PARANTHROPUS: ONTDEKKING, KENMERKEN, SCHEDEL - BIOLOGIE - 2026

kenmerken

De soorten van het geslacht Paranthropus werden gekenmerkt door verminderde snijtanden en hoektanden; de kiezen en premolaren waren behoorlijk ontwikkeld, robuust en bedekt met een vrij dikke laag glazuur.

Het gezicht was concaaf en vrij hoog, met diepe kaken, aangepast voor krachtig kauwen. Bovendien hadden de gezichtsspieren kauwspieren die naar voren of naar voren uitstaken in de perifere delen van het gezicht.

Ze hadden sterke en ontwikkelde temporale spieren, ingebed in een uitgesproken sagittale richel. De jukbeenderen waren naar voren gebracht en de neusgaten waren niet zichtbaar.

De meeste soorten maten tussen de 1,3 en 1,4 meter. Ze hadden een robuuste en gespierde bouw. Aangenomen wordt dat zijn voortbeweging tweevoetig was, met korte armen en benen langer dan de armen.

De vingers van de hand hebben plesiomorfe kenmerken (voorouderlijk of oud), met robuuste en gebogen vingerkootjes. Toch wordt aangenomen dat ze een goede handmatige bediening hadden en een krachtige grip konden uitoefenen.

Ethologie

Er is veel discussie over sociaal gedrag en de mogelijkheid om hulpmiddelen te gebruiken per soort van het geslacht Paranthropus. Sommige wetenschappers denken dat in ieder geval de P. robustus-soort morfologische aanpassingen had waardoor het gereedschap kon gebruiken en bouwen, maar het zijn hypothetische vermoedens. Het is uitgesloten dat ze taal hadden kunnen gebruiken of het vuur hadden kunnen beheersen.

Craniale capaciteit

De Paranthropus had een kleiner brein dan dat aanwezig in het geslacht Homo, maar groter dan dat van de soort van het geslacht Australopithecus. Gemiddeld hadden ze een schedelcapaciteit van ongeveer 550 kubieke centimeter. De gegevens zijn variabel tussen soorten en verschillen zijn te vinden tussen jonge en volwassen individuen.

Schedel met kaak van Paranthropus robustus. Genomen en bewerkt uit: Ditsong National Museum of Natural History.

Voeding

De soorten dieren en planten uit die tijd, evenals de morfologische kenmerken van de Paranthropus-fossielen, en het type omgeving dat volgens paleontologen in het gebied bestond, leiden ons ertoe te concluderen dat de soorten van het geslacht omnivoor waren, met een grotere voorkeur richting de consumptie van planten.

Het dieet van de soort waaruit het geslacht Paranthropus bestaat, varieerde tussen bladeren van planten, harde en zachte stengels en ook noten. Sommige studies suggereren dat het voornamelijk (80%) herbivoren waren, maar dat ze hun toevlucht konden nemen tot de consumptie van insectenlarven, krabben en andere organismen.

Soorten

Drie soorten van het geslacht Paranthropus zijn tot op heden beschreven:

Paranthropus robustus

Zoals eerder vermeld, is dit het type soort van het geslacht. Het werd in 1938 beschreven door Dr. Robert Broom. Inheems in Zuid-Afrika, zijn vondsten bekend op drie verschillende locaties: Swartkrans, Dreimulen en Kromdraai.

Deze soort mensachtige leefde ongeveer 1 tot 2 miljoen jaar geleden. Het is bekend dat het een omnivore soort was met vrij robuuste achterste hoektanden. Mannetjes reikten tot 1,2 meter en 1,0 vrouwtjes, terwijl hun gewicht ongeveer 54 kilogram was voor mannen en 40 voor vrouwen.

De schedelcapaciteit van deze organismen was gemiddeld ongeveer 533 kubieke centimeter (cc).

Paranthropus aethiopicus

Soorten bekend in Oost-Afrika, gevonden in plaatsen als Zuid-Ethiopië en Noord-Kenia. Het werd in 1968 beschreven door de Franse paleontologen Camille Arambourg en Yves Coppens.

De oorspronkelijke beschrijving was gebaseerd op een kaak gevonden in Zuid-Ethiopië. Het verschilde van zijn soortgenoten door een verlengde onderkaak, een ontwikkeld en naar voren uitstekend gezicht (prognatisch) en grotere en meer ontwikkelde jukbogen. Het had een relatief kleine schedelinhoud, ongeveer 410 cc.

Er wordt aangenomen dat het ongeveer 2,3 tot 2,5 miljoen jaar geleden heeft geleefd. In 1985 werd een zwarte schedel van ongeveer 2,5 miljoen jaar oud ontdekt ten westen van het Turkanameer.

De ontdekking trok de aandacht vanwege zijn kleuring, maar paleontologen stelden later vast dat het te wijten was aan de opname van mineralen tijdens het fossilisatieproces.

Paranthropus boisei

Paranthropus boisei werd in 1959 beschreven door Mary Leaky. Ze noemde het Zinjanthropus boisei. Later werd het opgenomen in het geslacht Paranthropus. De soort is gevonden op verschillende Afrikaanse locaties zoals Ethiopië, Tanzania, Kenia en Malawi.

Het verschilt van de andere soorten door een robuustere schedel en een sterk ontwikkelde sagittale kam te vertonen. Deze soort had tanden om hoge kauwstress te weerstaan, dus wetenschappers denken dat het voedsel hard en waarschijnlijk van lage kwaliteit was. Het had een schedelinhoud van tussen de 500 en 550 cc.

Op basis van fossiele vondsten wordt aangenomen dat het tussen 1,2 en 2,3 miljoen jaar geleden heeft geleefd. Een hypothese over zijn verdwijning geeft aan dat hij hyper-gespecialiseerd was in de omgeving van zijn tijd, hierdoor kon hij zich niet aanpassen aan de daaropvolgende klimaat- en omgevingsveranderingen.

Referenties

1. Paranthropus. Opgehaald van en.wikipedia.org.
2. Paranthropus. Opgehaald van ecured.cu.
3. De parantropen. Hersteld van Recursos.cnice.mec.es.
4. R. Klein (1999). De menselijke carrière. University of Chicago Press.
5. F. Dorey & B. Blaxland. Australische Museun. Paranthropus geslacht. Opgehaald van australianmuseum.net.au.
6. Paranthropus boisei. Smithsonian Institution. Hersteld van humanorigins.si.edu.
7. Paranthropus robustus. Smithsonian Institution. Hersteld van humanorigins.si.edu.
8. Paranthropus aethiopicus. Smithsonian Institution. Hersteld van humanorigins.si.edu.
9. Het geslacht Paranthropus. Opgehaald van columbia.edu.