ORRORIN TUGENENSIS: ONTDEKKING, KENMERKEN, SCHEDEL - BIOLOGIE - 2026

De orrorin was een van de eerste soorten mensachtigen (primatenfamilies) die deel uitmaakten van de eerste levende wezens die tot het geslacht van mensen behoorden.

Sommige wetenschappers hebben de theorie dat deze wezens rechtstreeks doorgingen naar de evolutie van Homo sapiens. Desondanks mist deze soort veel kenmerken die bij mensen aanwezig zijn.

Plaats van ontdekking van de soort, door Chartep, van Wikimedia Commons

Hij wordt ook wel "Man van het millennium" genoemd vanwege het jaar waarin hij werd ontdekt. De Orrorin Tugenensis is de enige soort die tot de Orrorin-familie behoort.

Aan de andere kant vormde de verschijning van Orrorin Tugenensis een argument tegen de theorie dat Australopithecus afarensis de voorouder is van Homo sapiens; er wordt echter nog steeds onderzoek gedaan om zijn deelname aan de evolutie van de mens te begrijpen.

Ontdekking

Eerste fossielen

De eerste ontdekking van deze soort vond plaats in 2001, in de Lukeino Formation-plaatsen van de Tugen Hills, gelegen in Kenia (Afrika).

El responsable de su descubrimiento fue un grupo paleontológico, liderado por la doctora francesa Brigitte Senut y por el geólogo inglés Martin Pickford. Los investigadores realizaban un recorrido por la zona cuando hallaron fragmentos de la mandíbula de la especie, dientes y algunas partes del cráneo.

Además de los huesos del cráneo, los científicos también encontraron fragmentos de los huesos de las piernas de estas criaturas. En total, los investigadores encontraron más de una docena de restos de este tipo.

Posterior al primer descubrimiento, otros científicos han hallado al menos dos decenas de restos fósiles adicionales desde el 2007.

Identificación de la especie

Ondanks dat het aanvankelijk werd geïdentificeerd als een soort die tot het geslacht Homo sapiens behoort, verzekerden sommige experts in paleontologie er vanaf het begin van dat het niet tot die familie behoorde. Ze verzekerden dat de primatensoort meer dan 6 miljoen jaar geleden tot leven kwam.

Verschillende tests en analyses toonden echter aan dat het een soort is die veel meer lijkt op Homo sapiens in vergelijking met Australopithecus afarensis, een mensachtige die ongeveer 3,9 miljoen jaar geleden leefde en die werd beschouwd als een van de voorlopersoorten van de mens.

Een bijzonder aspect is dat deze soort een mix van karakteristieken heeft die typisch zijn voor de mens en andere die behoren tot andere soorten primaten.

Fysieke en biologische kenmerken

Tanden

De structuur van de tanden van Orrorin Tugenensis is morfologisch vergelijkbaar met die van andere primatensoorten. Dit leidde tot veronderstellingen bij wetenschappers, die dachten dat de gelijkenis van deze soort met apen het vermogen zou kunnen omvatten om op twee poten te staan; vaardigheid die bekend staat als staan.

De soort had kleine tanden in vergelijking met zijn lichaamsgrootte. De hoektanden hadden een vergelijkbare structuur als die van de apen, maar ze waren kleiner van formaat; Bovendien hadden ze nog kleinere hoektanden. Dit laatste kenmerk valt samen met de gebitsstructuur van mensen.

Poten

De gevonden dijbeenderen weerleggen de theorie dat de Orrorin Tugenensis met slechts twee van zijn ledematen had kunnen lopen.

De langwerpige en samengedrukte dijbeenhals aan de achterkant, evenals een dikkere cortex aan de onderkant in vergelijking met de bovenkant van het bot, maken deel uit van dezelfde kenmerken als andere mensachtige wezens.

Bovendien zijn de aanwezigheid van een bepaalde groef op de botstructuur en de prominentie in het bilgebied ook kenmerken die de theorie ondersteunen; asymmetrie in de botverdeling is echter een van de meest onderscheidende elementen die de waarschijnlijkheid aangeven dat het met twee van zijn ledematen zou kunnen lopen.

De grootte van zijn botten suggereert dat deze soort 1,5 keer groter was dan Australopithecus. Bovendien laat het zien dat het gemiddelde gewicht van dit soort levende wezens tussen de 30 en 50 kilogram zou kunnen liggen.

Handen

Andere fossiele resten van de Orrorin Tugenensis maakten deel uit van het opperarmbeen, een proximale falanx en een falanx van de duim. De verschillende analyses van deze delen weerlegden ook de theorie dat het de afstamming was van Homo sapiens vanwege de gelijkenis met andere soorten primaten.

Craniale capaciteit

Recent onderzoek

Omdat de ontdekking van de Orrorin Tugenensis relatief weinig jaren geleden was, is er nog steeds geen concrete informatie over veel aspecten van zijn morfologie. De schedelcapaciteit van deze soort zijn nog geen geverifieerde gegevens.

Veronderstellingen dat dit levend wezen de grootte van een chimpansee zou kunnen hebben, zouden echter leiden tot de hypothese dat de schedelcapaciteit ook vergelijkbaar is met die van dit zoogdier.

Habitat

Bossen en savannes

Er is weinig informatie over het leefgebied van de Orrorin Tugenensis; echter, sommige theorieën gebaseerd op de structuur van hun botten en hun gelijkenis met andere primatensoorten suggereren dat de habitat van deze soort zou zijn gecentreerd in bossen en savannes.

Levensstijl

Voeding

De vorm van hun tanden geeft aan dat dit soort primaten een herbivoor en fruitetend dieet had; de mogelijkheid dat ze ook een omnivoor dieet konden volgen om een ​​eiwitbron te krijgen, werd niet uitgesloten.

Onder de items die het als voedsel gebruikte, waren bladeren, fruit, zaden, wortels, wat noten en waarschijnlijk enkele insecten.

Mobilisatie

De vorm van de vingerkootjes van de hand van deze primatensoort en de botstructuur van de humerus geven aan dat deze soort bewoog door in de takken van bomen te klimmen.

Desondanks blijft de theorie volhouden dat de primaten op bepaalde momenten op twee van hun ledematen moesten staan ​​om over de bomen te kunnen bewegen en objecten te bereiken, een vaardigheid die zou kunnen worden toegepast om het op de grond toe te passen.

Deze theorie werd door de wetenschappers gesteund nadat alle morfologische analyses op de dijbeenresten waren gevonden, die botgegevens opleverden; de ronde vorm van het bovenste deel van het bot was in staat om het gewicht van de romp van het lichaam en de bovenste ledematen te dragen.

Om deze reden geeft de vorm van de gevonden femurfragmenten aan dat de Orrorin Tugenensis een rechtopstaande houding op twee van zijn benen had kunnen behouden en andere bewegingen had kunnen uitvoeren.

Referenties

1. Orrorin Tugenensis, Natalia Acevedo en Javier Rosique, Portal Aprende en Línea, (2016). Genomen uit aprendeenlinea.udea.edu.co
2. De vroegste mensachtigen: Sahelanthropus, Orrorin en Ardipithecus; Denise F., Portal Knowledge Project, (2013). Genomen van nature.com
3. Reis naar onze oorsprong: het pad van evolutie, National Geographic Portal, (nd). Overgenomen van nationalgeographic.com.es
4. Physical Anthropology - Orrorin tugenesis, UPEL Anthropology and Ecology Portal, (2011). Ontleend aan antropologiayecologiaupel.blogspot.com
5. Orrorin tugenensis, Portal Smithsonian National Museum of Natural History, (zd). Ontleend aan humanorigins.si.edu
6. Orrorin, Wikipedia in het Engels, (zd). Overgenomen van wikipedia.org
7. Orrorin tugenensis, Portal EOL Encyclopedia of life, (zd). Overgenomen van eol.org