THALAMUS: KERNEN EN FUNCTIES - NEUROPSYCHOLOGIE - 2026

De thalamus is een grote massa grijze stof die zich in het dorsale deel van het diencephalon in de hersenen bevindt. Het is een onderdeel van dit orgaan dat verschillende functies van levensbelang vervult en het is het meest omvangrijke bouwwerk in het gebied waarin het wordt aangetroffen. Het bevindt zich net boven de hypothalamus en wordt ervan gescheiden door de Monroe sulcus.

De thalamus is verantwoordelijk voor verschillende functies die voor ons van levensbelang zijn. Het is onder meer verantwoordelijk voor het reguleren van processen zoals slaap, bewustzijn of aandacht. Bovendien gaat alle informatie van de zintuigen (behalve geur) eerst door dit orgaan, voordat het de hersengebieden bereikt waar het wordt verwerkt.

De belangrijkste functie van de thalamus in dit verband is om te beslissen welke stimuli belangrijk zijn en welke niet. Als bepaalde sensorische informatie als niet relevant wordt beschouwd, wordt deze op dit gebied weggegooid. Integendeel, als het iets belangrijks lijkt, stuurt deze kern de informatie terug naar de gebieden van de hersenen waar het zal worden vertaald in sensaties.

Situatie van de thalamus. Bron: commons.wikimedia.org

Anatomisch gezien is het verdeeld in twee delen en is het de belangrijkste onderverdeling van een gebied dat bekend staat als het diencephalon. In dit artikel zullen we dieper ingaan op de anatomie, de functies en de manier waarop het zich ontwikkelt tijdens het draagproces van een persoon.

Thalamus-kernen

De thalamus is een eivormige massa van grijze stof die deel uitmaakt van het diencephalon. Het is verdeeld in twee gelijke delen, elk aan één kant van het derde ventrikel van de hersenen. De twee zijn met elkaar verbonden door een band van grijze stof die bekend staat als de interthalamische verbinding.

Elk van de thalamus is duidelijk gescheiden van de rest van de hersenen. Dus, in het voorste deel, eindigt het in het interventriculaire foramen; en in het latere, in een uitbreiding die bekend staat als pulvinar. Hieronder grenst het aan het tegmentum en mediaal botst het met de laterale wand van het derde ventrikel.

De interne structuur van de thalamus is vrij complex; daarom is het meestal verdeeld in verschillende kernen, die met elkaar zijn verbonden. Kernen zijn speciale gebieden van de thalamus waar de cellichamen van neuronen bijzonder dicht opeengepakt zijn.

Thalamus kernen anatomie

Bron: door Ben Brahim Mohammed, van Wikimedia Commons

Als je een horizontaal gedeelte van elk van deze kernen bekijkt, zien ze eruit als een eivormige verzameling grijze materie. Elk van hen bevindt zich in een zeer specifiek deel van de thalamus: voornamelijk in de laterale, mediale en anterieure secties.

Deze delen worden gescheiden door een wand van witte stof die bekend staat als de interne medullaire lamina, die de verschillende delen van de thalamus scheidt. Door de vorm van dit vel wordt de scheiding Y-vormig.

Over het algemeen zijn de kernen van de thalamus op twee manieren verbonden met de hersenschors. Ze kunnen dus zowel informatie naar dit deel van de hersenen sturen als er reacties van ontvangen. Aan de andere kant is elk van de drie gebieden van deze structuur verdeeld in kleinere, die de kernen zelf zouden zijn.

Hoewel er een groot aantal zijn, kunnen ze worden onderverdeeld in drie typen: relaiskernen (die sensorische informatie ontvangen en naar de cortex sturen), associatiekernen (die informatie uit de cortex halen en doorsturen naar andere gebieden van hetzelfde) en niet-specifieke kernen (die betrokken lijken bij het behoud van aandacht).

Vervolgens zullen we een lijst zien van de belangrijkste kernen van de thalamus en hun functies.

Voorste deel

Dit deel bevat de voorste thalamische kern. Dit is op zijn beurt verdeeld in drie secties: anteroventraal, anteromediaal en anterodorsaal. Ze ontvangen allemaal informatie van het limbisch systeem, dat wil zeggen van het deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor het verwerken van onze emoties.

Daarom zijn de functies ervan direct gerelateerd aan onze sentimentele staten, naast processen zoals geheugen-, aandachts- en alertheidsniveaus. Enkele van de belangrijkste verbindingen zijn met de mammillaire kernen, met de cingulaire gyrus en met het voorste limbische gebied.

Mediaal gedeelte

Het mediale deel van de thalamus heeft slechts één component, bekend als de dorsomediale kern. Het grenst lateraal aan de medullaire lamina en aan de intralaminaire kernen. Aan de andere kant is het meestal onderverdeeld in twee delen: het anteromediale magnocellulaire en het posterolaterale parvocellulaire.

Anterieur mediaal magnocellulair deel

Het anteromediale magnocellulaire deel communiceert met verschillende delen van de hersenen. Sommige van deze mededelingen zijn eenrichtingsverkeer; dat wil zeggen dat ze alleen informatie verzenden of ontvangen. Anderen daarentegen zijn in staat om beide functies te vervullen, dus worden ze als wederkerig beschouwd.

Enkele van de gebieden van de hersenen waarmee het anteromediale magnocellulaire deel communiceert, zijn de reukgebieden, de ventromediale cingulaire gyrus, de inferieure pariëtale cortex, de voorste insula, de mediobasale kern van de amygdala en de laterale kernen.

Posterolateraal parvocellulair deel

Aan de andere kant heeft het posterolaterale parvocellulaire deel voornamelijk wederzijdse verbindingen met verschillende hersengebieden; onder hen zijn de prefrontale cortex, de anterieure cingulate gyrus en het aanvullende motorgebied.

Door al deze verbindingen is het mediale deel van de thalamus verantwoordelijk voor het integreren van motorische, sensorische, reuk- en viscerale informatie; en breng het in verband met de emotionele toestand van de persoon. Over het algemeen lijken de functies erg op die van de prefrontale cortex.

Kant

Deze reeks kernen is de grootste in de hele thalamus. Om de studie te vergemakkelijken, is het normaal onderverdeeld in een dorsaal en een ventraal deel.

Dorsale groep

Deze zone omvat drie subgroepen van kernen: de dorsale laterale, de posterieure laterale en de pulvinar. De dorsale kernen communiceren met verschillende delen van de hersenen via afferente paden. De functies zijn echter nog steeds niet erg duidelijk.

Dorsale laterale kern

De dorsale laterale kern is degene die zich in een meer anterieure positie bevindt. Het is voornamelijk verbonden met de pretect, de superieure colliculus, de pariëtale cortex, de parahippocampale cortex en het cingulum.

Laterale posterieure kern

Wat betreft de laterale posterieure nucleus, deze grenst aan de posterieure ventrale nucleus. De communicatie omvat de superieure colliculus, superieure pariëtale kwab, mediale parahippocampale cortex, cingulum en inferieure pariëtale.

Pulvinar-kern

Ten slotte vormt de pulvinar de posterieure expansie van de thalamus. Het is meestal onderverdeeld in drie delen: de mediale kernen, de laterale kernen en de inferieure kernen. Elk van hen heeft verschillende verbindingen, zowel afferent als efferent met verschillende delen van de hersenen, evenals met enkele sensorische organen.

De exacte functies van de pulvinar zijn onbekend, maar vanwege de complexiteit van de verbindingen, wordt aangenomen dat deze verschillende en zeer gecompliceerde functies moet vervullen. Het lijkt betrokken te zijn bij het zien, maar ook bij de modulatie van perceptie, geheugen en cognitie vanwege de verbindingen met de temporale kwab.

Bovendien is het ook mogelijk dat de pulvinar-kern op de een of andere manier verband houdt met de perceptie en modulatie van pijn. Deze functie is echter degene die we tegenwoordig het minst begrijpen.

Ventrale groep

Dit deel van de thalamus is ook onderverdeeld in drie subgroepen: anterieure ventrale, laterale ventrale en posterieure ventrale. Laten we ze allemaal bekijken.

Voorste ventrale kern

De voorste ventrale kern wordt omgeven door de reticulaire kern, de laterale ventrale kern en de externe medullaire lamina. Het is verdeeld in het hoofdgedeelte en het magnocellulaire deel.

Het bevindt zich op het pad tussen het striatum en de motorische gebieden van de premotorische cortex, dus het verzendt informatie tussen de twee.

De belangrijkste verbindingen zijn met de globus pallidus, de premotorische cortex, de substantia nigra, de intralaminaire thalamicuskern, de frontale kwab en het anterieure pariëtale complex. Dankzij hen allemaal kan het de activiteiten van de motorische cortex beïnvloeden, en daarom is het verantwoordelijk voor het plannen en initiëren van bewegingen.

Ventrale laterale kern

Deze subgroep heeft twee hoofdafdelingen: de pars olaris, anterieur gelegen, en de pars caudalis, posterieur gelegen. De ventrale laterale kern verzendt informatie tussen verschillende gebieden, zoals de laterale premotorische cortex, enkele kernen van het cerebellum, de vestibulaire kern en de motorische cortex.

De ventrale laterale nucleus is dus actief tijdens willekeurige en onvrijwillige bewegingen die worden geproduceerd door het contralaterale (tegenoverliggende) deel van het lichaam. Het is ook verantwoordelijk voor het verzenden van feedback over deze bewegingen van het cerebellum naar de hersenschors.

Achterste ventrale kern

Dit onderdeel van de thalamus is de belangrijkste die verantwoordelijk is voor het verzenden van somatosensorische informatie tussen de verschillende delen van de hersenen. Het is onderverdeeld in twee delen: het ventrale posteromediale en het ventrale posterolaterale.

Een van de belangrijkste functies is het doorgeven van informatie over de temperatuur en pijn in het gezicht, hoofd en nek. Daarnaast ontvangt het ook gegevens over de huid en gewrichten. Dit deel van de thalamus is georganiseerd in vellen, die elk zorgen voor de sensorische "inputs" van een deel van het lichaam.

Ten slotte reizen de efferente vezels die uit de achterste ventrale kern komen naar de corona radiata en de interne capsule, in de somatosensorische cortex. Dit geeft aan dat hij betrokken is bij het verzenden van sensorische informatie zodat deze bewust kan worden verwerkt.

Mediale geniculaire kern

De mediale geniculaire kern bevindt zich in het mediale geniculaire lichaam. Dit is een soort uitsteeksel op het ventrolaterale oppervlak van de thalamus, onder de nucleus pulvinar.

Deze kern is verdeeld in drie delen: mediaal, ventraal en dorsaal. De belangrijkste functie is het verzenden van informatie met betrekking tot het gehoor; en daarom ben je verantwoordelijk voor het bewust verwerken van het gehoor.

Laterale geniculaire kern

De laterale geniculaire kern wordt gevonden in het laterale geniculaire lichaam. Het is eivormig van vorm en bevindt zich in de achterste thalamus. Het bestaat uit verschillende vellen, gescheiden door verschillende tussenliggende gebieden, die visuele informatie ontvangen van het netvlies van beide ogen.

Daarom wordt aangenomen dat de laterale geniculaire kern een fundamentele rol speelt bij de interpretatie van gegevens met betrekking tot het gezichtsvermogen.

Andere kernen

Dit zijn de belangrijkste gebieden van de thalamus; ze zijn echter niet de enige die er zijn. Zo kunnen we ook verschillende gespecialiseerde kernen vinden in de vellen witte stof die de verschillende onderafdelingen ervan verdelen; of in de periferie van de belangrijkste groepen grijze stof.

Zoals je kunt zien, is de organisatie van de thalamus buitengewoon complex, en zijn verbindingen omvatten praktisch elke andere structuur in de hersenen.

Daarom is er nog veel te leren over dit deel van onze geest en de functies die het vervult in relatie tot onze zintuigen, emoties en bewustzijn.

Kenmerken

De functies van een hersengebied worden voornamelijk bestudeerd door de verbindingen met andere corticale of subcorticale gebieden te observeren. Omdat de thalamus een enorme hoeveelheid informatie-inputs en -outputs heeft, is het erg moeilijk om de taken die hij in onze hersenen uitvoert terug te brengen tot slechts enkele.

De meeste experts zijn het er echter over eens dat het voornamelijk te maken heeft met drie gebieden: emotionele controle, behoud van aandacht en bewustzijn en interpretatie van informatie die van de zintuigen wordt ontvangen.

Emotionele controle

Het lijkt erop dat de thalamus nauw verwant is aan onze gevoelens. Dankzij zijn functie als informatie-uitwisselaar, kan het de manier waarop we ons voelen reguleren op basis van de input die het ontvangt van andere gebieden.

Dankzij de thalamus verandert onze emotionele toestand dus afhankelijk van de informatie die we interpreteren vanuit zowel onze zintuigen als onze hersenschors.

Behoud van aandacht en bewustzijn

Aan de andere kant lijkt de thalamus de leiding te hebben over het richten van onze bewuste aandacht op wat ons interesseert. Als het niet lukt, is het onmogelijk om op slechts één ding gefocust te blijven; daarom is zijn functie essentieel voor onze correcte werking gedurende de dag.

Interpretatie van sensorische informatie

Ten slotte is de thalamus de plaats waar informatie van vier van de vijf zintuigen naartoe gaat, allemaal behalve geur. Eenmaal verwerkt door dit hersenorgaan, wordt het herverdeeld en naar andere delen van de cortex gestuurd, waar het zal worden omgezet in bewuste gewaarwordingen.

Referenties

1. "Wat doet de thalamus?" in: News Medical. Opgehaald op: 22 juli 2018 van News Medical: news-medical.net.
2. "Thalalmus" in: The Brain Made Simple. Opgehaald op: 22 juli 2018 van The Brain Made Simple: brainmadesimple.com.
3. "Thalamische kernen" in: Ken Hub. Opgehaald op: 22 juli 2018 van Ken Hub: kenhub.com.
4. "Thalamus" in: Britannica. Opgehaald op: 22 juli 2018 van Britannica: britannica.com.
5. "Thalamus" in: Wikipedia. Opgehaald op: 22 juli 2018 van Wikipedia: en.wikipedia.org.