ZOOGDIEREN: KENMERKEN, CLASSIFICATIE, SYSTEMEN, VOORTPLANTING - BIOLOGIE - 2025

De zoogdieren (Mammalia) zijn een klasse van dieren met meer dan 5000 soorten warmbloedige gewervelde dieren, borstklieren en haren die hun lichaam bedekken. Zoogdieren hebben de kolonisatie van zeer diverse habitats bereikt, waaronder de oceanen en luchtomgevingen.

Zoogdieren zijn onderverdeeld in 26 orden. Een van hen komt overeen met de monotremes, zeven met de buideldieren en de 18 orders met placentale zoogdieren. Ze worden gekenmerkt door een diverse reeks vormen en maten. Deze overweldigende morfologie varieert van een kleine vleermuis van 1,5 gram tot een enorme blauwe vinvis van 200.000 kg.

Vleermuizen zijn de enige zoogdieren die kunnen vliegen. Bron: Gilles San Martin uit Namen, België, via Wikimedia Commons

Zoogdieren vertonen een reeks kenmerken die hen als groep onderscheiden. Deze kenmerken zijn in principe onderverdeeld in zachte anatomische en skelet- of skeletkenmerken.

Zachte anatomische kenmerken

Klieren

Tlacuach, Mexico

De huid van zoogdieren en de daarin aanwezige specialisaties zijn de kenmerken die de groep onderscheiden. Over het algemeen is de huid van zoogdieren dik en bestaat uit een epidermis en een dermis.

Het lichaam van zoogdieren is rijk aan klieren. Het meest onderscheidend zijn de melkklieren, waarvan de functie de productie is van een voedingsstof om de jongen te voeden.

Toen de melkproductie eenmaal bij de zoogdieren verscheen, werd deze door alle leden van de groep behouden. Verschillende auteurs, waaronder Charles Darwin, hebben gespeculeerd over het uiterlijk van borstvoeding. Het kan zijn dat zweet beetje bij beetje van samenstelling veranderde, totdat er een voedende melkachtige substantie verscheen.

Bovendien zijn er talgklieren die vet produceren en worden geassocieerd met haar en zweet. De laatste zijn geclassificeerd als eccrien en apocrien.

De eccriene klieren scheiden een waterige substantie af die helpt om het individu te koelen, terwijl de apocriene klieren worden geassocieerd met haar en melkachtige of gelige substanties afscheiden. Zijn activiteit is gerelateerd aan de reproductieve toestand.

Er zijn ook geurklieren. Deze produceren verschillende stoffen die actief deelnemen aan de processen van chemische communicatie, sociale interacties en verdediging.

Haar

Mexicaanse grijze wolf

Na de borstklieren is haar het meest opvallende kenmerk van zoogdieren.

Dit groeit uit een follikel van epidermale oorsprong en continu, dankzij de snelle proliferatie van cellen in de follikel. Het eiwit dat haar vormt, is keratine, hetzelfde dat we vinden in nagels en andere structuren.

Haar neemt voornamelijk deel aan de thermoregulatie van het lichaam. Samen met de onderhuidse vetlaag zorgen ze voor thermische isolatie. Vachtkleuring neemt ook deel aan camouflage en sociale interacties.

Alle zoogdieren hebben in ieder geval op een bepaald moment in hun leven haar. De dichtheid van het haar is afhankelijk van de soort. Bij mensen is het haar bijvoorbeeld teruggebracht tot zeer specifieke delen van het lichaam, en bij walvissen is de vermindering extreem geweest, met haar dat alleen als sensorische borstelharen wordt aangetroffen.

Bij sommige zoogdieren is het haar gemodificeerd en heeft het secundaire functies gekregen, zoals de stekels in het stekelvarken. In dit geval is het haar verhard en neemt het deel aan de bescherming van het lichaam. Er zijn zelfs nog extremere modificaties van het haar, zoals die in de hoorns van neushoorns.

Schedel kenmerken

Menselijke schedel

Bij zoogdieren vinden we een reeks zeer bruikbare benige karakters om ze te onderscheiden. De karakters die we doorgaans associëren met zoogdieren - noem het haar of borstklieren - zijn niet bewaard gebleven in het fossielenbestand, daarom is het nodig om een ​​reeks kenmerken te hebben die in het skelet kunnen worden waargenomen.

Zoogdieren hebben drie gehoorbeentjes in het middenoor: de hamer, het aambeeld en de stijgbeugel. In de rest van de amnioten vinden we er maar één: de columella (stijgbeugel).

Er zijn maar een paar botten in de kaak, die tandheelkundig worden genoemd. Deze articuleren aan elke kant van het hoofd. Ze hebben een secundair gehemelte dat het mogelijk maakt om het dier te voeden en tegelijkertijd te ademen. Zoogdiertanden zijn heterodonten en difiodonten.

De eerste term verwijst naar de reeks duidelijk verschillende tanden in snijtanden, hoektanden, premolaren en kiezen, terwijl "diphiodonto" betekent dat er twee sets tanden zijn: de zogenaamde "melktanden" en de permanente. Binnen de tetrapoden zijn zoogdieren de enigen die kunnen kauwen.

De occipitale condylus is dubbel, de voorouderlijke conditie is een enkele condylus. Er is een complex van wervelatlas en as, waardoor bewegingen van het hoofd mogelijk zijn.

Skelet kenmerken

De wervelkolom van zoogdieren is verdeeld in afzonderlijke gebieden: cervicaal gebied, met 7 of 9 wervels; thoracale regio, met 12 of 13 wervels en ribben strikt beperkt tot dit gebied; lumbale regio; sacrale regio en caudale regio. De hiel heeft een karakteristiek bot dat het verbindt met de achillespees, de calcaneus genaamd.

Classificatie

Zoogdieren worden gegroepeerd in de klasse Mammalia. Dit is onderverdeeld in twee subklassen: Prototheria en Theria. De Prototheria-subklasse omvat de Ornithodelphia-infra-klasse. In de subklasse Theria vinden we de subklasse Metatheria en Eutheria. De Eutheria infraclass is op zijn beurt weer onderverdeeld in verschillende volgordes.

We zullen nu de belangrijkste kenmerken van de orden van zoogdieren beschrijven. De blootgestelde classificatie is overgenomen uit Hickman (2001).

-Subklasse prototheria

Infraclass Ornithodelphia

Het bestaat uit de monotremes. Het bevat alleen de orde Monotremata, waar we ovipare zoogdieren vinden - die eieren leggen. De meest opvallende leden van de bestelling zijn het vogelbekdier en de echidna.

Het voorste deel van de mond is gemodificeerd als een snavel en de volwassen vormen hebben geen tanden. De ledematen zijn ook aangepast voor waterleven of voor opgraving.

In vergelijking met de rest van de zoogdieren missen ze bepaalde anatomische kenmerken, zoals de trommelvliesampulla, zonder rinair, zonder vibrissae en zonder tepels. De penis is intern en heeft een cloaca.

-Subklasse Theria

Infraclass Metatheria

Kangoeroe

De metatheria zijn de buideldieren. Deze individuen hebben een zeer korte ontwikkeling in de baarmoeder van de moeder, en zetten hun ontwikkeling voort buiten de moeder die zich vastklampt aan de borstklieren in het buideldier.

Er zijn ongeveer 270 soorten, voornamelijk in Australië en een kleiner deel (ongeveer 70) in Amerika.

Binnen de levende orden hebben we Didelphimorphia, Paucituberculata, Microbiotheria, Dasyuromorphia, Peramelemorphia, Notoryctemorphia en Diprotodontia.

Infraclass Eutheria

Het wordt gevormd door zoogdieren van de placenta en omvat de volgende orden:

Bestel Insectivara

Egel

440 soorten spitsmuizen, egels, tenrecs en mollen vormen de orde van insecteneters. De meeste van deze dieren brengen hun leven door in ondergrondse omgevingen. Ze worden over de hele wereld verspreid, met uitzondering van Nieuw-Zeeland en Australië.

Bestel Macroscelidea

Het bestaat uit 15 soorten olifantenspitsmuizen. Deze organismen hebben ledematen en een langwerpige snuit, aangepast voor het zoeken en consumeren van insecten. Ze worden door heel Afrika verspreid.

Bestel Dermoptera

Hoewel ze algemeen bekend staan ​​als "vliegende lemuren", zijn ze niet verwant aan lemuren of primaten. Ze hebben geen actieve vlucht - zoals die van vleermuizen -, in plaats daarvan zijn het glijdende dieren, zoals eekhoorns.

Chiroptera-bestelling

Myotis planiceps. Afbeelding via naturalista.mx

Het zijn de vleermuizen. Deze organismen zijn de enige zoogdieren die actief kunnen vliegen. Vier van zijn vingerkootjes zijn langwerpig en plaatsen een membraan ertussen dat vlucht mogelijk maakt.

Historisch gezien zijn ze onderverdeeld in microchiroptera en macrochiroptera. Ongeveer 70% van de soorten zijn insecteneters en de overige leden voeden zich met fruit, stuifmeel, nectar, bladeren, amfibieën, vissen en zelfs andere zoogdieren. Ze komen bijna overal ter wereld voor, behalve de palen.

Bestel Scandentia

Er zijn 16 soorten boomspitsmuizen die in morfologie op een eekhoorn lijken. Ondanks zijn naam zijn niet alle leden aangepast voor een boomleven. In feite zijn er totaal terrestrische soorten.

Bestel primaten

Bron: pixabay.com

Ongeveer 300 soorten halfapen, apen, apen en wij mensen. Het meest onderscheidende kenmerk is de ontwikkeling van de hersenen. De meeste soorten leven in bomen, met uitzondering van de mens.

In de groep is de aanwezigheid van vijf vingers gegeneraliseerd, en elk cijfer wordt bedekt door een platte nagel met beschermende functies, zowel in de achterpoten als in de onderste ledematen.

Met uitzondering van mensen, hebben alle primaten hun lichaam bijna volledig bedekt met haar.

Er zijn twee onderorden van primaten. De eerste is de Strepsirhini, die de echte lemuren omvat, de aye-aye (de eerste taxonomen verwarden dit endemische exemplaar van Madagaskar met een eekhoorn), de lorines en de potto's of potos.

De tweede onderorde is de Haplorhini, die zes families van primaten omvat. De vertegenwoordigers zijn onder meer spookdiertjes, zijdeaapjes, apen uit de oude en nieuwe wereld, gibbons, gorilla's, chimpansees, orang-oetans en mensen.

Xenarthra-bestelling

Miereneter

Xenarthra omvat bijna 30 soorten miereneters, gordeldieren en luiaards. Het zijn inwoners van Amerika, zowel in het noorden als in het zuiden.

Bestel Pholidota

Pangolin. Door Sandip kumar, van Wikimedia Commons

Ze omvatten 7 soorten schubdieren die in Azië en Afrika worden verspreid. Ze behoren allemaal tot het geslacht Manis. Het is een heel bijzondere groep zoogdieren, gekenmerkt door de aanwezigheid van raamwerkvormige schubben.

Bestel Lagomorpha

Bron: pixabay.com

Lagomorfen zijn onder andere konijnen, hazen, pika's of rotskonijnen. Ze hebben aanzienlijk langwerpige snijtanden, vergelijkbaar met knaagdieren. Deze hebben echter een extra paar. Alle leden van de orde hebben een volledig herbivoor dieet en worden over de hele wereld verspreid.

Bestel Rodentia

Bron: pixabay.com

Knaagdieren zijn de volgorde van de meest talrijke zoogdieren (in aantal individuen en aantal soorten). Ze omvatten eekhoorns, ratten, muizen, marmotten en dergelijke. Ze hebben een paar snijtanden die gedurende de hele levensduur van het dier groeien en zijn aangepast om te knagen. Ze hebben een indrukwekkend reproductievermogen.

Bestel Carnivora

Het is een zeer heterogene groep, bestaande uit honden, wolven, katten, beren, wezels, zeehonden, zeeleeuwen en walrussen.

Bestel Tubulidentata

Deze bestelling omvat een enkele soort die endemisch is in Afrika: de aardvarken of oryteropus (Orycteropus afer).

Bestel Proboscidea

Kudde olifanten in de Serengeti

Het omvat olifanten, zowel die uit Azië als olifanten uit India. Naast hun lange stam hebben ze gemodificeerde snijtanden in twee hoektanden.

Bestel Hyracoidea

De volgorde van de hiracoïde zoogdieren omvat zeven soorten daman. Het zijn plantenetende dieren die voorkomen in Afrikaanse gebieden en ook in Syrië. Ze doen denken aan een konijn, met verminderde oren. De cijfers zijn verkleind, met vier vingers op de voorpoten en drie op de achterpoten.

Bestel Sirenia

Ze omvatten de grote zeedieren die bekend staan ​​als zeekoeien en zeekoeien. Er zijn vier soorten van deze die onder andere worden gevonden aan de tropische kusten van Oost-Afrika, Azië, Australië, Florida, de Amazone-rivier.

Bestel Perissodactyla

Perissodactylen zijn placenta-zoogdieren met vreemde hoeven (een of drie), waaronder paarden, ezels, zebra's, tapirs en neushoorns.

Bestel Artiodactyla

Artiodactyls zijn placenta zoogdieren met gepaarde hoeven, waaronder varkens, kamelen, herten, giraffen, nijlpaarden, antilopen, runderen, schapen, geiten en dergelijke.

De ordes Perissodactyla en Artiodactyla staan ​​bekend als hoefdieren, een term die verwijst naar hun hoeven.

Bestel Cetacea

Walvisachtigen bestaan ​​uit zoogdieren van de placenta waarvan de voorpoten zijn gemodificeerd tot een vinvorm om te kunnen zwemmen. De achterpoten zijn afwezig en de haarvermindering is aanzienlijk. De meest bekende vertegenwoordigers zijn walvissen, dolfijnen, bruinvissen en dergelijke.

Er zijn twee suborden: de tandwalvissen die behoren tot Odontoceti en de baleinwalvissen van de orde Mysticeti.

Spijsverteringssysteem

Zoogdieren hebben een zeer breed voedingsbereik en elke groep heeft aanpassingen waarmee ze de extractie van voedingsstoffen uit hun dieet kunnen maximaliseren.

Het spijsverteringssysteem begint met de holte voor het ontvangen van voedsel: de mond. Bij zoogdieren helpen heterodont-tanden om voedsel goed te malen. Het verteringsproces begint in de mond, met de enzymen die aanwezig zijn in de afscheidingen van de speekselklieren.

Het reeds gemalen voedsel bereikt de maag waar het verteringsproces verder gaat. In deze stap wordt de voedingsstof chyme genoemd. Deze gedeeltelijk verteerde massa vermengt zich met maagzuren.

De chyme wordt chyle, en deze stap resulteert in absorptie. De voedingsstoffen worden in de darm opgenomen.

Trofische gewoonten en aanpassingen van het spijsverteringsstelsel

De meeste insectenetende zoogdieren zijn klein, zoals spitsmuizen en een hoog percentage vleermuizen. De darmen van deze dieren zijn meestal kort. Evenzo is het kunstgebit ontworpen voor het verpletteren van exoskeletten, met puntige uiteinden.

Herbivore zoogdieren voeden zich met gras en andere plantelementen. Deze individuen worden gekenmerkt door een eenvoudige maag, langere darmen en een uitgesproken blindedarm.

Herkauwers hebben een maag met vier kamers, de darmen zijn lang en achter de blindedarm vormen ze een spiraalvormige lus.

Het eenvoudigste spijsverteringssysteem wordt gevonden bij carnivoren, waar de darm kort is en de blindedarm klein.

Bloedsomloop

De bloedsomloop van zoogdieren is gesloten en dubbel, met systemische en pulmonale circulatie. Het hart heeft vier kamers: twee ventrikels en twee atria. Dit orgaan evolueerde bij zoogdieren onafhankelijk van het vierkamerige hart van reptielen en vogels. Zuurstofrijk bloed wordt gescheiden gehouden van niet-zuurstofrijk bloed.

In het bloed verliezen rijpe rode bloedcellen hun kern, waardoor cellen zonder kern ontstaan, die voornamelijk uit hemoglobine bestaan.

Zenuwstelsel

Het zenuwstelsel van zoogdieren bestaat uit een centraal zenuwstelsel en een perifeer zenuwstelsel. Er zijn twaalf paar hersenzenuwen. De hersenen van zoogdieren zijn bedekt met drie hersenvliezen, de dura mater, arachnoid mater en pia mater.

Zowel de hersenen als het cerebellum zijn zeer goed ontwikkeld en behoorlijk groot, als we ze vergelijken met de rest van de amnioten. De optische lobben zijn gescheiden.

Ademhalingssysteem

Het belangrijkste orgaan dat betrokken is bij de ademhaling van zoogdieren is de long. Dit bestaat uit een systeem van longblaasjes. Het ademhalingssysteem is verantwoordelijk voor het orkestreren van de doorgang van lucht door de longen en bestaat voornamelijk uit het strottenhoofd, het secundaire gehemelte en de spieren van het middenrif.

Bij zoogdieren vinden we neusschelpen in de neusholten. Deze zijn verantwoordelijk voor het bevochtigen en verwarmen van de lucht die het lichaam binnenkomt.

Uitscheidingsstelsel

De nieren zijn metanefrisch en de urethra leidt naar een blaas. Deze gepaarde organen zijn de belangrijkste organen die bij de uitscheiding betrokken zijn.

De zoogdiernier is verdeeld in een buitenste cortex en een binnenste medulla. Het gebied van de cortex bevat de nefronen, die dezelfde functie hebben als in de rest van de amnioten. Het is de functionele eenheid van de nier en is verantwoordelijk voor filtratie, reabsorptie en secretie.

Bij zoogdieren kan de nier meer geconcentreerde urine produceren dan bijvoorbeeld bij vogels. Zoogdieren zijn ureotelisch, aangezien het belangrijkste stikstofafval ureum is.

Reproductie

Zoogdieren hebben verschillende geslachten en interne bevruchting. Alleen echidna's en vogelbekdieren leggen eieren. De rest van de soort is levendbarend.

Bij mannen zijn er zelfs testikels en bij vrouwen eierstokken. Copulatie vindt plaats via een speciaal orgaan bij de man: de penis. Monotreme zoogdieren hebben een cloaca.

Zoogdieren hebben een placenta, die bestaat uit een beschermende en voedende envelop die het embryo omgeeft.

Oorsprong en evolutie

De oorsprong van zoogdieren is een van de beste overgangen die in het fossielenarchief zijn gemeld, van een kleine, haarloze en ectotherme voorouder naar een harig exemplaar met het vermogen om de interne temperatuur te regelen.

Paleontologen hebben de hierboven beschreven botkenmerken gevonden om zoogdieren in het record te identificeren.

Zoogdieren en hun voorouders worden gekenmerkt door een synapsid-schedel - met een paar openingen in het tijdelijke gebied. Dit paar openingen houdt verband met het inbrengen van de mandibulaire musculatuur. Synapsids waren de eerste groep amnioten die terrestrische gewoonten uitstralen en verwierven.

Pelycosauriërs

De eerste synapsiden waren pelycosauriërs, organismen die op hagedissen lijken (hoewel deze naam tot verwarring zou kunnen leiden, verwijzen we niet naar enig type dinosaurus). Deze dieren hadden herbivore en vleesetende gewoonten.

Therapsids

Een van de vroegste synapsid-carnivoren waren therapsiden - ten onrechte 'zoogdierreptielen' genoemd, samen met pelycosauriërs. Deze groep was de enige die overleefde na het Paleozoïcum.

Cynodonts

Cynodonts zijn een heel bijzondere groep therapsids die het Mesozoïcum hebben overleefd.

In deze groep ontwikkelden zich kenmerken die verband hielden met de hoge stofwisselingssnelheden die kenmerkend zijn voor zoogdieren; de kaak begon zich te specialiseren, waardoor de kracht van de beet toenam; er verschijnen heterodonten, waardoor het dier een betere voedselverwerking kan krijgen; neusschelpen en secundaire gehemelte verschijnen.

Het secundaire gehemelte is een zeer belangrijke innovatie in het evolutionaire traject van zoogdieren, omdat het jonge pups in staat stelt te ademen terwijl ze aan de moedermelk zuigen.

Bij cynodonts treedt het verlies van ribben op in het lumbale gebied, een feit dat verband houdt met de evolutie van het diafragma.

Aan het einde van het Trias verschijnt een reeks kleine zoogdieren die lijken op een muis of een feeks. Bij deze exemplaren vallen een vergrote schedel, een verbeterd ontwerp van de kaken en difiodontos op.

Van kaak tot gehoor: uiterlijk van de drie kleine botten van het middenoor

Een van de belangrijkste transformaties bij zoogdieren was het verschijnen van de drie kleine botten in het middenoor, gespecialiseerd in het overbrengen van trillingen. De stijgbeugel is homoloog aan de hiomandibulaire van andere gewervelde dieren, het had al functies die verband hielden met de perceptie van geluiden in de eerste synapsen.

De hamer en het aambeeld waren respectievelijk afkomstig van het gewricht en het vierkant, twee botten die voorouderlijk deelnamen aan de vereniging van de kaak.

Zoogdierstraling

Miljoenen jaren lang werd de diversiteit van zoogdieren onderdrukt door de gigantische reptielen die over de aarde heersten: dinosauriërs. Na het uitsterven van deze groep wisten de zoogdieren - die waarschijnlijk klein en nachtelijk waren, vergelijkbaar met de huidige spitsmuizen - zich snel te diversifiëren.

De ecologische niches die leeg waren gelaten na het massaal uitsterven van de dinosauriërs, werden bezet door zoogdieren, wat leidde tot immense adaptieve straling.

Verschillende kenmerken van zoogdieren, zoals endothermie, hun intelligentie, hun aanpassingsvermogen, het feit dat ze levende jongen baren en ze melk konden geven, droegen bij tot het opmerkelijke succes van de groep.

Referenties

1. Curtis, H., & Barnes, NS (1994). Uitnodiging voor biologie. Macmillan.
2. Hayssen, V., & Orr, TJ (2017). Voortplanting bij zoogdieren: het vrouwelijke perspectief. JHU Press.
3. Hickman, CP, Roberts, LS, Larson, A., Ober, WC, & Garrison, C. (2001). Geïntegreerde principes van zoölogie. McGraw - Hill.
4. Kardong, KV (2006). Gewervelde dieren: vergelijkende anatomie, functie, evolutie. McGraw-Hill.
5. Llosa, ZB (2003). Algemene zoölogie. EUNED.
6. Parker, TJ en Haswell, WA (1987). Zoölogie. Chordates (Vol.2). Ik draaide me om.
7. Schmidt-Nielsen, K., Bolis, L., Taylor, CR, Stevens, CE, & Bentley, PJ (Eds.). (1980). Vergelijkende fysiologie: primitieve zoogdieren. Cambridge University Press.
8. Schwartz, CW en Schwartz, ER (2001). De wilde zoogdieren van Missouri. University of Missouri Press.
9. Withers, PC, Cooper, CE, Maloney, SK, Bozinovic, F., & Cruz-Neto, AP (2016). Ecologische en omgevingsfysiologie van zoogdieren (deel 5). Oxford Universiteit krant.