Walvissen leven in water ondanks het feit dat ze geen kieuwen hebben, omdat ze in de loop van miljoenen jaren zijn geëvolueerd van voorouders die op het land leefden. Hun voorouders met longen pasten zich beetje bij beetje aan het water aan.
Walvissen zijn geëvolueerd van landzoogdieren tot zeezoogdieren. Zijn fysionomie paste zich aan om onder water te kunnen leven. De ontdekte fossielen laten zien hoe walvisachtigen ongeveer 50 miljoen jaar geleden uit artiodactylen evolueerden.
De tanden van dit wezen geven aan dat ze de voorkeur gaven aan landplanten boven vissen, wat een teken is dat de evolutie naar het water waarschijnlijk was om weg te komen van roofdieren in plaats van naar voedsel te zoeken.
Mensen zijn ook zoogdieren. Zoogdieren zijn de groep dieren die lucht door de longen ademen en hun kinderen opvoeden met moedermelk.
Hoe ademen walvissen?
Alle dieren, inclusief mensen, hebben zuurstof nodig, een chemische stof die in lucht en water wordt aangetroffen. Vissen gebruiken hun kieuwen om zuurstof te halen uit het water waarin ze leven.
In tegendeel, walvissen, als zoogdieren, gebruiken hun longen om lucht in te ademen en kunnen lange tijd onder water blijven.
Dat is een van de redenen waarom walvissen naar het oceaanoppervlak gaan. Soms zijn ze te zien op het wateroppervlak met slechts een deel van hun rug naar buiten.
In tegenstelling tot andere zoogdieren hebben walvissen geen neus. In plaats daarvan hebben ze siphonen (zoals neusgaten) bovenop hun hoofd.
Soms, wanneer een walvis lucht uit het gat in hun hoofd verdrijft, verdrijven ze water dat vaak slijm bevat en in een stroom naar buiten komt.
De siphonen zijn opgebouwd uit spieren die de gaten gesloten houden wanneer de walvissen onder water zijn en open wanneer het dier aan de oppervlakte is en moet ademen.
Nadat ze lucht hebben uitgeademd, ademen ze frisse lucht in hun longen in. De longen van de bultrug kunnen tot 5.000 liter lucht bevatten.
Dit komt doordat het hart van een walvis tussen de 180 kg - 200 kg kan wegen. Het is 640 keer groter dan een mensenhart. Het hart van de blauwe vinvis is het grootste van alle dieren.
In tegenstelling tot mensen ademen walvissen vrijwillig.
Hoe slapen walvissen?
Hoewel de kennis over slaap bij wilde walvissen beperkt is, is waargenomen dat in gevangenschap levende walvissen het ene hersenhelft laten rusten terwijl het andere actief blijft.
Hierdoor kunnen ze blijven zwemmen, bewust ademen en contact met andere soorten vermijden tijdens hun rustperiode.
Referenties
- Natuur. (sf). De voorouder van walvissen op het land. Opgehaald van nature.com
- Nmlc. (sf). Hoe ademen walvissen. Opgehaald van nmlc.org
- Wdc. (sf). Hoe ademen walvissen. Opgehaald van uk.whales.org
- Wikipedia. (sf). Balaenidae. Opgehaald van es.wikipedia.org
- Wikipedia. (sf). Evolutie van walvisachtigen. Opgehaald van en.wikipedia.org
- Wikipedia. (sf). Walvis. Opgehaald van en.wikipedia.org.