De auto- ecologie of ecologie van de soort is een tak van de ecologie die verantwoordelijk is voor het bestuderen van de onderlinge relatie van een levende soort met zijn omgeving.
Het gaat over het bestuderen van de manier waarop de soort zich aanpast aan specifieke factoren in zijn omgeving.
Deze factoren zijn onder meer: vochtigheid, temperatuur, licht, zoutgehalte, nutriëntenniveau en andere abiotische factoren.
Op zichzelf bestaat deze aanpassing uit de ontwikkeling van morfologische en fysiologische kenmerken die geschikt zijn voor het voortbestaan van de soort.
De aanpassingsmechanismen garanderen dat ze voedingsstoffen, ontwikkelingsruimten, geschikte fysieke omstandigheden, bescherming en de mogelijkheid tot voortplanting verkrijgen.
Auto-ecologie bestudeert de manier waarop de aanpassingen van individuele organismen hun overlevingskans beïnvloeden in een ruimtelijk en temporeel variabele omgeving.
Dit probeert te weten hoe de eigenschappen en eisen van individuen samenvallen met de fluctuerende omgevingsomstandigheden waaraan ze hun hele leven worden blootgesteld. Het kwantificeren van de nauwkeurigheid van deze combinatie is cruciaal voor auto-ecologisch begrip.
Auto-ecologie roept dus vragen op over de relatie tussen bijvoorbeeld de eigenschappen van organismen, de lengte van de seizoenen en de breedtegraad.
Er wordt ook gekeken naar hoe organismen omgaan met droogte in de zomer of extreme winterkou, of hun vermogen om zich aan te passen wanneer de ruimtelijke omstandigheden veranderen.
In die zin zijn de premissen van auto-ecologie:
1-De omgeving is gestructureerd (meestal door de verschillende seizoenen) en kan per ongeluk variëren.
2-Elke omgevingsvariabele kan organismen op verschillende manieren beïnvloeden, en elk van deze bases voor interactie vertegenwoordigt een specifieke as van omgevingsdifferentiatie
3-De levenscyclus en de seizoenscyclus van de soort moeten samenvallen met de seizoensstructuur van de omgeving en de variabiliteit ervan, wil de soort in een plaats blijven bestaan
4-De aanpassingen van organismen zijn complexe mechanismen die de interactie tussen organisme en omgeving bewerkstelligen.
5-Elke soort past zich aan een subset van dergelijke omgevingsinvloeden op een bepaalde locatie aan.
6-Organismen bewegen zich ruimtelijk in reactie op veranderende omgevingsomstandigheden om omgevingsparen te bereiken.
Voorbeelden
Gedragsveranderingen zijn een goed voorbeeld van hoe organismen zich aanpassen aan de omgeving.
Meestal reageren deze acties op een externe stimulus. Deze veranderingen kunnen omvatten wat een dier kan eten, hoe het beweegt of hoe het zichzelf beschermt.
Eekhoorns en marmotten kunnen bijvoorbeeld tot 12 maanden overwinteren. Ze eten vaak veel voedsel ter voorbereiding op de winter.
Deze kleine dieren hebben een manier gevonden om te overleven en zichzelf te beschermen tegen barre weersomstandigheden door voedsel en hun omgeving te behouden.
Aan de andere kant kan het geval van de Engelse gevlekte mot de relatie tussen organismen en veranderingen in leefgebied illustreren.
Vóór de 19e eeuw was het meest voorkomende type van deze mot crèmekleurig met donkere vlekken. Door milieuvervuiling begonnen de donker gekleurde motten te gedijen.
De vogels konden de donkere motten niet zien, dus aten ze in plaats daarvan de crèmekleurige motten.
Referenties
- Anaya Lang, AL (2003). Chemische ecologie. Mexico-stad: Plaza en Valdés.
- Walter, GH (2017, 6 juni). Autecologie. Opgehaald op 8 december 2017, via oxfordbibliographies.com
- Walter, GH en Hengeveld R. (2014). Autecologie: organismen, interacties en omgevingsdynamica. Boca Raton: CRC Press.
- Kennedy, J. (2017, 23 oktober). Ontdek dieren die aanpassingen en mutaties hebben om te overleven. Opgehaald op 8 december 2017, via thoughtco.com
- National Geographic Society. (2011, 21 januari). Aanpassing. Opgehaald op 8 december 2017, via nationalgeographic.org