KANGOEROE-RAT: KENMERKEN, TAXONOMIE, VOEDING, VOORTPLANTING - BIOLOGIE - 2026

De kangoeroe-ratten zijn een reeks knaagdierensoorten die behoren tot het geslacht Dipodomys . Deze dieren worden gekenmerkt door hoogontwikkelde achterpoten die groot zijn in verhouding tot de rest van hun lichaam, waardoor ze op een tweevoetige manier kunnen bewegen, vergelijkbaar met de voortbeweging van kangoeroes.

Hoewel dit kenmerk ook wordt aangetroffen bij de Australische kangoeroe-rat (of furieuze rat) van het geslacht Notomys, zijn deze geslachten niet verwant. De overeenkomsten tussen deze dieren zijn te wijten aan een convergente evolutie, als reactie op hun aanpassing aan vergelijkbare omgevingen.

Kangoeroe rat (Dipodomys sp.) Door Николай Усик / http://paradoxusik.livejournal.com/ / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Kangoeroe-ratten hebben een reeks fysiologische aanpassingen ondergaan waardoor ze droge klimaten met een tekort aan water kunnen overleven. Het is om deze reden dat de meeste Dipodomys-soorten geen significante hoeveelheid water verbruiken, omdat ze dit kunnen verkrijgen via metabolische processen (oxidatieve fosforylering).

Het geslacht Dipodomys beslaat droge en semi-aride streken in het westen van Noord-Amerika, hoewel sommige soorten meer worden geassocieerd met groene habitats zoals prairies en graslanden.

Ze zijn te vinden van Zuid-Canada tot Mexico, waar ze een brede verspreiding hebben. Deze dieren leven in holen met een complex systeem van camera's en tunnels.

Kangoeroe-ratten zijn overwegend granivoor en foerageren vaak in open ruimtes tussen groenblijvende struiken. Bovendien zijn ze over het algemeen nachtdieren en schemering.

Algemene karakteristieken

Lichaam

Kangoeroe-ratten hebben een prominent lichaam, met oren die ongeveer 15 millimeter uit elkaar staan. Hun ogen zijn groot en hebben lange snorharen die functioneren als bewegingssensoren. Net als andere knaagdieren heeft Diponomys een soort zakje op de wangen waarin ze voedsel kunnen bewaren en verplaatsen.

De schedel van Dipodomys is driehoekig, de achterhoofdsknobbel is de basis van de driehoek en het puntje van de neus de top ervan. In het middenoor hebben ze afgeplatte gehoorbuizen en vooral het mastoïdantrum is opgeblazen.

De voorste ledematen zijn kort en zwak. Aan de andere kant zijn de achterpoten erg sterk en groot, met vier goed ontwikkelde tenen. De staart is erg lang, ongeveer 40% langer dan het lichaam.

Kleur

Bij Dipodomys is de dorsale kleur over het algemeen geelachtig bruin, hoewel er bij sommige soorten lichte, grijsachtige tinten zijn met zwarte accenten. Op de heupen hebben ze witte strepen.

De staart vertoont zwartachtige of bruine tinten in de dorsale en ventrale gebieden, die donkerder worden naar het distale gedeelte. Tegen het midden van de staart zijn er twee lichte zijstrepen en de punt is wit vanaf ongeveer 4 centimeter tot het einde.

In het onderste deel van het lichaam zijn er haren met een witte basis en loden tinten. Richting de basis van de staart wordt de vacht gelig.

Dipodomys microps in Nevada Door David Syzdek / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0)

De voorpoten zijn volledig wit, terwijl de achterpoten haren hebben met grijze bases die naar de enkels toe zwartachtig worden. De achterpoten zijn wit aan de rugzijde en donkerbruin tot zwart aan de onderzijde.

Over het algemeen blijft de kleur van kangoeroe-ratten stabiel, hoewel er bij jonge exemplaren meer grijsachtige tinten dan bruin zijn. Deze dieren werpen meestal hun vacht af in de herfst en vertonen een helderdere en bruine kleur tijdens de herfst, winter en lente, en saaier in de zomer.

Olieklier

Bij kangoeroe-ratten wordt een talgklier in het midden van de rug gevonden. Deze klier bevindt zich op ongeveer een derde van de afstand tussen de oren en de stuit en heeft een elliptische vorm met een lengte van ongeveer negen millimeter.

Het uiterlijk van deze klier is ruw en korrelig en daarop is de groei van de vacht veel minder, waardoor deze gemakkelijk kan worden gelokaliseerd en zelfs van bovenaf zichtbaar is wanneer de vacht wordt gedragen, net voor de vervelling.

Deze klier scheidt olie af op de vacht, waardoor kangoeroe-ratten hun huid en haar gezond kunnen behouden in de droge en zanderige omgeving waarin ze leven.

Grootte

De metingen van kangoeroe-ratten verschillen niet significant tussen niet-drachtige mannetjes en vrouwtjes, hoewel mannetjes iets zwaarder zijn.

Over het algemeen hebben ze een totale lengte (van neus tot staartpunt) van ongeveer 32,6 centimeter. De staart, van de basis tot de punt, meet ongeveer 18,8 centimeter en de achterpoten zijn maximaal 5 centimeter.

Het gewicht bij vrouwen is ongeveer 113 gram, terwijl mannen tot 120 gram kunnen wegen.

Taxonomie en classificatie

Taxonomie

Animalia Kingdom.

Onderkoninkrijk: Bilateria.

Phylum: Chordate.

Subfilum: gewervelde.

Intrafilum: Gnathostomata.

Superklasse: Tetrapoda.

Klasse: zoogdier.

Subklasse: Theria.

Infraclass: Eutheria.

Bestelling: Rodentia.

Familie: Heteromyidae.

Onderfamilie: Dipodomyinae.

Geslacht: Dipodomys

Classificatie

Er zijn 20 soorten beschreven voor het geslacht Dipodomys. Hoewel er eerder 22 soorten werden geteld, werden er twee (D. insularis en D. margaritae) teruggebracht tot ondersoorten van Dipodomys merriami.

De variatie in kleur tussen de meeste soorten bestaat uit kleine veranderingen in de lengte van de witte kleur aan het uiteinde van de staart en de schakeringen van de vacht, hoewel het patroon bij de meeste van deze soorten behouden blijft.

Soorten

Dipodomys agilis

Dipodomys californicus

Dipodomys compactus

Dipodomys deserti

Dipodomys elator

Dipodomys elephantinus

Dipodomys gravipes

Dipodomys heermanni

Dipodomys ingens

Dipodomys merriami

Dipodomys-microfoons

Dipodomys nelsoni

Dipodomys nitratoides

Dipodomys ordii

Dipodomys panamintinus

Dipodomys phillipsii

Dipodomys simulans

Dipodomys spectabilis

Dipodomys stephensi

Dipodomys venustus

Voeding

Dipodomis merriami Door de federale regering van de Verenigde Staten / Openbaar domein

Kangoeroe-ratten voeden zich over het algemeen met zaden van verschillende plantensoorten, zoals de zoete moskee (Prosopis glandulosa). Ze kunnen ook groene delen van sommige planten inslikken en in sommige gevallen zijn er bij sommige individuen insecten geregistreerd.

De hoeveelheid en het aandeel van voedselproducten verschilt enigszins van soort tot soort. Een van de meest bestudeerde kangoeroe-rattensoorten is D. merriami. Bij deze dieren bestaat het grootste deel van het voedsel uit zaden. Deze ratten kunnen zonder water op zaden overleven.

Tussen de maanden februari en mei en augustus vertegenwoordigen de groene delen van de planten echter tot 30% van de maaginhoud van D. merriami. Geschat wordt dat deze items worden gebruikt als waterbronnen in de reproductieve perioden.

Folivory

Aan de andere kant is D. microps een soort die zich heeft gespecialiseerd in de consumptie van bladeren van de Atriplex confertitolia-struik. Deze eigenaardige plant verzamelt meer elektrolyten in zijn bladeren dan andere plantensoorten die in dezelfde habitat voorkomen.

Deze elektrolyten zorgen ervoor dat de waterbalans van deze planten in stand wordt gehouden en ze geven ze ook de kwaliteit om tussen de 50 en 80% water in hun bladeren te behouden.

Deze unieke aanpassing in het dieet van D. microps kan ook het gevolg zijn van een afname van de concurrentie om zaden tussen de verschillende soorten kangoeroe-ratten die in dezelfde plaats leven.

Reproductie

Volwassen kangoeroe-ratten hebben verschillende reproductieve perioden in het jaar. Gedurende deze periode wordt erkend dat reproductieve mannetjes een vergrote buik en testikels hebben tot ongeveer 5 millimeter.

Bij de soort D. merriami is geconstateerd dat in de maanden tussen februari en september tot 50% van de mannetjes seksueel actief is. Aan de andere kant vertonen vrouwtjes een piek in reproductieve activiteit tussen de maanden januari en augustus. De soort D. spectabilis vertoont hetzelfde voortplantingsseizoen, dat loopt van januari tot eind augustus.

Deze dieren zijn polygaam, wat aangeeft dat vrouwtjes en mannetjes zich voortplanten met meerdere paren in elke voortplantingsfase. Bij sommige soorten bestaat verkering uit het wederzijds ruiken aan elkaars anus, totdat het vrouwtje het mannetje toestaat haar te bestijgen. Bij andere soorten worden korte achtervolgingen en verzorging uitgevoerd.

De zwangerschapsduur varieert van 20 tot 30 dagen, afhankelijk van de soort. Vrouwtjes baren hun jongen in kamers die in holen zijn gebouwd. Deze jongen worden geboren zonder haar en met een zeer laag ontwikkeld gezichtsvermogen.

Tussen hun eerste 10 en 15 dagen hebben ze hun gezichtsvermogen al ontwikkeld en zijn ze bedekt met een dun laagje haar. Na drie tot vier weken zijn de juvenielen bijna volledig ontwikkeld en worden ze zelfstandig.

Gedrag

Sociale interacties

Kangaroo Rat door California Department of Fish and Wildlife uit Sacramento, CA, VS / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0)

Kangoeroe-ratten zijn meestal solitair en een beetje territoriaal. Om deze reden, wanneer een individu het territorium van een ander binnendringt, valt deze het actief aan, hoewel deze gevechten kort zijn en voornamelijk bestaan ​​uit het slaan van de achterpoten in de lucht. Aan de andere kant zijn deze dieren verlegen in aanwezigheid van mensen.

De grootste interactie die individuen van Dipodomys met elkaar hebben, vindt plaats in de reproductieve perioden. Er is meestal een zekere mate van dominantie onder mannen, hoewel vrouwen geen hiërarchische volgorde hebben.

Twilight activiteit

Net als bij andere nachtdieren, is in Dipodomys een verandering in het activiteitspatroon met betrekking tot de verschillende maanfasen geregistreerd.

Op zo'n manier dat dieren in de volle maanfase open ruimtes vermijden en 's nachts langer dicht bij hun holen blijven, en alleen tijdens de schemering (zonsondergang en zonsopgang) naar buiten gaan om voedsel te zoeken.

Aangenomen wordt dat dit gedrag zich voordoet om nachtelijke roofdieren te vermijden, en minder aan hen bloot te stellen op heldere nachten.

Habitat en verspreiding

Habitat

Kangoeroe-ratten leven over het algemeen in semi-aride gebieden in gematigde woestijnen en veel van de soorten delen deze territoria. Deze dieren gebruiken echter ook gematigde struikgewas, en in deze gebieden zijn tot wel 12 soorten te vinden.

Een andere habitat die Dipodomys vaak gebruikt, is de prairie, waar ze vaak hun holen onder struiken bouwen.

Gematigde bossen en droge savannes zijn territoria waar ook sommige soorten kangoeroe-ratten voorkomen, zoals de reuzenrat D. ingens. Deze soort leeft meestal in vlaktes in de uitlopers en gebieden met struiken en overblijvende grassen.

De extreme woestijn wordt gebruikt door D. gravipes, D. phillipsii en D. merriami. Vanwege de vervanging van de natuurlijke ecosystemen van deze soorten, is het gebruikelijk dat ze kunstgraslanden en sommige gewassen bewonen. Sommige rotsachtige gebieden, zoals kliffen, worden zelden gebruikt door D. microps.

Distributie

Het geslacht Dipodomys komt voor in het westen van Noord-Amerika en is te vinden van Canada tot een groot deel van Mexico. In Canada zijn soorten geregistreerd in Vancouver en Calgary.

De Verenigde Staten hebben records uit het noorden van het land, via Dakota en Seattle, tot Californië, Arizona en New Mexico in het zuiden.

In Mexico worden ze gevonden van Chihuahua tot San Luis Potosí, met een aantal populaties aan de kust van Tijuana, Hermosillo en Culiacán.

Aanpassingen

Water reabsorptie

Kangoeroe-ratten hebben, net als andere dieren die in gebieden leven met weinig water, eigenschappen ontwikkeld waarmee ze lichaamswater zeer effectief kunnen vasthouden.

Sommige soorten Dipodomys nemen water op uit de omgeving en kunnen tot 10 tot 12 milliliter water per dag consumeren, zoals het geval is bij Dipodomys ordii columbianus. Aan de andere kant verbruikt Dipodomys merriami geen water, omdat het het kan verkrijgen uit de zaden waarmee het zich voedt.

Bij deze dieren zijn de structuren van de nieren in hun medulla, bekend als lussen van Henle, sterk ontwikkeld. Deze structuren hebben dalende en stijgende tubuli of takken, tot wel vier keer langer dan bij mensen.

Op deze manier zijn de buisvormige vloeistoffen in de nier zeer dicht bij het osmotische evenwicht met de interstitiële vloeistof. Dit gebeurt door de efficiënte reabsorptie van water door de tubuli van de lus van Henle tijdens het urineproductieproces.

Dit reabsorptieproces veroorzaakt de productie van urine met een hoge concentratie van meer dan 6000 mosmol / KgH ₂ O.

Waterbesparing

Soorten van het geslacht Dipodomys die in extreem droge omgevingen leven, zijn in staat om het metabolische water dat wordt geproduceerd door oxidatieve fosforylering te behouden, waardoor hun metabolische en ademhalingssnelheid wordt verminderd. Dit verklaart de lage activiteit van deze dieren, die het grootste deel van de dag in de koele en vochtige kamers van hun holen doorbrengen.

Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat wanneer deze dieren worden onderworpen aan een dieet met beperkte waterbeschikbaarheid, de ademhalingssnelheid daalt van gemiddeld 93,7 ademhalingen per minuut tot tussen 44 en 53 ademhalingen per minuut. Op deze manier wordt het verlies van water door stoom tijdens de ademhaling verminderd.

Aan de andere kant voorkomen ze waterverlies via het omhulsel, dankzij een talgklier die hun vacht en huid beschermt tegen hitte en uitdroging, waardoor de activiteit van de zweetklieren wordt verminderd.

Staat van instandhouding

Binnen het geslacht Dipodomys vallen 14 van de 20 beschreven soorten (70% van de soorten) in de categorie van "minste zorg" (LC).

De soorten D. stephensi, D. nitratoides en D. elator worden als kwetsbaar beschouwd (VU), terwijl D. spectabilis bijna bedreigd is (NT), D. ingens als bedreigd wordt beschouwd (EN) en D. gravipes is de soort die het is meer bedreigd en wordt volgens de IUCN beschouwd als kritisch bedreigd (CR).

Hoewel de populatietrend in het algemeen toeneemt, nemen sommige populaties af, voornamelijk als gevolg van de verplaatsing van hun leefgebied.

De ontwikkeling van de landbouw heeft verschillende problemen opgeleverd voor kangoeroratten. Sommige soorten blijken erg gevoelig te zijn voor veranderingen in ecosystemen en worden ernstig aangetast door gewassen en gewassen die hun natuurlijke habitat hebben vervangen.

Aangenomen wordt dat de soort D. gravipes, die vroeger in het westen van Baja California leefde, in de natuur is uitgestorven vanwege de bijna totale vermindering van zijn leefgebied als gevolg van de vestiging van landbouw in dat gebied.

Aan de andere kant heeft de landbouwsector een sterke controle uitgeoefend op knaagdieren, als een maatregel om gewassen en oogst te beschermen. Deze maatregelen hebben geleid tot grote afname van de populatie bij soorten als D. stephensi en D. elator.

Referenties

1. Álvarez-Castañeda, ST & Lacher, T. 2018. Dipodomys-gravipes. De IUCN Rode Lijst van bedreigde diersoorten 2018: e.T6676A22227742. https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2018-1.RLTS.T6676A22227742.en. Gedownload op 3 maart 2020.
2. Best, TL en Schnell, GD (1974). Baculaire variatie bij kangoeroe-ratten (genus Dipodomys). American Midland Naturalist, 257-270.
3. Bradley, WG en Mauer, RA (1971). Voortplanting en voedingsgewoonten van Merriam's kangoeroe-rat, Dipodomys merriami. Journal of Mammalogy, 52 (3), 497-507.
4. Daly, M., Behrends, PR, Wilson, MI en Jacobs, LF (1992). Gedragsmodulatie van predatierisico: vermijding van maanlicht en schemerige compensatie bij een nachtelijk woestijnknaagdier, Dipodomys merriami. Dierlijk gedrag, 44 (1), 1-9.
5. Howell, AB en Gersh, I. (1935). Behoud van water door het knaagdier Dipodomys. Journal of Mammalogy, 16 (1), 1-9.
6. Kaufman, DW en Kaufman, GA (1982). Effect van maanlicht op activiteit en microhabitatgebruik door Ord's kangoeroe-rat (Dipodomys ordii). Journal of Mammalogy, 63 (2), 309-312.
7. Kenagy, GJ (1973). Aanpassingen voor het eten van bladeren in de Great Basin kangoeroerat, Dipodomys microps. Oecology, 12 (4), 383-412.
8. Mullen, RK (1971). Energiemetabolisme en omzettingssnelheid van lichaamswater van twee soorten vrijlevende kangoeroe-ratten, Dipodomys merriami en Dipodomys microps. Vergelijkende biochemie en fysiologie, (3), 379-390.
9. Newmark, JE, & Jenkins, SH (2000). Geslachtsverschillen in agonistisch gedrag van Merriam's kangoeroe-ratten (Dipodomys merriami). The American Midland Naturalist, 143 (2), 377-388.
10. Urity, VB, Issaian, T., Braun, EJ, Dantzler, WH, & Pannabecker, TL (2012). Architectuur van de binnenste medulla van de kangoeroe-rat: segmentatie van de neergaande dunne tak van Henle's lus. American Journal of Physiology-Regulatory, Integrative and Comparative Physiology, 302 (6), R720-R726.
11. Vorhies, CT, en Taylor, WP (1922). Levensgeschiedenis van de kangoeroe-rat: Dipodomys spectabilis spectabilis Merriam (nr. 1091). Amerikaanse ministerie van landbouw.