KOLONIALE SAMENLEVING: KENMERKEN, SOCIALE PIRAMIDE, CHILI, PERU, NIEUW-SPANJE - CULTUUR WOORDENSCHAT - 2026

De koloniale samenleving in Spaans-Amerika werd gevormd door verschillende sociale groepen. De Spanjaarden die een gebied hadden veroverd dat van de Río de la Plata naar het huidige Mexico liep, verdeelden het in verschillende onderkoningen om ze effectiever te besturen.

De veroveraars probeerden de samenleving te organiseren volgens hun eigen overtuigingen en gebruiken. De gecreëerde structuur reageerde op een vrij strikte hiërarchie, waarbij de Spanjaarden bovenaan de piramide alle posities van burgerlijke en religieuze macht bezetten.

De oude plantage. Toegeschreven aan John Rose.

Na verloop van tijd werd de volgende stap ingenomen door de nakomelingen van die Spanjaarden: de criollos. Deze sociale klasse zou de hoofdrolspeler worden in de onafhankelijkheidsprocessen die in de 19e eeuw begonnen.

De inheemse bevolking onderging een proces van acculturatie. Hun sociale structuren waren verwaterd in de koloniale en ze hadden nauwelijks sociale of politieke rechten. Onder hen waren slaven, bestemd om op de landgoederen en in de mijnen te werken.

Een van de kenmerken van de koloniale samenleving in Spaans-Amerika was rassenvermenging. De overweging van deze mestiezen varieerde in de tijd. Ze werden echter uiteindelijk de grootste groep.

Algemene kenmerken van de koloniale samenleving

Kaste schilderij. Spaans en mulat. Miguel Cabrera, 1763. Museum voor Mexicaanse geschiedenis Monterrey, Galerij van Mexicaanse kasten

De overgrote meerderheid van de koloniale samenlevingen probeerde de bestaande structuren in de verschillende metropolen te reproduceren. De sociale piramide die in Latijns-Amerika verscheen, had dus veel toevalligheden met die in Spanje. Er zijn echter ook verschillen te vinden, te beginnen met de schijn van rassenvermenging.

Op rijkdom gebaseerde samenleving

Bijna alle Spaanse kolonisten die naar Amerikaanse landen kwamen, deden dit gemotiveerd door de zoektocht naar rijkdom. Zo werden de samenlevingen van de verschillende onderkoninkrijken uiteindelijk verdeeld in sociale lagen die werden gekenmerkt door de economische situatie, iets dat ook tot uiting kwam in de wettelijke rechten van elk van hen.

Verlies van inheemse tradities

Toen de Spanjaarden hun territoria veroverden, werden de inheemse bevolking gedwongen hun traditionele sociale structuren op te geven en die van de veroveraars over te nemen. Normaal gesproken woonden de meeste gemeenschappen op het platteland, in de zogenaamde "indianendorpen". Daar waren ze onderworpen aan het gezag van de corregidores en de eigenaren van de encomiendas.

Op deze manier verdwenen de oude calpullis van Mexico of de Inca ayllus. In plaats daarvan richtten de Spanjaarden enkele inheemse raden op, met autoriteiten die door de gemeenschap werden gekozen, maar onder het bevel van de kolonisten.

Kaste samenleving

Gedurende de eeuwen van Spaanse overheersing waren de samenlevingen van de Amerikaanse onderkoninkrijken sterk gelaagd. Het bovenste deel van de sociale piramide werd bezet door Spanjaarden die op het schiereiland geboren waren. Na hen verschenen de criollos, de afstammelingen van al in Amerika geboren Spanjaarden.

Op de laatste plaatsen waren de inheemse bevolking, de mestiezen (verdeeld in talrijke kasten, afhankelijk van de etnische groepen van hun ouders) en de slaven die uit Afrika waren meegebracht.

Rassenvermenging

In de eerste decennia van kolonisatie, in de 16e eeuw, was er geen enkele samenleving. De wetten legden de oprichting vast van twee verschillende soorten samenleving: de "republiek van de indianen" en de "republiek van de Spanjaarden".

Deze laatsten waren voor het grootste deel gegroepeerd in de steden, terwijl de inheemse bevolking het platteland bewoonde.

In de volgende eeuw begon de situatie te veranderen. De rassenvermenging, die grotendeels te wijten was aan het kleine aantal vrouwen dat uit Spanje kwam, leidde tot het verschijnen van verschillende soorten mestiezen, de zogenaamde kasten. Afhankelijk van de onderkoninkrijk, kwamen er wetten tot stand die deze vakbonden verbieden en mestiezen rechten ontzegden, maar uiteindelijk bleef hun aantal groeien.

Sociale piramide

Schilderen met de 16 combinaties van sociale kasten

Zoals gezegd was de koloniale samenleving in Spaans-Amerika hiërarchisch georganiseerd. Over het algemeen was de belangrijkste scheiding tussen de bevoorrechten en degenen die dat niet waren, hoewel er verschillen waren in beide klassen.

Hogere klassen

Tijdens de 16e eeuw deden de veroveraars hun recht op om de top van de sociale piramide te bezetten. Zijn doel was om rijkdom en macht te krijgen.

Later, toen de politieke organisatie zich stabiliseerde, waren het de economische situatie en de bezittingen die het behoren tot de hogere klasse kenmerkten, zonder de oorsprong van elke persoon te vergeten. De belangrijkste politieke posities werden dus altijd ingenomen door schiereiland Spanjaarden.

Deze discriminatie om de belangrijkste posities van politieke en kerkelijke macht te bekleden, ging door, zelfs toen de Creolen rijkdom begonnen te vergaren.

Creools

De criollos waren de kinderen van Spanjaarden die al in Amerika waren geboren. Hun aantal nam in de loop van de tijd toe en ze begonnen rijkdom en invloed te verwerven. Zijn toegang tot de macht werd echter verboden, wat onrust veroorzaakte.

In de loop van de tijd waren de Creolen de leiders van veel van de emancipatorische bewegingen die uiteindelijk de onafhankelijkheid van de verschillende gebieden bevorderden.

Gemengd ras

Andere sociale groepen waarvan het aantal in de loop van de tijd toenam, waren de mestiezen. Hoewel er wettelijke verschillen waren in de verschillende onderkoninkrijken, werden hun rechten over het algemeen gediscrimineerd en bestonden ze bijna niet.

Een van de ongunstige wetten was het verbod op het bezitten van pakketten, evenals het verbod op het uitoefenen van openbare werken.

Inheems

De eerste wetten die door de Spaanse Kroon werden uitgevaardigd met betrekking tot inheemse volkeren waren beschermend en paternalistisch. In de praktijk werden ze echter uitgebuit door de eigenaren van de encomiendas en de mijnen.

Een van de prioriteiten van de Kroon en de Kerk was om de inheemse bevolking te evangeliseren en hun tradities en overtuigingen te laten varen. Positief was dat sommigen van hen daardoor een opleiding konden volgen, hoewel ze beperkte toegang hadden tot veel banen. Bovendien werden ze beschouwd als minderjarigen.

Slaven

De epidemieën die de Spanjaarden meebrachten, evenals de mishandeling waaraan ze werden onderworpen door veel landeigenaren en degenen die de mijnen besturen, veroorzaakten een grote sterfte onder de inboorlingen. Geconfronteerd met het gebrek aan arbeidskrachten, wendden de Spanjaarden zich tot Afrikaanse slaven.

Koloniale samenleving in Chili

Net als in de rest van de Amerikaanse gebieden was de Chileense koloniale samenleving erg stijlvol. Sociale mobiliteit was schaars en het was normaal dat elk individu zijn hele leven in dezelfde laag bleef.

Stratificatie

De Spanjaarden die op het grondgebied van het huidige Chili arriveerden, vormden uiteindelijk een militaire elite. Later waren zij degenen die de leiding hadden over de bestellingen.

Onder deze hogere klasse was er een nogal gemengd echelon. Het bestond onder meer uit de mestiezen die in de mijnbouw van de Norte Chico werkten, de ambachtslieden en de eigenaren van de kleine boerderijen.

Aan de voet van de piramide verschenen de inboorlingen, de mulatten, de zambo's en de zwarte slaven zelf.

In de onderkoninkrijk Peru

De onderkoninkrijk Peru werd gecreëerd door de Spaanse Kroon in de 16e eeuw, nadat de veroveraars met elkaar in botsing kwamen om de macht.

Sociale organisatie van de onderkoninkrijk

De samenleving van de onderkoninkrijk Peru werd gedomineerd door Spanjaarden geboren op het schiereiland, velen van hen edelen. Deze groep was de enige die een openbaar ambt kon bekleden, zowel religieus als politiek.

Onder deze bevoorrechte mensen bevonden zich de Creolen en enkele mensen op het schiereiland die zich bezighielden met industrie en handel.

De inboorlingen leefden van hun kant in een situatie van overheersing door de Spanjaarden en Creolen. De verovering had hen zonder hun land achtergelaten en bovendien waren ze verplicht hulde te brengen aan de Kroon. Onder hen waren de zwarte slaven die uit Afrika waren meegebracht.

In Nieuw Spanje

Na de val van het Azteekse rijk, in de 16e eeuw, creëerden de Spanjaarden de onderkoninkrijk Nieuw-Spanje. Dit omvatte het huidige Mexico, een deel van de Verenigde Staten, Guatemala, Costa Rica, Honduras en vele andere gebieden.

Demografische impact

Een van de aspecten die de sociale organisatie in de onderkoninkrijk Nieuw-Spanje kenmerkten, was de demografische impact die de verovering had gehad. De ziekten die door de veroveraars werden overgedragen en de mishandeling van de inheemse bevolking in boerderijen en mijnen veroorzaakten een grote sterfte in die sector van de bevolking.

Sociale groepen

Net als in de rest van Latijns-Amerika namen de schiereiland-Spanjaarden de hoge politieke en kerkelijke posities over. Bovendien werden ze ook de economisch meest machtige groep.

De Creolen, afstammelingen van Spanjaarden geboren in de onderkoninkrijk, namen de tweede stap in de sociale piramide in. Hun status was superieur aan die van slaven, mestiezen en inheemse volkeren, maar de wetten stonden hen niet toe belangrijke posities in het koloniale bestuur te bekleden. Hierdoor leidden ze uiteindelijk veel emancipatorische bewegingen.

De mestiezen daarentegen genoten van de gelegenheid om beroepen te leren. In de praktijk lukte het hen echter bijna om hogerop te komen op de maatschappelijke ladder.

De wetten die door de Spaanse Kroon werden uitgevaardigd, bevatten maatregelen die de inheemse bevolking moesten beschermen. Dit betekent echter niet dat de wetgeving in de praktijk werd gerespecteerd. In de meeste gevallen werden de Indianen gedwongen om op de haciënda's te werken, onder bijna slaafachtige omstandigheden.

In het laatste sociale echelon waren de Afrikaanse slaven. Zijn lot was om in de mijnen te werken. De verbintenissen tussen deze slaven en de inboorlingen leidden tot de zambo's.

In de onderkoninkrijk Río de la Plata

In 1776 gaf koning Carlos III opdracht tot de oprichting van de onderkoninkrijk Río de la Plata, hoewel de definitieve stichting twee jaar later plaatsvond. Het grondgebied omvatte Bolivia, Paraguay, Uruguay, Argentinië, delen van Zuid-Brazilië en delen van Noord-Chili.

Maatschappelijke structuur

Etniciteit en economie waren de factoren die de positie van elk individu binnen de sociale piramide van de onderkoninkrijk markeerden. Elke groep had verschillende rechten en plichten.

In zeldzame gevallen kan een persoon die in een sociale laag is geboren, worden bevorderd tot een hogere, meestal door te trouwen of door veel geld te verdienen. Om de top van de piramide te bereiken was het echter verplicht om Spaans en blank te zijn op het schiereiland.

Kenmerkend voor de samenleving van de onderkoninkrijk Río de la Plata was het grote verschil tussen landelijke en stedelijke samenleving.

Stedelijke samenleving

De hogere klasse in de steden van de onderkoninkrijk bestond uit de hoge ambtenaren, de belangrijkste leden van de geestelijkheid, de landeigenaren, enkele kooplieden en de rijkste zakenlieden.

Aan de andere kant verscheen er vanaf de 18e eeuw een nieuwe handelsklasse in Buenos Aires die zeer machtig werd. Zij waren de bourgeoisie die zich bezighield met de groothandel, een activiteit die hen grote economische voordelen opleverde.

Net als bij andere onderkoninkrijken was de middenklasse erg klein. Normaal gesproken was het geconcentreerd in Buenos Aires en bestond het uit handelsarbeiders, minderjarige ambtenaren, pulperos, vrije ambachtslieden en detailhandelaren.

Het grootste deel van de bevolking behoorde tot de lagere klasse. Onder hen waren veel mestiezen die alleen in de huishoudelijke dienst konden werken. Aan het begin van de 19e eeuw was de wetgeving inzake mestiezen erg streng: ze hadden geen recht op eigendom, om buren te zijn of om bedrijven te openen.

Onder de mestiezen waren alleen slaven uit Afrika. Het enige wettelijke recht dat ze hadden, was om niet te worden gedood of verminkt door hun eigenaren.

Landelijke samenleving

Op het platteland waren het de landeigenaren of boeren die het bovenste deel van de sociale piramide bezetten. Politiek moesten ze echter de hoge ambtenaren van de steden gehoorzamen en economisch waren ze grotendeels afhankelijk van de grote kooplieden.

In deze wijken viel ook een karakteristiek karakter op: de kruidenier. Dit waren de eigenaren van landelijke bedrijven genaamd pulperías, die ook drankjes verkochten. Van zijn kant was de boerensector verdeeld tussen kleine boeren, boeren en ingehuurde arbeiders.

Een andere van de meest karakteristieke bewoners van het landelijke gebied was de gaucho. Velen van hen waren afstammelingen van blanken uit de stad en inheemse volkeren. Op het platteland namen ze een semi-nomadische manier van leven aan, altijd in beweging door de pampa's.

De gaucho's waren zeer bedreven in het omgaan met paarden en messen, wat tijdelijke banen op de boerderijen mogelijk maakte.

Aan de andere kant werden inheemse mensen op het platteland door de Spaanse wet als vrije vazallen beschouwd. Ondanks de theoretische bescherming die deze hen boden, kwamen ze in de praktijk in zeer precaire omstandigheden terecht.

Referenties

1. Katholieke Universiteit van Chili. Economie en samenleving in de koloniale wereld. Verkregen van www7.uc.cl
2. Meléndez Obando, Mauricio. De kasten in Latijns-Amerika. Opgehaald van mtholyoke.edu
3. Stichting Telefónica-Educared. Koloniale samenleving. Verkregen van educared.fundaciontelefonica.com.pe
4. David Bushnell, Roger A. Kittleson. Geschiedenis van Latijns-Amerika. Opgehaald van britannica.com
5. Minster, Christopher. De geschiedenis van Latijns-Amerika in het koloniale tijdperk. Opgehaald van thoughtco.com
6. Eton-scholen. Het Spaanse klassensysteem in Latijns-Amerika. Opgehaald van etownschools.org