OPHICORDICEPS UNILATERALIS: KENMERKEN, TAXONOMIE, VOEDING - BIOLOGIE - 2026

Ophicordiceps unilateralis is een Ascomycota-schimmel uit de familie Ophiocordycipitaceae die mieren parasiteert. Het ontwikkelt zijn mycelium in het insect zonder het aanvankelijk te doden, maar het gedrag verandert en wanneer het zich voortplant, doodt het de mier en zijn vruchtlichamen spruiten door het exoskelet van de kop.

Dit taxon werd oorspronkelijk in 1865 door de Franse botanicus en mycoloog Louis René Étienne Tulasne beschreven als Torrubia unilateralis. Het wordt momenteel beschouwd als een complex van macroscopisch zeer vergelijkbare soorten, allemaal pathogeen voor mieren, die wijd verspreid zijn over de hele wereld.

Ophiocordyceps unilateralis-schimmel die zich voedt met een dode mier. Genomen en bewerkt vanuit: Deze afbeelding is gemaakt door gebruiker walt sturgeon (Mycowalt) van Mushroom Observer, een bron voor mycologische afbeeldingen. U kunt hier contact opnemen met deze gebruiker. Engels - español - français - italiano - македонски - português - +/−.

Deze schimmel produceert een reeks bioactieve stoffen met geneeskrachtige eigenschappen, zoals derivaten van naftochinon met antimalaria- en antituberculosepotentieel. Het heeft ook metabolieten die veelbelovende resultaten hebben laten zien als immunomodulerende, antitumorale en controllers van de bloedsuikerspiegel en het cholesterolgehalte.

kenmerken

Ophicordiceps unilateralis is een entomopathogene schimmel die mieren van het geslacht Camponotus parasiteert. De schimmel groeit in de mier en parasiteert hem aanvankelijk zonder hem daadwerkelijk te doden, maar verandert zijn gedrag. De mieren die door de schimmel worden aangetast, worden zombiemieren genoemd.

De dood van het insect vindt plaats rond de tijd van seksuele voortplanting van de schimmel. Tijdens deze reproductie komt een enkele steel uit het stroma die het exoskelet van de mier in de nek breekt. De steel heeft een enkele ascocarp of perithecia, die zich net onder de top bevindt en horizontaal is gerangschikt.

Taxonomie

Ophiocordyceps unilateralis is een Ascomycota-schimmel taxonomisch gelokaliseerd in de klasse Sordariomycetes, orde Hypocreales, en in de familie Ophiocordycipitaceae. Het geslacht Ophiocordyceps werd in 1931 opgericht door de Britse mycoloog Tom Petch en bevat momenteel ongeveer 140 geldig beschreven soorten, allemaal entomopathogeen.

Geslacht is in feite de teleomorfe toestand, of seksuele voortplanting, van verschillende schimmels waarvan de anamorfe toestanden zijn beschreven als verschillende geslachten, zoals Hirsutella, Hymenostilbe, Isaria, Paraisaria en Syngliocladium.

Van zijn kant werd de soort Ophiocordyceps unilateralis voor het eerst voor de wetenschap beschreven door Louis René Étienne Tulasne in 1865 als Torrubia unilateralis, en momenteel noemen mycologen het Ophiocordyceps unilateralis sensu lato omdat het echt een soortcomplex is.

Wetenschappers schatten in enkele honderden de mogelijke nog niet beschreven soorten die in dit soortencomplex zouden kunnen worden opgenomen en waarvoor de identificatie van macro- en microscopische kenmerken van hun voortplantingsstructuren moet worden gebruikt, evenals waarnemingen van verschillende aspecten van de biologie en ecologie van het organisme.

Tot deze aspecten waarmee rekening moet worden gehouden, behoren bijvoorbeeld de gastheersoort en de effecten daarop; ze suggereren ook om bijzondere aandacht te besteden aan die populaties van Ophiocordyceps unilateralis waarin meerdere aseksuele stadia (sinanamorfen) zijn beschreven.

Voortplanting en levenscyclus

Ophiocordyceps unilateralis is een teleomorfe fase of van seksuele voortplanting. Wanneer de sporen van de schimmel het geschikte substraat vinden, dat wil zeggen een mier, bij voorkeur van de Camponotus leonardi-soort, ontkiemen ze en kruisen ze het exoskelet van het insect, waarbij ze waarschijnlijk enzymen afscheiden om het af te breken.

Eenmaal binnen in de mier, begint het zich te voeden met niet-vitale weefsels terwijl het groeit, als het wordt bereikt met een ander seksueel compatibel mycelium, smelten ze samen om een ​​dicariont mycelium te produceren. Wanneer de schimmel klaar is om zich voort te planten, scheidt hij stoffen af ​​die het gedrag van de mier beïnvloeden.

Het insect, dat normaal niet in bomen klimt, zal er dan in klimmen en zich er met zijn kaken sterk aan vastmaken. De schimmel doodt uiteindelijk de mier, voedt zich met de rest van zijn zachte weefsels en versterkt het exoskelet, waarna hij wat mycelia naar de buitenkant van de mier projecteert om zichzelf aan het substraat te verankeren.

Ten slotte komt de sporocarp uit de kop van de mier. Binnen de enkele ascorcap zal de fusie van de kernen van de reproductieve cel (karyogamie) plaatsvinden en vervolgens de resulterende diploïde celmeiose om de ascosporen te produceren die in de omgeving worden vrijgegeven om de cyclus opnieuw te starten.

De schimmel heeft ook een aseksuele (anamorfe) reproductiefase, oorspronkelijk geïdentificeerd als Hirsutella formicarum, die zich voortplant door conidiën en uit de mier kan komen nabij de antennes en beengewrichten.

Camponotus leonardi mier, bekend als de voorkeursgastheer voor de schimmel Ophiocordyceps unilateralis. Genomen en bewerkt uit: Will Ericson / © AntWeb.org.

Voeding

Ophiocordyceps unilateralis is een parasitoïde. Parasitoïden verschillen van parasieten doordat de laatste niet de dood van hun gastheer veroorzaken, terwijl parasitoïden dat wel doen.

De schimmel voedt zich aanvankelijk met de niet-vitale zachte weefsels van de mier, maar om zijn levenscyclus te voltooien, moet hij de dood van zijn gastheer veroorzaken en zich vervolgens in een saprofytische vorm voeden met de rest van de voorheen onverteerde weefsels.

Habitat en verspreiding

Ophiocordyceps unilateralis is een obligate parasitoïde die zich in mieren ontwikkelt, voornamelijk van de Camponotus leonardi-soort, hoewel hij mieren van andere soorten en zelfs andere geslachten kan aanvallen. Deze mieren leven in tropische bossen over de hele wereld.

Volgens sommige auteurs leeft Ophiocordyceps unilateralis in de tropische wouden van Thailand en Brazilië, maar andere auteurs beweren dat het een kosmopolitische soort is.

Zolang taxonomen niet duidelijk maken welke verschillende soorten het Ophiocordyceps unilateralis-complex vormen, is het onmogelijk om de werkelijke verspreiding van de soort in strikte zin te kennen.

Medisch en industrieel belang

Ophiocordyceps unilateralis produceert een aanzienlijke hoeveelheid metabolieten met potentieel bruikbare eigenschappen voor de geneeskunde, waaronder stoffen die het immuunsysteem kunnen moduleren, andere antitumor-, antikanker- en antibiotische stoffen.

Het kan ook het suiker- en cholesterolgehalte in het bloed regelen, waardoor het optreden van verschillende ziekten, zoals diabetes of aderverkalking, wordt voorkomen.

Derivaten van naftochinon geïsoleerd uit Ophiocordyceps unilateralis vertoonden een antimalaria-activiteit die vergelijkbaar is met die van andere bekende geneesmiddelen. Deze derivaten omvatten bijvoorbeeld erythrostominon en deoxyieritrostominon.

Onderzoekers hebben opgemerkt dat de bioactieve stoffen die door O. unilateralis worden geproduceerd, ook potentiële kandidaten zijn in tuberculose-gerelateerd onderzoek.

Ten slotte zijn er studies uitgevoerd naar het gebruik van rode naftochinonpigmenten gesynthetiseerd door Ophiocordyceps unilateralis in de cosmetologie, de voedingsindustrie en ook in de farmacologie.

Referenties

1. S. Mongkolsamrit, N. Kobmoo, K. Tasanathai, A. Khonsanit, W. Noisripoom, P. Srikitikulchai, R. Somnuk en JJ Luangsa-ard (2012). Levenscyclus, gastheerbereik en temporele variatie van Ophiocordyceps unilateralis / Hirsutella formicarum op formicine mieren. Journal of Invertebrate Pathology.
2. HC Evans, SL Elliot en DP Hughes (2011). Verborgen diversiteit achter de zombie-mierzwam Ophiocordyceps unilateralis: vier nieuwe soorten beschreven van timmermieren in Minas Gerais, Brazilië. PLoS ONE.
3. HC Evans, SL Elliot en DP Hughes (2011). Ophiocordyceps unilateralis. Een hoeksteensoort voor het ontrafelen van het functioneren van ecosystemen en de biodiversiteit van schimmels in tropische bossen? Communicatieve en integratieve biologie.
4. Ophiocordyceps. Op Wikipedia. Hersteld van: en.wikipedia.org.
5. Ophiocordyceps unilateralis. Op Wikipedia. Hersteld van: en.wikipedia.org.
6. P. Kittakoopa, J. Punyaa, P. Kongsaeree, Y. Lertwerawat, A. Jintasirikul, M. Tanticharoena & Y. Thebtaranonth (1999). Bioactieve naftochinonen van Cordyceps unilateralis. Fytochemie.