RODE KANGOEROE: KENMERKEN, VOEDING, VOORTPLANTING, GEDRAG - BIOLOGIE - 2026

De rode kangoeroe (Macropus rufus) is een buideldier dat behoort tot de familie Macropodidae van de orde Marsupialia. Het is momenteel het grootste buideldier ter wereld en het grootste inheemse zoogdier in Australië.

De overvloed van deze soort in zijn verspreidingsgebied hangt nauw samen met de omgevingsomstandigheden, de invloed van neerslaggebeurtenissen, de afhankelijkheid van de bevolkingsdichtheid en de beschikbaarheid van hulpbronnen.

Rode kangoeroe (Macropus rufus)
Foto door David J.Stang / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Deze dieren kunnen zich over grote afstanden verplaatsen na plaatselijke neerslaggebeurtenissen, wanneer de middelen schaars zijn. Daarom wordt de rode kangoeroe (Macropus rufus) vaak beschouwd als een nomadische soort in vergelijking met andere soorten in het geslacht die meer sedentair zijn.

Desondanks toont recent bewijs aan dat slechts enkele populaties van deze soort nomadisch gedrag vertonen. De bevolkingsdichtheid van deze grote buideldieren neemt toe tijdens het regenseizoen en neemt snel af tijdens het droge seizoen.

Algemene karakteristieken

Hoofd

De kop van de rode kangoeroes is klein in verhouding tot de grootte van het lichaam. Ze hebben een paar prominente oren die ze rechtop houden en naar voren gericht houden als waarschuwingsteken. Het gezicht is iets langwerpig en heeft brede neusgaten.

Grootte en gewicht

Een volgroeide mannelijke rode kangoeroe kan tussen de 1,6 m en 1,8 m hoog worden in een rechtopstaande positie, terwijl vrouwtjes kleiner zijn met 80 cm tot 1 m.

Volwassen mannetjes bereiken een gewicht van 89 kg of zelfs meer dan 90 kg. De vrouwtjes zijn een derde van de grootte van de mannetjes en kunnen tot 36 kg wegen.

Staart

De staart is vrij lang en kan bij mannen ongeveer 1,3 meter lang worden. Dit vormt een derde steunpunt als de kangoeroe in rusttoestand verkeert en fungeert als roer als ze snel bewegen. De musculatuur van de staart is sterk genoeg om het gewicht van de kangoeroe te dragen.

Extremiteiten

De achterpoten zijn lang en sterk. De tweede en derde teen van de achterpoten zijn gefuseerd en passen zich aan het springen aan als een middel om zich voort te bewegen.

De voorpoten zijn kort, met gespierde onderarmen bij mannen en ze hebben klauwen die ze gebruiken voor het verzorgen en vechten bij verkering. Het lichaam van mannetjes is robuuster dan dat van vrouwtjes in algemene kenmerken.

Vrouwtjes hebben een buidel of buidel die afwezig is bij mannen en functioneert als een broedzak zodra een jong is geboren.

Voortbeweging en houding

Rode kangoeroes zoals andere macropod-soorten bewegen snel door op hun achterpoten te springen. Een viervoeter voortbewegen zoals die bij de meeste zoogdieren wordt gezien, is voor hen niet mogelijk vanwege hun aanpassingen voor springen.

Dit mechanisme is een goedkope vorm van voortbeweging, waarbij het energieverbruik bij hoge snelheid relatief constant is door het hergebruik van elastische energie in de pezen van de achterbenen.

Als er geen elastische energierecyclage zou zijn, zou het energieverbruik tijdens het reizen bijna twee keer zo hoog zijn. Kangoeroes kunnen reizen met ongeveer 14 m / s, springen tot drie meter hoog en 10 meter horizontaal uitstrekken. Desondanks reizen ze over het algemeen met lagere springsnelheden.

Wanneer een kangoeroe in rusttoestand is, gaat hij over het algemeen bijna volledig rechtop op zijn achterpoten zitten, met zijn lange staart als derde steunpunt als statief. Tijdens het foerageren kunnen ze hun voorpoten als steunpunt gebruiken en tegelijkertijd hun achterpoten bewegen.

Kleur

Mannetjes hebben meestal een roodbruine kleur in het dorsale gebied en een crème tot grijsachtige kleur in het ventrale gebied. Daarom worden ze rode kangoeroes genoemd. De vrouwtjes daarentegen hebben een grijsachtige kleur en zijn minder opvallend dan die van de mannetjes, vergelijkbaar met die van de jongen en juvenielen.

In de meer dorre streken van zijn verspreidingsgebied kunnen vrouwtjes een meer roodachtige kleur hebben.

Populaties

Het is een van de meest voorkomende soorten kangoeroes in Australië. Ze vormen kleine groepen in vergelijking met andere soorten kangoeroes die maximaal uit ongeveer een dozijn individuen bestaan. Ondanks het feit dat ze groepen vormen, vertonen ze weinig kenmerken van gezelligheid die aanwezig zijn bij de meeste gregaire zoogdieren.

Elke groep bestaat uit minstens één dominante man met meerdere vrouwtjes met wie hij uitsluitend paart. De groepsgrootte wordt bepaald door weinig bestudeerde willekeurige processen.

Individuen verlaten en komen de groep constant binnen, dus deze is altijd in beweging. Bovendien worden er binnen de groep geen hechte relaties tot stand gebracht, de enige sterke relaties zijn die tussen de vrouwtjes en hun jongen.

Wanneer het dominante mannetje door een mannetje van buiten de groep wordt uitgedaagd voor het recht om te paren, ontstaat er meestal een confrontatie tussen de twee mannetjes.

Taxonomie

Animalia Kingdom

Phylum: Chordata

Subfilum: Vertebrata

Klasse: Mammalia

Subklasse: Theria

Infraclass: Marsupialia

Bestelling: Diprodontia

Familie: Macropodidae

Geslacht: Macropus

Soort: Macropus rufus

Voeding

Deze grote buideldieren zijn gespecialiseerde herbivoren met een voedingsvoorkeur voor jongere, zachtere groene planten met een hogere voedingswaarde.

Ze consumeren over het algemeen grote hoeveelheden fragmenten van deze planten. Spijsvertering vindt plaats door microbiële fermentatie in de voorste maag.

Mannelijke rode kangoeroe bij voedingsactiviteiten
Ltshears / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Tijdens het droge seizoen, als gevolg van onvoldoende middelen om een ​​hoge kangoeroe-populatie in stand te houden, neemt het sterftecijfer toe als gevolg van onvoldoende voeding. De meest getroffen individuen zijn juvenielen, omdat de kwaliteit van het gras laag is, en de grotere mannetjes, omdat de vegetatie niet voldoende is om in hun energiebehoefte te voorzien.

Zowel zogende vrouwen als mannen die betrokken zijn bij verkering en paaractiviteiten worden het meest getroffen door het gebrek aan kwaliteitsvoedsel. Deze groepen kangoeroes kiezen ook voor de vegetatie met de hoogste voedingskwaliteit.

Sommige dieetanalyses wijzen erop dat de Enneapogon avenaceus-plant samen met andere grassen een van de belangrijkste is in het dieet van rode kangoeroes. Weilanden nemen tussen 67 en 95% van het voer in beslag, afhankelijk van hun beschikbaarheid in het weidegebied.

Reproductie

Vrijage-activiteiten (Macropus rufus)
Rufus46 / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Rode kangoeroes planten zich het hele jaar door continu en asynchroon voort als de omstandigheden waarin ze worden aangetroffen gunstig zijn.

Dit gebeurt als een aanpassing aan onvoorspelbare en grillige regenval die extremen veroorzaakt in de hoeveelheid en kwaliteit van de vegetatie die door kangoeroes wordt geconsumeerd. Vrouwtjes worden volwassen tussen de 15 en 20 maanden, terwijl mannetjes ongeveer 2 jaar oud worden.

Mannelijke rode kangoeroe onderhouden een polygyn paarsysteem, dat wil zeggen, ze onderhouden een groep vrouwtjes met wie ze paren als de omstandigheden goed zijn. Zodra het regenseizoen begint en de vrouwtjes hun lichaamsconditie terugkrijgen tot een bepaalde drempel, beginnen ze snel krols te worden.

Net als bij een groot deel van de macropodoïde buideldieren, vormen warmte en paring na het werpen een normaal patroon in de voortplantingsgebeurtenissen van de soort. In deze video kun je de paring tussen twee exemplaren zien:

Embryonale diapauze

Bij de rode kangoeroe zijn opeenvolgende kalveren het resultaat van postpartum oestrus, gevolgd door embryonale diapauze en reactivering van het embryo halverwege de lactatie wanneer het vorige kalf permanent uit de buidel komt.

Gewoonlijk stopt het tweede embryo in het blastocyststadium en zet het zijn ontwikkeling voort wanneer de omstandigheden ideaal zijn.

Dit fenomeen staat bekend als facultatieve embryonale diapauze, waardoor de bevruchting vanaf de geboorte kan worden ontkoppeld, waardoor de postnatale ontwikkeling plaatsvindt onder de meest gunstige omstandigheden voor het overleven van het nageslacht.

Het tweede embryo dat wordt gevormd na de geboorte van een baby, hervat zijn ontwikkeling zodra de eerste baby onafhankelijk is van de moeder.

Fasen van lactatie in de rode kangoeroe

De lactatie bij deze kangoeroes is onderverdeeld in verschillende fasen:

-Fase 1

Het vormt een voorbereidende fase tijdens de dracht voordat melk wordt geproduceerd.

-Fase 2

Het komt overeen met lactatie bij eutherische zoogdieren en omvat twee fasen: een vroege beginfase (fase 2a) wanneer het nageslacht permanent aan de speen is vastgemaakt en een tweede fase (fase 2b) waarin het nageslacht een fase van fysiologische rijping begint. variërend van 70 tot 200 dagen.

-Fase 3

Het begint wanneer het individu volledig is ontwikkeld en begint met de inname van andere voedingsmiddelen dan moedermelk. Op dit moment is de melk die door de moeder wordt geproduceerd, rijk aan lipiden (200 tot 235 dagen kalfleeftijd).

Vrouwelijke rode kangoeroe zuigt aan haar kalf
Rufus46 / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Evenzo wordt in de overgang van fase 2 naar fase 3 de ontwikkeling van de embryonale diapause zwangerschap gereactiveerd. Zodra het nieuwe kalf is geboren, houdt het vrouwtje een kalf buiten de zak tot het definitief gespeend is, een kalf in de zak en ook een kalf dat in diapauze staat.

Het vrouwtje produceert melk voor het nageslacht in fase 3 uit één borstklier en melk voor fase 2b uit de tweede borstklier voor het nageslacht dat in de buidel wordt aangetroffen. Dit zeer specifieke fenomeen staat bekend als asynchrone gelijktijdige lactatie of dubbele lactatie.

Gedrag

Jonge mannelijke rode kangoeroes zijn de meest mobiele leeftijds- en geslachtsklasse. De verspreidingsafstanden van de oorspronkelijke groep variëren vaak afhankelijk van de omgevingsomstandigheden, met name de druk die wordt uitgeoefend door droogte.

Omdat rode kangoeroes open gebieden bewonen met weinig beschutting, hebben ze de neiging om te aggregeren als een strategie om predatie te vermijden, te lokaliseren en het risico op predatie te verminderen. Op deze manier behandelen de rode kangoeroes hun soortgenoten op een afstand van 50 meter als onderdeel van de groep en investeren ze tijd in bewaking en foerageren.

Ondanks dit soort gedrag heeft de aggregatie of vorming van grote groepen tot gevolg dat de intraspecifieke concurrentie om hulpbronnen wordt versterkt. De concurrentie vindt plaats ondanks het feit dat de groepen gevormd door rode kangoeroes kleiner zijn dan die van andere soorten, zoals oostelijke en westelijke grijze kangoeroes.

Paring

Olfactorische stimuli zijn een essentieel onderdeel bij de detectie van de reproductieve status van vrouwen door mannen. Ze inspecteren over het algemeen de urogenitale opening van het vrouwtje en ruiken vaak aan haar urine om haar seksuele status te bepalen.

Zodra het mannetje een ontvankelijk vrouwtje detecteert, volgt hij haar ongeveer 2 uur voordat hij gaat paren en stopt om haar ledematen te borstelen en te likken. Daarnaast houdt het mannetje de staart van het vrouwtje vast met zijn voorpoten.

Tijdens de verkering maken de mannetjes een reeks klikgeluiden met hun mond en het vrouwtje kan een schel geluid maken als ze in het nauw wordt gedreven.

Zodra het vrouwtje toegang heeft tot de paring, buigt ze voorover door haar voorpoten op de grond te plaatsen en het mannetje positioneert zichzelf door het vrouwtje bij de nek vast te houden met zijn sterke onderarmen en zijn benen aan elke kant van de staart van het vrouwtje te plaatsen om copulatie te starten. met tijdsintervallen van maximaal 20 minuten.

Vechtactiviteiten tussen mannen

Bij confrontaties tussen mannen nemen ze over het algemeen een rechtopstaande positie in met de achterpoten gestrekt en stijf en met de staart als steunpunt.

De onderarmen openen en sluiten continu voor weergave. Wanneer de vertoningen agressiever zijn, schudden de mannetjes heftig hun hoofd en benen.

Als het conflict aanhoudt, komen de mannetjes in conflict door elkaar vast te houden met hun sterke onderarmen en hun benen te gebruiken om hard tegen de buikstreek van de tegenoverliggende man te trappen terwijl ze de staart vasthouden.

Ze kunnen ook worstelen en elkaar met hun armen slaan en zelfs bijten. Na het definiëren van een winnaar gaat het verliezende mannetje met pensioen.

Dit agressieve gedrag tegen rivaliserende mannetjes kan ook worden gebruikt om zich te verdedigen tegen sommige roofdieren zoals dingo's. Aan de andere kant kunnen mannetjes deze agressieve houdingen aannemen bij de mens en zelfs bij huisdieren zoals honden wanneer ze als een bedreiging worden gezien.

Dagelijkse activiteiten

Tijdens de heetste uren worden rode kangoeroes vaak in de schaduw gezien terwijl ze hun onderarmen gladstrijken en likken om warmte te verliezen. Omdat ze in droge gebieden wonen, is hun activiteitspatroon beperkt tot de vroege uren van de ochtend en tijdens de schemering en nacht wanneer de temperatuuromstandigheden minder hard zijn.

Rood kangoeroe
kalf met zijn moeder Sb616 / Public domain

Gedurende deze tijd voeren de rode kangoeroes hun foerageeractiviteiten uit in alle plantformaties. Bovendien besteden ze tijd aan het zoeken naar water, hoewel ze dat meestal uit de planten halen die ze consumeren. Deze dieren hebben minder water nodig in vergelijking met andere soorten die in gebieden met meer regen vallen.

'S Nachts kunnen ze onbedekte delen van hoge struiken bedekken waar ze overdag over het algemeen niet worden gezien.

Habitat en verspreiding

De rode kangoeroe is een endemische soort voor Australië. Het komt voor in een groot deel van het Australische grondgebied en concentreert zijn populaties voornamelijk in droge en semi-aride gebieden waar de neerslag tussen 250 en 500 mm per jaar wordt gehandhaafd.

Ze kunnen gebieden bezetten met bomen en verspreide struikvegetatie, prairiegebieden, savannes en zelfs tussenliggende omgevingen.

Verspreiding van de rode kangoeroe in Australië
IUCN Rode Lijst van bedreigde soorten, soortbeoordelaars en de auteurs van de ruimtelijke gegevens. / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Binnen een populatie rode kangoeroes is er gewoonlijk een differentiële verdeling van individuen volgens de beschikbaarheid van hulpbronnen en de reproductieve of ontwikkelingsstatus. Volwassen mannetjes en zogende vrouwtjes bezetten de gebieden met de beste middelen.

De natuurlijke systemen die ze innemen, worden gedomineerd door bomen zoals de doornige acacia (Acacia victoriae). De struiklaag wordt gekenmerkt door meerjarige planten die bestand zijn tegen lange periodes van droogte en verschillende die droogte ontwijken (Atriplex vesicaria en verschillende soorten van het geslacht Sclerolaena).

Op de begane grond bestaat de vegetatie uit een mengsel van overblijvende en kortstondige forbes (Helipterum en Helichrysum spp.), Kruiden (Astrebla, Enneapogon, Eragrostis en Chloris spp.) En koperen aardbeien (Sclerolaena spp.)

Staat van instandhouding

Momenteel is het een soort die onderhevig is aan commerciële exploitatie voor het gebruik van zijn vlees en de vervaardiging van zijn huiden. Desondanks behoudt de soort een stabiele populatietrend en wordt ze volgens de IUCN geclassificeerd in de categorie van de minste zorg.

Concurrentie met vee zoals schapen in aride en semi-aride gebieden lijkt geen negatief effect te hebben. Deze interacties nemen meestal toe in het droge seizoen, wanneer kangoeroes schapen verdringen, en daarom worden ze vaak door boeren geëlimineerd als ongedierte.

Hun populaties worden vaak gecontroleerd omdat grote populatiegroottes vaak leiden tot achteruitgang van het milieu als gevolg van overexploitatie van hulpbronnen.

Deze kangoeroes hebben enorm geprofiteerd van de infrastructuur voor het fokken van schapen en andere dieren, met behulp van kunstmatige waterbronnen en de weilanden die zijn ontwikkeld voor het fokken van dieren.

Roofdieren

Rode kangoeroes komen vaker voor buiten het bereik van dingo's, hondachtigen die in Australië worden geïntroduceerd. Dingo's zijn meestal zeer effectieve jagers van rode kangoeroes, vooral die dieren die jong, oud of gewond zijn.

Op sommige plaatsen in Australië suggereert de snelheid waarmee rode kangoeroes door dingo's worden gedood, evenals de selectie van jonge exemplaren, dat dingo-activiteit een regulerende rol lijkt te spelen in de overvloed aan natuurlijke populaties.

Referenties

1. Blumstein, DT en Daniel, JC (2003). Rode kangoeroes (Macropus rufus) krijgen een antipredator-voordeel van aggregatie. Acta Ethologica, 5 (2), 95-99.
2. Caughley, G. (1964). Sociale organisatie en dagelijkse activiteit van de rode kangoeroe en de grijze kangoeroe. Journal of Mammalogy, 45 (3), 429-436.
3. Croft, DB (1991). Thuisassortiment van de rode reuzenkangoeroe Macropus rufus. Journal of Arid Environments, 20 (1), 83-98.
4. Dawson, TJ en Ellis, BA (1996). Voeding van zoogdierherbivoren in dorre, heuvelachtige Australische struikgewas: seizoensgebonden effecten op de overlap tussen euro (heuvelkangoeroes), schapen en wilde geiten, en op nichebreedtes en electiviteiten in de voeding. Journal of Arid Environments, 34 (4), 491-506.
5. Edwards, GP, Croft, DB en Dawson, TJ (1996). Concurrentie tussen rode kangoeroes (Macropus rufu s) en schapen (Ovis aries) in de dorre gebieden van Australië. Australian Journal of Ecology, 21 (2), 165-172.
6. Ellis, M., van Weenen, J., Copley, P., Dickman, C., Mawson, P. & Woinarski, J. 2016. Macropus rufus. De IUCN Rode Lijst van bedreigde soorten 2016: e.T40567A21953534. https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2016-2.RLTS.T40567A21953534.en. Gedownload op 25 februari 2020.
7. Kram, R., en Dawson, TJ (1998). Energetica en biomechanica van voortbeweging door rode kangoeroes (Macropus rufus). Vergelijkende biochemie en fysiologie deel B: biochemie en moleculaire biologie, 120 (1), 41-49.
8. McCarthy, MA (1996). Dynamiek van de rode kangoeroe (Macropus rufus): effecten van regenval, dichtheidsafhankelijkheid, oogsten en omgevingsstochasticiteit. Journal of Applied Ecology, 45-53.
9. Moss, GL en Croft, DB (1999). Lichaamsconditie van de rode kangoeroe (Macropus rufus) in het droge Australië: het effect van omgevingsconditie, geslacht en voortplanting. Australian Journal of Ecology, 24 (2), 97-109.
10. Muths, E., & Hinds, LA (1996). Circulerende niveaus van prolactine en progesteron in een wilde populatie rode kangoeroes (Macropus rufus) Marsupialia: Macropodidae. Algemene en vergelijkende endocrinologie, 101 (3), 317-322.
11. Sharman, GB en Calaby, JH (1964). Reproductief gedrag bij de rode kangoeroe, Megaleia rufa, in gevangenschap. CSIRO Wildlife Research, 9 (1), 58-85.
12. Shepherd, NC (1981). Predatie van rode kangoeroes, Macropus rufus, door de dingo, Canis familiaris dingo (Blumenbach) in het noordwesten van New South Wales. Wildlife Research, 8 (2), 255-262.
13. Smith, MJ (1996). Duur van de embryonale diapauze in de borstelstaartbettong, Bettongia penicillata (Potoroidae): effect van de ouderdom van het rustende corpus luteum. Voortplanting, vruchtbaarheid en ontwikkeling, 8 (4), 807-810.