WILLIAM OUGHTRED: BIOGRAFIE EN BIJDRAGEN - BIOGRAFIEËN - 2026

William Oughtred (1574-1660) was een priester die zich toelegde op wiskunde, een tak die hij uit eigen vrije wil leerde. Zijn belangrijkste bijdrage aan de discipline was dat hij het teken heeft uitgevonden dat verwijst naar een vermenigvuldiging (x).

Bovendien was hij degene die de rekenliniaal bedacht. Met deze tool kon hij veel sneller vermenigvuldigen en delen. Het was een zeer belangrijke bijdrage aan de wetenschap en had ook een grote impact onder ingenieurs.

Bron :, via Wikimedia Commons.

Tot de 20e eeuw was het heel gewoon dat wetenschappers uit verschillende gebieden rekenlinialen gebruikten bij het uitvoeren van hun studies. Later werd deze tool duidelijk verdrongen en kregen elektronische rekenmachines een plek in de wetenschappelijke wereld.

Biografie

Op zijn geboorteakte bleek dat William Oughtred was geboren in een klein stadje ten westen van Londen genaamd Eton. Zijn doop vond plaats op 5 maart 1574, dus zijn geboorte moet in de voorafgaande dagen hebben plaatsgevonden.

Priveleven

Haar vader was Benjamin Oughtred, een dominee die grammaticalessen gaf aan King's College of Our Lady of Eton, ook wel bekend als Eton College. Benjamin nam ook de administratie op zich bij de instelling, die alleen mannelijke studenten ontving, een kenmerk dat tot op de dag van vandaag blijft bestaan.

In 1606, toen hij 32 jaar oud was, trouwde hij. In de archieven die historici hebben kunnen vinden, zijn er alleen gegevens over een van zijn kinderen, maar er wordt gezegd dat hij in totaal 12 had (vier vrouwen en de rest waren mannen).

Er werd ook gezegd dat twee van zijn zonen het beroep van horlogemaker uitoefenden en dat een van zijn dochters trouwde met een Engelsman genaamd Brookes. Sommige gevonden brieven, geschreven door Oughtred, verwijzen naar zijn partner en zijn kinderen, maar zonder verdere details. Er was weinig bekend over zijn vrouw en zijn gezinsleven in het algemeen.

Dood

William Oughtred stierf toen hij 86 jaar oud was, op 30 juni 1660. Hij werd begraven in de oude kerk van Saint Peter en Saint Paul in Albury, een stad ten noorden van Londen en waar hij enkele jaren rector was.

Studies

Hij ontving zijn eerste lessen op Eton College, waar zijn vader werkte. Toen hij nog maar 15 jaar oud was, vervolgde hij zijn opleiding aan King's College, Cambridge University. Hij studeerde af in 1596 en voltooide een meester in de kunst.

Hoewel zijn echte passie wiskunde was, werd Oughtred opgeleid als filosoof en als theoloog. Tijdens zijn universitaire opleiding gebruikte hij de avonduren om zijn wiskundige kennis uit te breiden. Iets wat hij bleef doen toen hij tot priester werd gewijd.

Tegen de tijd dat het titel werd genoemd, had hij zijn eerste geschreven werk over wiskunde voltooid, waarvan de titel de Easy Method of Mathematical Markup was.

Professioneel leven

Hij was bisschoppelijk predikant vanaf 1603, een vaste functie voor degenen die tijdens hun opleiding veel kennis wisten op te bouwen. Een jaar later was hij adjunct-priester in Shalford, een stad ten zuidwesten van Londen.

In 1610 werd hij benoemd tot rector in Albury, een positie die hij bekleedde tot aan zijn dood.

Wiskunde

Oughtred heeft nooit een wiskundeopleiding genoten, zijn kennis werd opgedaan omdat hij autodidact was over het onderwerp. Dankzij de publicaties die hij maakte, kon hij gerespecteerd worden en genoot hij een zekere invloed onder wiskundigen van die tijd.

Vanwege zijn rol als priester moest Oughtred zijn tijd verdelen over zijn twee passies. Hij verwaarloosde zijn kerkwerk nooit, maar hij vond altijd een manier om een ​​deel van zijn kennis aan andere mensen bij te brengen.

Leerlingen

Toen hij bijna 50 jaar oud was, begon hij wiskunde te geven aan sommigen die geïnteresseerd waren in het onderwerp. Dat waren privélessen die hij in die tijd gaf. Hij had de leiding over het lesgeven aan mensen die in de toekomst ook een belangrijke rol zouden spelen in deze tak van wetenschap.

Een van zijn beroemdste studenten was Richard Delamain, die aan gewone calculus en zonnewijzers werkte. John Wallis kreeg de opdracht om het oneindigheidssymbool te ontwerpen. Christopher Wren had een grote invloed op de architectuur. Ze waren allemaal studenten van Oughtred, hoewel hij nooit kosten in rekening bracht voor zijn werk.

John Wallis noemde bijvoorbeeld zijn mentor in verschillende van de werken die hij publiceerde en vergeleek hem zelfs met andere wiskundigen die van groot belang zijn voor de wetenschappelijke wereld.

Toneelstukken

Een van de meest populaire boeken van Oughtred was Key Mathematics. De publicatie telde slechts 88 pagina's en was een samenvatting van alle kennis die het Engels had opgedaan met zijn autodidactische opleiding.

Het werd geboren als een hulpmiddel om een ​​van zijn studenten alles te leren met betrekking tot rekenen en algebra. Oughtred schreef het boek in 1628, maar het werd pas in 1631 gepubliceerd. Het was in het Latijn geschreven en liep in verschillende edities.

Door de populariteit die Oughtred bereikte, kon hij meer werken blijven publiceren. Hij schreef onder meer Circles of proportional and the horizontal instrument, Trigonometry, The solution of sferical triangles, naast vele andere werken.

Hij richtte zich niet uitsluitend op wiskunde, maar raakte ook onderwerpen aan die verband houden met klokken en zonnepositie.

Bijdragen

Een van zijn belangrijkste bijdragen kwam ongetwijfeld tot uiting in de evolutie van de wiskundige notatie. Hij introduceerde het symbool voor vermenigvuldiging, om verhoudingen en het verschil tussen twee waarden aan te geven.

De Duitser Gottfried Leibniz, bekend filosoof en wiskundige, was tegen het symbool dat door Oughtred voor vermenigvuldiging werd voorgesteld, aangezien er geen grote verschillen zijn met de letter x. Uiteindelijk werden de Engelse voorstellen wereldwijd geaccepteerd en worden ze nog steeds door wiskundigen gebruikt.

Zijn creatie van de rekenliniaal was ook een doorbraak voor de wetenschap. Hij ontwierp verschillende modellen (lineair en circulair), al was elke discipline beter aangepast aan een stijl. Het was het hulpmiddel bij uitstek voor berekeningen in alle takken van de wetenschap.

Dankzij de industriële revolutie kreeg de rekenliniaal een eeuw later nog veel meer betekenis.

Zijn toespraak werd soms als niet rechttoe rechtaan beschouwd en duidelijk niet voor iedereen geschikt. Dit belette niet dat haar rol in de evolutie van de wiskunde en haar invloed in Europa specifiek werd erkend.

Referenties

1. Aubrey, J., Hearne, T. en Walker, J. (1813). Brieven geschreven door vooraanstaande personen in de zeventiende en achttiende eeuw. London: Gedrukt voor Longman, Hurst, Rees, Orme en Brown, Paternoster-Row.
2. Cajori, F. (1916). William Oughtred, een groot zeventiende-eeuwse leraar wiskunde. Chicago-Londen: The Open Court Publishing Co.
3. Granger, J. en Baynes, W. (1824). Een biografische geschiedenis van Engeland, van Egbert de Grote tot de revolutie. London: Gedrukt voor William Baynes and Son.
4. Pycior, H. (2006). Symbolen, onmogelijke getallen en geometrische verwikkelingen. Cambridge: Cambridge University Press.
5. Willmoth, F. (1993). Sir Jonas Moore. Woodbridge: Boydell Press.