SERGEI DIAGHILEV: BIOGRAFIE, PERSOONLIJK LEVEN, KARAKTER - BIOGRAFIEËN - 2026

Sergei Diagilev (1872-1929) was een Russische zakenman en artistiek directeur, wiens belangrijkste bijdrage aan de kunstwereld de oprichting was van de Russian Ballets, een gezelschap waarmee hij een revolutie teweegbracht in de wereld van de klassieke dans. Hiervoor baseerde hij zich op een idee van Michel Fokine: dans, muziek, kunst en drama combineren in één show.

Diagilev groeide op in een omgeving waarin kunst zeer aanwezig was. Tijdens zijn universitaire studie in Sint-Petersburg maakte hij deel uit van een groep intellectuelen en kunstenaars. Een van zijn activiteiten, het organiseren van tentoonstellingen van Russische schilderkunst, bracht hem in 1906 naar Parijs.

Sergey Diaghilev - Bron: George Grantham Bain Collection (Library of Congress)

In de Franse hoofdstad presenteerde Diáguilev, naast andere culturele activiteiten, de opera Borís Godunov. Zijn originele enscenering leverde hem een ​​uitnodiging op om terug te keren met nieuwe shows. Hiervoor richtte hij Russian Ballets op, dat al snel het meest succesvolle dansgezelschap ter wereld werd.

Ondanks zijn gewaagde voorstellen en zijn onverholen homoseksuele status, werden Diagilevs artistieke voorstellen algemeen aanvaard. Dat succes ging echter niet gepaard met economisch succes. Ziek en financieel geholpen door zijn vrienden, bracht de zakenman zijn laatste dagen door in Venetië. Daar stierf hij in augustus 1929.

Biografie

Jeugd

Sergei Pavlovich Diaghilev kwam naar de wereld in Sélischi, in het gouverneurschap van Novgorod, op 19 maart 1872. Zijn familie had een goede politieke en economische positie, aangezien de vader een militair was en de moeder tot de adel behoorde.

De levering was erg ingewikkeld. De kleine Sergei stond op het punt te sterven en overleefde alleen dankzij de hulp van zijn tante en de dokter van het regiment. Zijn moeder stierf echter slechts een paar dagen later na de geboorte.

Om deze reden bracht Diaghilev zijn jeugd door in de hoede van zijn stiefmoeder, Helena Valerianovna Panayeva. Dit maakte van zijn huis een ontmoetingsplaats voor de kunstenaars van het moment en moedigde Sergei aan om interesse te tonen in de kunstwereld. Zo studeerde de jongen piano en toonde al snel kwaliteiten voor muzikale compositie. Evenzo maakte hij ook een uitstapje naar de schilderkunst.

Toen hij 18 jaar oud was, veranderde een gebeurtenis zijn leven: zijn familie werd geruïneerd en hij verloor zijn bezittingen. De situatie was zo nijpend dat ze zelfs muziekinstrumenten moesten wegdoen.

Toelating tot de universiteit

Ondanks financiële problemen slaagde Diagilev erin om op de universiteit te komen. Hiervoor verhuisde hij in 1890 naar Sint-Petersburg, toen de hoofdstad van Rusland. In die jaren combineerde hij een diploma rechten met muzikale opleiding aan een conservatorium.

Tijdens zijn studie kwam Diagilev in contact met een groep vrienden met wie hij belangstelling deelde voor muziek, schilderkunst en sociale wetenschappen. Onder hen waren Léon Bakst en Alexandre Benois, twee schilders die hem later zouden begeleiden bij de totstandkoming van de Ballets Russes.

Zijn eerste buitenlandse reis was in 1893. Tijdens die reis bezocht hij Duitsland, Frankrijk en Italië en had hij de kans om makers als Émile Zola, Giuseppe Verdi en Charles Gounod te ontmoeten.

Moskou

Diaghilev studeerde in 1896 af in de rechten, hoewel hij toen al had besloten dat zijn toekomst verbonden zou zijn met de muziekwereld. De eerste punten van kritiek waren echter niet goed: na zijn eerste openbare optreden raadde de componist Rimsky-Korsakov hem aan af te zien van zijn idee om componist te worden.

Ondanks dit gaf Diagilev zijn roeping niet op. In Moskou ontmoette hij de vertegenwoordiger van Chaliapin, een beroemde operazanger, en presenteerde hem zijn podiumideeën om traditionele uitvoeringen te transformeren.

Zijn sterke roeping moest met een ander probleem worden geconfronteerd. Al zijn artistieke initiatieven, zowel in de opera als in de literatuur, stuitten op financieringsmoeilijkheden. Bij zijn schamele inkomen moest nog zijn onverhulde homoseksuele toestand komen, iets wat het in Rusland destijds moeilijk maakte om sponsors te vinden.

Mir Iskusstva

Zijn eerste internationale project vond plaats in 1899. Dat jaar richtte hij het tijdschrift Mir Iskusstva (The World of Art) op, waarin hij de functie van hoofdredacteur bekleedde. Deze publicatie werd geassocieerd met een andere met vergelijkbare kenmerken die in Londen werd gepubliceerd en tot 1904 actief bleef.

The World of Art bracht een relevante groep schrijvers, musici, schilders en critici samen. Naast de publicatie zelf, promootten de deelnemers aan het project tal van evenementen die verband hielden met de kunstwereld, met name picturale tentoonstellingen.

Sommige auteurs wijzen erop dat een deel van de kenmerken van de Ballets Russes werd geboren uit deze groep intellectuelen. Onder de leden waren voormalige vrienden van Diaguilev, zoals Leon Bakst of Benois. Over het algemeen waren deze kunstenaars zeer kritisch over het Russische realisme, vertegenwoordigd door Tolstoj.

Voor hen was de poging om het echte leven weer te geven de oorzaak van het verval van de kunst van het land. Volgens hem moet kunst onafhankelijk zijn van ‘nut’ en geboren worden vanuit de kunstenaar.

Annals of Theatre

Omringd en beïnvloed door deze intellectuelen en geholpen door een van zijn neven, verwierf Diagilev steeds meer kennis. Daarnaast kreeg hij de kans om veel te reizen en invloeden uit de rest van Europa op te doen.

In 1899 deed zich een geweldige kans voor. Dat jaar nam Prins Wolkonsky de leiding over de keizerlijke theaters. In tegenstelling tot de vorige regisseur stond de prins positief tegenover de ideeën van de groep van Diaghilev en bood hem in 1900 de leiding van de Annals of Theatre aan.

Het zou zijn taak moeten zijn om alle artistieke werken te verzamelen die elk jaar in Rusland worden geproduceerd, iets wat Diagilev perfect deed, hoewel het economisch meer kosten dan winst voor hem opleverde. Ondanks de erkenning van zijn werk, kostte zijn homoseksualiteit hem om te worden ontslagen.

Aan de andere kant voerde het tijdschrift Mir Iskusstva, geleid door Diagilev, een belangrijke taak uit van culturele verspreiding in Rusland. Een van de belangrijkste activiteiten was de organisatie van schildertentoonstellingen van Russische auteurs, waaronder een van historische portretten die in Sint-Petersburg werd gehouden.

Reis naar Parijs

In 1905 startte Diaguilev een nieuw project, ondersteund door "The World of Art." Dit bestond uit reizen door het land om kunstwerken terug te vinden, vooral schilderijen, die weinig bekend waren. De daaropvolgende tentoonstelling was een absoluut succes en leverde hem een ​​uitnodiging op om de collectie naar Parijs te halen.

Die reis, die plaatsvond in 1906, werd het keerpunt in Diaghilevs hele leven, hoewel het aanvankelijk beperkt was tot het bevorderen van een artistieke alliantie tussen Frankrijk en zijn land.

Het oorspronkelijke project, de schilderijententoonstelling, werd zeer goed ontvangen. De locatie was de Autumn Salon in de Franse hoofdstad, waar werken van onder meer Valentin Serov, Alexander Benois of Iliá Repin werden getoond.

Aangemoedigd door deze receptie richtte hij het jaar daarop de Russian Seasons op, een festival waarop Russische artiesten tentoonstelden of optraden in Parijs.

Ook de Russian Seasons werden zeer goed ontvangen. Parijzenaars leerden Russische kunst kennen, tot dan toe vrijwel onbekend. Zo hielden ze tentoonstellingen van iconen, portretten en voerden ze klassieke muziek uit van auteurs als Rachmaninov, Rimsky-Kórsakov of Fyodor Shapialin. Daarnaast bracht Diaghilev ook het werk van hedendaagse kunstenaars naar Parijs.

Het meest directe antecedent van de Russische balletten vond plaats tijdens deze festivals. In 1908 werd de opera Boris Godunov uitgevoerd, met Chaliapin als hoofdrolspeler. Het publiek in Parijs werd op dat moment verliefd op de in Rusland geproduceerde kunst.

Het was het succes van Boris Godoenov dat uiteindelijk Diaghilev wijdde. De zakenman werd uitgenodigd om het volgende seizoen terug te komen om zijn nieuwe werk te presenteren.

Russische balletten

Diagilevs weddenschap voor het volgende seizoen in Parijs was revolutionair. In navolging van de ideeën van Michel Fokine en Isadora Duncan probeerde de zakenman verschillende soorten landschappelijke kunst te combineren in uitvoeringen.

De presentatie van zijn nieuwe gezelschap, dat hij doopte als Russian Ballets, was in 1909 in het Chatelet Theatre in Parijs. De cast bestond uit Anna Pavlova, Vaslav Nijinsky en Michel Fokine zelf.

Zodra de uitvoering begon, realiseerde het publiek zich dat het een nieuwe manier was om ballet te begrijpen, een breuk met de traditionele stijl. Diagilev had een soort uitvoerende kunst gemaakt die kon worden gebruikt om elk genre te vertegenwoordigen, van filosofisch drama tot satire.

Daarnaast had hij bekende schilders voor de enscenering, zoals zijn vrienden Bakst en Benois. Hij had ook de medewerking van belangrijke choreografen, zoals Fokine of Balanchine, en componisten van de status van Stravinsky. Sommige critici noemden de nieuwe stijl syncretisch ballet.

The Ballets Russes hadden León Bakst als artistiek leider. In samenwerking met Diaghilev zelf hebben ze het ballet hervormd en voorzien van opvallende visuals. Een van de doelen is dat deze kunst niet langer alleen voor de aristocratie bedoeld is, maar ook aantrekkelijk zal zijn voor het grote publiek.

Publieke reactie

Gewend aan het academisme van het ballet, veroorzaakten Diagilevs creaties een schandaal bij het Parijse publiek. Ongeacht de voorstelling verschenen de dansers in zeer laag uitgesneden kostuums en bovendien waren sommigen homoseksueel en verborgen ze het niet. De versiering zelf was, door de kanunniken van die tijd, onthutsend.

De Russian Ballets boekten echter veel succes, vooral met de uitvoering van drie werken gecomponeerd door Stravinsky: The Firebird, in 1910; Petroesjka, in 1911; en The Rite of Spring, in 1913.

Niet alle reacties waren positief. Toen het gezelschap bijvoorbeeld Rimski-Korsakovs Scheherazade aanpaste, kreeg het boze kritiek van de weduwe van de componist. Zijn klachten hadden betrekking op de kostuums van de dansers, aangezien Diagilev had besloten dat ze de typische tutu's opzij moesten leggen om een ​​broek te dragen die door Baks was ontworpen.

Voortdurende innovatie

Ondanks deze kritiek weerhield Diaghilev hem ervan om in elke rol te innoveren. Voor de enscenering rekende hij op schilders als Picasso, auteur van de scenografie en kostuumontwerp voor de Rite of Spring en Pulcinella, de laatste ging in première in 1920. Hij was niet de enige beroemde schilder die meedeed: Matisse en Derain.

The Sleeping Beauty of the Forest (Tchaikovsky), uitgebracht in Londen in 1921, stelde Diaghilev voor ernstige financiële problemen. Critici en het publiek reageerden positief, maar economisch was het gebrekkig. Vanaf dat moment verloren de Ballets Russes een deel van de acceptatie die ze in hun vroege jaren hadden bereikt.

De Russische balletten en Rusland

Interessant is dat de Russische balletten nooit in Rusland zelf hebben kunnen optreden. Diaghilev, die tot aan zijn dood buiten zijn land woonde, probeerde bij sommige gelegenheden uitvoeringen te organiseren in Sint-Petersburg, maar om verschillende redenen werden ze nooit uitgevoerd.

Hoewel veel Russische intellectuelen en kunstenaars zijn balletten in de rest van Europa kwamen bekijken, was de invloed van de Russische balletten nooit zo groot in de artistieke omgeving van hun land van herkomst.

Dood

Hoewel hij altijd actief was, leed Diaghilev al lang aan diabetes. Zijn gezondheid verslechterde met name in 1929, net aan het einde van het theaterseizoen in de Londense Covent Garden.

Om te proberen te herstellen, vertrok de zakenman naar Venetië om uit te rusten. Daar raakte hij in coma en stierf op 19 augustus 1929. Zijn lichaam werd begraven op het eiland San Michele, de historische begraafplaats van de grachtenstad.

Persoonlijk leven en karakter

Diagilev's persoonlijkheid

Zijn biografen beweren dat Sergei Diaghilev er nooit in is geslaagd een gelukkig leven te leiden. Ondanks zijn succes en de invloed die hij kreeg in de balletwereld, voelde de zakenman zich altijd eenzaam en ontevreden.

Bovendien veroorzaakten zijn financiële en emotionele problemen zijn verdriet. Hieraan werd zijn perfectionistische persoonlijkheid toegevoegd, waardoor hij nooit tevreden was met wat hij had bereikt.

Priveleven

In een tijd waarin homoseksualiteit werd afgekeurd en in sommige landen zelfs tot gevangenisstraffen kon leiden, verborg Diaghilev zijn toestand nooit. Het publiek, zich hiervan bewust, gaf de Ballets Russes een bijna erotisch karakter, iets dat bijdroeg aan het succes ervan.

Dit betekent niet dat iedereen de seksuele geaardheid van de ondernemer accepteerde. Het was in zijn land, in Rusland, waar hij de meeste problemen tegenkwam, vooral in conservatieve kringen in Moskou. Ze oefenden druk uit op de tsaar om de financiering van de Ballets Russes stop te zetten.

Zijn bekendste relatie was met Nijinsky, een van de beroemdste dansers in de geschiedenis en onderdeel van de Ballets Russes. Toen hij uiteindelijk met een vrouw trouwde, reageerde Diagilev door hem uit het bedrijf te schoppen.

Referenties

1. Ministerie van Cultuur en Sport. Sergei Diaghilev. Verkregen van dance.es
2. López, Alberto. Sergei Diaghilev, de visionair die een revolutie teweegbracht in ballet. Opgehaald van elpais.com
3. Van Pedro Pascual, Carolina. Het tijdperk van Sergei Pavlovich Diaghilev. Verkregen van danzaballet.com
4. Lockspeiser, Edward. Serge Diaghilev. Opgehaald van britannica.com
5. Minn, Michael. Sergei Diaghilev (1872-1929). Opgehaald van michaelminn.net
6. Encyclopedie van beeldende kunstenaars. Sergei Diaghilev. Opgehaald van visual-arts-cork.com
7. New World Encyclopedia. Sergei Diaghilev. Opgehaald van newworldencyclopedia.org
8. Scheijen, Sjeng. Sergei Diaghilev: ballet, schoonheid en het beest. Opgehaald van telegraph.co.uk