin heeft het rollende kaasfestival altijd de aanwezigheid van ambulances van de vereniging van St. John.

Aan de andere kant is het ook gebruikelijk om vrijwilligers van het plaatselijke rugbyteam of groepen zoals de Young Farmers Association als 'catchers' te zien. Zijn functie is om de deelnemers die mogelijk hun evenwicht hebben verloren tijdens de afdaling vast te pakken, zodanig dat hun aankomst op de grond wordt opgevangen en de meest ernstige verwondingen die tijdens het proces kunnen optreden, worden vermeden.

Daarnaast brengt het gebruik van kaas ook verschillende gevaren met zich mee. De belangrijkste heeft te maken met de snelheid die het wiel bereikt bij het afdalen, die dicht kan liggen bij die van een auto op de snelweg.

Hoewel het gewicht van het voedsel niet te hoog is, zijn er gevallen geweest waarin het iemand op het hoofd heeft geraakt, wat leidde tot een verplicht bezoek aan het ziekenhuis.

Welke kaas wordt in deze traditie gebruikt?

De kaas die op dit eigenaardige festival wordt gebruikt, is nog steeds dezelfde als die traditioneel wordt gebruikt: een Double Gloucester in de vorm van een wiel, die wel vier kilo kan wegen. Het eten wordt momenteel gemaakt door de lokale kaasmaker Diana Smart en haar zoon Rod, die sinds 1988 de officiële leveranciers van de wedstrijd zijn.

Om de kaas tijdens de race te beschermen tegen schokken, wordt deze meestal omgeven door de rand met massief houten planken, die aan het begin van het evenement zijn versierd met linten. Aan de andere kant maken Diana Smart en haar zoon ook kleinere versies van het wiel, evenals snoep en andere festivalsouvenirs, met als doel een geldprijs aan de winnaar te kunnen toekennen.

De laatste tijd is de kaas echter verschillende keren vervangen door een versie gemaakt van lichtere materialen, die, hoewel hij zijn oorspronkelijke vorm behoudt, minder gevaarlijk is en geen verwondingen veroorzaakt als hij iemand op het hoofd raakt. Dit is voornamelijk gedaan om twee redenen.

De eerste heeft te maken met de wonden die hierboven al zijn beschreven. Hoewel de deelnemers precies weten wat ze doen, is de waarheid dat de meesten van hen liever ernstig letsel willen vermijden. Om deze reden zijn velen blij met de verandering die vanaf 2013 is doorgevoerd.

Aan de andere kant bedreigden de lokale autoriteiten het kaasbedrijf dat verantwoordelijk was voor de levering van de Double Gloucester. Blijkbaar, omdat haar kaas degene was die de verwondingen veroorzaakte, kon ze worden beschuldigd van nalatigheid en het kwetsen van andere mensen.

Het vervangen van het traditionele wiel door een lichter heeft echter niet iedereen tevreden gesteld, omdat dit ook de snelheid vertraagt. In 2013, het eerste jaar waarin de wijziging werd doorgevoerd, wist een van de deelnemers het stuur te pakken en won de overwinning, ondanks dat hij niet als eerste ging.

gevolgtrekking

Er zijn maar weinig tradities zo vreemd als het Brockworth Rolling Cheese Festival. Maar ondanks hoe gevaarlijk het ook mag lijken, reizen jaarlijks honderden mensen uit alle hoeken van de wereld om het te zien en eraan deel te nemen. En jij, zou jij de race rennen als je kon?