SYNECOLOGY: WAT HET BESTUDEERT, VOORBEELDEN, TOEPASSINGEN - MILIEU - 2025

De sinecología of gemeenschapsecologie bestudeert de structuur van gemeenschappen en de interacties die plaatsvinden tussen soorten. Het houdt rekening met zowel de interactie van de soorten met elkaar als met hun fysieke omgeving.

Deze discipline bestudeert de belangrijkste ecologische interacties tussen soorten, relevante processen zoals de uitwisseling van materie en energie via het ecosysteem en ecologische successie.

Ecologische relaties. Bron: Mark Wipfli, Alaska Cooperative Fish and Wildlife Research Unit Publiek domein. / Publiek domein

Synecologische studies zijn toepasbaar bij het ecologisch herstel van door menselijk handelen verstoorde gebieden. Hierbij wordt rekening gehouden met de kennis over de secundaire successie die van nature in deze ecosystemen voorkomt.

Evenzo vormt synecologie de ecologische basis van epidemiologie, een centrale discipline in de volksgezondheid. De synecologische basis is vooral relevant bij de studie van de ontwikkeling van infectieus-besmettelijke ziekten.

Wat studeert synecology?

Er zijn twee basisbenaderingen in deze wetenschap, de ene is beschrijvende synecologie en de andere is functionele synecologie. Bovendien ondersteunt kwantitatieve synecologie de vorige door gegevens te verwerken over onder meer de dichtheid van organismen, de frequentie, de hoeveelheid overgedragen materie of energie.

Deze gegevens worden vervolgens verwerkt door middel van statistieken om te proberen trends te ontdekken en daar relevante conclusies uit te trekken. Praktisch gezien werken beide benaderingen samen, beginnend met het beschrijven van de gemeenschap en vervolgens het definiëren van het functioneren ervan.

- Beschrijvende synecologie

Beschrijvende synecologie behandelt de beschrijving van de samenstelling en structuur van de gemeenschap, dat wil zeggen, welke soorten vormen het en welke plaats ze erin innemen. Dit laatste verwijst naar de structuur van de gemeenschap, waarbij de overvloed, dichtheid, frequentie en verspreiding van elk organisme wordt vastgesteld.

Door middel van beschrijvende synecologie is de verspreiding van soorten in gemeenschappen en hoe overvloedig ze voorkomen, bekend, waardoor we kunnen weten of een soort wordt bedreigd en instandhoudingsprogramma's kunnen ontwerpen.

- Functionele synecologie

Functionele synecologie van haar kant gaat verder dan het beschrijvende en richt zich op de dynamiek van de gemeenschap, in termen van haar functioneren als een systeem. Hiervoor legt het de relaties tussen soorten en met de fysieke omgeving vast, inclusief het traceren van voedselwebben als relevant element.

Dit laatste is essentieel om de complexe relaties van materie en energie-uitwisseling tussen soorten te begrijpen.

Voedselweb. Bron: Roddelgado / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Om kennis te krijgen van deze stroom van materie en energie, besteedt synecology speciale aandacht aan de ecologische interacties die plaatsvinden in de gemeenschap. De belangrijkste interacties zijn:

Wedstrijd

Deze interactie wordt tot stand gebracht tussen individuen van dezelfde soort en tussen soorten, door dezelfde omgevingsfactor te eisen. Deze factoren kunnen ruimte, water, licht, voedsel, stel of iets anders zijn.

Predator-prooi

In dit geval is het een voedselketenrelatie, waarbij de ene soort het voedsel van een andere vertegenwoordigt, zoals de luipaard en de gazelle.

Mutualisme

Het is een samenwerkingsrelatie, waarbij twee soorten wederzijds profiteren, bijvoorbeeld een plant die onderdak biedt aan een mierensoort. Deze mierensoort beschermt op zijn beurt de plant tegen herbivore soorten.

Commensalisme

In dit geval profiteert slechts één van de soorten die bij de interactie zijn betrokken. Terwijl de andere soort geen voordelen of nadelen heeft, zoals het geval is bij epifytische planten (die bomen als ondersteuning gebruiken).

Amensalisme

Bij dit soort interactie wordt het ene organisme geschaad door de actie van een ander, zonder dat het laatste op enigerlei wijze wordt gewijzigd. Bijvoorbeeld wanneer een plant stoffen in de bodem afscheidt die de groei van andere soorten verhinderen (allelopathie).

Voorbeelden

Synecologische studie van de graslanden in de benedenloop van de Imperial River (Cautin, Chili)

Deze synecologische studie concentreerde zich op de graslanden van de benedenloop van de Imperial River in de negende regio van Chili. Deze weilanden zijn gevormd door de actie van de mens door teelt en overbegrazing.

Tijdens het onderzoek beschreven onderzoekers de stadia van successie, van eenjarige grassen tot meerjarige grassen. Evenzo bepaalden ze de belangrijkste factoren die de distributie van planten beïnvloeden, namelijk zoutgehalte en bodemvocht.

Ze slaagden er ook in om het effect van overbegrazing te detecteren door bodemverdichting en een afname van beschikbaar fosfor te genereren. Al deze synecologische informatie die wordt gegenereerd, dient als basis voor de beheer- en herstelprogramma's van het gebied.

Synecologische analyse van het mesofiele bergbos van Omiltemi, Guerrero (Mexico)

Een voorbeeld van het gebruik van synecologie om de samenstelling en dynamiek van bossen te begrijpen, is de studie van het Mexicaanse mesofiele bergbos. Dit is een unieke plantformatie in de wereld vanwege de eigenaardigheid van het gemengde karakter.

Bos in Mexico. Bron: Raul21940 / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Deze bossen combineren flora uit Noord-Amerika (Holartic) met de flora uit de Neotropen uit Midden- en Zuid-Amerika. Synecologische studies hebben het mogelijk gemaakt om de aanwezige soorten en hun verspreidingspatronen te kennen op basis van hun milieu-affiniteiten.

In die zin werd vastgesteld dat de Holarctische soorten zoals Pinus ayacahuite, Quercus uxoris en Carpinus caroliniana, voorkomen in blootgestelde gebieden. Terwijl tropische soorten zoals Zanthoxylum melanostictum en Trichilia hirta zich in vochtigere gebieden bevinden.

Synecology-toepassingen

Ecologische successie: de basis voor ecosysteemherstel

Ecologische successie is een opeenvolging van veranderingen in plantengemeenschappen in de loop van de tijd. Dit proces kent twee niveaus, de primaire opeenvolging wanneer organismen een gebied koloniseren dat oorspronkelijk zonder vegetatie was en de secundaire opeenvolging.

Ecologische opvolging. Bron: Ben Sutherland / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0)

Secundaire opvolging vindt plaats wanneer een ecosysteem wordt verstoord, hetzij door een natuurlijke gebeurtenis of door menselijk handelen, en zodra de verstoring is gestopt, begint het herstel van het ecosysteem.

Wanneer een ecosysteem wordt veranderd door menselijk handelen, wordt een poging gedaan om het probleem te verzachten en de ecologische oplossing is om het te herstellen. Met andere woorden, proberen het ecosysteem in zijn oorspronkelijke staat te herstellen, wat bekend staat als ecologisch herstel.

Om dit te bereiken in complexe ecosystemen zoals een tropisch bos, is het nodig om herbebossingsmethoden toe te passen die ecologische successie nabootsen. De meeste pogingen om gebieden te herbebossen zonder rekening te houden met de synecologie van het gebied en vooral de plantopvolging, mislukken.

Door de ecologische opvolging van de gemeenschappen in het natuurlijke herstel van het bos te bestuderen, kan daarom een ​​succesvol herstelprogramma worden opgezet.

epidemiologie

De kennis van de dynamiek tussen een parasiet en zijn gastheer is het product van synecologische studies. Deze kennis vormt op zijn beurt de basis van epidemiologie als het gaat om de ontwikkeling van een infectieziekte in tijd en ruimte.

Epidemiologie vereist kennis van de interactie tussen de parasiet, bijvoorbeeld een bacterie of een virus, en de gastheer, bijvoorbeeld de mens.

Sommige coronavirussen die populaties van wilde dieren aantasten, zoals vleermuizen, ondergaan bijvoorbeeld mutaties en gaan door met het beïnvloeden van mensen. Deze virussen slagen er op hun beurt in om in contact te komen met mensen als gevolg van veranderingen die door de mens zelf zijn veroorzaakt.

Daarnaast de verstoring van habitats waarin wilde dieren in contact komen met menselijke populaties. Dit is het geval in sommige regio's van Azië, waar zowel wilde als gedomesticeerde levende dieren op openbare markten worden verkocht.

Coronavirus

De epidemie van het virus dat het ernstige acute respiratoire syndroom (SARS) veroorzaakt, vindt zijn oorsprong bij vleermuizen. Evenzo wordt vermoed dat de bron van de nieuwe stam van coronavirus die de Wuhan-longontsteking (China) genaamd 2019-nCov veroorzaakt, de grote Chinese hoefijzerneus (Rhinolophus ferrumequinum) is.

Eenmaal bij mensen vertonen virussen hun eigen epidemiologische kenmerken en infecteren ze steeds grotere populaties. Elk virus heeft een bepaald percentage van infectie, incubatie en mortaliteit. De basis van de studie van al deze aspecten door epidemiologie is populatie-ecologie of synecologie.

Referenties

1. Calow, P. (Ed.) (1998). De encyclopedie van ecologie en milieubeheer.
2. Margalef, R. (1974). Ecologie. Omega-edities.
3. Meave, J., Soto, MA, Calvo-Irabien, LM, Paz-Hernández, H. en Valencia-Avalos. S. (1992). Synecologische analyse van het mesofiele bergbos van Omiltemi, Guerrero. Bulletin van de Botanische Vereniging van Mexico.
4. Odum, EP en Warrett, GW (2006). Grondbeginselen van ecologie. Vijfde editie. Thomson.
5. Ramirez, C., San Martin, C., Ramirez, JC en San Martin, J. (1992). Sinecologische studie van de prairies in de benedenloop van de keizerlijke rivier (Cautin, Chili). Agrarische wetenschap en onderzoek (Chili).
6. Raven, P., Evert, RF en Eichhorn, SE (1999). Biologie van planten.
7. Walker, LR en Del Moral, R. (2003). Primaire opvolging en herstel van ecosystemen. Cambridge University Press.