De Maya-chiefdoms waren geografische divisies die deel uitmaakten van de Maya-landhuizen of -provincies op het schiereiland Yucatan.
Het bestaan ervan gaat terug tot het begin van de 16e eeuw als gevolg van de Spaanse bezetting, die op zijn beurt leidde tot de ontmanteling van de chiefdoms.
Historici geloven dat deze fragmentatie van het grondgebied ongeveer honderdzestig of tweehonderd jaar vóór de komst van de Spanjaarden plaatsvond, met de vernietiging van Mayapán.
Het resultaat was dat verschillende volkeren over het hele grondgebied van het schiereiland uiteenvielen, waardoor onafhankelijke chiefdoms ontstonden, maar zonder de voortdurende oorlogen die onderling ontstonden buiten beschouwing te laten.
Inheemse verdeeldheid en vijandschap hielden jarenlang aan en leidden tot rampzalige oorlogen tussen verschillende partijen die alleen uitliepen op menselijke verliezen.
Helaas werd met de Spaanse inmenging een vrije scheur gezien voor de invasie, gebruikmakend van deze gelegenheid terwijl de chiefdoms verdeeld waren, om hun bezetting voor te bereiden die hen later tot een einde bracht.
Namen van chiefdoms
Er waren negentien chiefdoms of zoals de Spanjaarden ze noemden 'provincies': Ekab, Chauac-ha of Chikinchel, Tazes, Cuzmil, Cupul, Zotuta, Hocabahumún, Cochuah of Kokolá, Maní, Alcalán, Tixchel, Ceh Pech, Chakán, Chacanulkan, Aputú Kinpech, Uaymil, Akinchel en Zipatán.
Structuur en hiërarchie tussen chiefdoms
Cacicazgo verwijst naar de "verantwoordelijke heer of autoriteit van mensen". De caciques of batabil uinic, waren leiders die een bepaald chiefdom regeerden en behoorden tot de meest elite families in de regio.
De caciques regeerden vele jaren en zelfs eeuwen onder de waarden van gerechtigheid en rechtvaardigheid.
Elke cacicazgo was verdeeld in districten of cacabil in de Maya-taal, die op hun beurt weer onderverdeeld waren in dorpen en steden.
Alle districten hadden een ondergeschikt hoofd genaamd halach uinic, een titel die alleen aan de familieleden van het heersende opperhoofd in de hoofdstad van het chiefdom werd toegekend.
Leven in de chiefdoms
In alle steden of regio's van de chiefdoms werd de betaling van eerbetonen als een verplichting beschouwd, die de Batabil in het algemeen eiste.
Daarnaast was er een belasting op arbeid waaraan in verschillende beroepen moest worden voldaan, zoals ambachtslieden, vissers of boeren.
Toch zorgde iets goeds voor verplaatsing van de bevolking naar andere provincies in de regio. Er zijn aanwijzingen dat door migratie en vestiging van volkeren een marktsysteem is ontstaan dat is gebaseerd op de uitwisseling van goederen tussen de verschillende regio's.
Vanwege de weinige betrouwbare informatie die in de afgelopen eeuwen over de Maya-opperhoofden is gevonden, is het niet mogelijk om met absolute zekerheid de jurisdictie van de Maya's te specificeren op het moment dat de Spaanse veroveraars arriveerden.
Dit komt door het ontbreken van schriftelijke documentatie van de tijd met betrekking tot deze kwestie. Op sommige plaatsen in de Caribische Zee en ten zuidoosten van het schiereiland Yucatan is er een regio die zich uitstrekt over het grondgebied van Belize.
Daarin zijn er nog verschillende overblijfselen van de Maya-aanwezigheid ten tijde van de Spaanse bezetting. Sommigen dateren vooral uit dezelfde historische periode van de chiefdoms.
Referenties
- Garcia, Rubén. (2011). De pre-Spaanse culturen van Mexico: de Maya's. (sf). Opgehaald op 23 januari 2011, Biblioteca Universia.
- Helms, MW (1975). Middle America: A Culture History of Heartlands and Frontiers. Englewood Cliffs: Prentice-Hall.
- Mann, Charles C. (2006). 1491: Een nieuwe geschiedenis van Amerika vóór Columbus. Stier.
- Newson, Linda. (2007). De kosten van de verovering. Tegucigalpa: Redactioneel Guaymuras.
- Okoshi, Tsubasa. (negentienvijfennegentig). Overheid en mensen onder de postklassieke Yucatecan Maya. Journal of the National Autonomous University of Mexico, Vol 50, num. 534535.