ROD OF AESCULAPIUS: OORSPRONG, BETEKENIS EN WAT HET VERTEGENWOORDIGT - GENEESMIDDEL - 2026

De staaf of staf van Aesculapius is een staf met een opgerolde slang erop. Volgens de Griekse mythologie wordt de staaf bij zich gedragen door de god Aesculapius, die wordt geassocieerd met gezondheid en geneeskunde. De genezende connotatie van dit symbool heeft ervoor gezorgd dat het in de moderne tijd nog steeds wordt gebruikt als identificatie van medicijnen.

Veel gezondheidsinstellingen gebruiken tegenwoordig de staaf van Aesculapius. Hoewel het symbool oorspronkelijk Grieks is, heeft zijn connotatie grenzen overschreden en wordt het in verschillende delen van de wereld gebruikt. Interessant is dat er grote verwarring bestaat tussen dit symbool en de caduceus.

De caduceus is een symbool dat wordt geassocieerd met de Griekse god Hermes, die bestaat uit twee slangen die zijn opgerold op een tweevleugelige staaf. Dit symbool vertegenwoordigt echt de economie, maar wordt sinds het begin van de 20e eeuw ten onrechte gebruikt om de geneeskunde te vertegenwoordigen.

Oorsprong

Mythologie

Volgens de Griekse legende is Aesculapius de zoon van de god Apollo en de nimf Coronis. Er wordt gezegd dat terwijl Coronis zwanger was van Aesculapius, ze een sterfelijke minnaar kreeg. Dit zat Apollo niet goed, dus de god maakte een einde aan zijn leven.

Tijdens de begrafenisrituelen opende Apollo de maag van de godin en redde haar zoon. De god noemde zijn zoon Aesculapius. Toen hij eenmaal opgroeide, werd de centaur Cheiron ervan beschuldigd hem de kunst van de geneeskunde te leren. Zoals het verhaal gaat, leerde Aesculapius zoveel over gezondheid dat hij een van zijn overleden patiënten weer tot leven kon wekken.

Er zijn twee extra verhalen om de rest van het leven van Aesculapius uit te leggen. In een van deze verhalen vreest Zeus dat stervelingen het vermogen zullen beginnen te krijgen om onsterfelijk te zijn met de vermogens van Aesculapius. Als gevolg hiervan slaat Zeus hem met de donder en beëindigt het leven van Apollo's zoon.

In andere versies van de mythe wordt Aesculapius echter een god. Na zijn bekering begon hij ziekenhuizen en klinieken in heel Griekenland te openen. Dankzij dit verhaal werd in het oude Griekenland een sekte gecreëerd voor deze godheid, die was gewijd aan de geneeskunde.

Mogelijke christelijke oorsprong

De oorsprong van het symbool wordt ook in verband gebracht met het christendom. Volgens het katholieke geloof gebruikte Mozes een bronzen staf bedekt met een versiering van een slang.

Blijkbaar gebruikte Mozes, toen iemand door een giftige slang werd gebeten, de staf om de lijder van het gif te genezen.

Betekenis

Er zijn verschillende mythen die de slang in de oudheid met medicijnen associëren. Niet alle waren gerelateerd aan de Griekse wereld, maar de meest logische verklaring voor de aanwezigheid van de slang op de staf komt wel uit Griekenland.

Sommige medicinale rituelen in de oudheid werden uitgevoerd door volgelingen van Aesculapius. Er wordt gezegd dat bij deze rituelen de vloer van de tempel vol zat met een groot aantal slangen. Deze slangen waren ook aanwezig bij de inauguratie van de nieuwe tempels van Aesculapius.

Er wordt gedacht dat slangen zijn gebruikt omdat ze regeneratie vertegenwoordigden. Omdat slangen de neiging hebben om van tijd tot tijd van huid te veranderen, had het regeneratieve proces van hun cellen kunnen worden gebruikt als referentie voor oude doktoren.

Een andere theorieën over het gebruik van de slang was de dualiteit tussen leven en dood die het dier vertegenwoordigt. Het gif kan zowel worden gebruikt bij genezingsrituelen als om het leven van een mens te beëindigen.

Bovendien wordt aangenomen dat het personeel een weergave is van de toverstokken die werden gebruikt door oude doktoren die in de oudheid van stad naar stad reisden. De Griekse cultuur combineerde deze twee symbolen op een bepaald punt in haar geschiedenis, waardoor de roede van Aesculapius ontstond.

Cornuto's uitleg

Ook de Griekse filosoof Cornutus gaf met zijn interpretatie van het gebruik van de staf en de slang een aanvullende uitleg. Volgens de filosoof ondergaan degenen die in de medische wereld worden behandeld een proces dat vergelijkbaar is met dat van de slang, omdat ze veroudering moeten bestrijden.

Ook de staf wordt door de filosoof op een onconventionele manier geïnterpreteerd. Volgens Cornuto zouden mensen keer op keer vallen zonder de nodige ondersteuning, die wordt weergegeven door de stok.

De stok verwijst ook naar nieuwe uitvindingen in de medische wereld die de behandeling van elke patiënt verbeteren.

Vertegenwoordigt?

Over het algemeen vertegenwoordigt de staaf van Aesculapius medische zorg, gezondheid en geneeskunde op mondiaal niveau. Daarnaast is er nog een voorstelling van de staaf - ook gerelateerd aan medicijnen - die enkele eeuwen geleden is ontstaan.

Volgens de huidige theorieën kan de staf van Aesculapius twee dingen vertegenwoordigen. De eerste en meest voorkomende is gewoon een slang die om een ​​stok is gewikkeld. De tweede verwijst naar een aanvullende theorie over de medische praktijken die in de oudheid werden toegepast (vooral in Egypte).

Enkele eeuwen geleden was het heel gewoon dat mensen besmet werden met parasitaire wormen. Dokters doorboorden de huid om deze wormen te verwijderen, en plaatsten vervolgens een klein staafje in het geperforeerde gebied zodat de worm naar buiten kwam met het staafje als ontsnappingsroute.

Toen ze het lichaam van de besmette persoon verlieten, wikkelden de wormen zich om de staaf die door artsen werd gebruikt. Er wordt aangenomen dat oude doktoren het symbool van de staaf met een worm gebruikten om aan te geven dat ze dienden om parasieten te extraheren.

Verschil met de caduceus van Hermes

Er is een symbool dat erg lijkt op de staaf van Aesculapius dat iets heel anders vertegenwoordigt. Dit symbool is de caduceus, een staaf met twee slangen en een paar vleugels, wat staat voor de economie.

Dit symbool werd aan het begin van de vorige eeuw ten onrechte aangenomen door de doktoren van het Amerikaanse leger, wat tot op de dag van vandaag voor verwarring zorgde.

Veel doktoren verwarren tegenwoordig beide symbolen, maar de enige die gezondheid vertegenwoordigt, is de stok van Aesculapius.

Referenties

1. Staf / Rod of Asclepius als een medisch symbool - Het symbool van de geneeskunde en de betekenis ervan, de mytholoog, (zd). Ontleend aan mythologian.net
2. Medical Symbols in Practice: Myths vs Reality, Various Authors, 2014. Overgenomen van nih.gov
3. Rod of Asclepius, Ancient Symbols, (zd). Genomen van ancient-symbols.com
4. Rod of Asclepius, Wikipedia in het Engels. 2018. Genomen van wikipedia.org
5. The Origin of Medical Symbol - Asclepian or Caduceus?, Medium Website, 2016. Genomen van medium.com