OCELOT: KENMERKEN, GEVAAR VOOR UITSTERVEN, VOEDSEL - BIOLOGIE - 2025

De ocelot (Leopardus pardalis) , ook wel bekend als jaguarcito, cunaguaro, manigordo, tigrillo of jaguar, is een placenta zoogdier dat tot de Felidae-familie behoort. Deze katachtige kenmerkt zich door zijn zachte bruine vacht, met ronde vlekken en horizontale strepen in donkere kleuren, meestal zwart.

Het heeft een robuust lichaam dat tussen de 100 en 140 centimeter lang is, inclusief de staart. Uw gewicht kan tussen de 7 en 16 kilogram zijn. De ledematen zijn kort, waardoor hij niet alleen achter zijn prooi aan kan rennen, maar ook gemakkelijk in bomen kan klimmen en zwemmen.

Ocelot-bron: Ana_Cotta, via Wikimedia Commons

De Leopardus pardalis is de derde grootste katachtige van het Amerikaanse continent en de tweede meest verspreide, na de Puma concolor. Het wordt gevonden in bossen aan de kust, graslanden en doornenbossen. Het wordt gedistribueerd in Texas en in bijna alle landen van Midden- en Zuid-Amerika.

De ocelotpopulatie wordt aangetast door de fragmentatie van hun leefgebied en door stroperij, waardoor hun populatie afneemt. Daarom heeft de IUCN Leopardus pardalis op de rode lijst van met uitsterven bedreigde dieren opgenomen.

Evolutie

De familie Felidae is ontstaan ​​tijdens het Eoceen, ongeveer 34 tot 23 miljoen jaar geleden. Het oudste fossiel dat overeenkomt met deze groep is Proailurus lemanensis, een uitgestorven vleesetende soort die in Eurazië leefde.

De eerste katachtigen arriveerden 8 miljoen jaar geleden voor het eerst in Noord-Amerika, via de Beringia-brug. Van die voorouder zouden de geslachten van de poema, lynx en ocelot later verschillen. In latere jaren migreerden ze naar Midden- en Zuid-Amerika en staken ze de landengte van Panama over.

Onderzoekers hebben fossielen van Leopardus pardalis gevonden in Mexico, Florida en Brazilië. Deze komen overeen met de prehistorische periode van het laat-Pleistoceen, tussen 500.000 en 10.000 jaar geleden.

kenmerken

Yumaesmanolito, via Wikimedia Commons

Vacht

Het haar van de ocelot is steil en kort en kan kleuren hebben die van wit naar roodachtig geel, grijs of roodachtig gaan. De kleurtinten van de vacht kunnen variëren naargelang de habitat. Degenen die in dor struikgewas leven, zijn grijzer dan die in bossen. In zeldzame gevallen zijn volledig zwarte soorten gezien.

De ocelot wordt gekenmerkt door de vlekken en rozetten op zijn vacht. Deze hebben een zwarte rand, met het midden donkerder dan de carrosseriekleur.

Het ventrale gebied is wit en het dorsale gebied kan variëren van wit tot roodgrijs of bruinachtig geel. Aan de binnenkant van de pijpen heeft hij zwarte strepen. De staart heeft alleen vlekken in het dorsale gebied.

Het heeft zwarte vlekken op zijn kop, met twee zwarte strepen op elke wang. De oren zijn zwart, met een witte lijn in het achterste deel van elk van deze oren. Het nekgebied, waar het haar naar het gezicht toe groeit, heeft parallelle zwarte strepen.

Grootte

De ocelot is een middelgrote katachtige, met een lengte, van kop tot staart, van ongeveer 70 tot 100 centimeter. De staart is ongeveer 30 tot 40 centimeter lang.

Vrouwtjes wegen doorgaans tussen de 7 en 12 kilogram en mannetjes tussen de 7 en 16 kilogram. Seksueel dimorfisme is erg mild; het vrouwtje is slechts een derde kleiner dan het mannetje en lijkt qua uiterlijk erg op elkaar.

Poten

Gezien de lichaamsgrootte heeft de Leopardus pardalis grote poten, waarbij de voorpoten breder zijn dan de achterpoten. Hierdoor heeft het de naam manigordo gekregen, zoals het in Panama en Costa Rica wordt genoemd.

De achterpoten hebben vier tenen en de voorste vijf. De poten zijn voorzien van kussens, waardoor het dier stil kan lopen. De klauwen zijn scherp, lang en intrekbaar.

Gezicht

Ocelots hebben een concaaf gevormde snuit. Hun oren zijn groot en ze hebben een goed ontwikkeld gehoor.

De ogen zijn bruin en reflecteren gouden tinten wanneer er zonlicht op valt. Deze zijn aangepast aan veranderingen in helderheid.

Op de helderste momenten van de dag trekken uw pupillen samen tot ze een dunne verticale lijn vormen. In donkere situaties zien ze er rond en groot uit.

Habitat en verspreiding

De ocelot komt veel voor in Zuid-Amerika en is te vinden in Bolivia, Argentinië, Suriname, Uruguay, Colombia, Brazilië, Ecuador, Guyana, Paraguay, Venezuela en Peru.

In Midden-Amerika leeft de Leopardus pardalis in Trinidad en Tobago, Belize, Costa Rica, El Salvador, Honduras, Guatemala, Nicaragua, Mexico en Panama.

Vroeger leefde het in sommige regio's van de Verenigde Staten, met name in de zuidoostkust van de Golf van Texas, in Louisiana, Arizona en Arkansas. Tegenwoordig is er alleen ten zuiden van Texas een kleine populatie ocelots.

Habitat

Deze katachtige leeft in bossen en doornstruiken, tropische vochtige bossen, mangroven en savannegraslanden. Zijn bewegingspatronen geven aan dat hij de voorkeur geeft aan gebieden met een dichte begroeiing.

Hierdoor vermijden ze overdag open plekken, maar trekken ze 's nachts naar deze onoverdekte gebieden om op hun prooi te jagen.

Leopardus pardalis wordt ook gevonden in kustmoerassen, subtropische primaire en secundaire bossen met groenblijvende, bergachtige en seizoensgebonden bladeren. Deze habitats bevinden zich meestal onder de 3000 meter boven zeeniveau, maar er zijn ocelots gevonden die op grotere hoogte leven.

Volwassen mannetjes bewonen vaak grotere gebieden dan vrouwtjes, hoewel deze verdeling kan variëren afhankelijk van de habitat. In galerijbossen hebben ze bijvoorbeeld de neiging om een ​​lager bereik te hebben dan in vlakke gebieden.

In de subtropische wouden van Argentinië en Brazilië zijn de grootste reeksen van de ocelot gevonden, namelijk 32 kilometer voor mannen en 16 kilometer voor vrouwen.

De minst uitgestrekte gebieden, ongeveer 2 en 6 km voor mannen en 1 tot 3 voor vrouwen, bevinden zich in Texas, het Peruaanse Amazonegebied, de Braziliaanse Pantanal en de Boliviaanse Chaco.

Voeding

De ocelot is een vleesetend dier. Hun dieet is stationair, aangezien het kan variëren afhankelijk van het seizoen. In Venezuela eet dit dier in de zomer voornamelijk knaagdieren en leguanen. In de winter geeft hij de voorkeur aan landkrabben.

Er kunnen ook variaties zijn, afhankelijk van de habitat waarin het wordt aangetroffen. In het zuidoosten van Brazilië eet Leopardus pardalis voornamelijk primaten, terwijl in Mexico de leguaan de belangrijkste prooi is.

Het jaagt normaal gesproken op dieren die minder dan 10.000 gram wegen, dus het gaat zeer zelden achter grote prooien aan, zoals pekari en herten. De ocelot voedt zich met apen, konijnen, buidelratten, vleermuizen, gordeldieren en buideldieren, en knaagdieren.

Naast deze kleine zoogdieren eet het ook vogels, insecten, vissen en reptielen. Binnen deze groep jaagt hij meestal op alligators, schildpadden, hagedissen en slangen.

De jacht

Deze dieren zijn uitstekende jagers op de grond, hoewel ze dat ook op bomen doen. De onderzoekers melden dat ocelots de geursporen volgen die hun prooi achterlaat en die ze blijven vangen.

Als ze voedsel zoeken, kunnen ze met een snelheid van 300 m / u lopen. Ze kunnen er ook voor kiezen om tussen 30 en 60 minuten in een bosgebied te wachten, als ze een dier niet kunnen vinden, verhuizen ze naar een andere locatie.

Ocelots jagen vaak alleen. Het kan ook gebeuren dat ze in groepjes op zoek gaan naar voedsel. Het zijn bekwame jagers; Zodra ze de prooi hebben gevangen, consumeren ze hem op dezelfde plaats en gebruiken ze hun vleesetanden om de weefsels door te snijden.

Gevaar van uitsterving

Een aanzienlijk aantal ocelots leeft in hun natuurlijke habitat. De laatste tijd maakt de ocelotpopulatie echter een snelle daling door.

Deze situatie heeft wereldwijd alarm geslagen over het gevaar van uitsterven dat deze soort zou kunnen treffen. Dit heeft geleid tot protectionistische organisaties, zoals de IUCN, die Leopardus pardalis opnemen in hun lijst van met uitsterven bedreigde dieren.

Nationale regeringen in regio's waar de ocelot leeft, nemen ook protectionistische maatregelen. In 2010 classificeerde Mexico deze katachtige als een bedreigde diersoort, volgens de officiële Mexicaanse norm NOM-059-SEMARNAT-2010.

Oorzaken

Vanwege zijn prachtige vacht was de cunaguaro, zoals hij in Venezuela bekend is, een van de meest bejaagde middelgrote katten in de jaren 60 en 70. Het jaarlijkse aantal bereikte 2.000.000 gevangen ocelots om wereldwijd te worden verhandeld.

Dit dier wordt niet alleen opgejaagd en gepocheerd om zijn pels te verkopen, maar commercieel is er ook veel vraag naar als exotisch huisdier. Jagers doden vaak de vrouwtjes en nemen de jongen mee om te worden verkocht.

Habitatfragmentatie

De belangrijkste bedreiging voor Leopardus pardalis is het verlies van zijn natuurlijke habitat. De dichte bossen, waar deze soort gewoonlijk leeft, worden gebruikt om landbouw- of veeteeltnederzettingen te bouwen.

Hierdoor worden grote stukken land gekapt om vrije gebieden te creëren, bestemd voor inzaai of de ontwikkeling van diverse veeteeltactiviteiten.

De voortdurende en buitensporige ontbossing waaraan het territorium van de ocelot wordt blootgesteld, heeft niet alleen geleid tot de vernietiging van zijn leefgebied. Het veroorzaakt ook een onbalans in alle aspecten die verband houden met de ontwikkeling van dit dier, vooral in zijn dieet.

De soorten waaruit zijn dieet bestaat, worden ook aangetast, dus de ocelot wordt gedwongen om zich in nabijgelegen boerderijen te wagen, op zoek naar pluimvee, varkens, geiten en schapen. Hierdoor worden ze meestal vermoord.

Acties

Deze soort staat op Appendix I van CITES. In het specifieke geval van Leopardus pardalis is commercialisering ervan alleen in bijzondere omstandigheden toegestaan.

De meeste landen waar het leeft, hebben wetten uitgevaardigd die de ocelot beschermen, onder andere verbieden ze de jacht. Ondanks dit, hoewel verschillende soorten straffen worden overwogen, blijft willekeurige gevangenneming voor het verkrijgen van hun huid plaatsvinden.

Taxonomie

Dierenrijk.

Onderkoninkrijk Bilateria

Chordate phylum

Gewervelde subfilum.

Zoogdier klasse.

Subklasse Theria.

Infraclass Eutheria.

Bestel Carnivora

Felidae familie.

Geslacht Leopardus

Soorten

Gedrag

Zoals veel katten is de ocelot een eenzaam, gereserveerd en zittend dier. Meestal beweegt het alleen, hoewel het af en toe kleine groepen kan vormen.

In de territoria van de mannetjes kunnen er twee of drie groepen vrouwtjes zijn. De sociale interactie tussen beide geslachten is minimaal, hoewel sommige volwassenen zich buiten de paarperiode kunnen groeperen. Ook kunnen puppy's lange tijd met hun ouders communiceren.

Leopardus pardalis kan in bomen klimmen, springen en zwemmen in ondiep water. Ze hebben zowel dagelijkse als nachtelijke gewoonten, hoewel de periode van grootste activiteit 's nachts plaatsvindt, wanneer ze op hun prooi jagen.

Overdag rust hij meestal rustig in een holle boom of op een hoge, dikke tak, vanwaar hij alleen neerkomt om te eten. Als het op de grond staat, is het meestal verborgen in struiken.

Communicatie

Leopardus pardalis heeft een ontwikkeld zicht en reukvermogen. Hiermee kun je prooien lokaliseren, volgen en dichtbij komen. Zijn zicht is verrekijker, aangepast voor jagen in het donker.

Dit dier communiceert door middel van chemische signalen, waarmee het de grenzen van zijn territorium afbakent. Om dit te bereiken, zet de ocelot meestal urine en uitwerpselen af ​​op een of meer plaatsen op de grond, latrines genaamd.

Het zendt ook vocalisaties uit, zoals gehuil en miauwen, om partners aan te trekken om te paren.

Reproductie

De vrouwtjes van deze soort bereiken geslachtsrijpheid rond de leeftijd van 18-22 maanden en kunnen zich tot 13 jaar voortplanten. Mannetjes worden na 15 maanden geslachtsrijp, maar de spermaproductie begint meestal op de leeftijd van 30 maanden.

Estrus duurt 4 of 5 dagen en herhaalt zich elke 25 dagen, voor het geval het vrouwtje niet in de drachtfase is. Zijn reproductiesnelheid is laag, aangezien hij eens in de twee jaar paren.

Over het algemeen heeft Leopardus pardalis geen specifiek seizoen om zich voort te planten. Degenen die in Argentinië en Paraguay wonen, paren echter vaak in de herfst, terwijl die in Texas en Mexico dit in de herfst of winter doen.

Zodra het mannetje en het vrouwtje hebben gekopieerd, begint de draagtijd, die tussen de 70 en 90 dagen kan duren. De geboorte van de welpen vindt plaats in het hol, dat over het algemeen verborgen is tussen de vegetatie. Het nest is 1 tot 3 jongen, elk met een gewicht van 200 tot 340 gram.

Referenties

1. Paviolo, A., Crawshaw, P., Caso, A., de Oliveira, T., Lopez-Gonzalez, CA, Kell, M., De Angelo, C., Payan, E. (2015). Leopardus pardalis. De IUCN Rode Lijst van bedreigde soorten. Opgehaald van iucnredlist.org.
2. Wikipedia (2019). Ocelot. Opgehaald van en.wikipedia.com.
3. Kittel, J. (2011). Leopardus pardalis, Animal Diversity Web. Opgehaald van animaldiversity.org.
4. ITIS (2019). Leopardus pardalis. Opgehaald van itis.gov.
5. Dana Havlanová, Ivana Gardiánová (2013). Reproductieve kenmerken van de ocelot (Leopardus pardalis) onder omstandigheden in gevangenschap. Opgehaald van hrpub.org.