MIERENETER: KENMERKEN, EVOLUTIE, TAXONOMIE, HABITAT - BIOLOGIE - 2025

De miereneter is een placenta zoogdier dat behoort tot de orde Pilosa en de onderorde Vermilingua. Zijn lichaam is aangepast en zeer gespecialiseerd om zich te voeden met mieren en termieten die hij rechtstreeks uit het nest vangt. Af en toe kan het fruit eten dat typisch is voor zijn habitat.

Om zijn prooi te vangen, gebruikt hij zijn lange en plakkerige tong, die uitgerekt wel 70 centimeter lang kan worden. Een ander kenmerk dat dit dier identificeert, is zijn lange staart, met een dichte vacht en een langwerpige, buisvormige snuit.

Bron: pixabay

Het zijn tandeloze dieren, wat inhoudt dat ze geen tanden hebben. Onderzoek toont aan dat ze hun kaken konden gebruiken om insecten te verpletteren. Ze gebruiken ook sterke buik- en gehemelte-spieren om het voedsel dat ze eten te malen.

Zijn natuurlijke habitat is Midden- en Zuid-Amerika. Er worden drie geslachten van de onderorde Vermilingua onderscheiden:

• De reuzenmiereneter (Myrmecophaga tridactyla), die, inclusief zijn staart, ongeveer 1,80 meter kan meten.
• De pygmee of zijdeachtige miereneter (Cyclopes didactylus), amper 35 centimeter lang.
• De halsbandmiereneter of zuidelijke tamandua (Tamandua tetradactyla) die ongeveer 1,2 meter lang is.

Gevaar van uitsterving

Door de jaren heen is er op miereneters gejaagd door jagers. De reden is gevarieerd; een daarvan is dat vlees deel uitmaakt van het dieet van sommige inwoners van verschillende regio's van Zuid-Amerika.

De huid wordt gebruikt om zadelartikelen van te maken en de haren worden vaak gebruikt als borstelharen.

Naast hun stroperij hebben de vooruitgang van de stadsplanning en de wijzigingen die de habitat heeft ondergaan ertoe bijgedragen dat de miereneterpopulatie aanzienlijk is afgenomen.

Als hieraan het lage geboortecijfer van deze soort wordt toegevoegd, leidt dit ertoe dat ze met uitsterven worden bedreigd. Om deze redenen vechten de verschillende entiteiten die verantwoordelijk zijn voor dierenbescherming nog steeds om de miereneter te behouden.

Algemene karakteristieken

Staart

De staart is lang, meestal bijna even groot als het lichaam. Het is harig, behalve in de tamandu die het heeft met een dichte vacht aan de basis en geen haar op de punt. Bij bijna alle soorten is het grijpbaar, behalve bij de reuzenmiereneter.

De staart is een heel belangrijk onderdeel van zijn lichaam omdat hij in verschillende situaties wordt gebruikt. Tijdens het slapen omhelst de staart het lichaam en beschermt het tegen slecht weer en tegen de beet van insecten.

De soorten die het grijpen, gebruiken het wanneer ze zich aan de takken moeten vasthouden, terwijl ze hun prooi vangen. Wanneer de miereneter een tweebenige lichaamshouding aanneemt, gebruiken ze hun staart voor ondersteuning en balans.

Vacht

De haren die het lichaam van het dier bedekken, zijn lang, recht en ruw. Het belangrijkste verschil tussen mierenetersoorten is de variatie in vachtkleur. Sommige exemplaren hebben bruine tinten, terwijl andere grijs zijn.

Deze kleurpatronen maken het gemakkelijk voor hen om zichzelf te camoufleren in de omgeving waarin ze zich bevinden, onopgemerkt door hun roofdieren.

Tanden

Miereneters hebben geen tanden. Deze dieren kunnen hun kaak articuleren en zo de insecten die ze eten verpletteren.

Seksueel dimorfisme

Onder de soorten in deze groep is er variatie tussen mannetjes en vrouwtjes. Volwassen mannetjes worden meestal groter geboren, met veel bredere koppen en nek dan vrouwtjes.

Grootte

De grootte van de leden van deze groep zoogdieren verschilt per soort. De zijdezachte miereneter is ongeveer 18 centimeter lang en weegt 550 gram.

De gigantische miereneter, de grootste van zijn soort, kan meer dan 2 meter meten en het gewicht kan ongeveer 60 kilogram bedragen.

Gezicht

Ze hebben een schedel met een ronde vorm, waarin de hersenen van kleine afmetingen zijn gehuisvest. Hun ogen zijn klein van formaat en hun oren zijn rond.

Zintuigen

Miereneters worden gekenmerkt door slecht gespecialiseerde gehoor- en zichtzintuigen, maar ze hebben een ontwikkeld reukvermogen. In de gigantische miereneter kan de geur tot 40 keer gevoeliger zijn dan die van mensen.

Lichaamstemperatuur

Zijn lichaamstemperatuur varieert tussen 33 en 36 graden Celsius, waardoor het een van de zoogdieren is met een van de laagste lichaamstemperatuur.

Hierdoor nemen miereneters gedrag aan zoals rusten op de heetste uren van de dag en hun lichaam verwarmen door foerageren, wanneer de omgevingstemperatuur daalt.

Zorg voor de jongeren

De jongen worden met haar bedekt geboren. Direct na de geboorte likt het vrouwtje haar lichaam, waarna de baby op haar rug klimt en zich vasthoudt aan haar vacht. Daar bevindt het zich richting de zwarte strook van het haar, om zichzelf te camoufleren en onopgemerkt te blijven door roofdieren.

Het kalf wordt gezoogd, er wordt melk genomen uit de twee borsten die zich bij de oksels bevinden. De jonge miereneter kan al vier weken na zijn geboorte langzaam lopen. Na enkele maanden kan het kalf zijn moeder beginnen te vergezellen op korte reizen.

Tijdens zijn eerste levensjaar zal hij echter voornamelijk op de rug van de moeder rijden. De reden hiervoor is dat ze zich veilig voelt over haar, en dat ze kan rusten van de lange wandelingen die de moeder maakt op zoek naar voedsel.

Als een kalf van de rug van de moeder valt, gromt de moeder tegen haar, om haar te laten weten dat ze gevallen is of om haar te begeleiden naar waar ze is.

De jonge miereneter blijft ongeveer twee jaar onder bescherming van de moeder, of totdat de moeder weer in de draagtijd van een nieuw kalf is.

Evolutie

De miereneter behoort tot de orde Edentata. Leden van deze orde scheidden zich af van insectenetende dieren in het prehistorische Krijt, ongeveer 135 miljoen jaar geleden. Ze gediversifieerd aan het einde van het tijdperk van de dinosauriërs, ongeveer 65 miljoen jaar geleden.

Hoewel de fossielenbestanden van de Myrmecophagidae-familie erg arm zijn, zijn sommige van deze exemplaren gevonden in Zuid-Amerika, daterend van 25 miljoen jaar oud, wat overeenkomt met het vroege Mioceen.

Miereneters lijken geen geografische spreiding buiten Midden-Amerika te hebben bezet. Dit kan worden toegeschreven aan het feit dat de habitat van de soorten van deze orde geen koude klimaten of vegetatie omvat die varieert naargelang de seizoenen van het jaar.

Een fossiel dat overeenkomt met een gigantische miereneter, die 600.000 jaar geleden leefde, tijdens het vroege Pleistoceen, werd echter geïdentificeerd in de noordoostelijke regio van Sonora-Mexico. Dit schetst het bestaan ​​van dit dier meer dan 3.000 kilometer ten noorden van het huidige leefgebied van deze exemplaren.

Taxonomie

Dierenrijk.

Onderkoninkrijk Bilateria.

Infra-koninkrijk Deuterostomie.

Chordate Phylum.

Sunfilum gewervelde.

Infrafilum Gnathostomata.

Tetrapoda-superklasse.

Zoogdier klasse.

Subklasse Theria.

Infraclass Eutheria.

Bestel Pilosa

Onderorde Vermilingua

Geslacht cyclopen

De vacht is zijdeachtig en roodbruin met enkele gouden reflecties. Volwassenen wegen tussen de 450 en 550 gram. Zijn lichaam meet ongeveer 18 centimeter en de staart tussen de 15 en 18 centimeter. Ze leven in tropisch Amerika, van Mexico tot Bolivia.

Het is een eenzaam dier dat zich door de takken beweegt en zichzelf ondersteunt met zijn grijpstaart, zijn achterpoten en zijn klauwen van de voorpoten. De tweetenige dwergbeer is een van de vertegenwoordigers van dit geslacht.

Myrmecophagidae familie

Geslacht Myrmecophaga

De gigantische miereneter is een lid van dit geslacht. Zijn lichaam bereikt 120 centimeter en de staart van 60 tot 90 centimeter. Hij weegt tussen de 25 en 39 kilogram. Zijn snuit is langwerpig, zonder tanden.

De tong is ongeveer 60 centimeter lang en is bedekt met een kleverige substantie, waar mieren en termieten aan hechten. Zijn staart heeft een dikke vacht, die hij gebruikt om zijn lichaam te bedekken tijdens koude nachten. Woont in Midden-Amerika en in het noordelijke centrale deel van Zuid-Amerika.

Geslacht Tamandúa

Deze leven in Zuid-Amerika. Zijn vacht is goudgeel, met een soort zwart "vest" op zijn rug, buikstreek en schouders.

Het heeft een grijpstaart, met haren aan de basis en zonder deze aan het uiteinde. Op de voorpoten heeft hij 4 krachtige klauwen en 5 kleine op de achterpoten.

Bron: pixabay.com opnieuw ontworpen door Johanna Caraballo

Habitat

Miereneters waren beperkt tot Zuid-Amerika, aangezien het voor het grootste deel van het Cenozoïcum een ​​insulair continent was. Toen de landengte van Panama eenmaal was gevormd, drie miljoen jaar geleden, bereikten ze Midden-Amerika.

Ze zijn momenteel te vinden in Zuid- en Midden-Amerika, in landen van Argentinië tot Honduras. Ze bevinden zich meestal in tropische bossen, hoewel ze zich kunnen aanpassen aan elke omgeving die de natuurlijke hulpbronnen biedt die het nodig heeft om zich te ontwikkelen.

Om deze reden bevinden ze zich in tropische bossen, graslanden en savannes. Habitats kunnen per soort verschillen. De zijdeachtige miereneter (Cyclopes didactylus) komt oorspronkelijk uit de hoge vochtige bossen. Het is een boomsoort met nachtelijke gewoonten.

De tamandua geven de voorkeur aan de dichte oerbossen, dicht bij meren en beken in Zuid- en Midden-Amerika.

De gigantische miereneter (Myrmecophaga tridactyla) leeft in savannes, loofbossen, graslanden, moerassen en regenwouden in Zuid-Amerika, waar mieren en termieten veel voorkomen. Ondanks dat ze territoriaal zijn, blijven ze niet lang op één plek.

Nadat ze de hele dag naar voedsel hebben gezocht, zoeken ze een nachtverblijf in bomen, droge boomstammen of graven ze een klein gat in de grond.

Reproductie

-Mannelijke voortplantingsorganen

Testikels

Deze organen zijn verantwoordelijk voor het produceren van mannelijke voortplantingscellen, sperma. Bij miereneters ontwikkelt het zich in de buikholte en wordt het omgeven door een capsule bindweefsel genaamd de tunica albuginea.

Epididymis

Dit is een buis waar sperma wordt opgeslagen totdat ze volwassen zijn en worden geëjaculeerd.

Andere dirigent

Het is een buis die de bijbal met de urethra verbindt. Terwijl de spermatozoa door dit orgaan reizen, ontvangen ze afscheidingen van de bijkomende genitale klieren, waardoor ze sperma vormen.

Accessoire-wartels

Deze accessoireklieren bevinden zich in het bekkengebied van de urethra. Onder hen zijn de galblaas en de prostaat.

Penis

De penis is klein van formaat en kan worden beschouwd als een opening van de urethra met een externe uitlaat naar een urogenitaal gebied. Het bevindt zich in de buikholte, tussen het rectum en de urineblaas.

-Vrouwelijke voortplantingsorganen

Eierstokken

De eierstokken van het vrouwtje bevinden zich in een dorsale positie, in het inwendige deel van de holte van de buik.

Eileider

Deze buisvormige structuur is verantwoordelijk voor het transport van de eitjes van de eierstok naar de baarmoeder waar ze, in geval van bevruchting, worden geïmplanteerd.

Baarmoeder

De baarmoeder van het vrouwtje is klein en heeft geen baarmoederhoorns. De baarmoederhals heeft een verdikking van het slijmvlies dat er is. Het heeft ook een dikke spierwand die de baarmoeder van buitenaf isoleert en alleen opengaat op momenten van hitte en bevalling.

Vagina

Dit is het vrouwelijke copulatieorgaan dat van de baarmoederhals naar de mond van de urethra loopt.

Vulva

Het wordt gevormd door twee lippen die de clitoris, de homologe structuur van de penis, bedekken.

-Paring en dracht

Miereneters worden geslachtsrijp als ze tussen de 2 en 4 jaar oud zijn. De meeste leden van deze soort zijn solitair en verenigen zich eenmaal per jaar in paren tijdens de paartijd. Op dat moment zijn ze een paar dagen samen, al kan het mannetje nog wel even op de plek blijven.

Bemesting vindt plaats door contactoverdracht. Een enkele jongen wordt meestal geboren uit een paring. De intervallen tussen elke dracht kunnen negen maanden zijn.

Sommige onderzoekers beweren dat het voortplantingsproces bij miereneters plaatsvindt van maart tot mei. Anderen denken daarentegen dat de reproductie in een willekeurige maand van het jaar plaatsvindt.

De draagtijd duurt ongeveer 180 dagen. Bij de bevalling staan ​​de vrouwtjes en bij de geboorte klimmen de jongen meteen op hun rug.

Voeding

Miereneters eten mieren, termieten en sommige kever- of bijenlarven, en proeven zelfs de honing van hun kammen. Af en toe, vooral als ze in gevangenschap zijn, kunnen ze wat fruit eten.

Ze kunnen meer dan 35.000 insecten per dag eten en gebruiken hun reukvermogen om ze te vinden. Hierdoor brengt de miereneter het grootste deel van de dag door met eten of op zoek naar de nesten die zijn volgende maaltijd zullen zijn.

Elke soort in de onderorde van Vermilingua heeft zijn voedselvoorkeuren. Kleine exemplaren eten in bomen levende insecten, terwijl grote exemplaren door de harde bedekkingen van landinsectennesten kunnen breken.

Miereneters gebruiken de scherpe klauwen op hun voorpoten om kolonies mieren en termieten open te wrikken. Daarna steken ze hun lange tong in om eieren, larven of volwassen insecten te verzamelen.

Tijdens het verteringsproces scheiden de speekselklieren kleverig speeksel af dat de tong bedekt. Dankzij deze eigenschap blijft de prooi gehecht en wordt hij vervolgens geconsumeerd.

Ze verblijven korte tijd in een insectenkolonie. Dankzij de snelheid waarmee hij zijn tong kan bewegen, verbruiken ze binnen enkele minuten duizenden termieten.

Spijsverteringssysteem

Maag

De maag is monocavitair, waarbij de ontwikkeling van de fundus, het lichaam en de pylorus duidelijk is. In de laatste is er een goed ontwikkelde pylorus sluitspier. Het slijmvlies dat de maag bekleedt, is glandulair van aard.

Dunne darm

Het bevindt zich tussen de pylorus en de ileale opening. Het bestaat uit de twaalfvingerige darm, het proximale deel, het jejunum, dat het langst is, en het ileum, dat verwant is aan de dikke darm.

Dikke darm

Dit gaat van de ileale opening naar de anus. De miereneter heeft geen blinde man. Het is verdeeld in twee secties: de dikke darm en het rectum, dat eindigt in het anale kanaal.

Lever

Bij miereneters worden de lobben waaruit de lever bestaat gescheiden door interlobaire spleten, waardoor ze langs elkaar kunnen glijden tijdens rompflexie- en extensiebewegingen.

Gedrag

Miereneters hebben normaal gesproken eenzaam gedrag. De uitzondering hierop is wanneer de mannetjes de vrouwtjes zoeken om te paren, waarvoor ze een paar dagen samen zijn. Ook een moeder en haar kalf delen minstens een jaar dezelfde ruimtes.

Het zijn geen gezelschapsdieren, het is typerend voor hen dat ze geen nesten hebben waarnaar ze terugkeren na een reis door het gebied op zoek naar voedsel, en ze stellen ook geen vaste rustplaatsen vast.

Als de avond valt, zoekt de gigantische miereneter naar een afgelegen plek om te rusten, opkrullend op de grond. Het gebruikt zijn harige staart om het hoofd en lichaam te bedekken. Deze dieren worden bij het minste geluid wakker, iets dat voordelig is omdat ze oplettend kunnen zijn om zichzelf tegen elk gevaar te beschermen.

Het zijn langzaam lopende dieren, omdat ze dat doen door op de knokkels van de voorste ledematen te leunen. De reden hiervoor is dat ze hun enorme klauwen moeten beschermen, die onder de voetzolen vouwen terwijl ze over het terrein bewegen.

Ondanks dat ze langzaam bewegen, kunnen miereneters dit op een galopperende manier doen, waardoor ze de snelheid krijgen die ze nodig hebben om aan een gevaarlijke situatie te ontsnappen.

Verdedigen

Als ze zich bedreigd of bang voelen, proberen ze weg te lopen. Als ze dat niet doen, vechten ze. In dit geval staan ​​de miereneters rechtop in een tweevoetige positie, waarbij ze hun staart gebruiken om hun evenwicht te bewaren, terwijl ze vechten met hun voorpoten.

Als het dier erin slaagt de vijand te omhelzen, kan het dodelijk zijn klauwen steken en de dood veroorzaken. Deze klauwen zijn buitengewoon krachtig, ze kunnen de huid van het roofdier scheuren, hoe groot en sterk deze ook is.

Miereneters kunnen zeer hoge geluiden maken, zoals een luide piep, die de aanvaller zou kunnen afschrikken.

Deze dieren hebben een ontwikkeld reukvermogen, waardoor ze hun prooi kunnen identificeren, maar ze kunnen ook de aanwezigheid van een agressor detecteren. Ze markeren meestal ook hun territorium met afscheidingen van de anale klieren, waardoor elke indringer op afstand wordt gehouden.

Anatomie en fysiologie

Taal

Dit orgaan is zeer gespecialiseerd om een ​​van de belangrijkste organen te worden in het voedingsproces van de miereneter.

De tong kan tussen de 40 en 50 centimeter meten en nog eens 20 centimeter strekken. Hierdoor steekt hij uit zijn snuit en kan hij op nauwe plaatsen worden ingebracht om zijn prooi te bereiken.

Dit orgaan kan, dankzij zijn sterke spieren, tot wel 160 keer per minuut bewegen. Dit is een zeer belangrijk aspect bij het voeden, omdat de miereneter snel moet eten om te voorkomen dat de mieren op hun tong, lippen of snuit bijten.

De tong heeft smaakpapillen, de meest ontwikkelde zijn de circumvate. Daarnaast hebben ze kleine stekels waarmee je de beet gemakkelijk vasthaakt.

Deze krachtige spier is verdeeld in drie delen: de wortel, het lichaam en de vertex, die sterk ontwikkeld is. De wortel heeft twee linguale pilaren.

In de nek bevinden zich de speekselklieren, die groot zijn, en een dicht en plakkerig speeksel afscheiden, dat de tong bedekt en ervoor zorgt dat insecten eraan kunnen hechten.

Poten

De voorpoten hebben lange, naar achteren gebogen klauwen. De derde klauw is meer ontwikkeld dan de andere. Ze zijn erg scherp, waardoor deze dieren in insectengrotten kunnen graven op zoek naar voedsel. Ook met hen kunnen ze zich verdedigen tegen roofdieren.

De voorste klauwen vouwen naar binnen, tegen de palm van het been, terwijl ze niet door het dier worden gebruikt. Hierdoor loop je traag. De achterpoten hebben ook klauwen, hoewel deze kleiner en kleiner zijn.

Snuit

De snuit is langwerpig en eindigt in een buisvormige mond, waar lippen en neus zichtbaar zijn. Hoewel het het grootste deel van de kop van het dier vormt, is het klein in vergelijking met de rest van het lichaam.

Strottenhoofd

Dit is een buisvormig, kraakbeenachtig orgaan dat de nasopharynx met de luchtpijp verbindt. Het arytenoid-kraakbeen mist larynxventrikels en spijkerschrift.

Luchtpijp

De luchtpijp bestaat uit een groep kraakbeen die dankzij de ringvormige ligamenten met elkaar zijn verbonden. Deze kraakbeenderen zijn open in het dorsale deel en in de miereneter vertonen ze een cirkelvormige doorsnede.

Bronchiale boom

Deze structuur wordt gevormd door de verdelingen van de bronchiën, die op hun beurt vertakken in lobaire bronchiën. De bronchiën dringen samen met aders, slagaders, haarvaten en zenuwuiteinden de longen binnen.

Longen

De longen zijn twee gelobde organen. De linkerlong bestaat uit de craniale en caudale lobben. De rechterlong heeft de craniale, middelste, caudale en bijkomende lobben.

Referenties

1. Wikipedia (2018). Miereneter. Opgehaald van en.wikipedia.org.
2. Alfred L. Gardner (2018). Miereneter. Encyclopedia britannica. Opgehaald van britannica.com.
3. Dierennetwerk (2018). Miereneter. Opgehaald van animals.net.
4. National Geographic (2018). Reuze miereneter. Opgehaald van nationalgeographic.com.
5. Nieuwe wereldencyclopedie (2018). Miereneter. Opgehaald van newworldencyclopedia.org.
6. ITIS (2018). Pilosa. Opgehaald van itis.gov
7. Woltanski, A. (2004). Myrmecophaga tridactyla. Animal Diversity Web. Opgehaald van animaldiversity.org.
8. Encyclopedie van dierenfeiten (2018). Miereneter Feiten. Opgehaald van animalfactsencyclopedia.com.
9. Pedro Burgemeester Aparicio, Carlos López Plana (2018). Reuzenmiereneter (Myrmecophaga tridactyl). Atlas van de anatomie van wilde soorten van de Peruaanse Amazone. Afdeling Diergezondheid en Anatomie van de Autonome Universiteit van Barcelona. Opgehaald van atlasanatomiaamazonia.uab.cat.