NORBERT ELIAS: BIOGRAFIE, GEDACHTE, WERKEN - CULTUUR WOORDENSCHAT - 2025

Norbert Elias (1897-1990) was een socioloog die als de vader van de figuratieve sociologie wordt beschouwd. Tijdens zijn leven analyseerde hij de relatie tussen emotie, kennis, gedrag en macht, en bestudeerde hij de ontwikkeling van de beschaving in West-Europa met behulp van evolutionaire parameters.

Elias heeft de twee wereldoorlogen van de 20e eeuw meegemaakt. In de Eerste moest hij vooraan vechten, een feit dat diepe indruk op zijn leven maakte. In de tweede werd hij als Jood gedwongen in ballingschap te gaan. Veel geluk hadden haar ouders, vooral haar moeder, die in concentratiekamp Auschwitz was geïnterneerd.

Bron: door Rob Bogaerts / Anefo, via Wikimedia Commons

Door de oorlog kon hij zijn proefschrift niet lezen, maar Elias maakte carrière bij enkele van de belangrijkste universiteiten van het continent, waaronder de Britse in Cambridge.

Onder zijn werken valt The Process of Civilization op. Beschouwd als zijn belangrijkste werk, trok het niet veel aandacht tot het einde van de jaren 60. Vanaf die datum werd Norbert Elias een referentie in zijn vakgebied.

Biografie

Norbert Elias kwam naar de wereld in Breslau, toen Duitsland en vandaag Polen. Hij werd op 22 juni 1897 geboren in een joodse familie die tot de kleine burgerij van de stad behoorde.

Elias 'familie bezat een textielbedrijf, wat hem een ​​vrij welvarende economische situatie bezorgde. In die zin waren ze perfect gesitueerd binnen de economische hoogconjunctuur in Duitsland aan het einde van de 19e eeuw.

Vroege jaren

Elias was enig kind. Zijn tijd op school toonde al snel zijn intelligentie. Hij viel in een eerste fase op door zijn voorliefde voor lezen en koos al in de puberteit voor klassieke Duitse literatuur en filosofie. Volgens hem waren zijn favoriete auteurs Schiller en Goethe.

Eerste Wereldoorlog

Het begin van de Eerste Wereldoorlog onderbrak zijn middelbare studies. Op 18-jarige leeftijd werd hij rechtstreeks van school gehaald, zonder enige overgang.

Maandenlang wijdde hij zich alleen aan het repeteren van optochten en later werd hij toegewezen aan een omroepeenheid in zijn geboorteplaats. Hierna moest hij naar het noorden van Frankrijk marcheren, naar het oorlogsfront.

In dat gebied maakte hij de bloedige loopgravenoorlog mee, hoewel het zijn taak in theorie was om de transmissielijnen te repareren.

Eind 1917 keerde Elias terug naar Breslau, waar hij deel uitmaakte van een regiment. Zijn werk daar was gezondheid, als verpleegster. Ten slotte werd hij in februari 1919 gedemobiliseerd.

Volgens zijn geschriften en zijn biografen kenmerkte deze oorlogservaring in hoge mate de persoonlijkheid van de jongeman. Elias ontwikkelde een afwijzing van elke identificatie die was gebaseerd op conflicten. Ondanks het feit dat Frankrijk de vijand was, voelde Elias geen vijandigheid jegens dat land en verwierp politiek nationalisme.

In plaats daarvan ontwikkelde hij een sterke aanhankelijkheid aan de Germaanse cultuur, hoewel hij zich ook aangetrokken voelde tot en geïnteresseerd was in de rest van de culturen van het continent. In die zin zijn er mensen die hem beschouwen als een van de eerste Europeanen ter wereld.

college

Aan het einde van de oorlog schreef Elias zich in aan de Universiteit van Breslau. In navolging van de wensen van zijn vader koos hij voor de carrières van geneeskunde en filosofie. Binnen deze studies liep ze stage om een ​​graad in verloskunde te behalen. Uiteindelijk gaf hij echter de geneeskunde op en besloot hij zich uitsluitend aan de filosofie te wijden.

In 1924 las hij zijn proefschrift voor het eerst. Zijn slechte ontvangst dwong hem verschillende aspecten te schrappen en te herzien, hoewel hij het niet eens was met de kritiek. Meningsverschillen met zijn scriptiebegeleider, die hij in de tekst had bekritiseerd, brachten hem ertoe zijn studie te onderbreken. Bij die beslissing wogen ook de financiële problemen van het gezin.

Elias werkte twee jaar bij een industrieel, totdat hij in 1925, toen de economische situatie van het gezin verbeterde, naar Heidelberg verhuisde om zijn universitaire studies te hervatten.

Het is tijdens deze fase dat Elias de sociologie ontdekte. Hij begon met de uitwerking van een proefschrift onder leiding van Alfred Weber en was verwant met andere professionals in het veld. In 1930 werd hij assistent-professor in Mannheim in Frankfurt en veranderde de directeur en het onderwerp van zijn proefschrift: de rechtbankvereniging.

Verbanning

Een andere historische gebeurtenis had grote invloed op de academische carrière van Elias: de nazi-overwinning in Duitsland. In 1933 nam hij het besluit het land te ontvluchten. Het Mannheim Sociologisch Instituut was gedwongen te sluiten en Elias kon zijn proefschrift niet presenteren. In feite werd het pas in 1969 gepubliceerd.

Voordat hij vluchtte, had hij deelgenomen aan de Duitse zionistische beweging, iets dat hem in het vizier van de nazi's plaatste.

Zijn bestemming was Zwitserland, al vertrok hij al snel naar Parijs. Daar opende hij met andere verbannen Duitsers een speelgoedwerkplaats. In die jaren overleefde hij van de gegenereerde winsten en publiceerde hij slechts twee sociologische studies. Ondanks zijn inspanningen slaagde hij er niet in om voet aan de grond te krijgen in de Franse academische wereld.

Op grond hiervan besloot hij in 1935 naar Londen te gaan. In de Britse hoofdstad ontving hij de steun van een groep joodse vluchtelingen en een beurs van de London School of Economy. Dankzij deze steun begon hij aan zijn bekendste werk: Über den Prozess der Zivilisation.

Dit werk omvatte een driejarig onderzoeksproject. Elias raadpleegde verhandelingen en sociale handleidingen, variërend van de middeleeuwen tot de 18e eeuw. Zijn bedoeling was om vanuit de geschiedenis een sociologische analyse uit te voeren.

Tweede Wereldoorlog

In hetzelfde jaar als het begin van de Tweede Wereldoorlog, 1939, publiceerde Elias de eerste editie van zijn boek over het proces van beschaving. Dit succes werd echter vertroebeld door de Europese situatie en die van zijn gezin.

Zijn vader stierf eerst en daarna werd zijn moeder naar het concentratiekamp Auschwitz gestuurd.

Elias van zijn kant ging naar de London School of Economics, maar kon geen gebruik maken van die functie. Hij werd onmiddellijk geïnterneerd op het eiland Mann, waar de Engelsen een kamp hadden opgezet voor vluchtelingen van Duitse afkomst. Daar bleef hij zes maanden. Zijn contacten slaagden erin hem te bevrijden en Elias vestigde zich in Cambridge om zijn onderwijsactiviteit te hervatten.

Herkenning

Het is in Engeland dat Elias eindelijk een stabiele residentie vestigde. Daar woonde hij bijna 30 jaar, met korte onderbrekingen. In dat land was hij professor aan de Universiteit van Leicester, waar hij tot zijn pensionering deelnam aan de afdeling Sociologie.

Bovendien was hij tussen 1962 en 1964 hoogleraar sociologie aan de Universiteit van Ghana, waar hij in 1969 zijn proefschrift publiceerde over de eerder verlaten rechtbank. De tweede editie van The Process of Civilization bezorgde hem veel erkenning en verwierf voor het eerst roem op intellectueel gebied.

Vanaf die datum was Elias een vaste gast op alle universiteiten in Europa. In 1977 ontving hij de Adorno-prijs en tussen 1978 en 1984 werkte hij bij het Interdisciplinair Onderzoekscentrum van de Bielfeld Universiteit in Duitsland.

Afgelopen jaren

Norbert Elias verhuisde in 1984 naar Amsterdam. In de Nederlandse hoofdstad zette hij zijn werk zes jaar voort. Op 1 augustus 1990 stierf Elias in diezelfde stad.

Gedachte

Ondanks het feit dat Norbert Elias momenteel een maatstaf is in de sociologie en andere sociale wetenschappen, kwam zijn erkenning maar langzaam op gang. Pas in de laatste jaren van zijn leven en in het bijzonder na zijn dood is hij hierin een klassieker geworden.

Elias 'denken probeert de dichotomieën tussen verschillende gevestigde concepten te overwinnen: het collectieve en het individuele, het publieke en het private, of tussen psychologie en sociologie.

Ten slotte herkent het het individu door de herkenning van de 'ander'. Zijn ideeën stellen interactie met het collectief als het fundament van de samenleving.

Figuratie

Figuratie is een van de sleutelbegrippen in het denken van Elias. Door dit concept probeerde hij de bestaande scheiding tussen het individu en de samenleving te elimineren waardoor ze niet als geïntegreerde entiteiten kunnen worden beschouwd. Voor Elias zijn alle mensen tegelijkertijd individuen en de samenleving.

De auteur begreep niet dat de samenleving zich had ontwikkeld als resultaat van structurele krachten die het gedrag van elke persoon beïnvloeden, maar eerder door historische processen geleid door individuen.

Het resultaat van deze processen zijn figuraties, die kunnen verschijnen tussen twee individuen of uit collectiviteiten, zoals de natie.

Elias beschrijft deze figuraties als de manieren van denken, handelen of interactie van individuen op een bepaald moment. Evenzo markeren ze wat als normaal wordt beschouwd of niet en wat verschuldigd of ongepast is.

Objectivering van sociale figuren

Elias legde veel nadruk op het analyseren van de relaties tussen individuen met de samenleving waarvan ze deel uitmaken. In die zin meent hij in zijn werk dat mensen zich normaal gesproken van zichzelf bewust zijn door zichzelf voor de 'anderen' te plaatsen. Ze begrijpen die anderen dus als 'objecten'.

Dit brengt het individu ertoe om sociale figuren (de buurt, de school, het gezin …) te zien alsof ze hun eigen bestaan ​​hadden buiten het bestaan ​​van individuen zoals zijzelf.

Op deze manier neigt het ertoe deze sociale structuren te reïficeren, alsof ze complete entiteiten zijn in plaats van uit verschillende mensen te bestaan.

Individuele samenleving relatie

Het voorgaande bracht Elias ertoe om na te denken over wat de relatie tussen individu en samenleving is en welk gedrag specifiek is voor elk. Voor hem moest de sociologie een nieuwe benadering verwerven en enkele concepten opnieuw uitwerken om een ​​representatie te bieden die meer aan de werkelijkheid is aangepast.

Deze nieuwe benadering moet gericht zijn op het elimineren van het egocentrische beeld en het vervangen door een visie van onderling afhankelijke individuen, wat voor de auteur de samenleving was. Dit zou een einde maken aan de objectivering die mensen verhindert hun eigen sociale leven duidelijk te begrijpen.

Uiteindelijk gaat het om het beëindigen van het individualisme dat de mens scheidt van de samenleving waartoe hij behoort.

De visie van Norbert Elias was dus dat er een meer globale visie zou moeten worden verworven, waarbij hij toegeeft dat elk menselijk wezen geen "object" is, maar verbonden is met andere individuen en met hen in verband staat met wederzijdse doeleinden en bedoelingen.

Sociale druk

Het bereiken van deze verandering in focus zou voor de socioloog een revolutie in het sociale perspectief betekenen. Het impliceert dat elke persoon zichzelf herkent als onderdeel van de sociale wereld en het gezond verstand achter zich laat. Tegelijkertijd achtte hij het essentieel om de druk van 'sociale figuren' te leren herkennen.

Elias gebruikte de geschiedenis vaak om het op de sociologie toe te passen. In die zin legde hij uit hoe de mens in de premoderne wereld de natuur verklaarde als een projectie van de mens. Later, met de komst van de wetenschap, veranderde hij deze verklaringen voor anderen op basis van kennis.

Aangezien, voor Elias, de sociologie de mens moet emanciperen, is het een van haar verplichtingen om bekend te maken dat sociale beperkingen niets meer zijn dan die welke de mens op zichzelf uitoefent.

De sociale en historische omstandigheden zijn fundamenteel voor het bestaan ​​van deze beperkingen, aangezien ze niet natuurlijk zijn en daarom geen onbetwistbare wetten zijn.

Toneelstukken

Norbert Elias was de auteur van meer dan 20 werken, waarvan de meest prominente The Process of Civilization was. De meeste zijn geschreven in zijn moedertaal, Duits, ondanks het feit dat hij tientallen jaren in Engeland heeft gewerkt.

Het proces van beschaving

Het bekendste werk van Norbert Elias was ongetwijfeld Über den Prozess der Zivilisation (The Process of Civilization, 1939). In eerste instantie had het niet veel impact, maar de tweede editie in 1969 was behoorlijk succesvol.

Elias, gepubliceerd in twee verschillende hoofdstukken, analyseerde hoe de Europese samenlevingen waren geëvolueerd. Het begon dus vanaf de middeleeuwen en de oorlogstijd tot het bereiken van moderne en wetenschappelijke tijden.

In het werk reflecteerde hij op het publieke en private, op onderdrukking, taboes en cultuur. Velen hebben in hun conclusies verwijzingen naar Marx, Freud en Max Weber gezien.

Elias analyseerde hoe sociale gedragscodes door de geschiedenis heen waren gevarieerd en hoe ze een fundamentele rol hadden gespeeld bij de vorming van staten, waarbij het legitieme gebruik van geweld een van hun constitutieve elementen was.

Voor de auteur leidt deze beheersing van geweld tot toenemende zelfbeheersing. In zijn werk bevestigde hij dat wanneer de staat de orde en de wet niet kan handhaven, revolutionaire uitbraken bijna onvermijdelijk zijn.

De rechtbankvereniging

De Courtesan Society was het proefschrift van Elias onder leiding van Mannheim. Dit werk werd tussen 1930 en 1933 uitgewerkt, maar de auteur moest het achter zich laten toen hij uit nazi-Duitsland vluchtte. Pas in 1969 kon hij het publiceren, 36 jaar later.

Het proefschrift ging over de oorsprong van de moderne wereld. Wil de socioloog de oorsprong van de moderniteit begrijpen, dan is het essentieel om terug te kijken naar de Renaissance. In deze historische fase veranderden en consolideerden de Europese structuren.

Fundamentele sociologie

Hoewel de titel van het werk misleidend kan zijn, richtte Elias dit werk op gevestigde sociologen. Daarin bekritiseerde hij de benadering van deze sociale wetenschap en legde hij uit wat zijn mening was over hoe deze zich zou moeten ontwikkelen.

Logica van uitsluiting

Een van de meer praktische werkzaamheden die onder leiding van Elias werden uitgevoerd, was deze analyse van een buitenwijk van Leiscester. In het werk worden de marginalisering van de bevolking en de sociale gevolgen die dat met zich meebrengt geanalyseerd.

Volledige bibliografie

1939 - Über den Prozeß der Zivilisation
1965 - De gevestigde en de buitenstaanders
1969 - Die höfische Gesellschaft
1970 - Was ist Soziologie?
1982 - Über die Einsamkeit der Sterbenden in unseren Tagen
1982 - Wetenschappelijke instellingen en hiërarchieën
1983 - Engagement und Distanzierung
1984 - Über die Zeit
1985 - Humana conditio
1986 - Quest for Excitement
1987 - Die Gesellschaft der Individuen
1987 - Los der Menschen
1989 - Studien über die Deutschen
1990 - Über sich selbst
1991 - Mozart. Zur Soziologie eines Genies
1991 - The Symbol Theory
1996 - Die Ballade vom armen Jakob
1998 - Watteaus Pilgerfahrt zur Insel der Liebe
1999 - Zeugen des Jahrhunderts
2002 - Frühschriften
2004 - Gedichte und Sprüche

Referenties

1. EcuRed. Norbert Elias. Verkregen van ecured.cu
2. Muriel Belmes, Paula. Norbert Elias: het individu en de samenleving als proces. Opgehaald van elseminario.com.ar
3. Urteaga, Eguzki. Leven en werk van Norbert Elias. Opgehaald van dialnet.unirioja.es
4. De redactie van Encyclopaedia Britannica. Norbert Elias. Opgehaald van britannica.com
5. Scambler, Graham. Sociologische Theoretici: Norbert Elias. Opgehaald van grahamscambler.com
6. Elwell, Frank W. De sociologie van Norbert Elias. Opgehaald van faculty.rsu.edu
7. Mennell, Stephen. Norbert Elias (1897-1990). Opgehaald van norberteliasfoundation.nl