Patrick Bouvier Kennedy (1963-1963) was het derde kind van het Amerikaanse presidentiële echtpaar Kennedy en Jackie Kennedy. Zijn geboorte was gecompliceerd omdat hij werd geboren met ademhalingsproblemen, waardoor Patrick Bouvier op twee dagen oud stierf.
Hij was de laatste van JFK's kinderen, aangezien de 35e president van de Verenigde Staten slechts een paar maanden na het verlies van zijn zoon in Dallas werd vermoord.
Patrick Kennedy's graf naast zijn ouders in Arlington. Bron: Acroterion, via Wikimedia Commons.
Ondanks dat hij slechts 48 uur heeft geleefd, had Patrick Bouvier een enorme impact op de Amerikaanse samenleving. Door zijn dood konden meer middelen worden besteed aan onderzoek naar het respiratory distress syndrome bij zuigelingen. Door deze verandering in de politiek van het land konden in de loop van de jaren veel meer levens worden gered.
Biografie
Op 7 augustus 1963 werd het vierde kind van Jacqueline Lee Kennedy Onassis geboren uit John F. Kennedy, de toenmalige president en first lady van de Verenigde Staten. Hij was de tweede zoon van het paar en de tweede van de kinderen die werden geboren tijdens Kennedy's presidentiële ambtstermijn.
De geboorte van Patrick Bouvier was allesbehalve eenvoudig. Ze werd geboren na 34 weken zwangerschap in het ziekenhuis op de Otis Air Force Base van de Verenigde Staten, een plaats die in 1973 werd gesloten. Jackie Kennedy kreeg haar zoon via een keizersnede die in noodgevallen werd uitgevoerd door de lokale doktoren.
Vanaf het begin had Patrick ademhalingsproblemen, tegenwoordig bekend als hyaliene membraanziekte. Dit is een aandoening die de longen van pasgeborenen aantast, vooral als ze te vroeg zijn.
President John F. Kennedy was degene die de naam van zijn laatste zoon koos. Hij was in het Witte Huis toen Jackie werd meegenomen voor de keizersnede en nam onmiddellijk contact op met een priester die het kind doopte, zich bewust van de ernst van de situatie.
JFK's grootvader en overgrootvader heetten Patrick en de zoon van de president volgde de traditie. Terwijl Bouvier werd toegeschreven door zijn moeder, aangezien het de achternaam was die hij had voordat hij trouwde.
Overdracht
Alles werd geprobeerd om zijn leven zo lang mogelijk te verlengen, Patrick werd overgebracht van de basis van Otis naar een kinderziekenhuis in Boston (Boston Children's Hospital). Hij vloog per helikopter naar de instelling, die ongeveer 100 kilometer verderop lag, voor een reis die anderhalf uur duurde.
De eerste informatie die aan de media werd aangeboden, was dat de baby naar het ziekenhuis werd gestuurd als voorzorgsmaatregel tegen vroeggeboorte.
Daar gaven ze de zoon van de Kennedy's in handen van een kinderspecialist, maar ondanks pogingen hielp hij weinig bij het redden van het leven van het kind.
Ziekte
De diagnose van Patrick Bouvier stond vanaf het begin bekend als respiratory distress syndrome. Hoewel het Witte Huis meldde dat er meerdere dagen van onderzoek nodig waren om het beeld van de baby correct te kunnen beoordelen.
In 1963 waren er maar weinig middelen en onderzoeken naar de ziekte uitgevoerd. Bij Patrick Bouvier werden alle mogelijke middelen ingezet, maar de medicijnen waren niet voldoende om zijn toestand te verbeteren. Het is hem nooit gelukt om een stabiel ademhalingspatroon te hebben.
Met het verstrijken van de tijd werd de informatie die werd vrijgegeven duidelijker en werden details bekend, zoals dat Patrick niet huilde bij de geboorte.
Metingen
Met Patrick Bouvier werden sommige therapieën die voor die tijd als nieuw werden beschouwd, op de proef gesteld. De baby werd in een kamer geplaatst waar hij meer zuurstof kreeg dan hij in de open lucht kon krijgen.
De New York Times was een van de media die zich verdiepten in het gebruik van zuurstoftherapie en zei dat de pas vrijgegeven maatregel de volledige steun kreeg van de wetenschappelijke gemeenschap als het gaat om de behandeling van ziekten.
Inspanningen en vorderingen waren niet voldoende om de dood van de jongste zoon van de Kennedy te voorkomen. Patrick Kennedy werd geboren op 7 augustus in Massachusetts en stierf bijna 40 uur later in Boston, in de vroege ochtend van 9 augustus 1963.
De verloskundige John Walsh was degene die Jackie Kennedy vergezelde tijdens de geboorte en de priester John Scahill had de leiding over de doop van de pasgeborene. James Drorbaugh was de kinderarts die aanraadde Patrick over te brengen naar het ziekenhuis in Boston.
Gevolg
Het overlijden van Patrick Bouvier bleef in de Verenigde Staten niet onopgemerkt. De gevolgen van zijn dood hadden niet alleen gevolgen voor het gezin, maar betekenden ook een vooruitgang voor de hele natie. Na 1963 onderging de zorg voor pasgeborenen enkele wijzigingen.
De wetenschappelijke gemeenschap legde meer nadruk op het vinden van de nodige hulpmiddelen om de ademhalingsproblemen van pasgeborenen te behandelen. Deze onderzoeken kregen de steun van de Amerikaanse regering.
Een van de laatste maatregelen die Kennedy goedkeurde voordat hij werd vermoord, was het toekennen van meer dan 250 miljoen dollar voor verschillende onderzoeken. Een daarvan was gericht op pasgeborenen en had een grote impact op de gezondheidszorg van kinderen.
De financiële steun werd gesponsord door het National Institute of Child Health and Human Development (NIHCD). Deze stichting was zeer relevant in het leven van de Kennedy's, aangezien John, samen met zijn zus Eunice, slechts een jaar voor Patrick's dood de leiding had over de oprichting ervan.
Tegenwoordig zijn er medicijnen die ademhalingsproblemen bij pasgeborenen effectiever kunnen behandelen.
Weken later leed het gezin opnieuw een groot verlies, toen de hele Verenigde Staten getuige waren van de moord op John F. Kennedy, de waarnemend president van het land.
Reacties
John F. Kennedy was in het ziekenhuis in Boston toen doktoren hem vertelden dat Patrick Bouvier niet goed op therapie reageerde. Naast hem zat zijn broer, die op dat moment de functie van procureur-generaal bekleedde, evenals een assistent.
Jackie bleef in Massachusetts, waar ze moest herstellen van de operatie. De president gaf opdracht de televisie uit de kamer van zijn vrouw te halen om te voorkomen dat ze op dat moment via de media te weten kwam.
De media waren aanwezig toen Kennedy terugkeerde naar Otis Base om zijn vrouw te informeren over de dood van hun vierde kind. Sommige foto's toonden zijn vermoeide gezicht. De begrafenis werd een dag later privé uitgevoerd in een kapel in Boston.
Referenties
- Irvine, William Braxton. U. Oxford University Press, 2018.
- Leaming, Barbara. Jacqueline Bouvier Kennedy Onassis. Thomas Dunne Books, 2015.
- Quinn-Musgrove, Sandra L en Sanford Kanter. America's Royalty: All The Presidents 'Children. Greenwood Press, 1995.
- Ryan, Michael S. Patrick Bouvier Kennedy. Hillcrest Publishing Group, 2015.
- Spoto, Donald. Jacqueline Bouvier Kennedy Onassis. Wheeler, 2000.