PALEOBOTANIE: GESCHIEDENIS, WAT HET BESTUDEERT, METHODEN, TECHNIEKEN - BIOLOGIE - 2026

De paleobotánica is een tak van de natuurwetenschappen die verantwoordelijk is voor het bestuderen van plantenresten die in vroegere tijdperken bestonden. Het is een discipline die wordt gedeeld door paleontologie en plantkunde; Het belang ervan ligt fundamenteel in de analyse en het begrip van ecosystemen en het klimaat van het geologische verleden van planeet Aarde.

Deze wetenschap bestudeert plantenfossielen op macroscopisch en microscopisch niveau. Het macroniveau richt zich op bladeren en stengels, terwijl het micro-niveau elementen zoals pollen en sporen analyseert.

Versteend blad van Sagenopteris phillipsi. Door Abbieeturner

Geschiedenis

Johann Jakob Scheuchzer, Zwitserse natuuronderzoeker. Door Schabblatt aus der Physica Sacra (Band I 1731) Paleobotanie evolueert hand in hand met geologie en paleontologie en is nauw verwant aan deze twee takken van biologische wetenschappen. Met de vooruitgang van de technologie in de westerse wereld hielpen nieuwe instrumenten, gereedschappen en methoden deze discipline zich te onderscheiden.

Tijdens de 18e eeuw, meer bepaald tijdens de eerste jaren van de 18e eeuw, waren er al publicaties die spraken over het belang en de studie van plantenfossielen, stenen en sedimenten.

Volgens deskundigen was het het boek Herbarium Diluvianum van de Zwitserse natuuronderzoeker Johann Jakob Scheuchzer, dat de meeste informatie verzamelde en het boek met de grootste verspreiding op dat moment.

Het werk van Scheuchzer bestond uit een compilatie van gedetailleerde en volledige informatie over de Europese vegetatie. De resultaten van zijn onderzoek in landen als Duitsland, Engeland en Zwitserland omvatten grafieken van versteende planten die in deze regio's werden gevonden.

XIX eeuw

Toen de negentiende eeuw begon, groeide de belangstelling voor fossilisatie van planten en geologie naarmate andere moderne studies werden gestructureerd. Maar pas in het eerste decennium van dit tijdperk kreeg paleobotanie officieel zijn naam en begon het serieus te worden genomen.

Dit gebeurde dankzij de studies en publicaties van Johan Steinhauer in 1818, die de eerste wetenschapper was die zijn ontdekkingen, classificaties en nomenclaturen toewees. Dit markeerde een voor en na, aangezien het de status van de studie van fossiele planten tot een ware wetenschap op zich verhoogde.

In dezelfde zin droeg het werk van Ernst von Schlotheim, die ook een pionier was in binominale nomenclaturen, pas in 1820 bij aan de evolutie van deze studie.

Gouden Eeuw

Later, tijdens de jaren dertig, zou wat bekend staat als "de gouden eeuw" van paleobotanie ontstaan. Met de explosie van de industriële revolutie zouden technische vooruitgang en nieuwe sociale klassen met interesse in wetenschap en hogere studies verschijnen.

Het is in deze tijd dat duizenden studies in deze discipline opduiken, vergezeld van de bijna massale productie van illustraties en daarmee het beroep van illustrator in de natuurwetenschappen.

Amper tien jaar later verscheen de geoloog die ongetwijfeld de grootste bijdrage leverde aan paleobotanie ten tonele: de Schot Hugh Miller. Deze opmerkelijke wetenschapper viel niet alleen op omdat hij een enorme verzameling versteende planten, rotsen en dieren bezat die hij zelf had verzameld, maar ook omdat hij een productief auteur was.

Als zoon van een familie van maritieme kooplieden en kapiteins, was Miller een fervent lezer en illustrator die wist hoe hij zijn bekwaamheid als romanschrijver moest combineren met zijn gaven als wetenschappelijk onderzoeker.

Methoden en technieken

Hydrofytische plant gezien onder een microscoop. Door Iceclanl - Eigen werk, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=20140689

De meeste fossielen (inclusief dieren) worden meestal begraven in zand of verschillende soorten sedimenten. Dit kan onder meer gebeuren op berghellingen, aan de oevers van rivieren of in woestijngebieden.

Het is niet alleen essentieel tijdens het proces van het bestuderen van de fossielen dat hun verzameling het stuk niet beschadigt, maar ook dat het bewaard kan worden zodat de latere studie geen verwarrende of foutieve resultaten oplevert. Fossiele stukken die niet op de juiste manier worden behandeld, kunnen worden vernietigd of waardevolle informatie verliezen.

Dat is de reden waarom paleobotanische wetenschappers bij het vinden van bewijs van fossiel organisch materiaal het gevonden stuk onmiddellijk moeten bewaren, zodat het met succes kan worden bestudeerd.

Op dit moment, en dankzij wetenschappelijke vooruitgang in de geologie en paleontologie, kunnen we zeggen dat er minstens zes hoofdtechnieken zijn voor het analyseren van fossielen.

Dun aardgedeelte

Het te bestuderen exemplaar wordt in kleine stukjes gesneden. Het oppervlak van een van deze fragmenten wordt gepolijst met een reinigingschemicalie. Het gesneden gedeelte wordt met gesmolten hars op een glas gelijmd, waarna het overtollige materiaal wordt verwijderd. Het glas met het aangehechte biologische materiaal is klaar om onder de microscoop bekeken te worden.

Schiltechniek

De eerste stap in deze techniek is het etsen van het oppervlak van het fossiel met minerale zuren, voorafgaand aan een "verouderingsproces" dat enkele weken kan duren.

De volgende en laatste stap is om het oppervlak met water te wassen, te drogen en te bedekken met nitrocellulose. Deze film zal drogen en kan worden afgepeld (of gepeld) voor studie.

Transfer techniek

Deze techniek wordt meestal gebruikt voor fossielen die in rotsen of harde materialen worden gevonden. Een schilvloeistof wordt op het materiaal gegoten en, eenmaal droog, wordt het deel van het gesteente dat aan het organisme is gehecht, verwijderd.

Mashing-techniek

Deze methode houdt in dat het fossiele materiaal een week ondergedompeld blijft in een speciale waterige oplossing. Na deze periode wordt het object gereinigd met water om elk type zuur te verwijderen dat de structuur zou kunnen beschadigen, en is het klaar om te worden bestudeerd.

Röntgentechniek

Volgens deze methode en zoals de naam al aangeeft, wordt het te analyseren fossiel onderworpen aan afdrukken die vergelijkbaar zijn met röntgenfoto's. Dit wordt bereikt met behulp van röntgenapparatuur die waardevolle informatie geeft over de samenstelling van het stuk.

Microtomie techniek

Deze techniek wordt vooral gebruikt bij weefsels die het maceratieproces hebben ondergaan. Zodra dit is gebeurd, worden deze stukken materiaal ingebed in een speciale was die, wanneer ze uitgehard zijn, door een microtoom in dunne "plakjes" worden gesneden.

Dit is een speciale machine die exclusief is ontworpen voor het snijden van allerlei soorten materiaal, om door wetenschappers onder de microscoop te worden bestudeerd.

Referenties

1. Biologie Discussie. (sf). Palaeobotany: Concept, Technique and Important Strata Botany. Opgehaald van biologydiscussion.com
2. Biologie Discussie. (sf). Fossielen bestuderen in het laboratorium, Palaeobotany. Opgehaald van biologydiscussion.com
3. González-Akre, E. (sf). Paleobotany: Plants of the Geological Past. (Pdf).
4. Vergel, M., Durango de Cabrera, J., & Herbst, R. (2008). Korte geschiedenis van paleobotanie en palynologie in het noordwesten van Argentinië. (Pdf).
5. Chesnutt, B. (zd). Wat is paleobotanie? - Definitie en belang. Opgehaald van study.com