OCOTILLO: KENMERKEN, HABITAT, EIGENSCHAPPEN EN ONGEDIERTE - BIOLOGIE - 2026

De ocotillo (Fouquieria splendens) is een struikachtige soort die behoort tot de familie Fouquieriaceae, afkomstig uit het noorden van Mexico en het zuidwesten van de Verenigde Staten. Het is een struik met eenvoudige en sappige takken, vertakt vanaf de basis, met talrijke doornen en levendige bloemen, aangepast aan woestijnomstandigheden.

Bekend als albarda, ibarda, rotilla, ocotillo of woestijnbloem, het is een soort die water opslaat en bloeit in het midden van het droge seizoen. In dit opzicht is het een soort van groot ecologisch belang, aangezien het een voedselbron is voor woestijnsoorten, zoals het muilezelhert (Odocoileus hemionus).

Ocotillo (Fouquieria splendens). Bron: pixabay.com

Deze soort heeft een sappige stengel die zeer tolerant is voor droogte en resistent is tegen droge woestijnomstandigheden. Het vereist goed gedraineerde bodems en blootstelling aan de volle zon, verliest zijn bladeren in extreme droogte, maar ontwikkelt bladscheuten met af en toe regen.

In zijn natuurlijke habitat is de ocotillo een intensief geëxploiteerde plant, vanwege het gebruik in levende hekken, landelijke gebouwen, als verbrandings- en sierplant. Daarnaast heeft de plant geneeskrachtige eigenschappen en zijn in sommige streken de bloemen en zaden eetbaar, of worden ze gebruikt als verfrissend drankje.

Algemene karakteristieken

Kofferbak

De ocotillo is een 2-8 m hoge struikachtige plant met een korte basale stam en talrijke unieke vertakkingen van rechtopstaande of gebogen takken. De bast wordt gekenmerkt door zijn groenachtige tot geelbruine tint met meerdere stekels van 15-25 mm langs het oppervlak.

Ocotillo stamt in droogte. Bron: pixabay.com

Bladeren

De langwerpige of elliptische bladeren van 15-35 mm lang en 5-12 mm breed, zijn gegroepeerd in korte scheuten. In feite hebben ze een cuneate-basis en een scherpe of ronde top, met een kleine holte of emarginaat, lichtgroen van kleur.

De bladeren hebben gespecialiseerde structuren voor de circulatie en opslag van water, tracheïden genaamd, die hun aanpassing in droge omgevingen bevorderen. Aan de andere kant komen de korte bladeren, gegroepeerd in clusters, tevoorschijn aan de basis van de wervelkolom en zijn ze van korte duur.

De ocotillo groeit in xerofiele omgevingen en wordt gekenmerkt doordat hij het grootste deel van het jaar zonder loof is, tijdens het droge seizoen. Bij het begin van de regen ontwikkelen de bladeren zich echter snel en vallen ze er later af, wat als een zekere indicator van het regenseizoen dient.

Bloeiwijzen

De bloeiwijzen zijn gerangschikt in een cilindrische of kegelvormige pluim van 10-20 cm lang, op een roodpaarse spil. De bloemen zijn gemaakt van korte, eivormige kelkblaadjes van wit-gelige, roze of oranjerode kleuren, die aan de top uitsteken.

Detail van de bloeiwijzen van de ocotillo. Bron: pixabay.com

De buisvormige bloembladen, 8-22 mm lang, aan de binnenkant licht behaard, zijn lichtgeel, roze-geelachtig, roze-paars of oranjepaars. Aan het einde van elke bloem vallen de talrijke meeldraden van 12-25 mm lang met roodachtige tinten op.

Bloei vindt plaats in de winter en duurt ongeveer een maand, omdat ze een voedselbron zijn voor veel woestijnsoorten. Hun onverwachte bloei tijdens de zomer, die wordt bevorderd door incidentele regenval, is echter bijzonder.

Taxonomie

- Kingdom: Plantae.

- Divisie: Magnoliophyta.

- Klasse: Magnoliopsida.

- Bestelling: Ericales.

- Familie: Fouquieriaceae.

- Genre: Fouquieria.

- Soort: Fouquieria splendens Engelm.

Habitat en verspreiding

De ocotillo (Fouquieria splendens) is een plant die is aangepast aan droge en droge omstandigheden, afkomstig uit de woestijnen van Noord-Mexico en het zuidwesten van de Verenigde Staten. In zijn natuurlijke habitat wordt hij geassocieerd met bladverliezende heesters en xerofiele en stekelige struiken, evenals met soorten van de geslachten Acacia, Agave, Larrea, Opuntia, Prosopia en Yucca.

Dit is een soort die groeit op kalk- en zandgronden, vlakke landen of rotsachtige hellingen op hoogten tussen 700 en 2100 meter boven zeeniveau. De ocotillo vereist blootstelling aan de volle zon voor zijn goede ontwikkeling, het is ook droogtetolerant en heeft een lage waterbehoefte.

Ocotillo in zijn natuurlijke habitat. Bron: pixabay.com

Als sierteeltgewas vereist het onderhoudssnoei om het aanmaken van nieuwe takken te bevorderen en overmatige groei te voorkomen. Voortplanting kan worden gedaan door middel van stekken, waardoor overbevolking in hun natuurlijke habitat wordt bevorderd.

De ocotillo (Fouquieria splendens) wordt verspreid in woestijngebieden in het zuidwesten van de VS, van Texas en New Mexico tot Arizona, Nevada en Californië. In Mexico bevindt het zich in de woestijnen van Chihuahua en Sonora, waaronder Tamaulipas en San Luis Potosí, evenals Hidalgo, Querétaro en Zacatecas.

Medicinale eigenschappen

De fytochemische analyse van de Fouquieria splendens-soort heeft het mogelijk gemaakt om de aanwezigheid van verschillende secundaire metabolieten zoals fenolen, steroïden en terpenen te bepalen. Veel van deze moleculen of chemische structuren hebben geneeskrachtige eigenschappen die worden gebruikt voor de behandeling en bestrijding van ziekten.

Ocotillo vertrekt in het regenseizoen. Bron: pixabay.com

In dit opzicht wordt een tinctuur die wordt gebruikt om circulatieproblemen in het bekken te verlichten, gewonnen uit de verse stengel van de ocotillo. In feite is het een uitstekend tonicum om gerelateerde aandoeningen te verlichten, zoals zwelling van de buik, prostaathyperplasie, aambeien of ongemak veroorzaakt door veneuze ontsteking.

Op een vergelijkbare manier is het een traditionele remedie die de assimilatie van vetten mogelijk maakt, hun circulatie verbetert en door het lichaam wordt verwijderd. Bovendien helpt het bij het verlichten van spataderen, het beheersen van premenstruele en baarmoederpijn en urineweginfecties.

Voor een opgeblazen gevoel in de maag, laat men het stengelschraapsel 12 uur rusten in een glas water. Later wordt de drank ingenomen en wordt het overtollige maceraat plaatselijk op het getroffen gebied aangebracht.

Het afkooksel van de wortels die als thee worden ingenomen, kan het ongemak van griep en hoest verlichten. Bovendien dient dit afkooksel ook om de luchtwegen te reinigen, het wordt door de neus opgenomen en wordt uitgestoten om slijm te verwijderen.

Ocotillo-fabriek in volle ontwikkeling. Bron: pixabay.com

Plagen en ziekten

Deze soort is meestal vrij van ziekten en plagen als de omgevingsomstandigheden gunstig zijn en er geen overmatige luchtvochtigheid is. Soms is het gebruikelijk om wortelrot te zien bij planten die in potten worden gekweekt, als het substraat zwaar is en er een slechte afvoer is.

In planten die in potten of plantenbakken worden gekweekt, kunnen witte schilfers of zuigende insecten voorkomen. In dit opzicht bestaat de aanbevolen controlemethode uit de lokale toepassing van een soort insectendodende kaliumzeep.

Referenties

1. Fouquieria splendens. (2019). Wikipedia, de gratis encyclopedie. Opgehaald op: es.wikipedia.org
2. Gallina Tessaro, S. (2019) De bloemen van de ocotillo: een belangrijke hulpbron voor het woestijnmuilezelhert. Instituut voor Ecologie, AC. Opgehaald in: inecol.mx
3. Gil, AMG en Carmona, RR (2012). Het meervoudig gebruik van de ocotillo (Fouquieria splendens Engelm) in droge gebieden. Mexican Journal of Forest Sciences, 7 (36).
4. Grant, Bonnie L. (2018) Ocotillo Care: tips voor het planten van Ocotillo in de tuin. Tuinieren weet hoe. Opgehaald op: gardenknowhow.com
5. Rodríguez Garza, RG (2010). Fytochemische screening en biologische activiteit van Fouquieria splendens (Engelmann), Ariocarpus retusus (Scheidweiler) en Ariocarpus kotschoubeyanus (Lemaire) (doctoraal proefschrift, Universidad Autónoma de Nuevo León).
6. Scott, FM (1932). Enkele kenmerken van de anatomie van Fouquieria splendens. American Journal of Botany, 19 (8), 673-678.
7. Zamudio, S. (1995) Flora van de Bajío en aangrenzende regio's. Fouquieriaceae. Instituut voor Ecologie, AC Bajío Regional Center. Patzcuaro, Michoacán. Fascicle 36. 7 pp.