CHARLES BABBAGE: BIOGRAFIE, UITVINDINGEN EN ANDERE BIJDRAGEN - CULTUUR WOORDENSCHAT - 2026

Charles Babbage (1791-1871) was een wiskundige en ingenieur van beroep die gedeeltelijk de eerste mechanische rekenmachine ontwikkelde. Beschouwd als de vader van de informatica, was het zijn bedoeling om de nodige berekeningen betrouwbaarder te maken, zodat verschillende industrialiseringssectoren fouten vermijden die fataal zouden kunnen zijn.

Hij leefde en ontwikkelde zijn succesvolle carrière in de 19e eeuw, in Engeland gestoord door de dramatische veranderingen die de samenleving ondervond als gevolg van de maalstroom die de industriële revolutie toen betekende.

Tegen het einde van de 18e eeuw en het begin van de 19e eeuw was de ontwikkeling van de wiskunde zeer goed ingeburgerd door genieën die een solide basis legden voor geometrie, trigonometrie, algebra, enz. De berekeningen waren echter aanzienlijk vervelend en ingewikkeld om uit te voeren, en leidden vaak tot fouten.

Babbage's bezorgdheid over deze onnauwkeurigheden die vaak werden gepleegd in formuleringen van een bepaalde complexiteit die resulteerden in verlies van tijd, geld en zelfs levens, motiveerde hem om een ​​apparaat te bedenken dat snel, nauwkeurig en betrouwbaar was voor dergelijke doeleinden.

Babbage is een voorbeeld van die grote visionairs die hun leven wijdden aan het zoeken naar wegen die nog nooit eerder waren verkend, met de vaste bedoeling om elementen te produceren die de meest kritieke problemen van het moment zouden oplossen.

Biografie

Het was het eerste jaar van het laatste decennium van de 18e eeuw toen de dag na Kerstmis een jongen genaamd Charles ter wereld kwam in het Babbage-huis, die jaren later een belangrijk stempel drukte op verschillende gebieden van menselijke kennis.

Zijn vader, Benjamin Jr., was bankier en koopman. Hij had, samen met de moeder van Charles, Elizabeth, een tamelijk welvarend huis in de stad Teignmouth, in het zuidwesten van Groot-Brittannië, en beiden waren verbaasd over de extreme nieuwsgierigheid die de kleine Charles vanaf zeer jonge leeftijd toonde.

Op zeer jonge leeftijd vond hij het leuk om het speelgoed dat hij kreeg uit elkaar te halen, op zoek naar antwoorden over hun werking en configuratie. Zijn gretigheid om te weten was zo groot dat hij de grondbeginselen van de algebra zelf leerde dankzij zijn grote interesse in wiskunde.

Opleiding

Nadat hij zijn eerste ideeën had gekregen van docenten die hem thuis bezochten, werd hij in 1810 ingeschreven aan het Trinity College, een exclusief onderwijsinstituut in Cambridge. Hij was destijds zo voorbereid dat hij bij vele gelegenheden zelfs meer kennis aan de dag legde dan zijn leraren.

Zo begon zijn academische carrière en een jaar na zijn afstuderen aan Cambridge (in 1815) raakte hij betrokken bij de oprichting van de Analitical Society, waar hij zich bij een groep collega's voegde die de kennis die destijds op het gebied van wiskunde was bijgebracht, probeerden te verdiepen.

Precies vanwege zijn gepassioneerde deelname aan deze ontluikende loge en omdat hij de principes van Isaac Newton zelf durfde in twijfel te trekken in de zoektocht naar nieuwe wetenschappelijke horizonten, werd Babbage geroepen om deel uit te maken van de Royal Society in 1816.

De Royal Society of London for Improving Natural Knowledge - zoals de volledige naam luidt - was de meest prestigieuze en oudste wetenschappelijke vereniging in Europa, die haar de kans gaf om samen te werken met de wetenschappelijke en denkende elite van het moment.

Evenzo maakte hij gedurende zijn hele carrière deel uit van vele academische organisaties in Europa en Amerika, dus stopte hij nooit met de interactie met de academische omgeving en wijdde hij zich met lichaam en ziel aan kennis en wetenschappelijk onderzoek.

Priveleven

In zijn persoonlijke leven kunnen we niet zeggen dat hij een volkomen gelukkig lot had, aangezien zijn vrouw Giorgiana Whitmore, met wie hij in 1814 was getrouwd (hetzelfde jaar waarin hij in Cambridge zijn diploma behaalde) voortijdig stierf in 1827.

Ze kregen allebei acht kinderen, van wie er slechts drie de volwassen leeftijd bereikten. Misschien om deze reden concentreerde Charles Babbage zijn hele wezen op wat zijn grote passie was: alles wat hij wist op het gebied van wiskunde toepassen om uitvindingen tot leven te brengen die menselijke activiteit zouden vergemakkelijken.

Creatieve motivatie

Het idee om een ​​machine te maken om berekeningen uit te voeren, ontstond bij hem nadat hij zich realiseerde welke gevaarlijke fouten een persoon kon maken bij het formuleren van de tabellen die op dat moment werden gebruikt als basis voor complexere berekeningen.

Deze fouten waren bijvoorbeeld de oorzaak van scheepswrakken die mislukten bij het formuleren van hun vaarroutes of ernstige storingen in gebouwen die door de engineering werden ondernomen met vertrouwen in de waarheidsgetrouwheid van de cijfers.

Daarom realiseerde hij zich dat het bestaan ​​van een onfeilbaar instrument voor dergelijke doeleinden noodzakelijk was. In deze context was Charles Babbage een hoofddocent aan de Universiteit van Cambridge; Hij bekleedde deze functie vanaf 1828.

Professionele ontwikkeling

Charles Babbage beperkte zich niet alleen tot het nalaten van een strikt academische erfenis, maar droeg ook filosofische, bestuurlijke en bestuurlijke ideeën bij en creëerde uitvindingen van de meest uiteenlopende aard.

Als vaste hoogleraar aan de Universiteit van Cambridge had hij de kans om een ​​groot deel van zijn tijd te besteden aan uitvindingen, waarbij hij probeerde wiskundige processen te verbeteren die leidden tot de creatie van wat kan worden beschouwd als de eerste bestaande rekenmachine, een uitvinding die in 1822 het levenslicht zag. .

Zijn ideeën rond dit prototype waren zeer transcendent en beïnvloedden de makers van computers.

Dood

Deze visionaire Engelse wetenschapper en academicus stierf in Londen op 18 oktober 1871, iets meer dan een maand voor zijn 80ste verjaardag, en leed aan ernstige nierproblemen. Zijn stoffelijk overschot rust op de Kensal Green Cemetery in de Engelse hoofdstad.

Uitvindingen

De vindingrijkheid die Charles Babbage tijdens zijn leven aan de dag legde, was ongetwijfeld ver vooruit op de gemiddelde persoon die toen leefde.

Hij was altijd geneigd tot werktuigbouwkunde en om zijn diepgaande wiskundige kennis toe te passen bij het creëren van elementen om problemen op te lossen en aan behoeften te voldoen.

Hoewel het buitengewoon paradoxaal lijkt, lijdt het geen twijfel dat Babbage's belangrijkste bijdragen kwamen van ideeën die hij nooit volledig realiseerde. De eisen van zijn modellen overtroffen de bestaande technologie, dus de gebruikte onderdelen waren verre van perfect.

Dit alles ondermijnde het succes van Babbage en vertraagde de voortgang van zijn project aanzienlijk. Het was een gigantische taak om elk stuk te produceren, de tandwielen in elkaar te zetten, de resultaten en alle complicaties van een dergelijke onderneming bij te stellen.

Hoewel deze projecten niet volledig waren uitgekristalliseerd, bleven de fundamenten waarop hij ze probeerde te bouwen in de wetenschappelijke omgeving drijven en werpen ze vruchten af ​​zodra de technologische beperkingen waren overwonnen en zijn ideeën en bedoelingen werden hervat.

Differentiële machine

Sinds 1820 kookte de niet-aflatende wens om een ​​manier te vinden om dat apparaat tot leven te brengen al in zijn hoofd om nauwkeurig te kunnen rekenen. In 1822 presenteerde hij het eerste prototype van wat gezegd kan worden, de eerste rekenmachine.

Het was natuurlijk een machine met veel beperkingen en enigszins bizar voor het weinige dat ermee werd bereikt. De in elkaar grijpende tandwielen, ondersteund door de werking van een kruk, waren in staat tot acht cijfers achter de komma te rekenen. Zo ontstond wat hij de differentiële machine noemde.

Analytische machine

Na deze eerste grote stap slaagde Charles Babbage erin de Engelse regering te overtuigen om zijn studies te sponsoren om zijn uitvinding te verbeteren. Zo kreeg hij in 1823 steun om een ​​tweede versie te maken met als doel om tot 20 decimalen te krijgen.

Gezien de bescheiden resultaten en zijn nieuwe interesse in de ontwikkeling van de analytische machine (die een lange periode opende voor het ontwerpen, ontwerpen en vervaardigen ervan), besloot de Britse staat hem niet verder te steunen in dit nieuwe avontuur.

In feite realiseerde Babbage zich deze bedoeling niet gezien de technologische beperkingen; het plantte echter de zaden van wat honderd jaar later de basis was waarop de computer ontstond. Het was een project dat hij doopte als de analytische machine, die theoretisch elk wiskundig probleem zou kunnen oplossen.

Andere bijdragen

De bijdragen van Charles Babbage aan de mensheid waren de meest uiteenlopende en omvatten disciplines variërend van werktuigbouwkunde, informatica, management, economie, filosofie, en wat we vandaag in grote lijnen definiëren als managementdenken.

Babbage leverde opmerkelijke bijdragen op de meest uiteenlopende kennisgebieden binnen de academische wereld, maar hij droeg ook ideeën bij aan een Engelse samenleving die tegen de tijd al de op handen zijnde industriële revolutie inging.

Hoewel zijn ideeën langer duurden dan hun bestaan ​​om te kristalliseren, was Babbage de eerste bekende persoon die zich bezighield met het afbakenen en ontwerpen van apparaten om berekeningen en vergelijkingen op te lossen, dus legde hij op de een of andere manier de eerste basis en uitgangspunten voor wat later zij zouden de eerste computers vormen.

Postsysteem

Babbage kwam bijvoorbeeld tussenbeide bij het opzetten van het Engelse postsysteem en bedacht hoe het zou moeten functioneren om optimaal en betrouwbaar te zijn. Hij maakte ook de eerste betrouwbare actuariële tabel, ondersteund door zijn uitgebreide wiskundige kennis.

Cryptografie

Evenzo ontwikkelde hij werk met betrekking tot cryptografie, waardoor geheime gecodeerde berichten konden worden verzonden op basis van bepaalde protocollen die alleen bekend waren bij de afzender en ontvanger, om te voorkomen dat ze werden gedecodeerd.

Opleiding

Hij stelde zijn talent en vindingrijkheid ook ten dienste van het onderwijs, als hoogleraar wiskunde aan Cambridge na zijn afstuderen als ingenieur in het tweede decennium van de 19e eeuw.

Terminologie

Onder de termen die door Babbage zijn geïntroduceerd, waren geheugen, de centrale verwerkingseenheid, de lezer, de printer en andere die werden gebruikt om moderne computers te configureren, dit keer niet gebaseerd op mechanische maar elektronische onderdelen, al genoemd.

Nooit eerder heeft iemand voor dit doel een dergelijk apparaat bedacht. Daarom wordt terecht gesteld dat Charles Babbage de vader van de computer is, aangezien deze concepten degenen waren die evolueerden en aanleiding gaven tot de moderne oplossingen die tegenwoordig overal op het gebied van computers bestaan.

Geperforeerde tape-technologie

Zijn initiatief om de geperforeerde tape-technologie aan te passen - destijds gebruikt om een ​​machine te laten draaien die in weefgetouwen wordt gebruikt - opende de mogelijkheid om instructies te geven aan de analytische machine die hij wilde bouwen.

Deze route zou later het middel zijn waarmee de eerste computers werden geprogrammeerd.

Algoritme codering

De mogelijkheid om voorwaardelijke instructies uit te voeren die bedoeld waren voor zijn analytische engine, maakte de weg vrij voor het coderen van algoritmen op basis van vertakkingen die vertakken volgens in het geheugen opgeslagen waarden, die de basis vormen van computerprogrammering.

Gezondheid en vervoer

Daarnaast vond hij een soort kilometerteller uit, het apparaat dat oogartsen gebruiken bij hun medische onderzoeken. Hij ontwierp en implementeerde ook een apparaat in de treinen dat hun ontsporingen voorkwam.

Toneelstukken

Babbage laat een belangrijke erfenis achter van geschreven werken van technische aard die de projectie en reikwijdte van zijn ideeën weerspiegelen, wat onderzoekers aanmoedigde die later zijn plannen en schetsen verdiepten en bereikten wat hij ooit van plan was.

Hij schreef een aanzienlijk aantal essays, academische papers en boeken waarin hij zijn werken en gedachten weerspiegelde. Deze omvatten de economie van machines en fabrikanten, reflecties van de achteruitgang van de wetenschap in Engeland, de negende verhandeling van Bridgewater, wetenschap en hervorming en passages uit het leven van een filosoof.

Evenzo liet hij in zijn technische essays een ware erfenis na die niet alleen de weg bereidde voor latere uitvinders, maar ook een mening vestigde over sociale en economische kwesties die het begrip van de veranderingen die in Engeland plaatsvonden als gevolg van de opgelegde taakverdeling, vergemakkelijkte. door het industriële tijdperk.

De bases waarmee Charles Babbage de creatie van de differentiële motor en vervolgens de analytische motor projecteerde, dienden latere wetenschappers en ondernemers om hun dromen waar te maken en meer. Alles waarop de computerindustrie tegenwoordig is gebaseerd, vindt zijn oorsprong in de ideeën van het Engels.

Postume erkenning

In 1991 voltooide het Museum of London als postuum eerbetoon en tegelijkertijd als erkenning van zijn werk de tweede versie van zijn differentiële machine, die vandaag in dezelfde instelling wordt tentoongesteld als een van de iconische stukken computertechnologie. .

Referenties

1. Charles Babbage. Biografie en feiten ”(14 oktober 2018) in Encyclopedia Britannica. Opgehaald op 13 november 2018 uit Encyclopedia Britannica: com
2. "Charles Babbage (1791-1871)" op de BBC. Opgehaald op 13 november 2018 van BBC: bbc.co.uk
3. "Charles Babbage" in New World Encyclopedia. Opgehaald op 13 november 2018 uit New World Encyclopedia: newworldencyclopedia.org
4. "Babbage, Charles" in Encyclopedia of World Biography. Opgehaald op 13 november 2018 van Notable Biographies: com
5. BBC-documentaire: ada berekenen - The Countess of Computing 2015 van YouTube. Opgehaald op 13 november 2018 van YouTube: youtube.com