ONYCHOFOREN: KENMERKEN, VOEDING, VOORTPLANTING, SOORT - BIOLOGIE - 2025

De onychoforen zijn een stam van dieren die worden gekenmerkt door een langwerpig lichaam met een specifiek aantal verlengingen aan de zijkanten, waardoor het voldoende op het substraat kan bewegen.

Het zijn echt oude dieren, aangezien de eerste fossielen die van hen zijn teruggevonden, afkomstig zijn uit de Cambrische periode, in het Paleozoïcum. Ze werden echter voor het eerst beschreven door de Britse natuuronderzoeker Landsdown Guilding in de 19e eeuw.

Specimen van onychofoor. Bron: Bruno Vellutini uit São Paulo / São Sebastião, Brazilië

Deze dieren komen vooral voor in omgevingen waar de luchtvochtigheid overheerst. Dit komt omdat ze een zeer dunne huid hebben en de uitdroging door zware omgevingsomstandigheden niet kunnen tegengaan. Evenzo leven ze op plaatsen ver van zonlicht en komen ze er alleen 's nachts uit om op hun prooi te jagen.

kenmerken

Onychoforen zijn dieren die deel uitmaken van het Eukarya-domein en als zodanig zijn opgebouwd uit eukaryote cellen, waarvan de kern het genetische materiaal (DNA) is waaruit de chromosomen bestaan.

Ze zijn meercellig en bestaan ​​uit verschillende soorten cellen, elk gespecialiseerd in een specifieke functie.

Daarnaast zijn onychoforen coelomed. Dit betekent dat ze een inwendige holte hebben, coelom genaamd, die van mesodermale oorsprong is. Het coelom is belangrijk omdat het de interne organen van het dier bevat, hoewel het daarin alleen de geslachtsklieren omgeeft.

Als een denkbeeldige lijn wordt getrokken langs de lengteas van het dier, worden twee exact gelijke helften verkregen, waarmee we kunnen bevestigen dat deze dieren bilaterale symmetrie vertonen.

Ze zijn tweehuizig, aangezien de geslachten gescheiden zijn en ook seksueel dimorfisme vertonen. De vrouwtjes zijn meestal groter dan de mannetjes.

Ze planten zich voornamelijk seksueel voort, met interne en externe bevruchting (afhankelijk van de soort). Ze kunnen ovipaar, levendbarend en ovovivipaar zijn.

Morfologie

Onychoforen hebben een langwerpig lichaam, waardoor het lijkt alsof ze dorsaal ventraal zijn afgeplat. Hoewel de meeste slechts tot 10 cm meten, zijn er exemplaren gevonden die deze maat hebben overschreden en meer dan 20 cm hebben bereikt.

Over het algemeen is de kleur donker, met kleuren die van zwart naar donkerbruin gaan en door groen gaan. Er zijn er ook een paar die wat levendiger kleuren laten zien, zoals oranje.

Ze hebben zelf geen gelede benen, maar ze hebben wel een soort aanhangsel dat ze kunnen gebruiken voor beweging en voortbeweging. Het aantal hiervan verschilt per soort.

Het lichaam is verdeeld in twee regio's: hoofd (anterieur) en romp (posterieur). Er is geen erg duidelijke afbakening tussen de twee, dus alleen iemand die zeer deskundig is in deze dieren kan de grenzen tussen hen aangeven.

Morfologie van een onychofoor. Bron: Lansdown Guilding

Hoofd

Het meest opvallende kenmerk van het hoofd van de onychoforen is een paar naar voren gerichte antennes. Aan de basis van elke antenne bevindt zich een sensorisch orgaan dat als oog fungeert.

Onder de antennes bevinden zich andere aanhangsels die bekend staan ​​als orale papillen. Deze zijn van groot belang bij het voedingsproces van het dier, aangezien ze verantwoordelijk zijn voor het verdrijven van de vloeistof die de prooi verlamt.

Op het hoofd zit ook de mond, waaruit de kaken tevoorschijn komen, wat hier nog een paar aanhangsels zijn.

Het achterste oppervlak van het hoofd wordt geplaagd door chemo-receptorpapillen, die een sensorische functie hebben. Ze zijn vooral overvloedig aanwezig op de antennes.

Kofferbak

De meest opvallende elementen van het lichaam zijn de extensies die eruit komen en dat velen aandringen op liefdevolle benen, maar die niet zo zijn. De juiste naam is Lobopods. Het aantal hiervan varieert per soort.

Elk heeft trailing pads, in aantal van 3 tot 6 en dit zijn degenen die constant in contact staan ​​met de grond.

De lichaamswand van onychoforen is opgebouwd uit drie lagen. Van de buitenste naar de binnenste zijn ze: de cuticula, die is gemaakt van chitine, dun en zeer flexibel; de epidermis; en ten slotte verschillende lagen glad spierweefsel.

Taxonomie

De taxonomische classificatie van onychoforen is als volgt:

-Domein: Eukarya

-Animalia Kingdom

-Superphile: Ecdysozoa

-Filo: Onychophora

Voeding

Heterotrofen - carnivoren

Onychoforen zijn heterotrofe organismen, wat betekent dat ze niet in staat zijn om hun eigen voedingsstoffen te synthetiseren. Daarom moeten ze zich voeden met andere levende wezens of met stoffen die door anderen zijn gemaakt.

In die zin is vastgesteld dat deze dieren roofzuchtige carnivoren zijn, waarbij hun dieet voornamelijk wordt vertegenwoordigd door een grote verscheidenheid aan dieren, zoals geleedpotigen.

De grootte van de prooi lijkt geen beperkend element te zijn in dit dieet, aangezien ze zowel kleine dieren als dieren eten die iets groter zijn dan zijzelf.

Prey vangen

Dankzij de ontvangers die zich op hun antennes bevinden, kunnen ze mogelijke prooien waarnemen, zelfs op afstand.

Zodra de prooi is geïdentificeerd, gooit het dier een soort zijde die tot doel heeft het te immobiliseren. Het is belangrijk op te merken dat de zijde aanvankelijk vloeibaar is, maar wanneer het in contact komt met de omgeving, ondergaat het een stollingsproces en wordt het een netwerk dat de prooi vangt en immobiliseert.

Evenzo is het vermeldenswaard dat het dier deze stof op afstanden tot wel 50 cm kan werpen.

Zodra de prooi is geïmmobiliseerd, nadert de onychofoor hem en injecteert hij hem met een stof waarin bepaalde spijsverteringsenzymen zijn opgelost. Deze hebben de functie om de weefsels van de prooi te verwerken en te verteren, om het verteringsproces te vergemakkelijken.

Culinaire tour

Nadat de weefsels van de prooi zijn verwerkt en in brij zijn omgezet, gaat de onychofoor verder met het opnemen ervan. In het lichaam reist dit voedingssap van de mondholte naar de keelholte en later naar de slokdarm.

Vervolgens komt het in de darm terecht, waar het proces van opname van voedingsstoffen plaatsvindt en deze in de bloedsomloop terechtkomt om naar de verschillende cellen te worden verdeeld.

Stoffen die het dier niet gebruikt, hetzij omdat ze niet nodig zijn, hetzij omdat het niet in staat is om ze te verteren en te absorberen, volgen het spijsverteringskanaal naar het terminale deel van de darm. Ten slotte worden ze via de anale opening in de vorm van uitwerpselen afgegeven aan de externe omgeving.

Reproductie

Onychoforen zijn tweehuizige dieren, wat betekent dat de geslachten gescheiden zijn. Er zijn vrouwelijke individuen en mannelijke individuen. Daarin kun je de twee soorten voortplanting zien die er zijn: aseksueel en seksueel.

- Ongeslachtelijke voortplanting

Dit type reproductie omvat niet de vereniging van mannelijke en vrouwelijke geslachtscellen (gameten). Hierdoor zijn de individuen die door dit proces worden gegenereerd, zowel genetisch als fysiek precies hetzelfde als hun ouders.

Er zijn verschillende ongeslachtelijke voortplantingsprocessen. In het geval van een van de soorten onychoforen die alleen vrouwelijke individuen heeft, is het type aseksuele voortplanting parthenogenese.

Parthenogenese bestaat uit onbevruchte eieren die een deling- en segmentatieproces initiëren, waarvan wordt aangenomen dat het wordt gemedieerd door chemische of omgevingsfactoren, hoewel het nog niet erg goed gedefinieerd is.

Dit proces resulteert in de ontwikkeling van een volwassen vrouwelijk individu. Alle kopieën die via dit type reproductie worden verkregen, zijn natuurlijk exact hetzelfde.

- Seksuele reproductie

Seksuele voortplanting vereist noodzakelijkerwijs de interactie en versmelting van mannelijke en vrouwelijke geslachtscellen (gameten). Die cellen worden vertegenwoordigd door eieren en sperma.

Bevruchting

Het reproductiemechanisme bij deze dieren is erg gevarieerd en hangt af van elke soort. Ondanks het feit dat bevruchting intern is in alle soorten onychoforen die zich seksueel voortplanten, is het mechanisme waardoor het plaatsvindt anders.

Er zijn soorten waarbij een copulatie plaatsvindt en het mannetje zet het sperma direct in het lichaam van het vrouwtje af.

Evenzo zijn er ook soorten waarin reproductie plaatsvindt via een structuur die bekend staat als een spermatofoor. Dit bestaat uit een grote massa weefsel waarin het sperma zit. Het mannetje zet de spermatofoor af op het lichaamsoppervlak van het vrouwtje, dat het vervolgens in haar genitale porie introduceert.

Embryonale ontwikkeling

Embryonale ontwikkeling bij onychoforen is ook gevarieerd, aangezien sommige soorten ovipaar zijn, andere levendbarend en enkele ovivipaar.

In het geval van de eierlegger vindt de ontwikkeling plaats in een ei buiten het lichaam van de moeder. De segmentatie in deze eieren is oppervlakkig.

De meeste soorten zijn ovovivipaar, wat betekent dat ze zich ontwikkelen in eieren, maar deze blijven in het lichaam van het vrouwtje totdat het individu volledig is ontwikkeld.

Ten slotte zijn er ook soorten onychoforen die levendbarend zijn. Bij hen blijft het embryo in het lichaam van de moeder en voedt het zich ermee. Het nieuwe individu wordt al volledig gevormd geboren.

Representatieve soort

Eoperipatus totoro

Het is een van de nieuwe soorten onychoforen die onlangs zijn ontdekt. De eerste formele beschrijving dateert van 2013. Hij kan tot 6 cm lang worden en heeft een reeks karakteristieke haren op zijn lichaamsoppervlak.

Ze hebben schubben op het ventrale deel van het lichaam die een specifieke opstelling hebben, waardoor ze kunnen worden onderscheiden van andere onychoforen. Ze zijn over het algemeen verborgen op vochtige plaatsen en komen alleen tijdens het regenseizoen naar de oppervlakte.

Eoperipatus totoro exemplaar

Peripatus juliformis

Het heeft de grote eer de eerste beschreven onychofoor te zijn, die plaatsvond in 1826. Het behoort tot de Peripatidae-familie en wordt gekenmerkt door een vrij donkere, bijna zwarte kleur. Het komt voornamelijk voor op het eiland San Vicente, in de Caribische Zee.

Eoperipatus horsti

Het behoort tot de Peripatidae-familie en komt voornamelijk voor op het Aziatische continent, met name in het westelijke deel van Maleisië. Het heeft hetzelfde langwerpige lichaam als onychoforen, met zijn paar antennes aan de voorkant waarmee het mogelijke prooien of gevaren kan detecteren.

Austroperipatus aequabilis

Het behoort tot de familie Peripatopsidae en is endemisch in het noordoosten van Australië. Zoals alle leden van deze familie heeft het de meest primitieve kenmerken van de onychoforen.

Referenties

1. Barnes, R. (1977). Ongewervelde zoölogie. Nieuwe Interamerican Publishing House.
2. Brusca, RC & Brusca, GJ, (2005). Ongewervelden, 2e editie. McGraw-Hill-Interamericana, Madrid
3. Curtis, H., Barnes, Schneck, A. en Massarini, A. (2008). Biologie. Redactioneel Médica Panamericana. 7e editie.
4. Hickman, CP, Roberts, LS, Larson, A., Ober, WC, & Garrison, C. (2001). Geïntegreerde principes van zoölogie (Deel 15). McGraw-Hill.
5. Morera, B. (2012). De onychoforen, lopende fossielen. Nationale Universiteit van Costa Rica
6. Ríos, P. Onychophora. Geëxtraheerd uit: https://academia.edu