BEVERS: KENMERKEN, CLASSIFICATIE, HABITAT, VOORTPLANTING - BIOLOGIE - 2025

De bevers (Castor) zijn een geslacht van placenta zoogdieren die behoren tot de familie Castoridae. De bever is het op een na grootste knaagdier ter wereld, zijn leefgebied is semi-aquatisch en zijn gedrag is voornamelijk nachtdieren.

Ze groeperen zich en vormen kolonies. Hierin werken leden samen om een ​​of meer dammen op rivieren of beken te bouwen. De bedoeling is om ze te gebruiken als bescherming tegen roofdieren en om de toegang tot voedsel te vergemakkelijken, vooral in het winterseizoen.

Bron: pixabay.com

Bijgenaamd "ingenieur van de natuur", wijzigt de bever de gebieden die hij bewoont. Deze kolonisatie van de ruimte kan een waardevolle hulpbron zijn voor andere soorten. Het zou echter ook de natuurlijke ontwikkeling van de fauna en flora in het gebied kunnen stoppen.

Terwijl de bever door het water beweegt op zoek naar voedsel, is hij vaak een gemakkelijke prooi voor de coyote, de beer, de otter, de vos en de rode lynx. Een van de felste roofdieren van de bever is echter de mens.

Door de uitgebreide jacht door Noord-Amerikaanse bevers, stierf deze soort in het begin van de 20e eeuw bijna uit. De reden voor het slachten van deze dieren in die tijd was vooral de commercialisering van hun pels.

Ziektedrager

De bever is een knaagdier dat een grote verscheidenheid aan parasieten in zijn interne organen herbergt. Intern kan het verschillende nematoden herbergen, zoals rondwormen of sommige lintwormen, die beide grote delen van de darm van de bever bezetten.

Deze brengen blijkbaar geen schade toe aan de gastheer. Giardia lambdia, een flagellaat dat gewoonlijk in de darmen van de bever leeft, kan echter gezondheidscomplicaties voor de mens veroorzaken. Als het besmet raakt met de parasiet, kunt u beverkoorts of giardiasis krijgen.

Evolutie

Moderne bevers zijn het product van een uitgebreide evolutionaire geschiedenis tijdens het late Eoceen op het Aziatische continent, en in het vroege Oligoceen op het Europese continent en in Noord-Amerika.

De meeste vroege bevers waren landgravers, zoals het geval is bij de Paleocastor. De fossielen van dit exemplaar komen overeen met het vroege Mioceen en werden gevonden tussen de huidige territoria van Nebraska en Wyoming, in de Verenigde Staten.

De Paleocastor vormde waarschijnlijk kolonies en leefde in graslanden in hooglanden, waar ze holen groeven.

Het grootste knaagdier in Noord-Amerika was de gigantische bever Castoroides. De fossiele gegevens geven aan dat het in het Pleistoceen leefde, wat ook aangeeft dat zijn lichaam ongeveer twee meter lang was.

Commercieel gebruik

Door de geschiedenis heen heeft de mens commercieel geprofiteerd van sommige producten die zijn verkregen uit het lichaam van de bever, waaronder de testikels. Deze organen worden door sommige culturen gebruikt als traditioneel medicijn om pijn te verlichten en als voorbehoedsmiddelen.

Een ander product is het castoreum, een olieachtige afscheiding met een sterke geur geproduceerd door de anale klieren van het dier. Het werd in het verleden gebruikt bij het maken van parfums. Momenteel wordt het gebruikt als versterker van sommige smaken, zoals vanille en framboos.

Ook kunnen sommige producten, zoals gelei en vruchtendranken, castoreum in hun componenten hebben.

Algemene karakteristieken

Bevers zijn heterotrofe dieren, met een embryonale ontwikkeling. Ze hebben een wervelkolom, de botstructuur die fungeert als de belangrijkste ondersteuning van hun lichaam.

Het zijn zoogdieren met melkklieren die, eens de draagtijd en de geboorte van het nageslacht, melk produceren. Dit is het belangrijkste voedsel van hun nakomelingen, gedurende de periode dat ze worden gezoogd.

Tijdens de zwangerschap evolueert het embryo in een tijdelijk orgaan dat de placenta wordt genoemd. Dit ontwikkelt zich in de baarmoeder van het vrouwtje.

Leden van het geslacht Castor hebben structuren die zijn aangepast aan het leven in water. Op deze manier worden de tenen van zijn achterpoten verbonden door een membraan. Zijn neus en oren hebben een membraan dat sluit terwijl het dier in rivieren wordt ondergedompeld.

De achterkant van zijn tong kan de keel blokkeren, waardoor wordt voorkomen dat het water de longen bereikt wanneer de bever in het water is.

Lichaamsgrootte

De bever heeft een zeer robuust lichaam en in vergelijking met de rest van de knaagdieren een groot formaat. Als het eenmaal volwassen is, kan het gewicht 16 kilogram zijn. De vrouwtjes kunnen even groot zijn of zelfs iets groter.

Dit dier is ongeveer 25 centimeter lang. Zijn staart, breed en afgeplat, is ongeveer 45 centimeter lang en 13 centimeter breed.

Hersenen

Het beverbrein heeft geen circuits zoals de rest van de zoogdieren. Ze hebben het glad, bekend als lissencephalisch. De hersenschors is echter dik, wat een aanzienlijke invloed heeft op de ontwikkeling van vele vermogens en vaardigheden die het bezit.

Gezicht

Het heeft een kleine, brede, stompe kop met zeer grote snijtanden die constant groeien. Ze lijken op een beitel en zijn bedekt met een extern oranje glazuur, vanwege het feit dat ze een hoog ijzergehalte hebben, waardoor ze een grote hardheid hebben.

Omdat de snijtanden uit de mond steken, kan de bever, zelfs als deze gesloten is, stukken bomen of voedsel bij zich pakken.

De neusgaten en oren hebben huidplooien die bekend staan ​​als kleppen. Deze sluiten de neusgaten en de gehoorgang af wanneer het dier in het water wordt ondergedompeld. De ogen hebben een transparant lateraal nicterend membraan waardoor ze onder water kunnen kijken.

De lippen sluiten zich achter de snijtanden, waardoor de bever ook onder water kan knagen. Bovendien voorkomt dit de passage van water in de longen.

Vacht

Het heeft een zeer dichte vacht die voorkomt dat water de huid van het dier bereikt.

De vacht is van 2 soorten, een is grijs en erg zijdeachtig. Hierop zit een laagje van lange en grove haren die als bescherming voor de huid fungeren.

De tinten hiervan zijn varianten, ze kunnen gaan van een gele en bruine tint tot donker zwart. Het binnen- en onderlichaam zijn licht.

Extremiteiten

Hij heeft grotere achterpoten dan de voorpoten. Ze hebben een netvormig patroon, wat er gunstig voor is, omdat ze het uitstekende zwemvermogen aanvullen. De tweede teen van de achterpoot heeft een gespleten nagel, mogelijk voor trimdoeleinden.

De vijf tenen van de achterpoten zijn met elkaar verbonden door een membraan, waardoor ze in een soort "peddel" veranderen die als drijfgassen dienen bij het zwemmen onder water.

Staart

De bever heeft een platte, ovaalvormige staart. Het bestaat uit zeshoekige zwarte schalen die naast elkaar zijn geplaatst. Het dier gebruikt het voornamelijk om te helpen zwemmen.

Het heeft echter ook andere doeleinden. De buitenste laag van de staart is schilferig, daaronder bevindt zich een sterk vaatweefsel, vooral aan de basis.

Dit heeft een thermoregulerende functie, omdat het bloed naar het oppervlak van de staart wordt geleid, waardoor warmteverlies wordt geminimaliseerd. Het heeft ook de functie om lichaamsvet op te slaan.

Zowel mannen als vrouwen hebben ricinusklieren die een muskusachtige afscheiding uitstralen, castoreum genaamd. Dit wordt gebruikt om het territorium af te bakenen en deze stof in de modder of op de rotsen af ​​te zetten.

Deze klieren scheiden olie af via de poriën van de huid, inclusief de haarwortels. Vervolgens verdeelt de bever het door zijn lichaam en helpt zichzelf met zijn voorpoten en met zijn klauwen om te verzorgen. Hierdoor blijft de vacht glad, olieachtig en waterafstotend.

Taxonomie

Dierenrijk.

Onderkoninkrijk Bilateria.

Infra-koninkrijk Deuterostomie.

Chordate Phylum.

Gewervelde subfilum.

Tetrapoda-superklasse.

Zoogdier klasse.

Subklasse Theria.

Infraclass Eutheria.

Rodenti bestellen.

Onderorde Castorimorpha.

Castoridae familie.

Geslacht Castor

Dit geslacht maakt deel uit van de familie Castoridae. Leden van dit semi-aquatische geslacht vertegenwoordigen ongeveer 0,13% van alle exemplaren van de orde Rodentia. Het bestaat uit twee soorten; Castor canadensis en Castor-vezel.

Classificatie

-Amerikaanse Bevers (

Deze groep dieren komt voor in de beboste gebieden van Noord-Amerika tot het noorden van Mexico, inclusief het zuidwestelijke deel van de Verenigde Staten en het schiereiland van Florida.

Amerikaanse bevers zijn de grootste van het geslacht, met een grotere schedel. Het neusgat, gelegen in het frontale craniale gebied, is vierkant van vorm. Zijn staart is breed en gebruikt hem om zijn hol te bouwen, wat hij weghaalt van de oever van de rivier.

De dammen zijn op een zeer geavanceerde manier gebouwd, waardoor onder andere het vangen van hun voedsel mogelijk is.

Mannen zijn zeer competitief. Vrouwtjes kunnen bij elke bevalling tussen de 3 en 4 jongen krijgen. De chromosoombelasting is 2n = 40, anders dan bij Canadese bevers. Daarom is een hybride kruising tussen deze twee soorten onmogelijk.

Huidige situatie

Tijdens de koloniale periode vormde de handel in beverbont de nederzetting en ontwikkeling van West-Canada en Noord-Amerika. Hun buitensporige jacht veroorzaakte echter bijna hun uitroeiing in de 20e eeuw.

Momenteel heeft de Castor canadensis zijn natuurlijke habitat hersteld. Dit komt door hun natuurlijke voortplantingsproces en de herintroductie, door de mens, van dieren van deze soort. Bovendien is er beleid vastgesteld dat de jacht op deze knaagdieren reguleert.

-Euraziatische bevers (

Deze groep bevers is klein. De mannetjes van de soort zijn niet erg competitief, hoewel ze hun territorium wel verdedigen en afbakenen. Hiervoor laten ze geursporen achter met de afscheidingen van hun anale klieren.

Zijn lichaam is kleiner dan dat van Amerikaanse bevers. Ze hebben een kenmerk dat de schedelstructuur identificeert; het neusgat is driehoekig van vorm. Met zijn staart, die smal is, bouwt hij zijn hol in ruimtes dicht bij de rivieroever.

Vrouwtjes kunnen gemiddeld 2 tot 3 jongen per nest krijgen. De chromosoombelasting van Euraziatische bevers is 2n = 48, anders dan Amerikaanse bevers.

Vroeger werden ze gevonden in de gematigde bossen van Europa, met uitzondering van het Middellandse Zeegebied en Japan. Aan het begin van de 20e eeuw had deze geografische spreiding een opmerkelijke afname, met Euraziatische bevers die alleen in Zuid-Noorwegen, China, Frankrijk, Altai en Siberië werden aangetroffen.

Vanaf 1920 begonnen de inspanningen om deze soort in Eurazië te herstellen. Sinds die datum is deze soort opnieuw geïntroduceerd in bijna heel Europa, West-China, Siberië, Oost-Rusland en Mongolië.

Habitat

De bever leeft in koude streken en bezet de oeverzones, waaronder rivieren, lagunes, beken of moerassen. Deze dieren komen zelden voor langere tijd uit het water.

Ze zijn ook te vinden in de bedden van beboste beekjes, aan de rand van meren, moerassen, vijvers, moerassen, reservoirs en in elk ander water dat zich in het bos bevindt.

Vaak hebben de rivieren of beken een laag verloop, met een overvloed aan wilgen, els, populieren of andere kruidachtige of houtachtige vegetatie.

De bever heeft het vermogen om met zijn tanden bomen te kappen, wat hij niet alleen voor voedsel doet. De stammen en takken zijn bronnen van materiaal voor de bouw van hun holen en voor de dammen. Op deze manier past de bever het ecosysteem dat hij bewoont aan volgens zijn behoeften.

Deze ontbossingsactiviteit zou kunnen worden aangemerkt als het vernietigen van het milieu. Het kappen van bomen heeft echter naast voedsel een specifieke functie, die erin bestaat zichzelf te beschermen tegen de barre omstandigheden en roofdieren.

Daarnaast worden rond de dammen wetlands gevormd, die de ontwikkeling van talrijke dier- en plantensoorten bevorderen.

Burrows

Bevers leven in koepelvormige holen, die ze bouwen met stokken, gras, modder en mos. Na verloop van tijd kunnen deze onderkomens worden uitgebreid en aangepast. De afmetingen kunnen variëren van 3 meter hoog en 6 breed tot 5 meter hoog en 12 meter door de basis.

Elk hol wordt ingenomen door een uitgebreide familiegroep, een paar volwassen bevers, de jongen en de jongen van het vorige nest. De grond van het hol is bedekt met bladeren en zachte takken.

Als de herfst voorbij is, bedekt de bever zijn hol met verse modder, die in de winter bij lage temperaturen bevriest. De modder wordt bijna een steen, waardoor roofdieren de schuilplaats niet kunnen binnendringen.

Soorten holen

- Gebouwd op eilanden . Deze hebben een centrale kamer en een vloer iets boven het waterniveau. Hierdoor blijft de binnentemperatuur in de winter hoger dan buiten. Het heeft twee ingangen, de ene opent naar het midden van het hol en de andere is een soort pauze richting het water.

- Gebouwd op de oevers van de vijvers . De bever kan zijn hol bouwen nabij de rand van de vijver of gedeeltelijk in dit water hangen.

- Gebouwd aan de oevers van de meren . Het hol moet omgeven zijn door water met voldoende diepte, hiervoor bouwt de bever kleine stroompjes met boomstammen, modder, takken en stenen.

Dammen

Bevers bouwen vaak een dam stroomafwaarts nabij hun hol. De bedoeling is om wolven en coyotes af te schrikken. Rondom deze dam wordt een microklimaat gevormd dat de ontwikkeling van sommige soorten dieren en planten bevordert.

Om het te bouwen, werken bevers 's nachts, terwijl ze stenen en modder met hun voorpoten dragen. De stukken hout en takken worden gedragen met zijn krachtige snijtanden.

Geografische distributie

De Europese bever (Castor-vezel) komt, zoals de naam al aangeeft, voor in Europa en in sommige delen van Azië. Deze soort bever komt het meest voor in Rusland, Frankrijk, Polen, Mongolië, Oekraïne en Wit-Rusland.

In het verleden bewoonden ze bijna heel Eurazië, inclusief het grondgebied van de Britse eilanden en Rusland. Door zijn jacht stierf het echter in de 16e eeuw uit in Groot-Brittannië.

Momenteel wordt de Europese bever opnieuw geïntroduceerd in veel landen op de continenten Europa en Azië.

De Amerikaanse bever (Castor canadensis) leeft in heel Noord-Amerika, van Alaska tot Noord-Mexico. In Canada worden ze in alle territoria aangetroffen, behalve in die nabij de Noordelijke IJszee.

De bever wordt verspreid over bijna het hele grondgebied van de Verenigde Staten, behalve in de woestijngebieden in het zuidwesten van het land en op het schiereiland van de staat Florida. In Mexico leven ze alleen in de gebieden rond de rivieren Rio Grande en Colorado.

Reproductie

Hoewel het blijkbaar enigszins moeilijk kan zijn om een ​​mannelijke bever van een vrouwtje te herkennen, kunnen ze worden geïdentificeerd aan de hand van de kenmerken van de olie die in de anale klieren wordt geproduceerd. Bij vrouwtjes is de kleur van deze stof lichtgeel, bij mannetjes roodbruin.

De overgrote meerderheid van de bevers planten zich voort als ze drie jaar oud zijn, maar het vrouwtje is seksueel actief op ongeveer twee jaar oud. De oestrus bij de vrouwtjes van deze soort komt slechts 12 of 24 uur aan.

De paring vindt plaats tussen de maanden januari of februari. Na een draagtijd van ongeveer drie en een halve maand heeft de vrouwelijke bever tussen de twee en vier jongen.

Voor de bevalling verzamelt het vrouwtje verse en zachte bladeren om een ​​soort nest te maken, in het hoogste deel van het hol.

In tegenstelling tot de rest van de leden van de orde Rodentia, zijn bevers monogaam en blijven ze verschillende reproductieve seizoenen bij elkaar. Als een lid van het paar overlijdt, wordt deze meestal vervangen door een ander.

Mannetjes vechten niet met elkaar om vrouwtjes, maar in een familiegroep zijn beide geslachten territoriaal.

Baby bevers

Bij de geboorte hebben jonge bevers hun ogen open. Hun lichaam is bedekt met een fijne huid en ze wegen ongeveer 450 gram. Ze kunnen binnen een half uur na hun geboorte beginnen met zwemmen en binnen een maand kunnen ze hun adem inhouden en onder water zwemmen.

Het kalf wordt twee weken gezoogd. Hierna kun je eten eten. Wanneer de jongere volwassen is, verlaat hij de familiegroep op zoek naar een partner en bouwt hij later zijn eigen hol.

Voeding

Bevers zijn plantenetende dieren. Uw spijsverteringssysteem is gespecialiseerd in het verwerken van de cellulosemoleculen waaruit plantenvezels bestaan. De kolonies micro-organismen die in hun darmen leven, zijn verantwoordelijk voor het verteren van tot 30% van de verschillende groenten die ze consumeren.

Als gevolg van de spijsvertering worden zachte uitwerpselen uitgescheiden, die weer worden opgenomen door de bever, die bekend staat als coprofagie. De reden voor deze nieuwe inname is dat op deze manier de restanten van mogelijk onbewerkte voedingsstoffen kunnen worden onttrokken.

Als de bever een boom neerhaalt, eet hij eerst het cambium en de scheuten op. Snijd vervolgens enkele takken en andere delen van de plant af die hij naar zijn hol kan transporteren. Met hun vijf tenen op elk van hun voorpoten kunnen ze behendig voedsel manipuleren.

Als de beschikbaarheid van voedsel uitgeput is, moet de familiegroep lange afstanden afleggen om het te vinden. Tijdens deze wandelingen worden bevers blootgesteld aan aanvallen door roofdieren. Als er geen eten beschikbaar is in nabijgelegen gebieden, kan de familiegroep naar een andere plaats migreren.

Het beverdieet

Houten boomschors, zoals esp, berk, wilg en adler, zijn opgenomen in het dieet van bevers. Bevers voeden zich niet met hout, wat ze consumeren is cambium, een zacht weefsel dat wordt aangetroffen in de buurt van het gebied waar het hout en de schors van de boom groeien.

Ze hebben ook de neiging om bladeren, wilgen- en populiertakken, wortels, kruiden en scheuten te eten. Tijdens de zomer eten bevers waterlelieknollen, appels, klaver en bladeren, en espencambium. Daarnaast kunnen ze waterplanten opnemen, zoals waterlelies en wortelstokken van kustvarens.

Voor de winter verzamelt en bewaart de bever voedsel onder water, bij de ingang van zijn hol. Dit wordt een "vlot" genoemd en wordt in de winter gebruikt, omdat ze het ijs dat verse boomtakken heeft bedekt niet kunnen breken.

Gedrag

Bevers communiceren door middel van hun houdingen, vocalisaties, geurmarkering en klappen van de staart.

Deze dieren markeren hun territoria met hun specifieke geur en zetten de stof die ze via de anaalklier uitscheiden in verschillende heuvels. Als het terrein breed is, komen er meerdere terpen, behorende tot de verschillende familiegroepen die er wonen.

De bever heeft op een specifieke manier interactie met de leden van dezelfde kolonie en op een heel andere manier met de bevers van naburige kolonies. Als een bever een heuvel ruikt en de geur niet herkent als behorend tot zijn kolonie, wordt de heuvel meestal gesloopt.

Hij kan ook een gedrag vertonen dat "de beste vijand" wordt genoemd. In deze maakt een bever kennis met de geuren van zijn buren. Op deze manier kan het minder agressief reageren op indringers door bevers uit naburige kolonies dan op buitenstaanders.

Staartslagen en vocalisaties

Een ander signaal dat bevers vaak gebruiken, zijn staarten. Als ze op de grond liggen en bang zijn, rennen ze naar het water en komen erin. Daar beginnen ze met hun staart het water te raken en waarschuwen zo de rest van de groep voor de dreigingssituatie.

Fluiten is een zeer belangrijke vocalisatie voor communicatie. Dit mechanisme wordt door de bever gebruikt wanneer hij een roofdier visualiseert of in een alarmsituatie verkeert.

De toonhoogte en intensiteit van deze geluiden variëren naargelang de leeftijd van de bever. Jonge mensen stoten ze uit als een gejammer, op deze manier laten ze hun moeder weten dat ze honger hebben.

Referenties

1. Wikipedia (2018). Bever. Opgehaald van en.wikipedia.org.
2. Guy Musser (2018). Bever. Britannica encyclopedie. Opgehaald van britannica.com.
3. Staat New York (2018). Bever. Afdeling milieubehoud. Opgehaald van dec.ny.gov.
4. Anderson, R. 2002. Castor canadensis. Animal Diversity Web. Opgehaald van animaldiversity.org.
5. Bever (2007). Bever. Opgehaald van bioweb.uwlax.edu.
6. Rudy Boonstra (2013). Bever. De Canadese enyclopedia. Opgehaald van thecanadianencyclopedia.ca.
7. National Geographic (2018). Bever. Opgehaald van nationalgeographic.com.