De Olmec - regeringsvorm was volgens veel experts misschien een theocratie. Deze cultuur bloeide van ongeveer 1250 tot 500 voor Christus in het lager gelegen kustgebied van zuidelijk Veracruz en westelijk Tabasco in de Golf van Mexico.
Dankzij nieuwe archeologische ontdekkingen wordt de Olmeken beschouwd als de eerste grote Meso-Amerikaanse beschaving. Aangenomen wordt dat de Olmec-cultuur de voorloper was van alle daaropvolgende Meso-Amerikaanse culturen, zoals de Maya's en Azteken.
Theocratie als regeringsvorm van de Olmeken
Algemeen wordt aangenomen dat de Olmeken, zoals de meeste Meso-Amerikaanse beschavingen die hen opvolgden, een theocratische samenleving waren.
Theocratie is een regeringsvorm die wordt geleid door goddelijkheid, of door ambtenaren die verondersteld worden goddelijk te worden geleid. Het is dan heel gewoon dat regeringsleiders lid zijn van de geestelijkheid. Het is ook typerend dat het rechtssysteem van de staat is gebaseerd op religieuze wetten.
Er zouden dus duidelijk verschillende sociale klassen naast elkaar bestaan in de gemeenschapscentra van de Olmeken: priesters, bureaucraten, kooplieden en ambachtslieden.
Degenen van de bevoorrechte klassen leefden in fijn gebouwde stenen constructies. Veel van deze constructies waren tempels bovenop de piramides.
De Olmeken hadden straten en aquaducten geplaveid die water naar deze tempels brachten.
De archeologische vondsten lijken de theorie van een theocratische regering te ondersteunen. De beroemde kolossale basaltkoppen vertegenwoordigden mogelijk leiders of koningen.
Bovendien worden de huilende beeldjes met een babygezicht beschouwd als het symbool van de afstammelingen van Olmec-goden. Deze en andere symbolische artefacten beseffen het belang van religie in deze cultuur.
De archeoloog Richard Diehl heeft van zijn kant religieuze elementen van deze beschaving geïdentificeerd.
In deze sociaal-culturele context waren er heilige plaatsen, rituelen uitgevoerd door sjamanen en / of heersers en de conceptie van een kosmos waar goddelijke wezens en goden het universum beheersten en interactie hadden met mensen.
Andere theorieën
Veel theoretici zijn van mening dat het archeologische bewijs niet voldoende is om te bevestigen dat de Olmeken een theocratische samenleving waren. Op deze manier is voorgesteld dat het een imperium, een chiefdom of zelfs een rudimentaire staatsvorm had kunnen zijn.
Ten eerste wordt een imperium gedefinieerd als een grote politieke eenheid die een groot grondgebied of meerdere territoria of volkeren heeft onder één enkele soevereine autoriteit.
Sommigen beweren dat de Olmeken een rijk waren dat politieke, economische en militaire dominantie uitoefende over andere lokale leiders.
Maar het is onwaarschijnlijk dat de bevolking groot genoeg was om een leger te hebben dat andere plaatsen controleerde. Er is ook geen archeologisch bewijs om dit idee te ondersteunen.
Aan de andere kant zijn chiefdoms hiërarchisch georganiseerde samenlevingen waarvan het basisprincipe van interne organisatie rang is.
In deze gevallen is de baas de hoogste rang. Het feit dat veel van de samenlevingen die contact hadden met de Olmeken complexe chiefdoms ontwikkelden, lijkt deze theorie te versterken. Dit is echter nog niet bewezen.
Ten slotte wordt er ook over de Olmeken gesproken als een staat. Een staat is een vrij uitgebreide samenleving waarin betere omstandigheden bestaan dan een tribale samenleving.
Het impliceert ook een duidelijke differentiatie van sociale klassen. Velen zijn van mening dat de Olmec-cultuur het niveau bereikte van een primitieve staat waar er een sterk gecentraliseerde controle over de bevolking was.
Referenties
- Cheetham, D. (2006). De eerste kolonie van Amerika? In Archeologie-archieven. Vol.59, nr. 1, jan-feb.
- Mark Cartwright (2013, 30 augustus). Olmec-beschaving. Opgehaald van ancient.eu.
- Theocratie. (2014, 4 november). Encyclopædia Britannica, inc. Opgehaald van britannica.com
- Theocratie. (zd). Merriam-Webster online. Bij Merriam-Webster. Opgehaald van merriam-webster.com
- Waldman, C. (2009). Atlas van de Noord-Amerikaanse Indianen. New York: Infobase Publishing.
- Minster C. (7 maart 2017). De eerste Meso-Amerikaanse beschaving. Opgehaald van thoughtco.com.
- Rijk. (zd). Merriam-Webster online. Bij Merriam-Webster. Opgehaald van merriam-webster.com.
- Zwembad, C. (2007). Olmec Archeologie en vroege Meso-Amerika. Cambridge: Cambridge University Press.
- Evans S. en Webster DL (2013). Archeologie van het oude Mexico en Midden-Amerika: een encyclopedie. New York: Garland publishing.
- Bernal. B. (1969). De Olmec-wereld. Californië: University of California Press.