De orografische regen treedt op wanneer vochtige lucht in oplopende volgorde van de zee naar een berghelling wordt geduwd. Het is de kern van de interactie tussen het aardoppervlak en de atmosfeer.
Orografische regenval is niet alleen belangrijk voor het behoud van de ecosystemen van de natuur en natuurlijke hulpbronnen, zoals water voor de mens, maar het is ook belangrijk voor andere fysieke componenten van het aardsysteem.
Zo worden overstromingen, aardverschuivingen en lawines beïnvloed door de intensiteit van regen in vrij bergachtige gebieden.
Terwijl de lucht stijgt en afkoelt, vormen zich orografische wolken die dienen als een bron van neerslag, dat wil zeggen regen. Wolken condenseren tot waterdamp en vormen cumuluswolken. Deze kunnen zowel regen als sterke onweersbuien veroorzaken.
Wanneer de luchtstroom wordt onderbroken door een heuvel of berg en omhoog wordt gedrukt, kan dit veranderingen in het weersysteem veroorzaken. Het opstijgen van vochtige lucht over het land is niet voldoende om neerslag te laten ontstaan, dit treedt op als er al stormen in de omgeving zijn.
Aan de andere kant, wanneer de neergaande lucht opwarmt en opdroogt, verdampen zowel de wolk als de neerslag. Wanneer de lucht aan de lijzijde afdaalt (tegenover waar de wind vandaan komt), heeft deze door regen het meeste vocht verloren.
In dit geval is de neerslag normaal gesproken laag en wordt er gezegd dat het gebied in een regenschaduw ligt.
Plaatsen waar orografische regen het meest voorkomt
Sommige plaatsen in de wereld, zoals de Hawaiiaanse eilanden en Nieuw-Zeeland, staan bekend om hun overvloedige orografische regenval.
Op deze eilanden valt de meeste neerslag aan de loefzijde (waar de wind vandaan komt) en blijven de tegenoverliggende plaatsen relatief droog.
Orografische regen geeft echter aanleiding tot enkele discrepanties. De kust valt bijvoorbeeld minder regen dan hoger gelegen, en de lijwaartse kusten zijn over het algemeen droog. Dat gezegd hebbende, krijgt Hawaii minder regen per jaar dan hooglanden zoals Wai'ale'ale op Kaua'i.
Een andere plaats die bekend staat om zijn orografische regenval is het Pennine-gebergte in het noorden van Engeland.
In het westen van deze bergketen valt Manchester meer regen dan Leeds, dat in het oosten ligt. Deze stad heeft minder regen omdat de neerslag lager is, met andere woorden, het is in het regenschaduwgebied.
Dit type regen speelt een belangrijke rol bij het type, de intensiteit en de duur van neerslag.
Studies hebben aangetoond dat de breedte van de landbarrière, de helling en de snelheid waarmee de lucht naar boven beweegt, de hoeveelheid en intensiteit van orografische regen bepalen.
Referenties
- Abuwala, A. (2017). Wat is orografische neerslag? Hersteld van:
- worldatlas.com Minder, Justin R. en Roe, Gerard, H. (zd). Orografische neerslag. Hersteld van:
- earthweb.ess.washington.eduRoe, Gerard H. (2005). Orografische neerslag. Jaaroverzicht van aard- en planeetwetenschappen, 33. Hersteld van:
- earthweb.ess.washington.edu De redacteuren van de Encyclopaedia Britannica. (2017). Orografische neerslag. Hersteld van: britannica.com.