AMERIKAANSE BIZON: KENMERKEN, HABITAT, VOEDING, GEDRAG - BIOLOGIE - 2026

De Amerikaanse bizon (Bison bison) is een placenta zoogdier dat deel uitmaakt van de Bovidae-familie. Dit hoefdier wordt gekenmerkt door een bult op het voorste dorsale deel en een grote kop, in verhouding tot de afmetingen van zijn lichaam. Ook zijn de achterhand veel dunner dan de voorhand.

Hun vacht varieert afhankelijk van de seizoenen. In de winter is hij lang, dik en donkerbruin van kleur, terwijl hij in de zomer kort en lichtbruin is. Op een heel bijzondere manier is het hoofd van de Amerikaanse bizon dicht bedekt met haar. Dit is een aanpassing aan lage wintertemperaturen, aangezien de dikke laag het hoofd beschermt tegen de harde wind, typisch voor de streken waar het leeft.

Amerikaanse bizon. Bron: foto door David J. Stang

Eerder varieerde de bizonbison van de Golf van Mexico tot Alaska. In de 19e eeuw was het echter zeer dicht bij uitsterven. Dit was te wijten aan stroperij en ziekten die door huisdieren werden geïntroduceerd.

Momenteel is de bevolking teruggebracht tot de reservaten en nationale parken in Canada en het westen van de Verenigde Staten.

Zijn leefgebied is zeer gevarieerd en kan zowel in halfwoestijngebieden als in volledig met sneeuw bedekte gebieden worden aangetroffen, zoals in Alberta, een provincie van Canada.

kenmerken

Vacht

De jongen van deze soort vertonen tot de tweede levensmaand een bleker kleur dan die van de volwassen bizon. Bij volwassenen hebben de voorste delen van het lichaam, inclusief de nek, het hoofd en de voorpoten, een dikke laag lange, donkere haren. Wat de rug betreft, deze is bedekt met kortere vacht.

Het verschil tussen de haarlengte is meer merkbaar bij mannen. Bovendien heeft deze een zwarte baard van ongeveer 30 centimeter lang.

Een Amerikaanse bizon heeft een lange, zeer dichte, donkerbruine wintervacht. Het hoofd is de structuur met de meeste haren. Door deze aanpassing is het bestand tegen de sterke en koude sneeuwstormen die in de winter in zijn habitat voorkomen.

Deze dikke winterjas valt in het voorjaar geleidelijk af. Dus in de zomer heeft het zoogdier een lichtere vacht en een lichtere tint bruin.

Grootte

Een van de kenmerken van hoefdieren is dat mannetjes groter zijn dan vrouwtjes. De mannelijke Amerikaanse bizon is dus ongeveer 1,9 meter hoog tot aan de bult en zijn lichaam varieert tussen de 3,6 en 3,8 meter lang. Wat het gewicht betreft, het is van 480 tot 1.000 kilogram.

In verhouding tot het vrouwtje varieert de hoogte tot aan de schouder van 1,52 tot 1,57 meter en de lengte tussen 2,13 en 3,18 meter. Hun lichaamsgewicht varieert van 360 tot 544 kilogram.

Hoofd

Het hoofd is groot, vergeleken met de afmetingen van het lichaam. Beide geslachten hebben hoorns, die wel 60 centimeter kunnen worden. Deze zijn zwart, kort en buigen naar buiten en vervolgens naar boven en eindigen in een puntig uiteinde.

Communicatie

De Amerikaanse bizon heeft een uitstekend reukvermogen, dat hij voornamelijk gebruikt om gevaar op te sporen. Bovendien heeft dit hoefdier het vermogen om grote objecten te onderscheiden die zich een kilometer verderop bevinden.

Als het een bewegend dier is, zou je het kunnen visualiseren, zelfs als het er twee kilometer van verwijderd is.

Om te communiceren, kunt u chemische signalen gebruiken, vooral in de reproductieve fase. Bovendien zendt de bizon bizon geluiden uit, zoals snuiven, die worden gebruikt om de groep te waarschuwen voor de aanwezigheid van een indringer.

Het produceert ook geluiden die lijken op grunts, die worden gebruikt om het contact tussen leden van het peloton te behouden.

Mannetjes tonen hun dominantie door met die van andere mannetjes op het hoofd te slaan. Bovendien kunnen ze uitdagend de grond schoppen of op een schorre toon brullen, maar ze vechten zelden tot de dood van de tegenstander.

Wilde Amerikaanse bizon uit Yellowstone is te zien in de volgende video:

Habitat en verspreiding

Distributie

In het verleden had de bizonbison de grootste verspreiding van alle herbivoren in Noord-Amerika. Deze soort werd gevonden in de dorre graslanden van Chihuahua, in Mexico, stak de Great Plains van Canada en de Verenigde Staten over, totdat hij de oeverweiden bereikte, in Alaska.

De ondersoort B. b. bizons leefden van noordelijk Mexico tot centraal Alberta. Wat betreft B. b. athabascae, varieerde van centraal Alberta (Canada) tot Alaska in de Verenigde Staten.

De grote slachtingen van deze hoefdieren veroorzaakten hun uitroeiing, in het grootste deel van hun natuurlijke habitat. Het huidige bereik wordt beperkt door beleid voor landgebruik, ziekten en natuurbeheer. Dit heeft ertoe geleid dat de Amerikaanse bizon momenteel minder dan 1,2% van het oorspronkelijke verspreidingsgebied beslaat.

Tegenwoordig wordt deze soort aangetroffen in particuliere en beschermde gebieden in het westen van de Verenigde Staten en Canada. Onder deze beschermde gebieden bevindt zich het Forest Buffalo National Park, gelegen ten noorden van Alberta en ten zuiden van de Northwest Territories, Canada. In de Verenigde Staten ligt het Yellowstone National Park, in Wyoming.

Habitat

Historisch gezien leefde de bizonbison in de open savannes, beboste gebieden en graslanden van Noord-Amerika. Ook werden ze gevonden van halfwoestijn tot boreale habitats, als het foerageren voldoende was. Momenteel bevindt het zich in gefragmenteerde populaties en beslaat het een breed scala aan hoogten.

Het kan dus in droge streken wonen, zoals die in New Mexico, en in gebieden met een sneeuwbedekking, zoals gebeurt in Yellowstone National Park.

Onder de voorkeurshabitats zijn rivierdalen, graslanden, vlaktes, kreupelhout, semi-aride gebieden en halfopen of open graslanden. Ook graast dit hoefdier meestal in bergachtige gebieden met steile hellingen.

Staat van instandhouding

Tijdens de 19e eeuw veroorzaakte de willekeurige jacht op de Amerikaanse bizons de bijna uitroeiing van hun populaties. Vanwege deze situatie heeft de IUCN deze soort opgenomen in de groep van bedreigde dieren.

Onder de bedreigingen waarmee het wordt geconfronteerd, zijn de achteruitgang en het verlies van zijn leefgebied, kruising tussen ondersoorten, introgressie met vee en de infectie van ziekten die door vee worden overgedragen. In die zin worden sommige populaties gedood om de verspreiding van brucellose en rundertuberculose te voorkomen.

Met betrekking tot instandhoudingsacties wordt sinds 1960 een herstelprogramma uitgevoerd in Canada. Hierin spelen de Nationale Parken en Staatsparken en de schuilplaatsen een belangrijke rol bij het onderhoud van de kuddes.

Binnen de planning valt het herstel van populaties in het zuiden van Colorado, Alberta, het noorden van Montana en Arizona. Bovendien zijn er onlangs herintroducties van de Bizon-bizon gemaakt in de Yukon.

Aan de andere kant staat de Amerikaanse bizon op bijlage I van CITES en staat Bison bison athabascae op bijlage II. Bovendien wordt deze ondersoort met uitsterven bedreigd door de Endangered Species Act van de Verenigde Staten.

Voeding

De bizon is een herbivoor die dagelijks ongeveer 1,6% van zijn lichaamsgewicht binnenkrijgt. Zijn dieet is fundamenteel gebaseerd op grassen, maar wanneer deze schaars zijn, eet hij een grote verscheidenheid aan plantensoorten.

Het dieet in de herfst en zomer omvat dus bloeiende planten, korstmossen en bladeren van houtachtige planten. Het heeft ook de neiging om de wortels en schors van struiken te consumeren.

Tijdens de winter graaft de Amerikaanse bizon de sneeuw om zijn voedsel te vinden. Hiervoor beweegt hij zijn hoofd heen en weer, waardoor zijn snuit het ijs van de grond verwijdert.

Spijsverteringssysteem

Deze soort is een herkauwer met een maag met vier kamers: pens, reticulum, omasum en lebmaag. Deze aanpassing vergemakkelijkt de afbraak van cellulose, die de wanden van plantencellen vormt. Bovendien helpt het bij de vertering van vezels, typisch voor houtachtige planten.

De pens en het reticulum bevatten micro-organismen, die verantwoordelijk zijn voor het uitvoeren van een eerste fermentatieproces. Hierbij worden de oorspronkelijke organische componenten omgezet in assimileerbare stoffen.

In de omasum worden vezelachtige materialen die niet verteerd zijn, vastgehouden en onderworpen aan verschillende verteringsprocessen. Tevens heeft deze holte een hoog absorptievermogen, wat het hergebruik van water en mineralen vergemakkelijkt.

Het laatste compartiment is de lebmaag, die functioneert als de echte maag. In deze structuur werken enzymen dus om voedseleiwitten af ​​te breken. Bovendien wordt een groot deel van de voedingsstoffen in die holte opgenomen.

Reproductie

Het vrouwtje is geslachtsrijp op 2 of 3 jaar oud, terwijl het mannetje paart wanneer hij 3 jaar oud is. Het plant zich echter pas voort als ze 6 jaar oud zijn, wanneer ze de juiste maat hebben waardoor ze kunnen concurreren met andere mannetjes voor toegang tot vrouwtjes.

Wat het paarseizoen betreft, het vindt plaats van eind juni tot september. Gedurende deze tijd hebben de dominante mannetjes een kleine harem vrouwtjes, met wie ze de eerste weken zullen copuleren. Wat betreft ondergeschikte mannetjes, ze zullen paren met elk vrouwtje dat niet heeft gedekt.

De draagtijd duurt ongeveer 285 dagen. Het zwangere vrouwtje baart één kalf, dat tussen de 15 en 25 kilogram weegt. Het wordt geboren op een afgelegen plek van de kudde en na enkele dagen kan de jongeman de kudde en zijn moeder volgen. De kalveren worden 7 tot 8 maanden gezoogd, maar eten tegen het einde van het eerste jaar al grassen en grassen. Hier kun je zien hoe een vrouwtje een jong baart:

De zorg en bescherming van de jongeren is in wezen de verantwoordelijkheid van de moeder, een actie die wordt uitgevoerd tijdens het eerste jaar van het leven van de jongeren. In de volgende video kun je Amerikaanse bizons zien in de paartijd:

Gedrag

Tijdens het herfst- en winterseizoen verzamelt de Amerikaanse bizon zich meestal in meer bosrijke gebieden. In deze seizoenen vertoont dit hoefdier een heel bijzonder gedrag met zijn hoorns. Dit bestaat uit ze tegen de bomen te wrijven, de meest gebruikte zijn dennen en ceders.

Dit gedrag zou in verband kunnen worden gebracht met afweer tegen insecten, aangezien het wordt uitgevoerd in het stadium waarin de populatie ongewervelden het hoogst is. Zo wordt de geur van ceder- en dennenstammen in de hoorns doordrongen en dienen ze als afschrikmiddel voor insecten.

Een ander gedrag dat de Bizon-bizon kenmerkt, is dat hij zich wentelt in ondiepe depressies in de grond, of ze nu droog of nat zijn. Het zoogdier rolt in deze ruimtes en bedekt zijn lichaam met modder en stof.

Deskundigen hebben verschillende hypothesen naar voren gebracht die het doel van dit gedrag proberen te verklaren. Deze omvatten verzorging, geassocieerd met afstoten, spelletjes spelen, het elimineren van ectoparasieten en het verlichten van irritatie veroorzaakt door insectenbeten.

Referenties

1. Wikipedia (2019). Amerikaanse bizon. Opgehaald van en.wikipedia.org.
2. Newell, T., A. Sorin (2003). Bizon bizon. Animal Diversity Web. Hersteld van org.
3. Aune, K., Jørgensen, D., Gates, C. (2017). Bizon bizon. De IUCN Rode Lijst van bedreigde soorten 2017. Opgehaald van iucnredlist.org
4. Smithsonian's National Zoo & Conservation Biology Institute (2019). Amerikaanse bizon. Opgehaald van nationalzoo.si.edu/
5. De National Wildlife Federation (2019). Amerikaanse bizon. Opgehaald van nwf.org.
6. Murray Feist, M. (2019). Basisvoeding van bizons. Saskatchewan Landbouw. Opgehaald van mbfc.s3.amazonaws.com.