WILLIAM JAMES: BIOGRAFIE, FUNCTIONALISME, PRAGMATISME, BIJDRAGEN - PSYCHOLOGIE - 2024

William James (1864 - 1910) was een Amerikaanse psycholoog, filosoof en arts. Hij staat in de volksmond bekend als de vader van de Amerikaanse psychologie, en ook als een van de voorlopers van de functionele benadering van deze wetenschap.

Ook bracht James, samen met Charles Sanders Peirce, een revolutie teweeg in de filosofie van zijn tijd sinds hij de deuren opende naar pragmatisme of praktisch. Bij deze benadering zijn dingen logisch nadat ze hun nut kennen.

William James (1880), door Houghton Library, via Wikimedia Commons

Hoewel hij geneeskunde studeerde, wijdde hij zich nooit aan de beroepspraktijk van die carrière, maar zijn interesse ging uit naar de studie van de geest.

Het grootste deel van zijn leven als hoogleraar aan de universiteit bracht hij door aan Harvard, waar hij de mijlpaal bereikte als eerste hoogleraar psychologie in de Verenigde Staten van Amerika. Precies daar waagde hij zich op andere gebieden, zoals fysiologie of filosofie

Er wordt aangenomen dat James 'denken sterk werd beïnvloed door darwinistische theorieën tijdens zijn vorming en dat ze destijds zowel de wereld van de wetenschap als de filosofie domineerden.

William James werd geboren in een rijke Swedenborgiaanse familie. Zijn jeugd bracht hij door tussen voortdurende veranderingen en sterke intellectuele en spirituele druk die door zijn vader aan alle James-jongens werd opgelegd.

Hij was de enige van zijn broers die uitblonk in de wetenschap, maar hij werd niet de enige prominente naam in zijn familie, aangezien William de broer was van Henry James en Alice James, beide vooraanstaande auteurs.

Hoewel William James zichzelf nooit als een functionalist beschouwde in termen van psychologie, uitte hij ideeën zoals die over het nut en het doel van menselijk gedrag, dat is aangepast aan zijn omgeving.

Ook zijn plan van het functioneren van de menselijke psyche werd algemeen aanvaard als basis door functionalistische psychologen.

Biografie

Vroege jaren

William James werd geboren op 11 januari 1842 in New York. Hij was de oudste zoon van Mary Robertson Walsh en Henry James Sr.. Deze man was een rijk lid van de plaatselijke intellectuele elite, hoewel hij zich niet gerespecteerd voelde door degenen die hij als zijn leeftijdsgenoten beschouwde.

Zijn vader werd uiteindelijk een volgeling van de theologische stroming die werd voorgesteld door Emanuel Swedenborg, waarin een ijzeren afwijzing tegen kerkelijke instellingen werd gevoed.

Bovendien beweerde Swedenborg dat God hem had geopenbaard hoe hij de koers kon corrigeren die was verlaten door de gevestigde kerken en religies.

Vanwege de frequente verhuizingen van de familie James, kregen de kinderen geen constant formeel onderwijs met een unieke methode. Desondanks moedigde zijn vader de intellectuele aspecten van zijn kinderen aan, die hij een kosmopolitische visie op het leven gaf.

Ondanks zijn fanatisme voor religie, probeerde de vader van William James ervoor te zorgen dat zijn kinderen naar belangrijke scholen gingen, eersteklas docenten hadden en altijd intellectuele stimulatie kregen.

De druk van Henry James sr. Op zijn kinderen was echter meer een last dan een zegen voor jonge mensen die niet klaar waren met wennen aan een land, een school of een leraar toen ze moesten inpakken om naar een nieuwe plek te gaan.

In beweging

De jongere broer van William James, Henry, werd geboren op 15 april 1843, iets meer dan een jaar na de komst van de eerstgeborene. Vrijwel onmiddellijk daarna besloot zijn vader het huis dat ze bezaten in New York te verkopen om naar een nieuwe omgeving te verhuizen.

Nadat hij had nagedacht over de kosten van levensonderhoud in het land in de Verenigde Staten, besloot de heer James dat Europa een betere keuze zou zijn. Londen was korte tijd hun bestemming, vandaar gingen ze in januari 1844 naar Frankrijk.

De Franse ervaring was zo traumatisch voor het hele gezin dat ze al snel terugkeerden naar Engeland, waar ze een huis in Windsor namen waar de kinderen ruimte hadden om te spelen dankzij de uitgestrekte tuinen, maar ook als buren van de plaatselijke royalty.

Dat jaar begon Henry James Sr. ernstige depressies te krijgen en in 1945 keerden ze terug naar de Verenigde Staten, net op tijd voor Garth Wilkinson, de derde zoon van de James, om de wereld in New York te betreden.

De volgende twee jaar werden verdeeld over reizen naar de huizen van de families van beide William James-ouders in Albany en New York, aangezien ze geen eigen of gehuurde huizen hadden.

In die tijd werd ook Robertson geboren (1846). Dit was het laatste mannelijke kind in het gezin.

Terug in de Big Apple

In 1847 besloten de James uiteindelijk om zich in Manhattan te vestigen, waar ze een huis huurden. Dat jaar werd William's zus Alice geboren, die na de postume publicatie van haar dagboeken een grote reputatie als schrijver verwierf.

Vanaf dat moment herinnerde Henry James zich zijn broer als een zeer vroegrijp kind, maar hij drong ook aan op de goedkeuring van zijn vader en volwassenen in het algemeen. Om dit te bereiken toonde hij niet alleen zijn buitengewone talenten, maar kopieerde hij ook het negatieve gedrag van zijn vader.

In 1852 gingen ze naar de Vergnes talenschool, waar veel jonge Cubanen en Mexicanen waren ingeschreven. Later besloot meneer James dat de methode niet de juiste was om zijn kinderen te onderwijzen.

Daarna bracht hij ze over naar een kleinere school, gerund door Richard Pulling Jenks, daar kregen ze training op gebieden als schrijven en tekenen, de laatste was van groot belang voor de jonge William, maar weer was zijn vader niet op zijn gemak met pedagogiek.

In 1855 verhuisde het gezin opnieuw naar Europa. In Engeland en Frankrijk bleven ze verschillende docenten ontvangen, die snel werden ontslagen door de patriarch van de familie.

Kennis zonder consistentie

Er wordt gezegd dat William en Henry James tegen die datum al op 10 verschillende scholen waren geweest. Naast de talloze docenten die in een mum van tijd door haar huis waren rondgelopen om een ​​blijvende invloed op de kinderen achter te laten.

Tegen die tijd sprak William vloeiend Frans en Duits. De jongens misten de samenhang van één systeem, maar voor hun vader leek het opvoeden van kinderen een constant experiment.

Tussen 1856 en 1857 woonden William en zijn gezin in Boulogne en bezocht daar gedurende die tijd de plaatselijke school. In 1858 keerden de James terug naar de Verenigde Staten en William werd ingeschreven in een Rhode Island-universiteit. De jongen sprak toen al vloeiend vijf talen.

Het jaar daarop keerden ze terug naar Europa en schreven hem in op een school in Genève. Vanwege de prestatie die William James demonstreerde, werd hem aangeboden om lid te worden van de Societé des Zoffingue, een club waar de beste Zwitserse studenten lid van waren.

Op zoek naar zijn roeping

Al heel vroeg voelde William James zich aangetrokken tot kunst, dus tussen 1860 en 1861, na veel aandringen, liet zijn vader hem studeren in het atelier van de bekende Amerikaanse schilder William Morris Hunt. James zelf vond zichzelf niet getalenteerd genoeg, dus ging hij met pensioen.

In 1961 koos hij voor wetenschap en ging hij naar de Lawrence School of Science aan de Harvard University, waar hij zijn hogere studies in de chemie begon.

Die jaren komen overeen met het uitbreken van de Amerikaanse burgeroorlog. Hoewel William en Henry James niet meededen omdat ze een fysieke handicap hadden die dit verhinderden, gingen de twee jongere broers Wilky en Bob wel in het leger.

In 1864 verhuisde de Jamess naar Boston, toen realiseerde William zich dat het geld van zijn vader niet zo overvloedig was als in het verleden en besefte dat hij in de toekomst zou moeten werken om zijn brood te verdienen en dat van zijn leven. familie.

Men kan zeggen dat de economische vooruitzichten hem ertoe brachten om naar de Harvard Medical School te gaan. Het jaar daarop begon hij te twijfelen aan die keuze en besloot hij een jaar vrij te nemen.

Zwervende intellectualiteit

Tussen 1865 en 1866 nam hij samen met Louis Agassiz deel aan een expeditie door Brazilië. William was van mening dat zijn echte roeping in de natuurwetenschappen zou kunnen liggen en niemand beter dan een van de meest briljante natuuronderzoekers ter wereld om te ontdekken of hij gelijk had.

Na een periode van rampspoed op de expeditie wist William dat dit niet de wereld was waartoe hij wilde behoren en keerde terug naar Harvard om zijn carrière als arts voort te zetten, maar zijn gezondheid verhinderde dit.

In 1867 verhuisde hij naar Frankrijk en van daaruit ging hij naar Dresden in Duitsland waar hij studeerde bij Helmholtz, Virchow en Bernard.

Tijdens zijn verblijf in Duitsland raakte hij geïnteresseerd in filosofie, een gebied dat nooit ophield tot zijn intellectuele prioriteiten, hoewel hij ook de opkomst ontdekte van een wetenschap die hem sterk aantrok: psychologie.

Bij zijn terugkeer naar het Amerikaanse continent, in 1869, voltooide hij zijn loopbaan aan Harvard, hoewel hij nooit het beroep van dokter heeft uitgeoefend. Toen waren de intellectuele verschillen met zijn vader een zaak die William James kwelde.

Depressie en het begin van een carrière

William had door zijn opleiding een wetenschappelijke benadering van de kwesties van het leven, terwijl Henrry James Sr. zijn filosofische posities in de richting van theologie handhaafde.

Dit bracht de oudste zoon ertoe een diepe depressie te ontwikkelen die hem drie jaar praktisch geïsoleerd hield, die hij in het huis van zijn ouders woonde zonder zich ergens aan te wijden.

Hij geloofde dat hij niet zou kunnen ontsnappen uit de situatie waarin hij verkeerde, omdat hij zich bewust was van de perioden van intense depressie die tot de handicap van zijn vader hadden geleid en hij geloofde dat hij dit probleem had geërfd.

Alles veranderde toen William James Charles Renouvier las en zijn benadering van de vrije wil. Hij vond dat voorstel waar en was van mening dat als hij het niet wilde, hij geen replica van zijn vader hoefde te worden.

In augustus 1872 kreeg hij een baan aangeboden als hoogleraar fysiologie en anatomie aan Harvard, die hij graag accepteerde. Hij stak al zijn energie in dat bedrijf om goede resultaten te behalen.

Het overwerk waaraan hij werd blootgesteld, maakte hem echter uitgeput, dus vergezelde hij zijn broer Henry op een reis naar Europa in 1873. Het jaar daarop keerde hij terug en hervatte zijn cursussen aan Harvard.

Psychologie

In 1875 huldigde William James de eerste universitaire leerstoel "Experimentele Psychologie" in de Verenigde Staten van Amerika in. Voordien waren studies van de psyche ingekaderd in de frenologie of de filosofie van de geest.

Het jaar daarop werd James gepromoveerd tot de functie van universitair docent fysiologie. Hij had toen al een evenwicht gevonden waardoor hij zijn werk op een passende manier kon uitvoeren, maar zonder overdreven uitgeput te raken.

In 1879 werd hij benoemd tot docent filosofie, een gebied dat hij jarenlang met nieuwe benaderingen had bestudeerd. Kort daarna werd hij gepromoveerd tot assistent-professor in hetzelfde vak.

Huwelijk

Op 20 juli 1878 trouwde William James met Alice Howe Gibbens. Ze was een lerares van een inheemse school in Boston, en ze speelde piano en had er enige erkenning voor gekregen.

James had geprobeerd de ontmoeting met zijn toekomstige vrouw uit te stellen, maar daarbij werd hij verliefd en verzette hij zich niet tegen de door zijn vader gecoördineerde verbintenis.

Toen hij Alice ten huwelijk vroeg, legde William al zijn mentale problemen uit die verband hielden met de episodes van depressie, maar zij, verre van weg te gaan, gaf hem belangrijke steun en ze gingen door met hun plannen.

In feite begon William James na het huwelijk elke dag te verbeteren en het paar werd heel hecht, vooral omdat ze altijd bereid was om in elk aspect met hem samen te werken.

In 1879 werd de eerste zoon van James geboren die ze Henry noemden, net als de vader en broer van de Amerikaanse dokter. William was helemaal in de wolken met de baby en sprak zijn wens uit om in de kortst mogelijke tijd meer kinderen te krijgen.

Familieman

In 1882 stierf de moeder van William James, dat verlies was een harde klap voor de familie, vooral voor Henry James Sr., die maanden later stierf terwijl zijn oudste zoon in Engeland was.

Datzelfde jaar werd de tweede zoon van William en Alice geboren, de kleine werd gedoopt met de naam van zijn vader. De derde nakomeling van het paar werd geboren in 1884, maar stierf een jaar later aan bronchiale longontsteking.

Eveneens in 1885 werd James benoemd tot Senior Lecturer in Philosophy aan Harvard. Kort daarna verhuisde het gezin naar New Hampshire, waar ze een eigen huis hadden verworven en waar Margaret Mary (1887), de enige dochter van de James, ter wereld kwam.

Het huis van James in Cambridge werd in 1889 voltooid en ze trokken allemaal naar het nieuwe huis. Het jaar daarop publiceerde William The Principles of Psychology, die over het algemeen goede recensies kregen, ondanks dat sommige deskundigen zoals Wilhelm Wundt beweerden dat het 'geen psychologie' was.

Datzelfde jaar werd de laatste van de kinderen geboren, die werd gedoopt als Alexander Robertson. Twee jaar later, in 1892, maakte James een samenvatting van zijn eerdere werk, bekend als Psychologie: de korte cursus.

Jaren van activisme en prestige

Op dat moment stierf de zus van William James, Alice, in Londen. In juli begon hij lezingen te geven aan Cambridge-professoren, waarmee hij de eerste was die psychologie met onderwijs in verband bracht.

Hij was uitgeput en nam een ​​jaar vrij in Europa, dit keer met zijn gezin en schreef zijn kinderen in op een school in Florence.

Sinds zijn terugkeer naar Amerika, begon James zich zorgen te maken over de groeiende ontworteling die hij voelde met zijn eigen land, dat hij probeerde tegen te gaan met hard activisme tussen 1894 en 1899.

Hij was lid van de American Psychological Association en de American Philosophical Association. In 1894 ontmoette hij Sigmund Freud aan de Clark University tijdens het bezoek van de Oostenrijker.

James bleef werken publiceren en lezingen en lezingen houden door het hele land. In 1896 werd hem een ​​ander doctoraat toegekend, bij die gelegenheid door Princeton.

Afgelopen jaren

In 1898 begon William James te lijden aan hartproblemen, dus verhuisde hij naar Europa terwijl hij herstelde. Tussen 1901 en 1902 gaf hij lezingen aan de Universiteit van Edinburgh, waar hij nog een doctoraat ontving.

In 1902 was James naar huis teruggekeerd en een jaar later besloot Harvard, zijn alma mater, naast het huis van zijn onderwijscarrière, hem een ​​eredoctoraat toe te kennen. Daarna ging hij samen met zijn broer Henry op reis naar Europa.

Hij woonde het Vijfde Internationale Congres voor Psychologie in 1905 bij. Daarna verhuisde hij naar Stanford, waar hij een semester les gaf aan de universiteit, lang genoeg om de aardbeving in San Francisco mee te maken.

Het jaar daarop had hij verschillende lezingen aan het Lowell Institute en vervolgens aan de Columbia University. Daaruit ontstond de basis van een van zijn belangrijkste werken: pragmatisme. Op 22 januari 1907 gaf William James zijn laatste les op Harvard.

Dood

William James stierf op 26 augustus 1910 in Chocorua, New Hampshire. Mensen in zijn omgeving anticipeerden op zijn toestand die leidde tot fataal hartfalen na een reis naar Europa. James werd begraven op de begraafplaats van Cambridge, Massachusetts.

Tussen 1908 en 1909 waren de hartproblemen die hem sinds 1898 hadden geplaagd, teruggekeerd en na zijn reis was hij in bed gebleven, vanwaar hij weigerde iets anders te eten dan melk.

Pragmatisme

William James was een van de voorlopers van deze filosofie, samen met Charles Sanders Peirce. Voor de aanhangers van deze stroming hangt de waarheid af van de praktische of utilitaire waarde die een bepaald element bezit.

Het centrum van pragmatisme of practica is de relatie tussen praktische consequenties en waarheid. Het stelt ook voor dat handelingen worden geleid door het denken en dat waarheid het gevolg is van een overtuiging.

Voor James kan de waarheid veranderen, afhankelijk van de referentiekaders die elk individu bezit. Dit is de reden waarom, hoewel een realiteit verifieerbaar moet zijn, niet noodzakelijkerwijs wat voor sommigen echt is, dat ook moet zijn voor anderen.

Functionalisme

Hoewel James zichzelf niet tot de groep van functionalistische psychologen behoorde, was hij het die de basis legde voor deze stroming met concepten zoals zijn mentale schema.

Door de darwinistische stroming van natuurlijke selectie te volgen, nam hij bovendien aan dat, net als andere kenmerken van organismen, het gedrag zich kon aanpassen aan de omgeving en degene kon behouden die de grootste voordelen opleverde.

Voor James moest de geest als geheel worden bestudeerd en hij was van mening dat deze werd geleid door een dynamisch proces waarin het bewuste en het onderbewuste met elkaar in wisselwerking stonden, beide producten van de natuur, maar het eerste persoonlijke en het tweede onpersoonlijke.

Andere bijdragen aan psychologie

Theorie van "ik"

Voor William James waren er twee soorten zelf:

Het transcendentale, dat overeenkomt met het concept van ego dat hij in verband bracht met het bewustzijn van het eigen bestaan ​​en de handelingen die een individu heeft verricht.

Dan is er het empirische zelf, dat kan worden geanalyseerd in de derde persoon om gebeurtenissen te beschrijven die ermee zijn gebeurd. Het is onderverdeeld in drie delen:

- Materieel zelf: het heeft betrekking op bezittingen, waaronder het lichaam, kleding, geld of andere bezittingen.

- Social self: manier om jezelf te presenteren aan de verschillende sociale relaties die je tijdens je leven opbouwt. James geloofde dat mensen hun manier konden veranderen om zich aan de situatie aan te passen.

- Spirituele zelf: het centrum van een individu, bestaat voornamelijk uit de centrale overtuigingen die de neiging hebben niet te veranderen.

Emoties

Voor William James werden emoties niet direct geactiveerd door prikkels, maar eerder een rode draad die begon met een specifieke gebeurtenis, een sensatie werd en uiteindelijk een emotie werd.

Instincten

De invloed van Darwins werken was intens, vooral in het begin van de carrière van James, die beweerde dat mensen van nature instincten hadden, zelfs meer dan andere dieren.

De complexiteit van de menselijke psyche zou er echter voor kunnen zorgen dat de ervaring de overhand krijgt op de instincten, en er kan ook een conflict van instincten worden ervaren, waardoor een van hen moet worden weggegooid.

Toneelstukken

- "Het dilemma van determinisme" - 1884.

- The Principles of Psychology - 1890, gepubliceerd in twee delen.

- Psychology: Briefer Course - 1892.

- The Will to Believe, and Other Essays in Popular Philosophy - 1897.

- Menselijke onsterfelijkheid: twee veronderstelde bezwaren tegen de leer - 1897.

- The Will to Believe, Human Immortality - 1956.

- Praat met leraren over psychologie: en met studenten over enkele van de idealen van het leven - 1899.

- The Varieties of Religious Experience: A Study in Human Nature - 1902.

- Pragmatisme: een nieuwe naam voor een aantal oude manieren van denken - 1907.

- Een pluralistisch universum - 1909.

- De betekenis van waarheid: een vervolg op "pragmatisme" –1909.

- Enkele problemen van de filosofie: een begin van een inleiding tot de filosofie - 1911.

- Herinneringen en studies - 1911.

- Essays in Radical Empiricism - 1912.

- Letters of William James - 1920, gepubliceerd in twee delen.

- Verzamelde essays en recensies - 1920.

- The Correspondence of William James - 1992/2004, gepubliceerd in twaalf delen.

Referenties

1. En.wikipedia.org. (2019). William James. Beschikbaar op: en.wikipedia.org.
2. Simon, L. (1999). Echte realiteit. Chicago, Illinois: University of Chicago Press.
3. Kallen, H. (2019). William James - Life, Works, Influence, & Facts. Encyclopedia Britannica. Beschikbaar op: britannica.com.
4. Hunt, M. (2007). Het verhaal van psychologie. New York: Anchor Books.
5. Psychology.fas.harvard.edu. (2019). William James. Beschikbaar op: psychology.fas.harvard.edu.
6. Plato.stanford.edu. (2019). William James (Stanford Encyclopedia of Philosophy). Beschikbaar op: plato.stanford.edu.