De tijgervis (Hydrocynus vittatus), ook wel de Goliath-vis genoemd, is een beschermde soort uit Afrika die in zoet water leeft en wordt gekenmerkt door zijn grote omvang en uitstekende jachtvaardigheden.
De lokale naam voor tijgervis is "mbenga". Een van de meest opvallende kenmerken zijn de grote en lange tanden, die ongeveer drie centimeter kunnen meten en buitengewoon scherp zijn.
De tijgervis vertoont enige gelijkenis met de piranha, hoewel hij veel langer en groter is. Door deze morfologische eigenschap kan de Goliath-vis kiezen uit een breed scala aan prooien.
Het is een vleeseter die in staat is om op kleine en grote vissen te jagen, en zelfs op andere soorten zoals vogels en kleine krokodillen.
De tijgervis is geen bedreigde diersoort; het is echter een beschermde soort gezien de lange tijd die het kost om zijn populatie te verdubbelen.
Het wordt om verschillende redenen tijgervis genoemd: fysiek heeft het vlekken op zijn rug en heeft het grote en dikke tanden. Bovendien wordt het beschouwd als een groot roofdier, dat wil zeggen dat het in staat is om vertegenwoordigers van andere soorten te vernietigen.
Het is ook extreem snel en is zelfs alleen in staat om de locatie van zijn prooi te identificeren door de kleine trillingen die ze uitzenden.
Habitat en verspreiding
De tijgervis leeft in de zoete wateren van Afrika. Het is specifiek gezien in de Congo-rivier, het Tanganyikameer, de Lualaba-rivier en het Upembameer.
Tijdens het jagen kunnen tijgervissen worden gevonden in de buurt van oppervlakken of in ruwe delen van het water, waar ze zich kunnen voeden met vissen die kwetsbaar zijn in die omgevingen.
Omdat tijgervissen vrij sterk zijn, kunnen ze gemakkelijk jagen in deze drukke omgevingen. Als ze gaan rusten, gaan de tijgervissen de diepe wateren in.
Morfologie
Tijgervissen kunnen verschillende groottes hebben. De kleinste is ongeveer 30 centimeter en de grootste kan bijna twee meter lang zijn.
Qua gewicht zijn er exemplaren van de Goliath-vis gevonden met een gewicht van ongeveer 60 kilo, waardoor het een groot en krachtig dier is.
De achterkant van de tijgervis heeft olijfkleurige vlekken en de achterkant kenmerkt zich door zilver van kleur. Hun vinnen zijn rood en sommige soorten hebben ook donkere strepen op hun rug.
Het heeft 32 tanden. Dit is een van de meest merkwaardige kenmerken, omdat het vrij grote tanden zijn: elk kan meer dan twee centimeter meten.
Het zijn lange en vrij scherpe tanden, en ze zijn zichtbaar, aangezien de tijgervis praktisch geen lippen heeft; de tanden bevinden zich aan de rand van de kaak.
Tijgervissen worden ook gekenmerkt door een zeer goed gezichtsvermogen, een bijzonderheid waardoor ze nog betere jagers zijn.
Bovendien is vastgesteld dat deze vissen in staat zijn om de trillingen van hun prooi te voelen, zelfs als ze zeer gering zijn. Hierdoor kunnen ze klaar zijn om op hun prooi te jagen, zelfs als ze niet erg dichtbij zijn.
In deze video kun je het vissen op een exemplaar van deze soort zien:
Voeding
Studies hebben aangetoond dat de tijgervis wordt gekenmerkt door het jagen op andere vissen, en dit vooral aan het begin en einde van de dag.
Gezien zijn kracht en snelheid is het echter een uitzonderlijke jager die andere exemplaren in zijn dieet heeft geïntegreerd. Een van de minst verwachte prooien zijn krokodillen. Er zijn tijgervissen gezien die kleine krokodillen naderen en aanvallen.
Het wordt ook gekenmerkt door de jacht op grote vissoorten, zoals meervallen, waarvan de grootte kan variëren tussen 4 centimeter en 5 meter lang.
De tijgervis is zo krachtig dat hij in staat is om een vis ter grootte van een meerval te vernietigen; er zijn berichten dat meervallen door tijgervissen worden gehalveerd.
Een van de prooien van de tijgervis, tot voor kort onbekend, zijn vogels. Tijgervissen bleken in staat te zijn om op vogels te jagen terwijl ze vliegen. Er werd geobserveerd dat ze op zwaluwen jaagden terwijl ze over het wateroppervlak vlogen.
Dit moment werd audiovisueel opgenomen en was de belangrijkste aanwijzing om vast te stellen dat de tijgervissen zich ook voeden met vogels.
Er zijn berichten dat mensen zijn aangevallen door tijgervissen. Gezien de grootte, kracht en snelheid van deze vleeseter, kunnen mannen deel uitmaken van zijn prooi.
Gedrag
De tijgervis is een indrukwekkende jager. Ondanks zijn grote formaat beweegt hij erg snel tijdens het jagen.
Zoals hierboven te zien is, kan het door sprongen naar de oppervlakte gaan. Deze sprongen helpen je ook bij het jagen op andere soorten, zoals vogels, als je ze in de buurt van het wateroppervlak ziet vliegen.
Dit gedrag was een interessante ontdekking. Het feit dat bepaalde vogels die regelmatig over de meren van Afrika vlogen, regelmatig verdwenen, kan worden toegeschreven aan de tijgervis; er was echter geen definitief bewijs van totdat hij op zwaluwen jaagde.
De audiovisuele opname die van deze gebeurtenis is gemaakt, komt in feite overeen met de eerste keer dat een zoetwatervis wordt opgenomen tijdens het vangen van vogels die over het water vliegen.
De tijgervis wordt beschouwd als een onverzadigbaar en nauwkeurig roofdier, dat zeer succesvol is in het jagen op zowel kleine als vrij grote prooien.
Een deel van hun gedrag bij het jagen op vis omvat het meerdere keren omcirkelen van het slachtoffer voordat ze worden geconfronteerd en vernietigd.
Paar jaar leven?
Er zijn geen concrete gegevens die aangeven hoeveel jaar een tijgervis gewoonlijk leeft. Er is echter waargenomen dat ze tussen de 10 en 15 jaar kunnen leven als ze in gevangenschap zijn.
Dit is een beschermde soort in Afrika. Er is vastgesteld dat het tussen de 5 en 14 jaar kan duren voordat een populatie tijgervissen is verdubbeld; daarom wordt vissers gevraagd om tijgervisspecimens die ze in het water vangen terug te brengen.
Referenties
- Davies, E. "De tijgervis jaagt op zwaluwen tijdens de vlucht" (13 januari 2014) op de BBC. Opgehaald op 13 september 2017 van BBC: bbc.com
- "The Goliath Tiger Fish" in La Reserva. Opgehaald op 13 september 2017 vanuit La Reserva: lareserva.com
- "Tigerfish" in Encyclopedia Britannica. Opgehaald op 13 september 2017 uit Encyclopedia Britannica: britannica.com
- "Goliath Tigerfish" op Animal Planet. Opgehaald op 13 september 2017 van Animal Planet: animalplanet.com
- James, R. "Een stap achteruit, hij bijt: Britse visser worstelt met woeste 'gigantische piranha' … waarvan bekend is dat hij krokodillen eet" (21 oktober 2010) in Mail Online. Opgehaald op 13 september 2017 via Mail Online: dailymail.co.uk
- Wade, J. "Goliath Tigerfish" in Animal Planet. Opgehaald op 13 september 2017 van Animal Planet: animalplanet.com
- "Catfish" in Encyclopedia Britannica. Opgehaald op 13 september 2017 uit Encyclopedia Britannica: britannica.com.