VANNEVAR BUSH: BIOGRAFIE, BIJDRAGEN EN WERKEN - BIOGRAFIEËN - 2025

Vannevar Bush (1890-1974) was een in Amerika geboren ingenieur met een zeer belangrijke rol in de informatica. Een van de mijlpalen is de oprichting van de differentiaalanalysator van Rockefeller, die een zeer belangrijke rol speelde tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Bovendien bracht Bush het idee van de memex ter sprake, die de eerste ervaring werd van wat later zou worden wat we tegenwoordig kennen als internet. De ingenieur was een sleutelfactor in hoe de relatie van mensen met computers radicaal zal veranderen.

Bron: dit portret wordt via Wikimedia Commons toegeschreven aan "OEM Defense", het Office for Emergency Management (onderdeel van de federale regering van de Verenigde Staten) tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Hij stierf 15 jaar voordat het officiële wereldwijde computernetwerk (WWW) officieel werd ontwikkeld, maar zijn invloed op deze ontwikkeling lijkt niet ter discussie te staan. Bush schreef in 1945 over een manier om documenten te archiveren en te doorzoeken, die dankzij verschillende verenigingen via een interface met elkaar zijn verbonden.

Zijn invloed is ook erkend in het werk van de Amerikaan Douglas Carl Engelbart, die de leiding had over het uitvinden van de muis die diende om met computers te communiceren. Bovendien heeft Theodore Holm Nelson woorden als hypertekst en hypermedia gepopulariseerd, allemaal dankzij Bush 'eerdere werk.

Een van de meest interessante kenmerken van zijn werk is dat hij niet was opgeleid op het gebied van computers en dat zijn uitvindingen gericht waren op het repliceren van kenmerken van mensen. Bush wilde dat zijn machines dingen zouden oplossen met een beetje menselijke logica bij het denken, gedragen en proberen om hun problemen op te lossen.

Tijdens zijn meer dan 60 jaar professionele carrière bekleedde hij verschillende functies en rollen. Hij werkte als ingenieur, leraar, viel op als uitvinder en was ook de auteur van verschillende boeken.

Hij kreeg het bevel over zeven verschillende presidenten in de Verenigde Staten. Hij stond heel dicht bij president Roosevelt. die hij overtuigde om technologie te gebruiken in oorlogsvoering.

Biografie

Vroege jaren

Vannevar Bush werd eind 19e eeuw, op 11 maart 1890, in Massachusetts geboren. Hij was beter bekend als Van Bush omdat de meeste mensen het naar eigen zeggen erg moeilijk vonden om zijn naam uit te spreken.

Hij was de zoon van Richard Perry Bush en Emma Linwood Paine Bush. Het echtpaar kreeg twee dochters behalve Vannevar. Bush 'vader diende in een bepaald stadium van zijn leven als predikant.

Tijdens zijn jeugd werd Vannevar gekenmerkt door veel tijd ziek doorbrengen. Op school toonde hij grote vaardigheid in wiskunde. Toen hij afstudeerde, schreef hij zich in aan de Tufts University om een ​​opleiding tot ingenieur te volgen dankzij een studiebeurs die de helft van zijn uitgaven kon betalen.

Tijdens zijn universitaire fase diende hij eerst als tutor op de afdeling wiskunde, waardoor hij de rest van zijn uitgaven kon dekken.

Opleiding

Bush studeerde af van de universiteit en voltooide een master in wiskunde in 1913. Datzelfde jaar kreeg hij zijn eerste baan als testman bij de General Electric Company. Hij verdiende iets meer dan $ 11 per week, maar het duurde niet lang omdat hij samen met andere werknemers werd ontslagen na een brand.

Door het jobfiasco kon hij zijn opleiding voortzetten en hij promoveerde in minder dan een jaar in elektrotechniek, waarna hij ook trouwde. Daarna begon hij les te geven als universitair hoofddocent.

Eerste stappen

Bush viel vanaf het begin op door innovatief te zijn. Hij ontwikkelde verschillende machines en legde zich ook toe op het bedrijfsleven, taken waarmee hij een goede economische positie bekleedde.

Ook zijn rol binnen de universiteit won aan belang. Hij werd decaan en vice-president van het Massachusetts Institute of Technology, totdat hij werd geroepen om het Carnegie-instituut in Washington te leiden. Daar begon hij een grote invloed op politiek niveau te krijgen.

In 1940 had Bush de leiding over het vormen van de commissie voor het onderzoek ten behoeve van de verdediging van de natie.

Bijdragen en werken

Bush 'belang voor de wetenschap in de Verenigde Staten liep sterk uiteen. Hij begon zich te concentreren op het elektrische gedeelte en werd uiteindelijk fundamenteel voor de ontwikkeling van elektronische apparaten en de evolutie van computers.

Tegen het jaar van zijn dood, in 1974, waren technologie en computers al aanwezig in bijna elk aspect van het leven van Amerikaanse burgers.

Creaties

In de jaren 20 en 30 van de 20ste eeuw hielp Bush bij het verbeteren van het Amerikaanse elektrische systeem en ontwikkelde hij computers die het mogelijk maakten om de fouten te herstellen die langeafstandsverbindingen veroorzaakten.

Zijn werk was gericht op de constructie van analoge computers die later werden gebruikt in andere technische gebieden, hoewel ze aan relevantie verloren toen de Tweede Wereldoorlog begon.

De belangrijkste machine die hij in die jaren heeft gemaakt, was de differentiaalanalysator van Rockefeller. Het was eigenlijk een rekenmachine die aanvankelijk gericht was op het oplossen van problemen op elektrisch niveau, maar later was het een fundamenteel onderdeel van de Amerikaanse marine. Het werd gebruikt om alles met betrekking tot ballistiek te analyseren.

Berekeningen die handmatig een dag konden duren, terwijl de differentiaalanalysator vroeger minder dan een uur in beslag nam.

Hij richtte in 1922 het bedrijf Raytheon op, met als doel verschillende elektronische elementen te creëren. Hij registreerde tijdens zijn carrière bijna 50 patenten, wat zijn werk als uitvinder heel duidelijk maakt.

Rol in OSRD

Veel van het belang van Bush is te danken aan de band die hij met de Amerikaanse regering heeft opgebouwd. Dankzij de wetenschapper werd het vanzelfsprekend dat de staat verschillende vorderingen en studies op het gebied van de wetenschap financierde ten behoeve van het militaire niveau.

Door dit gezamenlijke werk kregen de militaire instellingen in de Verenigde Staten een betere uitrusting, aangezien ze in dit opzicht niet waren geëvolueerd en achter de machinerie van andere landen, zoals Duitsland, stonden.

Gedurende deze tijd werden de eerste stappen gezet voor het maken van radars, nachtkijkers, zuurstofmaskers en zelfs het ontwerpen van verschillende soorten wapens en nieuwe explosieven.

In de loop van de jaren en vanwege het succes van wetenschappelijke investeringen voor militaire doeleinden, heeft president Roosevelt de oprichting van het Office of Scientific Research and Development (OSRD voor het acroniem in het Engels) verordend. Bush voerde het bevel over dit lichaam, dat ook de ontwikkeling van het medische gebied kreeg.

Hij had meer dan 30.000 arbeiders onder zijn bevel en was verantwoordelijk voor honderden wapens en militair materieel. In zekere zin was de OSRD de voorloper van de CIA.

Atoombom

Een van de wapens die dankzij de OSRD zijn ontworpen, was de atoombom. Bush had de leiding over het vormen van de groepen die verantwoordelijk waren voor het bestuderen van de mogelijkheid om dit wapen te maken. Eerst vertelden ze hem dat het niet mogelijk was, maar Bush drong erop aan dat hij een andere groep wetenschappers belde.

Vannevar Bush was dus degene die president Roosevelt aanbeveelde de atoombom te ontwikkelen. Een van de grootste zorgen van Bush was dat de Duitsers er eerder in slagen dit wapen te maken.

Dit werk maakte het mogelijk dat Hiroshima en Nagasaki in augustus 1945 werden gebombardeerd, waarbij meer dan tweehonderdduizend mensen omkwamen. Tot op heden hebben er in de wereld geen nucleaire aanvallen meer plaatsgevonden.

Memex

Bush wordt ook goed herinnerd voor de publicatie van een artikel in 1945 getiteld How We Can Think. In dat werk sprak hij over een machine die hij memex noemde en die zou dienen om informatie op te slaan en later op te halen.

Het idee van de memex bestond uit een scherm met een toetsenbord en knoppen om de verzamelde informatie op een microfilm te doorzoeken. De gegevens werden vervolgens op het scherm weergegeven.

Bush ontwikkelde de memex door na te denken over hoe het menselijk brein werkte en door memorisatieprocessen, waarin verschillende niveaus van associaties worden gecreëerd. Het was de eerste stap op weg naar wat nu bekend staat als hypertekst, een definitie die in 1960 populair werd.

Angsten en einde

Bush begon te vrezen dat de groeiende militaire belangstelling voor wetenschap een nadeel zou kunnen zijn voor de economische ontwikkeling van andere delen van de samenleving. Zijn politieke invloed begon af te nemen tijdens de regering van Harry Truman, die tot 1953 aan de macht was.

Hij schreef Modern Arms and Free Men in 1949 om te waarschuwen voor het gevaar van militaire dominantie over de Amerikaanse wetenschap. Bush legde uit welke rol de wetenschap moest spelen om democratie te garanderen.

Hij ging in 1955 met pensioen bij het Carnegie-instituut en bekleedde erefuncties bij het Massachusetts Institute of Technology. Zijn laatste levensjaren bracht hij door met pensioen, tussen Belmont en Cape Cod. Een visieprobleem weerhield hem ervan nieuwe machines uit te vinden.

Hij ontving gedurende zijn hele carrière verschillende onderscheidingen en werd erkend door presidenten Truman en Johnson voor zijn werk.

Dood

Vannevar Bush stierf op 28 juni 1974 toen hij 84 jaar oud was. De wetenschapper had in de eerste dagen van die maand een beroerte gehad, na meer dan een jaar waarin zijn gezondheid achteruitging.

Uiteindelijk maakte longontsteking een einde aan het opmerkelijke verhaal van de ingenieur in zijn huis in Belmont, Massachusetts. Tegen die tijd was Bush 'vrouw, Phoebe Davis, al overleden. Hij liet twee kinderen achter, zes kleinkinderen en een zus.

De begrafenis vond plaats tijdens een privéceremonie en het Massachusetts Institute of Technology eerde hem voor zijn bijdragen. Hij werd begraven op de South Dennis Cemetery.

Media zoals The New York Times berichtten over de dood van Vannevar Bush. Jerome Bert Wiesner, president van de Universiteit van Massachusetts en voormalig adviseur van president JF Kennedy, verzekerde dat er geen Amerikaans staatsburger was met zo'n belangrijke rol in de ontwikkeling en groei van wetenschap en technologie als Bush.

Het nieuws van de dood van Bush werd bevestigd door een vertegenwoordiger van het Massachusetts Institute of Technology, een instelling die de wetenschapper kwam voorzitten en waar hij zelfs erefuncties bekleedde.

Referenties

1. Burke, Colin B. Informatie en geheimhouding: Vannevar Bush, Ultra en The Other Memex. Vogelverschrikker Press, 1994.
2. Bush, Vannevar. Circuits met oscillerende curreint. Hardpress Publishing, 2012.
3. Bush, Vannevar et al. Principes van elektrotechniek. John Wiley, 1951.
4. Nyce, James M. Van Memex tot Hypertext: Vannevar Bush And The Mind's Machine. Academic Press, 1991.
5. Zachary, G. Pascal. Endless Frontier: Vannevar Bush, Engineer Of The American Century. Gratis pers, 1997.