BEVER: KENMERKEN, HABITAT, VOORTPLANTING, GEDRAG - BIOLOGIE - 2025

De bevers (Castor) zijn half-aquatische knaagdieren, groot met voornamelijk nachtelijke gewoonten. Een van de belangrijkste kenmerken zijn de grote snijtanden. Bovendien zijn ze bedekt met een op ijzer gebaseerd email. Dit geeft ze een grote hardheid en een gelige kleur.

Een ander hoogtepunt is zijn staart. Deze is afgeplat, ovaal van vorm en kan tussen de 20 en 30 centimeter meten. Tijdens het zwemmen gebruikt hij het om de bewegingen die hij in het water maakt te begeleiden. Op het land is de staart een steun terwijl hij op zijn achterpoten zit.

Bever. Bron: Makedocreative

Een van de manieren om te communiceren is via olfactorische signalen. Zo zetten ze meestal meerdere geurheuvels neer in de omgeving van hun territorium. Dit zijn meestal trossen gras en stokken die ongeveer een meter breed en ongeveer 13 centimeter lang worden.

Leden van het geslacht Castor zijn gegroepeerd in twee soorten, de Noord-Amerikaanse bever (Castor canadensis), endemisch in Noord-Amerika, en de Euraziatische bever (Castor-vezel) die in sommige regio's van Eurazië leeft.

C

Castor canadensis. Smithsonian National Park. Foto door David J. Stang

Extremiteiten

De voorste ledematen zijn klein en sterk. Elk heeft 5 semi-opposable vingers, waardoor de bever met grote vaardigheid kan omgaan met verschillende materialen, zoals rotsen, modder, boomstammen en takken. Met de graafklauwen kunnen ze gaten in de aarde openen om hun prooi en holen te bouwen.

Wat betreft de achterpoten, ze zijn groter dan de voorste en hebben geen haren, behalve in het dorsale gebied. De vingers zijn verbonden door een interdigitaal membraan, dat bijdraagt ​​aan het zwemmen. Een van de tenen van deze benen, de tweede naar de binnenkant van het lichaam, heeft een dubbele spijker.

Dit wordt gebruikt voor het verzorgen, waardoor wordt voorkomen dat de zachte en vaste vacht in de knoop raakt en zijn isolerende en waterdichte eigenschappen verliest. Bovendien kan het, dankzij de flexibiliteit van de vingers, sommige parasieten die in de vacht worden aangetroffen, elimineren.

Op het land loopt de bever op zijn vijf tenen. Wat betreft de bewegingen, ze zijn enigszins onhandig, waardoor het kwetsbaar is voor aanvallen door roofdieren.

In water kan dit zoogdier echter zwemmen met een snelheid van 10 km / u. Bovendien kan hij, dankzij de grote omvang van zijn longen, 15 minuten ondergedompeld blijven.

Tanden

De bever heeft vier snijtanden, twee aan elke kaak. De bovenste zijn tussen de 20 en 25 centimeter groot. Deze zijn aan de voorkant bedekt met een oranje glazuur, dat ijzer bevat.

Door deze bedekking zijn ze veel resistenter dan de tanden van andere zoogdieren. Het achterste deel van de snijtanden is gemaakt van zacht dentine.

De uiteinden van deze tanden worden scherp gehouden door een zelfslijpend patroon. Bovendien groeien ze continu door het leven, waardoor ze niet verslijten tijdens het knagen aan het hout.

Grootte

Castor canadensis in Wilhelma Zoo, Stuttgart. Daderot

Onderzoek heeft aangetoond dat de bever zijn hele leven blijft groeien. Het gemiddelde gewicht van een volwassene is dus ongeveer 16 kilogram, maar sommige exemplaren kunnen uitzonderlijk 50 kilogram bereiken.

De Amerikaanse bever is het grootste knaagdier in Noord-Amerika. Zijn gewicht is ongeveer 27 kilogram en zijn lichaam meet 60 tot 100 centimeter. Aan de andere kant heeft de Euraziatische bever een lichaamsgewicht dat varieert tussen 13 en 35 kilogram en een lengte van 73 tot 135 centimeter.

Staart

De staart is afgeplat en ovaal van vorm. Hun kenmerken kunnen individueel of tussen de ene soort en de andere verschillen. Zo kan hij bij de Amerikaanse bever tussen de 20 en 30 centimeter meten, terwijl de Euraziatische bever hem korter heeft.

In tegenstelling tot de rest van het lichaam, dat bedekt is met haar, is de staart leerachtig. De schalen die het bedekken, zijn naast elkaar geplaatst, ze zijn zwart en hebben een zeshoekige vorm.

Deze structuur wordt in verschillende situaties gebruikt. Tijdens het zwemmen gebruikt de bever het als roer, wat helpt bij de oriëntatie en het manoeuvreren van de bewegingen. Ook dient het als ondersteuning om het evenwicht te bewaren, terwijl het dier op zijn achterpoten zit.

Evenzo slaat hij, wanneer hij in gevaar is, krachtig met zijn staart op het water, met de bedoeling het roofdier weg te jagen. Het is ook een vetopslag, die in de winter zal worden gebruikt als energiebron.

Zowel het mannetje als het vrouwtje hebben twee geurklieren aan de basis van de staart. Deze scheiden een substantie af genaamd castoreum, zeer vergelijkbaar met muskus, die wordt gebruikt om het territorium te markeren.

Vacht

Castor canadensis. Foto door David J. Stang

Het lichaam van de bever is bedekt met een dichte vacht. Er zijn twee soorten haar: het ene zacht en grijs van kleur en het andere ruw en bruin. De dikke laag haar is niet alleen waterdicht, maar ook een vacht.

Wat betreft de kleuring, deze kan variëren, afhankelijk van de soort. Zo heeft de Noord-Amerikaanse bever 50% van het haar met een lichtbruine kleur, 25% roodbruin, 20% bruin en 6% is zwart.

Wat de Europese bever betreft, 66% heeft een beige of lichtbruine vacht, 20% heeft een roodbruine vacht, 8% heeft een bruine en 4% zwartachtige vacht.

Gezicht

De ogen van de bever zijn aangepast om onder water te zien. Ze hebben een dun, transparant membraan, bekend als het nictitant of derde ooglid. Deze bevindt zich achter de oogleden en schuift dwars over het oog.

Met betrekking tot de oren zijn ze uitwendig, rond en klein. Het heeft kleppen die sluiten terwijl het zoogdier ondergedompeld is. Op dezelfde manier sluiten de neusgaten zich onder water.

Taxonomie en ondersoorten

-Dierenrijk.

-Subreino: Bilateria.

-Filum: Hartvormig.

-Subfilum: gewervelde.

-Superclass: Tetrapoda.

-Klasse: Zoogdier.

-Subklasse: Theria.

-Infraclass: Eutheria.

-Bestelling: Rodentia.

-Onderorde: Castorimorpha.

-Familie: Castoridae.

-Geslacht: Bever.

Soorten

Habitat en verspreiding

Canadese bever

De Amerikaanse bever leeft in heel Noord-Amerika, met uitzondering van het schiereiland Florida, de Arctische toendra, de woestijnen van Nevada en Californië, en delen van Arizona en Utah. Het assortiment is uitgebreid naar het noorden van Mexico.

In 1946 werd het geïntroduceerd op Isla Grande, in Tierra del Fuego. Hierdoor worden momenteel bevers aangetroffen in bijna alle stromen in de Andes en in de meeste waterhabitats op verschillende Chileense eilanden van de Tierra del Fuego-archipel.

Wat betreft de Euraziatische bever, hij woonde voorheen in heel Azië en Europa. Tegenwoordig leeft het in kleine populaties in Rhône (Frankrijk), Zuid-Noorwegen, Elba (Duitsland), het Dnjepr-bekken (Wit-Rusland) en in Voronezh (Rusland).

Tegenwoordig bestaat het, dankzij verschillende herintroducties van deze soort, van Spanje en Frankrijk tot Europees Rusland. Er zijn ook Euraziatische bevers in sommige delen van West-Finland en in Scandinavië.

- Habitat

Castorvezel, Tczew-gebied, Polen. Klaudiusz Muchowski

De belangrijkste habitat van de bever is de oeverzone, inclusief beekbedden, vijvers en meren. Sommige soorten leven mogelijk in het intergetijdengebied in de estuaria van rivieren, waar ze dammen bouwen.

Omdat zijn lichaam is aangepast aan het semi-aquatische leven, kan het in een grote verscheidenheid aan zoetwaterlichamen leven, zoals rivieren, wetlands en moerassen. Over het algemeen geeft hij de voorkeur aan bossen die zijn omgeven door bossen, hoewel ze landbouwgronden, stedelijke en voorstedelijke gebieden kunnen bewonen.

Degenen die ten noorden van Scandinavië wonen, kunnen in het bergachtige gebied wonen waar de enige bosrijke vegetatie de wilgen zijn. Bovendien is dat gebied acht maanden per jaar bevroren. Hoewel het geen habitat is waar je misschien de voorkeur aan geeft, kun je in deze overleven.

In sommige ecosystemen kan de bever zowel op het bergplateau als in het lagere deel van de vallei leven. Over het algemeen zou dit zoogdier in bijna elk zoetwaterecosysteem kunnen leven, met struiken of bomen en de watergradiënt is niet erg steil.

Deskundigen wijzen er echter op dat dit knaagdier een voorkeur vertoont voor wateren met een langzame of rustige stroming.

Habitatwijziging

De bever is een van de weinige dieren die het vermogen heeft om de habitat waar hij leeft, aan te passen. Het kan dammen bouwen met takken en stokken geweven van riet, die ze afdichten met modder. Op deze manier wordt beekerosie verminderd door het vormen van meerdere langzaam bewegende vijvers.

Deze watermassa's die zijn aangelegd, zijn leefgebieden voor een grote verscheidenheid aan waterleven. Bovendien geven ze water en voedsel aan andere dieren.

Een voorbeeld van de variaties in de omgeving doet zich voor in het natuurlijke ecosysteem van de bomen van de familie Nothofagaceae, die overvloedig voorkomen in de bossen van Patagonië. De actie van de bever verandert het dichte gesloten bos in een bos dat wordt gedomineerd door zegge en grassen.

- Dammen en huis

De bever kan over de gehele lengte van watergangen verschillende dammen bouwen. Het is de bedoeling om een ​​omgeving onder water te zetten om een ​​veilig thuis te bouwen. Dit vereist een diepte van 1200 meter om bevriezing van de onderwateringangen te voorkomen.

De lengte kan variëren, maar is meestal 4,5 meter lang en tussen 1,5 en 2,4 meter diep. De bever begint met bouwen door een basis van dikke palen of stenen over het kanaal te plaatsen. Steek er dan takken en boomstammen doorheen.

Terwijl ze worden gelegd, weven ze ze, waardoor lagere reliëfgebieden overblijven, zodat het water er doorheen kan stromen. Als het klaar is, bedekt het de scheuren met modder, stenen en mos, waardoor de dam luchtdichter wordt.

In het geval dat de hoofddam geen vijver creëert met de diepte die nodig is om zijn huis te maken, kan de bever andere secundaire dammen bouwen, die de waterstroom stoppen.

Huis

Als de vijver de vereiste diepte heeft, begint de bever met de bouw van zijn huis. Maak hiervoor een eiland midden in de vijver. Aanvankelijk verwijdert het sediment van de bodem en duwt het de modder met zijn voorpoten zo dat het een kolom vormt.

Dan bouwt hij op die modder zijn huis, met takken en boomstammen. De hele constructie is bedekt met modder, behalve het bovenste gedeelte dat als ventilatie dient.

Voor de komst van de winter verzamelt de bever een groot aantal verse takken en plaatst deze onder water, in een soort pantry die zich naast de ingang van de shelter bevindt. De uiteinden van de takken worden in de modder geduwd om ze op hun plaats te houden.

Op deze manier heeft u toegang tot voedsel tijdens de winter, wanneer de vijver met water volledig bevroren is.

Over het algemeen bedekt het dier de vloer met kleine stukjes hout, die helpen om vocht te absorberen, en ook dienen als bed om uit te rusten. Dit knaagdier komt uit het huis waar het overwinterde als het ijs is gesmolten.

De ecologische impact van de dam

Castorvezel, Narewka-rivier, Polen. Jacek Zięba

De bever staat bekend als "de ingenieur van de natuur", aangezien hij dammen bouwt om een ​​vijver te creëren en daar zijn hol te bouwen. Pas bij het maken van de dijk de regio's aan waar deze leeft.

Dit zou voor sommige soorten een waardevolle hulpbron kunnen zijn. Het zou echter ook de natuurlijke ontwikkeling van flora en fauna in het gebied kunnen stoppen.

Veel van de regio's waar bevers leven, kampen met droogte, die wordt gekenmerkt door weinig regenval. Deze klimatologische anomalie veroorzaakt dus een gebrek aan watervoorraden die nodig zijn om aan de vraag van de regio te voldoen.

Volgens onderzoek helpen bevers voorkomen dat oppervlakte- en grondwater in deze periode verdwijnen.

Wanneer de bever een dam bouwt, ontstaat er ook een vijver waarin zich verschillende aquatische ecosystemen ontwikkelen. Deze dienen als toevluchtsoord voor verschillende soorten en zijn dus gunstig voor het milieu.

Onder de dam creëert dit knaagdier echter een opslagmechanisme voor diep water. Rond zijn hol graaft de bever voren en baggert de bodem van de vijver. De put die ontstaat, zorgt ervoor dat het water dat erin zit niet verdampt tijdens het droge seizoen.

Studies tonen aan dat rivieren en beken waar dammen bestaan ​​een hoge mate van helderheid en zeer weinig vervuiling hebben. Deskundigen zijn van mening dat dit een gevolg is van het vertragen van het water als gevolg van het reservoir.

Verandering van de omgeving

In een onderzoek dat werd uitgevoerd in Tierra del Fuego, waar de bever werd geïntroduceerd, is het duidelijk dat dit zoogdier schade toebrengt aan de biomassa en het volume van de witte eik (Nothofagus pumilio), door de constructie van de dammen en dat het deze opeet als eten.

Op deze manier verandert dit knaagdier de dynamiek van het bos en geeft het aanleiding tot variaties in de samenstelling van de soorten die er leven.

Aan de andere kant, wanneer de dam instort en de aangelegde vijver leegloopt, laat deze een voedselrijk substraat achter. Deze omgeving bevordert de ontwikkeling van verschillende soorten dieren en planten en vormt zo de bekende "beverweide".

Staat van instandhouding

De populaties van de twee soorten die deel uitmaken van het Castor-geslacht zijn afgenomen. Vanwege het succes van protectionistisch beleid zijn de gemeenschappen Castor-vezel en Castor canadensis momenteel echter stabiel.

Vanwege dit, en hun brede verspreidingsgebied, heeft de IUCN beide soorten gecategoriseerd in de groep met de minste zorg voor uitsterven. Castor-vezels worden echter als bedreigd beschouwd op de rode lijst van China.

- Bedreigingen en acties

Amerikaanse bever

De Castor canadensis vormt geen significante bedreiging in zijn hele leefgebied, aangezien de jacht op nationaal niveau is gereguleerd. Bovendien worden in sommige beschermde gebieden succesvolle herintroductieprogramma's uitgevoerd.

Op bepaalde plaatsen kan het echter illegaal worden gevangen om zijn huid te verkrijgen en te commercialiseren. Sommige sterfgevallen kunnen ook te wijten zijn aan de hoge mate van gevoeligheid van de Amerikaanse bever voor tularemie. Dit is een zeer besmettelijke ziekte die knaagdieren treft en wordt veroorzaakt door de bacterie Francisella tularensis.

Euraziatische bever

Wat Castor-vezels betreft, de historische achteruitgang ervan werd veroorzaakt door overmatige jacht op vlees, huid en castoreum. Hieraan werd het verlies en de fragmentatie van de wetlands waar hij woonde toegevoegd.

Tegenwoordig breiden de populaties van deze soort zich in een groot deel van zijn verspreidingsgebieden uit en zijn er geen bedreigingen van een omvang die de achteruitgang ervan op regionaal niveau in gevaar zouden kunnen brengen.

In Mongolië wordt in sommige gebieden, zoals de Tes-rivier, echter nog steeds illegaal op bever gejaagd. Een ander probleem dat de Euraziatische bever lijdt, is het verlies van zijn leefgebied. In verschillende streken heeft de mens selectief de wilg gekapt, een zeer belangrijke soort voor voedsel en onderdak voor dit zoogdier.

Deze situatie doet zich overal langs de Bulgan-rivier voor en veroorzaakt het isolement van kleine beverspopulaties.

Met betrekking tot China heeft de verzameling van brandhoutbomen een groot gebied aan bossen ontbost. Bovendien vermindert begrazing de vegetatie nog meer, waardoor de natuurlijke omgeving waarin dit knaagdier gedijt drastisch verandert.

- Instandhoudingsmaatregelen

Diverse acties hebben sterk bijgedragen aan het herstel van Castor-vezel in Europa. Sommige hiervan zijn jachtbeperkingen, herintroducties en bescherming van habitats.

Evenzo wordt deze soort beschermd onder de bescherming van nationale en internationale wetgeving. Het is bijvoorbeeld opgenomen in bijlage III van de Berner Conventie en in de Habitat- en Soortenrichtlijn van de Europese Unie.

Reproductie

De bever bereikt zijn geslachtsrijpheid wanneer hij ongeveer twee of drie jaar oud is. Bij deze soort is de oestrus erg kort, die 12 tot 24 uur duurt. In tegenstelling tot de rest van de leden van de orde Rodentia, is de bever een monogaam dier.

Als ze een stel zijn, duren ze meestal meerdere reproductieve perioden of een leven lang samen. Als een van de twee overlijdt, kan de ander op zoek naar een nieuwe partner. Binnen de rituelen van verkering kunnen het mannetje en het vrouwtje bepaalde soorten spelletjes of kleine gevechten uitvoeren.

Wat betreft copulatie, het gebeurt meestal onder water, op de rivieroever of in de vijver waar het paar woont. De draagtijd kan variëren, afhankelijk van de soort. Bij de vrouwelijke Euraziatische bever duurt dit stadium dus ongeveer 128 dagen, terwijl het bij de Amerikaanse bever tussen 105 en 107 dagen is.

Voor de bevalling is het vrouwtje verantwoordelijk voor het verzamelen van zachte en verse bladeren. Hiermee bouwt het een soort nest, in het hoogste deel van het hol. Het nest kan bestaan ​​uit een groep van 2 tot 6 jongen, die met haar en met open ogen worden geboren.

De kleintjes

De jongen wegen tussen de 230 en 630 gram en zijn van de Euraziatische soort groter en zwaarder dan de Amerikaanse. Kort nadat ze zijn geboren, kunnen ze zwemmen en een week later ervaren zwemmers worden. Ze oefenen echter duiken als ze meer ontwikkeld zijn.

Tijdens de eerste levensweken worden ze door de moeder gezoogd, maar de Amerikaanse bever wordt in de tweede week gespeend en de Euraziatische in de zesde. Gedurende deze tijd blijft het jong in het hol, samen met de moeder en het jong uit het vorige nest.

Als de moeder stopt met het consumeren van moedermelk, biedt de moeder haar jonge bladeren aan. Tijdens de opvoeding neemt de vader er actief deel aan, hoewel hij ook in de buurt van het hol blijft en voor het territorium zorgt.

Als ze een maand oud zijn, komen de jongen uit het hol om de buitenlucht te verkennen, maar ze zijn nog steeds afhankelijk van hun ouders, die hen minstens een jaar lang voeden en beschermen.

Wanneer de jonge bever volwassen is, verlaat hij definitief de familiegroep en gaat hij op zoek naar een partner. Later zal het zijn eigen hol bouwen.

Voeding

De bever is een herbivoor dier dat zachte takken, scheuten, wortels en bladeren van verschillende bomen eet. Enkele van de geprefereerde soorten zijn berk, esp, berk, zwarte kers, els, es, rode eik en wilg.

Af en toe eet hij jonge dennen- en dennenbladeren. Bovendien consumeert het een verscheidenheid aan waterplanten, zoals waterlelies en lisdodden.

Een groot deel van hun dieet bestaat uit het cambium van de boom, een zachte, houtachtige laag onder de volwassen schors. Om daar te komen, moet de bever kauwen op de taaie buitenste schors van de boom. Op deze manier behouden de zelfslijpende snijtanden hun beitelvormige punt.

Wanneer dit knaagdier een boom neerhaalt, zijn de scheuten en het cambium het eerste dat het eet. Daarna snijdt hij enkele takken af ​​en transporteert ze naar zijn hol. Tijdens het eten kan hij het voedsel perfect manipuleren met de vijf tenen van zijn voorpoten.

Wat betreft het spijsverteringsstelsel, het is aangepast om de plantaardige vezels van de planten die het consumeert te verwerken. De micro-organismen in uw darm breken dus de cellulosemoleculen af ​​en transformeren ze in kleinere deeltjes die door het lichaam worden opgenomen.

Seizoenen

Tijdens de zomertijd eet de bever meestal waterlelieknollen, espbladeren en cambium en wat fruit, zoals appels. Eet ook de wortelstokken van de kustvaren en sommige waterplanten, zoals waterlelies.

Voordat de winter aanbreekt, verzamelt en slaat het dier verschillende verse takken onder water op, in een gebied bij de ingang van zijn huis. Door de lage temperatuur van het water blijft de versheid van de stengels behouden en blijft de voedingswaarde behouden.

Gedrag

Als een bever bang wordt, kan hij met zijn brede staart snel de rivier in duiken, terwijl hij het water beukt. Het geproduceerde geluid is op grote afstand hoorbaar, zowel boven als onder water.

Dit bord waarschuwt dus voor gevaar voor andere bevers in de omgeving. Zodra het knaagdier het alarm laat afgaan, zullen de mensen in de buurt onmiddellijk duiken, waardoor ze enige tijd niet aan de oppervlakte komen.

De gewoonten van dit zoogdier zijn voornamelijk 's nachts actief en brengen de meeste tijd door met eten en het bouwen van dammen en holen.

De bever heeft een zeer sterke en stabiele sociale structuur. Familiegroepen bestaan ​​uit een kweekkoppel, hun jongen en de jongen uit het vorige nest. Ook kunnen er een of twee ondervolwassenen zijn, ouder dan twee jaar, die zich doorgaans niet voortplanten.

Het gezinsleven is gebaseerd op hiërarchieën, waarbij volwassenen dominantie uitoefenen over jongeren en jongeren over jongeren. Hierbinnen komen zelden gewelddadig gedrag voor. De bever communiceert meestal voornamelijk door middel van gebaren, houdingen en vocalisaties. Dit is hoe ze zowel hun hiërarchie als hun gemoedstoestand uitdrukken.

Referenties

1. Alina Bradford (2015). Feiten over bevers. Opgehaald van livescience.com.
2. Smithsonian's National Zoo, Conservation Biology Institute (2019). Opgehaald van nationalzoo.si.edu.
3. Animal Facts Encyclopedia (2019). Bevers feiten. Opgehaald van animalfactsencyclopedia.com.
4. Wikipedia (2019). Bever. Opgehaald van en.wikipedia.org.
5. Oregon Wild (2019). Bever. Opgehaald van oregonwild.org
6. ITIS (2019). Bever. Opgehaald van itis.gov.
7. Batbold, J, Batsaikhan, N., Shar, S., Hutterer, R., Kryštufek, B., Yigit, N., Mitsain, G. & Palomo, L. (2016). Castor vezel. De IUCN Rode Lijst van bedreigde soorten 2016:. Opgehaald van iucnredlist.org.
8. Cassola, F. 2016. Castor canadensis. De IUCN Rode Lijst van Bedreigde Soorten 2016. Hersteld van iucnredlist.org.