ZONNESTELSEL: PLANETEN, KENMERKEN, OORSPRONG, EVOLUTIE - ARTE

Het zonnestelsel is een reeks planeten en astronomische objecten die met elkaar zijn verbonden door de aantrekkingskracht van de centrale ster: de zon. Binnen dit planetenstelsel zijn er een groot aantal kleinere lichamen zoals manen, dwergplaneten, asteroïden, meteoroïden, centauren , kometen of kosmisch stof.

Het zonnestelsel is 4568 miljoen jaar oud en bevindt zich in de Melkweg. Als je begint te tellen vanuit de baan van Pluto, wordt berekend dat het 5.913.520.000 km meet, het equivalent van 39,5 AU.

Figuur 1. De leden van het zonnestelsel. Bron: Wikimedia Commons.

Het dichtstbijzijnde bekende planetaire systeem is Alpha Centauri, gelegen op ongeveer 4,37 lichtjaar (41,3 miljard kilometer) van onze zon. De dichtstbijzijnde ster zou op zijn beurt Proxima Centauri zijn (waarschijnlijk het Alpha Centauri-systeem). ongeveer 4,22 lichtjaar verwijderd.

Zon

De zon is het meest massieve en grootste object in het hele zonnestelsel, met een gewicht van maar liefst 2 x 10 ³⁰ kg en een diameter van 1,4 x 10 ⁶ km. Een miljoen aardes passen comfortabel binnenin.

Analyse van zonlicht laat zien dat deze enorme bol voornamelijk bestaat uit waterstof en helium, plus 2% uit andere zwaardere elementen.

Binnenin bevindt zich een fusiereactor, die waterstof constant omzet in helium, waardoor het licht en de warmte wordt geproduceerd die het uitstraalt.

De zon en de andere leden van het zonnestelsel zijn waarschijnlijk tegelijkertijd ontstaan door de condensatie van een oorspronkelijke materienevel, minstens 4,6 miljard jaar geleden. De materie in deze nevel zou heel goed afkomstig kunnen zijn van de explosie van een of meer supernovae.

Hoewel de zon niet de grootste of meest lichtgevende ster is, is het wel de belangrijkste ster voor de planeet en het zonnestelsel. Het is een middelgrote ster, vrij stabiel en nog jong, gelegen in een van de spiraalarmen van de Melkweg. Over het algemeen vrij gewoon, maar gelukkig voor het leven op aarde.

Figuur 2. Structuur van de zon Kelvinsong

Met zijn krachtige zwaartekracht maakt de zon de verrassende verscheidenheid aan scenario's op elk van de planeten van het zonnestelsel mogelijk, aangezien het de bron van zijn energie is waardoor het de samenhang van zijn leden in stand houdt.

Welke planeten vormen het zonnestelsel?

Illustratie van het zonnestelsel; toont de zon, binnenplaneten, asteroïdengordel, buitenplaneten, Pluto en een komeet. Deze afbeelding is niet op schaal.

Er zijn 8 planeten in het zonnestelsel, ingedeeld in binnenplaneten en buitenplaneten: Mercurius, Venus, Aarde, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus.

Binnenste planeten

De binnenste planeten zijn Mercurius, Venus, de aarde en Mars. Het zijn kleine, rotsachtige planeten, terwijl buitenplaneten zoals Jupiter gasreuzen zijn. Dit verschil in dichtheid heeft zijn oorsprong in de manier waarop de materie in de oorspronkelijke nevel is gecondenseerd. Hoe verder van de zon, de temperatuur daalt en daarom kan materie verschillende verbindingen vormen.

In de buurt van de zon, waar de temperatuur hoger was, konden alleen zware elementen en verbindingen zoals metalen en silicaten langzaam condenseren en vaste deeltjes vormen. Zo ontstonden de dichte planeten: Mercurius, Venus, Aarde en Mars.

Buitenplaneten

De buitenste planeten zijn Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus. Ze vormden zich in meer afgelegen gebieden, waar materie snel tot ijs condenseerde. De snelle groei van deze ijsophopingen resulteerde in objecten van enorme afmetingen. Binnenin zijn deze gigantische planeten echter niet bevroren, in feite stralen ze nog steeds een grote hoeveelheid warmte uit de ruimte in.

De grens tussen de binnenste en buitenste planeten is de asteroïdengordel, overblijfselen van een planeet die zich niet heeft gevormd vanwege de enorme aantrekkingskracht van Jupiter, die ze heeft verspreid.

Is Pluto een planeet in het zonnestelsel?

Pluto werd lange tijd als een planeet beschouwd tot 2006, toen astronomen het als een dwergplaneet bestempelden omdat het orbitale dominantie ontbeert, een van de kenmerken die een hemellichaam moet hebben om als een planeet te worden beschouwd.

Dit betekent dat er geen andere lichamen van vergelijkbare grootte en met vergelijkbare zwaartekracht in zijn omgeving zouden mogen bestaan. Dit is niet het geval met Pluto, waarvan de grootte vergelijkbaar is met die van zijn maan Charon en heel dicht bij elkaar.

Hoofdkenmerken van de planeten

Volgens de wetten van Kepler draaien de planeten in een baan om de zon in elliptische banen. Deze banen bevinden zich allemaal ongeveer in hetzelfde vlak, dat is het vlak van de ecliptica, waarop de beweging van de aarde rond de zon passeert.

Figuur 3. Baan van de planeten van het zonnestelsel

In feite bevinden bijna alle objecten van het zonnestelsel zich in dit vlak, met kleine verschillen, behalve Pluto, wiens baanvlak 17 ° helt ten opzichte van de ecliptica.

- Kwik

Figuur 5. Kwik. Bron: NASA.

Het is een kleine planeet, nauwelijks groter dan een derde van de aarde en het dichtst bij de zon. Op het oppervlak zijn er rotsformaties die lijken op die van de maan, zoals te zien is op de afbeeldingen. Typisch zijn gelobde steile hellingen, die volgens astronomen een aanwijzing zijn dat Mercurius aan het krimpen is.

Het heeft ook andere kenmerken gemeen met onze satelliet, bijvoorbeeld de chemische samenstelling, de aanwezigheid van ijs op de polen en een groot aantal inslagkraters.

Figuur 4. Caloris Plain, een van de grootste inslagvlakken in het zonnestelsel. In de antipoden bevindt zich een bergketen die waarschijnlijk is gevormd door de schokgolven van de inslag. Bron: NASA via solarsystem.nasa.

Mercurius is af en toe zichtbaar vanaf de aarde, heel laag boven de horizon, net bij zonsondergang of heel vroeg, voor zonsopgang.

Deze kleine planeet heeft zijn rotatie- en translatiebeweging rond de zon gekoppeld dankzij de zogenaamde getijdekrachten. Deze krachten hebben de neiging om de rotatiesnelheid van de planeet om zijn as te verlagen, totdat ze gelijk zijn aan de translatiesnelheid.

Dergelijke koppelingen zijn niet ongebruikelijk tussen objecten in het zonnestelsel. De maan heeft bijvoorbeeld een vergelijkbare beweging en toont altijd hetzelfde gezicht naar de aarde, net als Pluto en zijn satelliet Charon.

Getijdenkoppeling is verantwoordelijk voor de extreme temperaturen van Mercurius, samen met de dunne atmosfeer van de planeet.

Het oppervlak van Mercurius dat aan de zon wordt blootgesteld, heeft verzengende temperaturen, maar het is niet de heetste planeet in het zonnestelsel, ook al staat hij het dichtst bij de zonnekoning. Dat onderscheid is voor Venus, wiens oppervlak is bedekt met een dichte deken van wolken die de warmte binnenin vasthoudt.

Tabel 1. Mercurius: kenmerken en beweging

Venus

Figuur 6. Venus. Bron: Wikimedia Commons.

In grootte, massa en chemische samenstelling lijkt Venus erg op de aarde, maar de dichte atmosfeer voorkomt dat warmte ontsnapt. Dit is het beroemde broeikaseffect, dat ervoor zorgt dat de oppervlaktetemperatuur van Venus 400 ºC bereikt, dichtbij het smeltpunt van lood.

De atmosfeer van Venus bestaat voornamelijk uit kooldioxide en sporen van andere gassen zoals zuurstof. De atmosferische druk is ongeveer 100 keer groter dan de aardse druk en de verdeling van de snelle winden is buitengewoon complex.

Een ander detail van de opmerkelijke atmosfeer van Venus is de rotatie rond de planeet, die ongeveer 4 aardse dagen in beslag neemt. Merk op dat de rotatie van de planeet zelf extreem langzaam is: een Venusiaanse dag duurt 243 aardse dagen.

Deuterium is overvloedig aanwezig op Venus, een isotoop van waterstof die te wijten is aan het ontbreken van een beschermende ozonlaag tegen ultraviolette straling van de zon. Er is momenteel geen bewijs van water, maar zoveel deuterium wijst erop dat Venus het in de Verleden.

Wat het oppervlak als zodanig betreft, tonen radarkaarten landvormen zoals bergen, vlaktes en kraters, waarin basalt overvloedig aanwezig is.

Vulkanisme is kenmerkend op Venus, evenals langzame retrograde rotatie. Alleen Venus en Uranus draaien in de tegenovergestelde richting van de andere planeten.

De hypothese is dat dit het gevolg is van een eerdere botsing met een ander hemellichaam, maar een andere mogelijkheid is dat de atmosferische getijden veroorzaakt door de zon de rotatie langzaam wijzigen. Mogelijk hebben beide oorzaken in gelijke mate bijgedragen aan de beweging die de planeet nu heeft.

Tabel 2. Venus: kenmerken en beweging

- De aarde

Figuur 7. Aarde gezien vanuit de ruimte.

De derde planeet die het dichtst bij de zon staat, is de enige die leven herbergt, althans voor zover we weten.

De aarde bevindt zich op een ideale afstand om leven te vermenigvuldigen en heeft ook een beschermende ozonlaag, overvloedig vloeibaar water (tot 75% van het oppervlak wordt door dit element bedekt) en een intens eigen magnetisch veld. Zijn rotatie is ook de snelste van de vier rotsachtige planeten.

De atmosfeer van de aarde bestaat uit stikstof en zuurstof, met sporen van andere gassen. Het is gestratificeerd, maar de grenzen zijn niet gedefinieerd: het wordt geleidelijk dunner totdat het verdwijnt.

Een ander belangrijk kenmerk van de aarde is dat het platentektoniek heeft, dus het oppervlak ondergaat continue veranderingen (in geologische tijden natuurlijk). Daarom is het bewijs van kraters die in overvloed aanwezig zijn op de andere planeten van het zonnestelsel al gewist.

Dit biedt de aarde een grote verscheidenheid aan omgevingsfactoren: bergen, vlaktes en woestijnen, samen met de overvloed aan water, zowel in de uitgestrekte oceanen als in zoet water aan de oppervlakte en onder de grond.

Samen met de maan, zijn natuurlijke satelliet, vormt het een opmerkelijk duo. De omvang van onze satelliet is relatief groot in vergelijking met die van de aarde en oefent er een opmerkelijke invloed op uit.

Om te beginnen is de maan verantwoordelijk voor de getijden, die een krachtige invloed uitoefenen op het leven op aarde. De maan draait synchroon met onze planeet: de perioden van rotatie en translatie rond de aarde zijn dezelfde, daarom laat hij ons altijd hetzelfde gezicht zien.

Tabel 3. De aarde: kenmerken en beweging

- Mars

Figuur 8. De rode planeet. Bron: Wikimedia Commons.

Mars is iets kleiner dan de aarde en Venus, maar groter dan Mercurius. De oppervlaktedichtheid is ook iets lager. Zeer vergelijkbaar met de aarde, geloofden de nieuwsgierigen altijd dat ze tekenen van intelligent leven in de roodachtige ster zagen.

Sinds het midden van de negentiende eeuw beweerden veel waarnemers bijvoorbeeld 'kanalen' te hebben gezien, rechte lijnen die het oppervlak van Mars kruisten en die ze toeschreven aan de aanwezigheid van intelligent leven. Er werden zelfs kaarten van deze vermeende kanalen gemaakt.

De beelden van de Mariner-sonde toonden halverwege de jaren zestig van de 20e eeuw echter aan dat het oppervlak van Mars woestijn is en dat de kanalen niet bestonden.

De roodachtige kleur van Mars is te wijten aan de overvloed aan ijzeroxiden op het oppervlak. De atmosfeer is dun en bestaat voor 95% uit kooldioxide, met sporen van andere elementen zoals argon. Er is geen waterdamp of zuurstof. Dit laatste wordt aangetroffen en vormt verbindingen in gesteenten.

In tegenstelling tot de aarde heeft Mars geen eigen magnetisch veld, dus deeltjes van de zonnewind vallen direct op het oppervlak, weinig beschermd door de dunne atmosfeer.

Wat betreft de orografie, deze is gevarieerd en er zijn aanwijzingen dat de planeet ooit vloeibaar water had. Een van de meest opvallende kenmerken is de berg Olympus, de grootste bekende vulkaan in het zonnestelsel tot nu toe.

Mount Olympus overtreft veruit de grootste vulkanen op aarde: het is drie keer zo hoog als de Mount Everest en 100 keer het volume van Mauna Loa, de grootste vulkaan op aarde. Zonder tektonische activiteit en met een lage zwaartekracht zou de lava zich kunnen ophopen om zo een kolossale structuur te veroorzaken.

Tabel 4. Mars: kenmerken en beweging

- Jupiter

Figuur 9. Jupiter en de manen van Galilea.

Het is ongetwijfeld de koning van de planeten vanwege zijn grote omvang: de diameter is 11 keer groter dan die van de aarde en ook de omstandigheden zijn veel extremer.

Het heeft een rijke atmosfeer die wordt doorkruist door snelle wind. De bekende Grote Rode Vlek van Jupiter is een langdurige storm, met windsnelheden tot 600 km / u.

Jupiter is gasvormig, daarom is er geen vaste grond onder de atmosfeer. Wat er gebeurt, is dat de atmosfeer dichter wordt naarmate de diepte toeneemt, totdat het een punt bereikt waarop het gas vloeibaar wordt. Daarom is het behoorlijk afgeplat aan de polen als gevolg van rotatie.

Ondanks het feit dat het grootste deel van de materie waaruit Jupiter bestaat, zoals de zon, waterstof en helium is, heeft het binnenin een kern van zware elementen met een hoge temperatuur. In feite is de gasreus een bron van infrarode straling, daarom weten astronomen dat de binnenkant veel heter is dan de buitenkant.

Jupiter heeft ook zijn eigen magnetisch veld, 14 keer sterker dan dat van de aarde. Een opvallend kenmerk van die planeet is het grote aantal natuurlijke satellieten dat het heeft.

Vanwege zijn enorme omvang is het normaal dat de zwaartekracht veel rotsachtige lichamen heeft kunnen vangen die toevallig door zijn omgeving zijn gegaan. Maar het heeft ook grote manen, waarvan de meest opvallende de vier Galilese manen zijn: Io, Europa, Callisto en Ganymede, de laatste is de grootste van de manen in het zonnestelsel.

Deze grote manen zijn waarschijnlijk in dezelfde tijd ontstaan als Jupiter. Op zich zijn het fascinerende werelden, want er is onder andere de aanwezigheid van water, vulkanisme, extreem weer en magnetisme.

Tabel 5. Jupiter: kenmerken en beweging

- Saturnus

Figuur 10. Afbeelding van Saturnus

Wat ongetwijfeld de aandacht van Saturnus trekt, is zijn complexe ringsysteem, ontdekt door Galileo in 1609. Er moet ook worden opgemerkt dat Christian Huygens de eerste was die de ringvormige structuur opmerkte, een paar jaar later, in 1659. Zeker. De telescoop van Galileo had niet voldoende resolutie.

Miljoenen ijsdeeltjes vormen de ringen van Saturnus, misschien overblijfselen van oude manen en kometen die invloed hebben gehad op de planeet - Saturnus heeft er bijna net zoveel als Jupiter.

Sommige satellieten van Saturnus, herdersatellieten genaamd, zijn verantwoordelijk voor het vrij houden van de baan en beperken de ringen tot welbepaalde gebieden van het planetaire equatoriale vlak. De evenaar van de planeet is behoorlijk uitgesproken, omdat hij een zeer afgeplatte sferoïde is vanwege zijn lage dichtheid en rotatiebeweging.

Saturnus is zo licht dat hij kan drijven in een hypothetische oceaan die groot genoeg is om hem te bevatten. Een andere reden voor de vervorming van de planeet is dat de rotatie niet constant is, maar afhankelijk van de breedtegraad en andere interacties met zijn satellieten.

Wat betreft de interne structuur, verzekeren de gegevens die zijn verzameld door de missies Voyager, Cassini en Ulysses dat het vrij gelijkaardig is aan die van Jupiter, dat wil zeggen een gasvormige mantel en een kern van zeer hete zware elementen.

Temperatuur- en drukomstandigheden maken het mogelijk dat metallische vloeibare waterstof wordt gevormd, en daarom heeft de planeet zijn eigen magnetische veld.

Aan de oppervlakte is het weer extreem: er zijn stormen in overvloed, hoewel niet zo hardnekkig als die van het naburige Jupiter.

Tabel 6. Saturnus: kenmerken en beweging

- Uranus

Figuur 11. Gezicht op de bevroren planeet Uranus. Bron: Pixabay.com

Het werd ontdekt door William Herschel in 1781, die het beschreef als een kleine groenachtig blauwe stip op zijn telescoop. Eerst dacht hij dat het een komeet was, maar al snel beseften hij en andere astronomen dat het een planeet was, net als Saturnus en Jupiter.

De beweging van Uranus is nogal eigenaardig, omdat het e retrograde rotatie is, zoals Venus. Bovendien is de rotatieas erg hellend ten opzichte van het vlak van de baan: 97,9º, dus hij draait praktisch zijwaarts.

Dus de seizoenen van de planeet - onthuld door Voyager-beelden - zijn behoorlijk extreem, met winters die 21 jaar duren.

De blauwgroene kleur van Uranus is te wijten aan het methaangehalte van de atmosfeer, veel koeler dan die van Saturnus of Jupiter. Maar over de interne structuur is er weinig bekend. Zowel Uranus als Neptunus worden beschouwd als ijswerelden, of liever gasvormig of quasi-vloeibaar.

Hoewel Uranus geen metallische waterstof produceert vanwege zijn lagere massa en druk binnenin, heeft het wel een intens magnetisch veld, min of meer vergelijkbaar met dat van de aarde.

Uranus heeft zijn eigen ringsysteem, hoewel niet zo schitterend als dat van Saturnus. Ze zijn erg zwak en daarom vanaf de aarde niet gemakkelijk te zien. Ze werden ontdekt in 1977, dankzij de tijdelijke occultatie van de planeet door een ster, waardoor astronomen de structuur voor het eerst konden zien.

Zoals alle buitenplaneten heeft Uranus veel manen. De belangrijkste zijn Oberon, Titania, Umbriel, Ariel en Miranda, namen ontleend aan de werken van Alexander Pope en William Shakespeare. Op deze manen is bevroren water gedetecteerd.

Tabel 7. Uranus: kenmerken en beweging

- Neptunus

Figuur 12. Afbeelding van Neptunus gemaakt door de sonde Voyager 2. Bron: Wikimedia Commons.

Aan de rand van het zonnestelsel bevindt zich Neptunus, de planeet die het verst van de zon verwijderd is. Hij werd ontdekt als gevolg van onverklaarbare zwaartekrachtstoringen, die het bestaan van een groot maar onontdekt object suggereerden.

De berekeningen van de Franse astronoom Urbain Jean Leverrier leidden uiteindelijk tot de ontdekking van Neptunus in 1846, hoewel Galileo het al met zijn telescoop had gezien, in de overtuiging dat het een ster was.

Vanaf de aarde gezien is Neptunus een kleine groenachtig blauwe stip en tot niet lang geleden was er heel weinig bekend over de structuur ervan. De Voyager-missie leverde eind jaren tachtig nieuwe gegevens op.

De afbeeldingen toonden een oppervlak met tekenen van sterke stormen en snelle wind, waaronder een grote Jupiter-achtige plek: de Grote Donkere Vlek.

Neptunus heeft een atmosfeer die rijk is aan methaan, evenals een zwak ringsysteem, vergelijkbaar met die van Uranus. De interne structuur is samengesteld uit een ijskorst die de metalen kern bedekt en heeft zijn eigen magnetisme.

Wat de manen betreft, zijn er tot nu toe ongeveer 15 ontdekt, maar er kunnen er nog een paar zijn, aangezien de planeet erg ver weg is en het minst bestudeerd is. Triton en Nereid zijn de belangrijkste, met Triton in een retrograde baan en met een zwakke stikstofatmosfeer.

Tabel 8. Neptunus: kenmerken en beweging

Andere astronomische objecten

De zon en de grote planeten zijn de grootste leden van het zonnestelsel, maar er zijn ook andere objecten, kleiner maar even fascinerend.

We hebben het over dwergplaneten, manen of satellieten van de grote planeten, kometen, asteroïden en meteoroïden. Elk heeft buitengewoon interessante eigenaardigheden.

Kleine planeten

Figuur 13. Pluto. Bron: Pixabay.com

In de asteroïdengordel die zich tussen Mars en Jupiter bevindt, en buiten de baan van Neptunus, in de Kuipergordel, bevinden zich veel objecten die volgens astronomische criteria niet in de categorie van planeten vallen.

De meest prominente zijn:

- Ceres, in de asteroïdengordel.

- Pluto, die voorheen werd beschouwd als de negende grootste planeet.

- Eris, ontdekt in 2003 en groter dan Pluto en verder van de zon dan het is.

- Makemake, in de Kuipergordel en ongeveer half zo groot als Pluto.

- Haumea, ook in de Kuipergordel. Het is opvallend ellipsvormig van vorm en heeft ringen.

Het criterium om ze te onderscheiden van de grotere planeten is zowel hun grootte als de aantrekkingskracht die ze bezitten, gekoppeld aan hun massa. Om als planeet te worden beschouwd, moet een object rond de zon draaien, en bovendien min of meer bolvormig zijn.

En de zwaartekracht moet hoog genoeg zijn om de andere kleinere lichamen eromheen te absorberen, hetzij als satellieten, hetzij als onderdeel van de planeet.

Omdat voor Ceres, Pluto en Eris in ieder geval niet aan het zwaartekrachtcriterium wordt voldaan, is voor hen deze nieuwe categorie gecreëerd, waar Pluto in 2006 terecht is gekomen. In de verre Kuipergordel is het mogelijk dat er meer van dit soort dwergplaneten zijn, nog niet gedetecteerd.

Manen

Zoals we hebben gezien, hebben de grote planeten, en zelfs Pluto, satellieten die om hen heen draaien. Er zijn meer dan honderd die tot de belangrijkste planeten behoren, bijna allemaal verdeeld over de buitenplaneten en drie die tot de binnenplaneten behoren: de maan vanaf de aarde en Phobos en Deimos vanaf Mars.

Figuur 14. De maan van de aarde. Bron: Pixabay.com

Er zijn misschien nog meer manen te ontdekken, vooral op planeten die het verst van de zon verwijderd zijn, zoals Neptunus en andere ijsreuzen.

Hun vormen zijn gevarieerd, sommige zijn bolvormig en andere vrij onregelmatig. De grootste zijn waarschijnlijk gevormd naast de moederplaneet, maar andere kunnen door de zwaartekracht worden gevangen. Er zijn zelfs tijdelijke manen, die om de een of andere reden door de planeet worden gevangen, maar op tijd worden vrijgegeven.

Andere lichamen hebben naast de grote planeten ook manen. Er wordt geschat dat er tot nu toe ongeveer 400 natuurlijke satellieten van alle soorten zijn.

Vliegers

Figuur 15. Halley's komeet.

Kometen zijn puin van de wolk van materie die aanleiding gaf tot het zonnestelsel. Ze bestaan uit ijs, rotsen en stof en worden momenteel aan de rand van het zonnestelsel aangetroffen, hoewel ze van tijd tot tijd dicht bij de zon komen.

Er zijn drie gebieden die erg ver van de zon verwijderd zijn, maar nog steeds tot het zonnestelsel behoren Astronomen geloven dat alle kometen daar wonen: de Kuipergordel, de Oortwolk en de verspreide schijf.

Asteroïden, centauren en meteoroïden

Asteroïden zijn rotsachtige lichamen die kleiner zijn dan een dwergplaneet of satelliet. Bijna alle zijn te vinden in de asteroïdengordel die de grens markeert op rotsachtige en gasvormige planeten.

Centauren van hun kant krijgen deze naam omdat ze kenmerken van asteroïden en kometen delen, net als de mythologische wezens met dezelfde naam: half mens en half paard.

Ontdekt in 1977, zijn ze nog niet goed gefotografeerd, maar het is bekend dat ze overvloedig aanwezig zijn tussen de banen van Jupiter en Neptunus.

Ten slotte is een meteoroïde een fragment van een groter object, zoals die tot nu toe zijn beschreven. Ze kunnen zo klein zijn als een sliert materie - niet zo klein als een stofkorrel - ongeveer 100 micron of zo groot als 50 km in diameter.

Samenvatting van de belangrijkste kenmerken van het zonnestelsel

- Geschatte leeftijd : 4,6 miljard jaar.
- Vorm : schijf
- Locatie : Orion's arm in de Melkweg.
- Uitbreiding : het is relatief, het kan worden beschouwd als ongeveer 10.000 astronomische eenheden *, tot aan het midden van de Oortwolk.
- Soorten planeten : aards (rotsachtig) en Joviaans (gasvormig en ijzig)
- Andere objecten : satellieten, dwergplaneten, asteroïden.

* Een astronomische eenheid is gelijk aan 150 miljoen kilometer.

Figuur 16. Schaal van het zonnestelsel in astronomische eenheden. Bron: NASA.

Oorsprong en evolutie

Momenteel geloven de meeste wetenschappers dat de oorsprong van het zonnestelsel ligt in de overblijfselen van een of meer supernovae, waaruit een gigantische nevel van kosmisch gas en stof werd gevormd.

De zwaartekracht was verantwoordelijk voor het agglomereren en instorten van deze materie, die op deze manier steeds sneller begon te roteren en een schijf vormde, in het centrum waarvan de zon werd gevormd. Dit proces wordt accretie genoemd.

Rondom de zon bleef de schijf van overgebleven materie, waaruit na verloop van tijd de planeten en andere leden van het zonnestelsel voortkwamen.

Uit de waarneming van vormende sterrenstelsels in ons eigen Melkwegstelsel en uit computersimulaties hebben wetenschappers bewijs dat dergelijke processen relatief vaak voorkomen. Pasgevormde sterren hebben vaak deze schijven van materie om zich heen.

Deze theorie verklaart heel goed de meeste bevindingen die zijn gedaan over ons zonnestelsel, dat een enkel centraal sterrensysteem is. Het zou echter niet volledig de vorming van planeten in binaire systemen verklaren. En dat zijn er ook, want naar schatting behoort 50% van de exoplaneten tot systemen met twee sterren, die heel gebruikelijk zijn in de melkweg.

Referenties

Astrofysica en natuurkunde. Hersteld van: astrofisicayfisica.com.
Carroll, B. An Introduction to Modern Astrophysics. 2e. Editie. Pearson.
POT. Exploratie van het zonnestelsel. Hersteld van: solarsystem.nasa.gov.
POT. Zonnestelsel, in perspectief. Hersteld van: nasa.gov.
Riveiro, A. The Sun, motor van het zonnestelsel. Hersteld van: astrobitacora.com.
Seeds, M. 2011. Foundations of Astronomy. Elfde editie. Cengage leren.
Wikipedia. Centauro (astronomie): Hersteld van: es.wikipedia.org.
Wikipedia. Het zonnestelsel. Hersteld van: es.wikipedia.org.

ZONNESTELSEL: PLANETEN, KENMERKEN, OORSPRONG, EVOLUTIE - ARTE - 2025

Zon