DODOVOGEL: KENMERKEN, OORZAKEN VAN UITSTERVEN, HABITAT, GEDRAG - BIOLOGIE - 2026

De dodovogel (Raphus cucullatus) is een vogelsoort die halverwege de 17e eeuw was uitgestorven, opgenomen in de orde Columbiformes. Deze vogel behoort tot de Columbidae-familie zoals de huidige duiven, maar vormt een aparte onderfamilie genaamd Raphinae die bestaat uit loopvogels.

De dodo was een grote vogel, aangepast om op het land te leven en met lichaamsaanpassingen waardoor hij niet kon vliegen. Ondanks dat ze samen met de mens hebben geleefd, zijn er weinig gegevens in de ecologie. Sterker nog, sinds de ontdekking in 1598 door Nederlandse zeelieden werd er pas een eeuw later informatie verzameld.

Zijaanzicht van het gereconstrueerde gezicht van Raphus cucullatus door Musée d'Histoire Naturelle de Lille

Zoals typisch is bij andere loopvogels, is gigantisme in de dodo waarschijnlijk te wijten aan verschillende fysiologische veranderingen, een langere levensduur als gevolg van de afwezigheid van natuurlijke vijanden, hogere thermodynamische efficiëntie en beheer van het vastenvermogen vanwege de tijdelijkheid van middelen.

Aanvankelijk veroorzaakten deze kenmerken verwarring over de fylogenetische locatie van de dodo's. Deze waren gerelateerd aan vogels van de orde Struthioniformes (loopvogels), maar morfologisch bewijs bracht deze vogel in verband met Pezophaps solitaria, de Rodrigues solitaire, een soort columbiforme vogel die ook is uitgestorven.

Beide vogels werden continu gemobiliseerd binnen verschillende groepen binnen de orde Columbiformes, waaronder een onafhankelijke Rhaphidae-familie buiten de Columbidae-familie. Desondanks wees de moleculaire studie van de familie beide soorten toe aan de Columbidae-familie.

Momenteel is de dichtstbijzijnde levende verwant van de dodo de Nicobar-duif (Caloenas nicobarica), die op sommige eilanden van de Indonesische archipel en op het eiland Nicobar leeft.

Algemene karakteristieken

Het daadwerkelijke verschijnen van de dodo is een van de vragen die de meeste controverse in de literatuur hebben veroorzaakt. De meeste beschrijvingen zijn gebaseerd op kenmerken die zijn waargenomen in tekeningen en werken van ontdekkingsreizigers.

De dodovogel, net als andere uitgestorven columbiform vogels zoals Rodrigues 'solitaire (Pezophups solitaria), werd gekenmerkt door vogels met een groot lichaamslengte tot een meter hoog. De voorpoten en de borstspieren gerelateerd aan de vlucht waren aanzienlijk verminderd vanwege hun terrestrische gewoonten.

Gereconstrueerd dodoskelet door KKPCW

De schedel van de dodo was groot, peervormig en met een prominente snavel. De snavel van deze vogels was vrij groot en sterk, met het voorste gebied enigszins verbreed en de punt gebogen.

In de voorpoten was er een karakteristieke differentiële verkorting van de vleugelelementen, veranderingen in het borstbeen, evenals in de hoek tussen de scapula en de coracoïde. Aan de andere kant waren de dijbenen van de dodo onevenredig lang, met korte tarsale-middenvoetsbeentjes en langwerpige tenen.

Lichaamsgewichtschattingen werden gemaakt op basis van metingen van het dijbeen voor columbid vogels en aanpassingen gemaakt voor niet-vliegende vogels die seizoensvet verzamelen. Deze geven aan dat de mannelijke dodo ongeveer 21 kg woog terwijl het vrouwtje ongeveer 17 kg woog.

Kleur

De kleuring van de dodo is onderwerp van discussie geweest, omdat de historische verslagen variabel zijn en er veel discrepanties zijn in de beschrijvingen. Er zijn waarschijnlijk verschillende kleurpatronen beschreven die worden toegeschreven aan verschillende toestanden tijdens het rui en het type verenkleed.

Onder de beschrijvingen wordt aangegeven dat de dodo zwarte veren had in het gebied van de vleugels en een staart met korte, grijsachtige, lachende veren. Andere beschrijvingen geven aan dat ze een donkergrijze tot zwartachtige kleur hadden met veren van het donstype over het hele lichaam.

Plastic model van de dodo Raphus cucullatus door Jebulon

Het ruigedrag van de dodo's vond waarschijnlijk plaats na de periode van voedselschaarste en de voortplantingsprocessen, tussen de maanden maart en juli. Ditzelfde ruipatroon kan worden waargenomen bij inheemse vogels die nog steeds aanwezig zijn op het eiland Mauritius.

De poten waren waarschijnlijk geel, gezien de verschillende illustraties gemaakt door ontdekkingsreizigers.

Oorzaken van uitsterven

De exacte datum van uitsterven van deze vogel is twijfelachtig, hoewel de laatste keer dat een exemplaar werd gemeld, afkomstig was van een eilandje voor de kust van het eiland Mauritius in 1662. Deze waarneming werd gedaan door Volkert Evertsz, toen de soort al aanzienlijk bestond. raar. Een ander rapport komt van een slaaf in 1674 in de buurt van hetzelfde gebied, hoewel er meer twijfel bestaat over deze waarneming.

Bovendien geven sommige voorspellingen op basis van de huidige statistische hulpmiddelen aan dat de soort zijn einde bereikte in 1690, ongeveer 30 jaar na de laatste bevestigde waarneming.

In ieder geval is de dodo zeer snel uitgestorven sinds hij werd ontdekt. Veel van de meldingen na deze datum kunnen worden toegeschreven aan verwarring met andere soorten loopvogels die ook uitgestorven waren op het eiland Mauritius, die iets langer bleven bestaan ​​dan Raphus cucullatus.

De oorzaken van het uitsterven van deze vreemd uitziende vogel worden uitsluitend toegeschreven aan het effect veroorzaakt door antropogene activiteiten.

Jacht

In de eerste plaats werd er na de aankomst van de mens op het eiland Mauritius op veel exemplaren van alle leeftijden gejaagd voor vleesconsumptie.

Dit gebeurde vanwege het feit dat deze vogels een zeer volgzaam gedrag hadden en groot waren, waardoor ze een gewilde prooi waren en zeer gemakkelijk te vangen om de voorraden boten te bevoorraden die op weg naar het eiland Mauritius arriveerden.

Aan de andere kant werden de eieren constant geplunderd door de matrozen, ook voor consumptie. Veel weggelopen slaven die zich in het binnenland van het eiland verstopten, jaagden op dodo's en aten hun eieren op als een overlevingsmaatregel.

Dit is aangetoond door de vondst van een groot aantal botten van deze vogels in grotten en schuilplaatsen in steile gebieden die niet de ideale habitat vormden voor deze vogels.

Introductie van soorten

Bovendien werd met de komst van de mens een aantal zoogdieren geïntroduceerd die voorheen niet op het eiland aanwezig waren, met uitzondering van enkele soorten endemische vliegende vossen.

Deze dieren, waaronder huisgenoten zoals honden en katten, vee zoals varkens, en anderen zoals herten, primaten en knaagdieren, speelden ook een rol bij het verdwijnen van dodopopulaties.

Omdat de dodo's geen natuurlijke vijanden hadden, konden ze waarschijnlijk niet omgaan met deze nieuwe elementen die in hun natuurlijke habitat werden geïntroduceerd toen ze nesten plunderden. Er zijn geen meldingen van dodo's die hun klauwen verdedigen.

Laag voortplantingspercentage

Hoewel de reproductiefrequentie van deze vogels niet met zekerheid bekend is, is het waarschijnlijk dat ze een reproductieve achteruitgang vertoonden.

Van vrouwtjes is gedocumenteerd dat ze tijdens elk seizoen slechts één ei leggen. In die zin impliceert het verlies van een ei vóór de nieuw geïntroduceerde roofdieren en de menselijke hand een sterke afname van de populatie op korte termijn.

Bovendien heeft de sterke tussenkomst van het leefgebied gedurende bijna een eeuw ook de beschikbaarheid van voedsel voor deze soort beïnvloed.

Aangenomen wordt dat de vogels die de laatste individuen vertegenwoordigen, in 1662 zijn gedood op het eilandje voor de kust van Ile d'Ambre.

Vooraanzicht van de schedel van Raphus cucullatus Door Emőke Dénes

Habitat en verspreiding

De dodo Raphus cucullatus is een endemische soort voor het eiland Mauritius. Dit eiland ligt in het zuidwesten van de Indische Oceaan, ongeveer 900 km uit de oostkust van Madagaskar.

Het leefgebied van deze soort bestond uit droge bossen en laagland regenwouden. Volgens sommige auteurs is het mogelijk dat ze ook gebieden met hoge heuvels bezetten waar ze mutualistische relaties opbouwden met de Sideroxylon grandiflorum-boom.

De ecoregio waartoe de habitat van de uitgestorven dodo's behoort, staat bekend als de jungle van de Mascarene-eilanden in de Afrotropische eco-zone.

Het eiland heeft een uitgesproken klimatologische seizoensinvloeden. Hoewel de inheemse vegetatie opmerkelijk is veranderd in de meest bevolkte regio's, heeft het eiland Mauritius een grote beschikbaarheid van palmen en bomen die in de winter vrucht dragen.

Voeding

Beschrijvingen door oude ontdekkingsreizigers gaven aan dat de dodo's zich voedden met een groot aantal zaden, waaronder endemische palmplanten zoals Latania sp., Dictyosperma sp., Hyophorbe sp. en grote bomen in het bos. Onder deze vruchten bevond zich mogelijk de eerder genoemde "dodoboom", Sideroxylon grandiflorum.

Deze vruchten zijn groot, ongeveer 5 centimeter in diameter, met een dun exocarpium, een vlezige mesocarpium en een sterke endocarpium.

De aanwezigheid van grote stenen in de spiermaag van de dodo, die sterk ontwikkeld was, duidt op een dieet gebaseerd op producten met een zekere mechanische weerstand tegen vertering. Het dieet kan ook worden afgeleid uit de grootte en sterkte van de snavel, die in staat was om zeer harde zaden te splitsen.

Een van de sterkste bewijzen dat de dodo's zich voeden met vruchten van de tambalacoque-boom is de ontdekking van zaden en skeletresten van deze dieren.

Aan de andere kant zijn er momenteel geen soorten die dit soort fruit volledig kunnen consumeren en de zaden kunnen verwerken zodat ze ontkiemen. Er zijn alleen soorten die zich voeden met het vlezige deel van de vrucht, zoals de Mauritiaanse parkiet en de vliegende vos.

Reproductie

Deze vogels vertoonden een duidelijk seksueel dimorfisme, aangezien de mannetjes meer ontwikkeld waren dan de vrouwtjes. Het is waarschijnlijk dat de dodo zich rond de maand augustus heeft gereproduceerd vanwege de klimatologische kenmerken van het eiland Mauritius en dat gedurende deze tijd een groot deel van de planten op het eiland hun vruchten hebben voortgebracht.

Op deze manier konden dodokuikens snel groeien om aan de noodzakelijke voorwaarden te voldoen om het cycloonseizoen en de zuidelijke zomer te overleven. Een versnelde groei van de kuikens werd aangetoond omdat er een grote verscheidenheid aan botten is die een snelle afzetting van calcium vertonen.

Na deze periode is er bewijs verzameld dat de volwassenen een ruifase van hun verenkleed doormaakten. Dit laatste valt samen met veel historische verslagen en geschriften van de zeelieden uit die tijd.

De dodovogel had klauwen die uit één groot ei bestonden. Het is waarschijnlijk dat deze soort enkele juveniele kenmerken heeft behouden in het volwassen stadium.

Dit wetende, wordt de dodo beschouwd als een van de weinige bekende gevallen van pedomorfe vogels. Sommige behouden juveniele karakters zijn pectorale onderontwikkeling en relatief juveniel verenkleed.

Nadat de eerste fase van versnelde groei was overwonnen, duurde het enkele jaren voordat jonge individuen volledig volgroeid waren tot volwassenheid als gevolg van ernstige omgevingsschommelingen en veranderingen in de beschikbaarheid van hulpbronnen.

Gedrag

Plant-dier relatie

Volgens enig bewijs had de dodovogel een symbiotische relatie met een boomsoort die algemeen bekend staat als tambalacoque (Sideroxylon grandiflorum), die behoort tot de Sapotaceae-familie en ook typerend is voor het eiland Mauritius.

Na het verdwijnen van de dodo, leed de tambalacoque aan een afname van de bevolking die hypothetisch wordt toegeschreven aan het verdwijnen van de dodovogel.

Blijkbaar was de dodo een actieve verspreider van de zaden van deze soort, die ook lokaal zeer geëxploiteerd wordt voor de waarde van het hout. De passage van de zaden door het spijsverteringskanaal van deze loopvogels heeft de ontkieming van de laatste enorm vergemakkelijkt.

Het dikke endocarpium van de zaden heeft een grote mechanische weerstand tegen de uitzetting van het embryo binnenin. Na de schurende en verticuterende werking van de zaden op de spiermaag van de dodo kunnen deze sneller ontkiemen.

De relatie tussen deze planten en de dodo wordt gedeeltelijk toegeschreven aan de slechte kieming van deze plant in de natuur. Daarnaast zijn er maar weinig bomen die blijkbaar meer dan 300 jaar oud zijn. Deze hypothese is echter niet volledig getest.

Voedingsstress

Het is waarschijnlijk dat deze soorten tijdens de tijd van hoge beschikbaarheid van hulpbronnen vet hebben opgeslagen om de maanden van voedingsschaarste te overleven.

Sommige verslagen van zeelieden geven aan dat de dodo's last hadden van voedingsstress. Dit was waarneembaar door drastische veranderingen in het lichaamsgewicht van de individuen tussen november en maart.

Verkering en territorialiteit

Het is waarschijnlijk dat de mannetjes van deze grote vogels tijdens het voortplantingsseizoen een soort tentoonstelling maakten om de vrouwtjes aan te trekken. Dit gedrag is echter onderhevig aan sterke speculatie. Er zijn geen gedetailleerde beschrijvingen van deze aspecten voor deze soort.

Evenmin is bekend of er botsingen waren tussen mannen voor het recht om te paren.

Bovendien gedroegen ze zich vanwege hun grote omvang waarschijnlijk als territoriale vogels, aangezien de concurrentie om hulpbronnen in tijden van schaarste sterk moest zijn.

Referenties

1. Angst, D., Chinsamy, A., Steel, L., & Hume, JP (2017). Bothistologie werpt nieuw licht op de ecologie van de dodo (Raphus cucullatus, Aves, Columbiformes). Wetenschappelijke rapporten, 7 (1), 7993.
2. BirdLife International 2016. Raphus cucullatus. De IUCN Rode lijst van bedreigde soorten 2016: e.T22690059A93259513. http://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2016-3.RLTS.T22690059A93259513.en. Gedownload op 21 december 2019.
3. BirdLife International (2019) Species factsheet: Raphus cucullatus. Gedownload van http://www.birdlife.org op 21-12-2019.
4. Cheke, AS (2006). Uitstervingsdata vaststellen - het merkwaardige geval van de Dodo Raphus cucullatus en de Red Hen Aphanapteryx bonasia. Ibis, 148 (1), 155-158.
5. Livezey, BC (1993). Een ecomorfologisch overzicht van de dodo (Raphus cucullatus) en solitaire (Pezophaps solitaria), vliegende Columbiformes van de Mascarene-eilanden. Journal of Zoology, 230 (2), 247-292.
6. Temple, SA (1977). Plant-dier mutualisme: co-evolutie met dodo leidt tot bijna uitsterven van planten. Science, 197 (4306), 885-886.
7. Roberts, DL en Solow, AR (2003). Loopvogels: wanneer is de dodo uitgestorven? Nature, 426 (6964), 245.
8. Shapiro, B., Sibthorpe, D., Rambaut, A., Austin, J., Wragg, GM, Bininda-Emonds, OR,… & Cooper, A. (2002). Vlucht van de dodo. Science, 295 (5560), 1683-1683.