SAHELANTHROPUS TCHADENSIS: KENMERKEN, GEREEDSCHAPPEN, CULTUUR - BIOLOGIE - 2026

Sahelanthropus tchadensis is de wetenschappelijke naam voor de oudste mensachtige soort die tot nu toe bekend is. Het vertegenwoordigt de basale afstamming van de evolutionaire boom van Homo sapiens. Deze soort werd gedefinieerd op basis van een verzameling schedels en andere botten gevonden op een paleontologische site in de Republiek Tsjaad.

De fossiele botten bevonden zich tussen 2001 en 2002 op drie locaties dicht bij elkaar in het woestijngebied van Djurab (sector Toros-Menalla, Tsjaad) in de Sahel van Tsjaad. De collectie die tot nu toe beschikbaar is, bestaat uit een bijna complete schedel, verschillende kaakdelen, losse tanden en een gebroken dijbeen.

Reconstructie van Sahelanthropus tchadensis, een van de eerste primaten. Auteur: TheCarlagas, van Wikimedia Commons

De naam van dit fossiele geslacht, voorlopig monospecifiek (bestaande uit deze enkele soort), betekent 'mens uit de Sahel'. En de soortnaam (tchadensis) verwijst naar de huidige plaats van herkomst van de verzamelde monsters.

Volgens de gemaakte datering bestond Sahelanthropus tchadensis ongeveer 6 tot 7 miljoen jaar geleden. Men denkt dat het een kleine, rechtopstaande mensachtige was die in moerassige gebieden leefde.

De eerste persoon die van deze soort (de schedel) werd gevonden, werd gedoopt als Toumaï (Franse spelling) of Tumai, een woord in het Dazaga, een Nilo-Sahara-taal. Tumai betekent "hopen te leven".

kenmerken

-Systematisch

Het heeft aan de bovenkant geen uitgesproken schedelrug, hoewel het meer naar de nek toe is. Het had een nogal orthognatisch gezicht (gezicht met een verticaal vlak dat recht neigt), hoewel enigszins prognatisch (naar voren geprojecteerd) in de kaak.

Het mandibulaire apparaat is robuust, hoewel de tandboog klein en smal is, U-vormig.

-Habitat

Sahel

De fossielen van Sahelanthropus tchadensis bevonden zich in de richting van het noordelijke deel van de Sahel, meer woestijn.

Het is de ecoklimatische overgangsstrook tussen de Sahara-woestijn die een groot deel van Noord-Afrika beslaat. Met uitzondering van de Maghreb (de vruchtbare strook van de Noord-Afrikaanse kust in de Middellandse Zee), en de Zuid-Afrikaanse savannes.

Momenteel bestaat het uit een combinatie van woestijngebieden, duinen, zanderige savannes met verspreide onvolgroeide bomen en doornig struikgewas. De topografie is grotendeels vlak. Het heeft een bi-seizoensklimaat, met een droog seizoen van oktober tot juni en een regenseizoen van juli tot september.

De temperatuur in de schaduw varieert van minimaal 23,5ºC tot maximaal 44,3ºC. In de bodem kan de temperatuur oplopen tot 50 ºC.

Mogelijke habitat van Tumai

Aangenomen wordt dat het 6 of 7 miljoen jaar geleden (laat Mioceen) moerassige gebieden waren. Op dat moment bewoonde Sahelanthropus tchadensis deze landen. Het bewijs van de gevonden fossiele fauna in verband met de overblijfselen van S. tchadensis ondersteunt deze hypothese.

Anthracotheriidae (intermediaire dieren tussen varkens en nijlpaarden, ongeveer 5 miljoen jaar geleden uitgestorven) werden gevonden. Er waren ook overblijfselen van Hippopotamidae (nijlpaarden), Proboscidia (oude olifanten) en een primitief wild varken (Nyanzachoerus syrticus).

Aan de andere kant werd het substraat waar de monsters zich bevonden geïdentificeerd als perilacustriene zanderige rotsen. Dit zou erop wijzen dat Tumai mogelijk aan de oevers van een meer leefde. Dit zou het Paleo-Lake Mega Tsjaad zijn.

Controversiële ontdekking

Tweevoetigheid

Sommige antropologen hebben vraagtekens geplaatst bij de mogelijke tweevoetige toestand van Sahelanthropus tchadensis. Een meer gedetailleerde analyse van het gevonden dijbeen en de schedel lijkt nodig om tot een definitieve conclusie te komen. Dit is essentieel om Sahelanthropus tchadensis te lokaliseren als onderdeel van de mensachtigen.

Een aap?

Er zijn mensen die denken dat Sahelanthropus tchadensis een aap was die dichter bij de moderne chimpansees stond dan bij de directe evolutionaire lijn van Homo sapiens. Bovendien wordt gesuggereerd dat het geen verplichte maar incidentele tweevoetige was, zoals chimpansees.

De argumenten die deze positie ondersteunen zijn gebaseerd op de positie van het foramen magnum in de schedel, naast enkele kenmerken van de kiezen. Aan de andere kant is er nog steeds geen volledige analyse van het gevonden femur.

Er is echter ook aanzienlijk bewijs geleverd dat de aanvankelijke hypothese van Sahelanthropus tchadensis als mensachtige en niet als aap ondersteunt.

Onder deze hebben we 3D-reconstructies van de schedel. Evenzo zijn tomografische analyses van de gevonden tanden en kaken uitgevoerd.

Daarom blijft de controverse over de juiste locatie van Sahelanthropus tchadensis binnen primaten open.

Gereedschap

In de fossiele afzetting waar Sahelanthropus tchadensis zich bevond, werd geen soort uitgebreid gereedschap gevonden.

Evenmin is er enig direct bewijs dat deze soort, hoewel hij waarschijnlijk tweevoetig was, enig type object zoals stenen of stokken als mogelijk rudimentair gereedschap heeft gebruikt.

Daarom heeft de vermindering van de hoektanden op het niveau van paleontologische gevolgtrekkingen het mogelijk gemaakt om te speculeren over het mogelijke gebruik van gereedschappen.

Ze zouden de verminderde scheurcapaciteit van deze verminderde tanden kunnen vervangen. De hypothese wordt ook ondersteund door de tweebenige toestand, waardoor het gebruik van de handen vrij blijft.

Hersencapaciteit

Volgens schattingen van het volume van de bijna volledige schedel van Tumai, moet Sahelanthropus tchadensis een hersencapaciteit hebben gehad van 320-380 cm³, dichter bij die van een moderne chimpansee (ongeveer 400-450 cm³), en ver verwijderd van 1.350-1500 cm³ van de huidige Homo sapiens sapiens.

Eetpatroon

Vanwege de kenmerken van het gebit moet het een omnivoor dier zijn geweest. Mogelijk zou hun belangrijkste dieet bestaan ​​uit fruit, zaden en wortels, aangevuld met kleine dieren.

Cultuur

Op de locaties in Toros-Menalla zijn overblijfselen van ongeveer zes personen gevonden. Dit kan tot de conclusie leiden dat het, net als alle mensachtigen en primaten in het algemeen, een sociaal, gezellig dier was.

Afgezien daarvan is er geen bewijs beschikbaar om te ontrafelen of hij een relevant cultureel element had ontwikkeld.

Referenties

1. Brunet M, Guy F, Pilbeam D, Lieberman DE, Likius A, Mackaye HT, MS Ponce de León, CPE. Zollikofer en P Vignaud. (2005). Nieuw materiaal van de vroegste mensachtige uit het Boven-Mioceen van Tsjaad. Nature, 434 (7034): 752-755. doi: 10.1038 / nature03392.
2. Brunet M, F Guy, D Pilbeam, HT Mackaye, A Likius, D Ahounta, A Beauvilain, C Blondel, H Bocherensk, JR Boisserie, L De Bonis, Y Coppens, J Dejax, C Denys, P Duringerq, V Eisenmann, G Fanone, P Fronty, D Geraads, T Lehmann, F Lihoreau, A Louchart, A Mahamat, G Merceron, G Mouchelin, O Otero, PP Campomanes, M Ponce De Leon, JC Rage, M Sapanet, M Schusterq, J Sudrek, P Tassy, ​​X Valentin, P Vignaud, L Viriot, A Zazzo en C Zollikofer. (2002). Een nieuwe mensachtige uit het Boven-Mioceen van Tsjaad, Centraal-Afrika. Nature, 418 (6894): 145-151. doi: 10.1038 / nature00879.
3. Callaway E. (2018). De bevindingen van het dijbeen blijven geheim. Een frisse kijk op de menselijke afkomst worstelt om geaccepteerd te worden. Natuur. 553: 361-362.
4. Guy F, DE Lieberman, D Pilbeam, MP de Leon, A Likius, HT Mackaye, P Vignaud, C Zollikofer en M Brunet. (2005). Morfologische affiniteiten van de Sahelanthropus Tchadensis (Late Mioceen Hominid uit Tsjaad) Cranium. Proceedings of the National Academy of Sciences 102 (52): 18836-18841. doi: 10.1073 / PNAS.0509564102.
5. Lebatard, AE, DL Bourles, P Whileer, M Jolivet, R Braucher, J Carcaillet, M Schuster, N Arnaud, P Monie´, F Lihoreau, A Likius, HT Mackaye, P Vignaud en M Brunet. (2008). Kosmogene nuclide datering van Sahelanthropus tchadensis en Australopithecus bahrelghazali: Mio-Pliocene mensachtigen uit Tsjaad. Proceedings of the National Academy of Sciences, 105 (9), 3226-3231. doi: 10.1073 / pnas.0708015105.
6. Wolpoff MH, B Senut, M Pickford en J Hawks. (2002). Sahelanthropus of 'Sahelpithecus'?. Nature 419: 581-582.
7. Zollikofer CPE, MS Ponce de León, DE Lieberman, F Guy, D Pilbeam, A Likius, HT Mackaye, P Vignaud en M Brunet. (2005). Virtuele schedelreconstructie van Sahelanthropus tchadensis. Nature, 434 (7034): 755-.