NARWAL: KENMERKEN, HABITAT, VOORTPLANTING, GEDRAG - BIOLOGIE - 2026

De narwal (Monodon monoceros) is een walvisachtige die behoort tot de familie Monodontidae. Het belangrijkste kenmerk is dat het mannetje een enorme slagtand in de bovenkaak heeft, die horizontaal groeit ten opzichte van de schedel. Dit gaat door de lip en steekt uit het lichaam van het dier.

Deze tand kan tot 3 meter lang worden en ontwikkelt zich continu gedurende het hele leven. In de mond heeft dit placenta-zoogdier nog een hond, maar kleiner.

Narwal. Bron: GM

De narwal is een dier dat naar de oppervlakte van het water moet stijgen om zuurstof op te nemen. Zijn lichaam is robuust en blauwgrijs van kleur, een toon die lichter wordt naarmate hij ouder wordt. Aan de zijkanten en achterkant heeft het zwarte vlekjes, waardoor het een gevlekt uiterlijk krijgt.

Deze soort komt voor in de poolcirkel. Het strekt zich dus voornamelijk uit van het Canadese centrale noordpoolgebied tot het Russische centrale noordpoolgebied en Groenland.

De Monodon monoceros is een seizoensgebonden trekdier. In de zomer reist het in groepen naar de kustwateren, terwijl het zich in de winter verplaatst naar open gebieden, in wiens wateren ijsmassa's zijn.

kenmerken

Dr. Kristin Laidre, Polar Science Center, UW NOAA / OAR / OER

- Inkleuren

De pasgeborene is blauwgrijs of grijs van kleur. De kleur wordt lichter met de leeftijd. Dus in het volwassen stadium is het ventrale gebied van de narwal roomgeel of wit, terwijl zwarte vlekken op de achterkant en zijkanten verschijnen, waardoor ze een gevlekt uiterlijk krijgen.

Oudere dieren zijn over het algemeen bijna wit, hoewel ze wat zwarte tinten in de aanhangsels kunnen behouden. Als ze geslachtsrijp zijn, verschijnen er duidelijke vlekken op de genitale spleet en navel.

- maat

Chris he

De narwal is een middelgrote walvis. Het kalf weegt bij de geboorte ongeveer 80 kilogram en is 1,6 meter lang. Het volwassen vrouwtje is meestal iets kleiner dan het mannetje. Deze kan tot 5,5 meter lang worden en ongeveer 1,94 kilogram wegen.

Aan de andere kant heeft het vrouwtje een lengte, gezien haar hoofd en lichaam, van 4,9 meter. Wat het gewicht betreft, het is 1,55 kilogram. Bij beide geslachten bestaat ongeveer een derde van het gewicht uit vetweefsel.

In verhouding tot de borstvin meet deze tussen de 30 en 40 centimeter en de verlenging van de staartvinnen heeft een lengte van 100 tot 120 centimeter.

- Lichaam

Het lichaam is robuust, met een relatief kleine kop en een afgeplatte snuit. De halswervels zijn geleed, zoals bij landzoogdieren. Daarentegen zijn bij de overgrote meerderheid van walvissen en dolfijnen deze botten, die deel uitmaken van de nek, versmolten.

Monodon monoceros mist een rugvin, wat te wijten kan zijn aan een evolutionaire aanpassing om gemakkelijk onder ijs te zwemmen. Het heeft echter meestal een lichte rugrug. Deze is onregelmatig van vorm en meet 5 centimeter hoog en tussen de 60 en 90 centimeter lang.

Bij volwassenen worden de vinnen enigszins concaaf en recht aan de voorrand en convex naar de achterrand.

De staartvin heeft convexe achterste randen, in plaats van recht of concaaf te zijn, zoals het geval is bij bijna alle walvisachtigen. Bij het vrouwtje heeft de staart voorranden die naar achteren zijn geveegd, terwijl bij het mannetje de randen iets concaaf zijn.

Specialisten suggereren dat dit kenmerk van de staart de weerstand veroorzaakt door de grote slagtand helpt verminderen.

- Organische aanpassingen

Onder de huid heeft dit waterzoogdier een dikke laag vetweefsel, dat fungeert als een isolerend element tegen de externe kou, typisch voor de wateren waarin het leeft.

Bovendien is vetweefsel een opslagplaats van voedingsstoffen, die de narwal zal gebruiken als de voedselbeschikbaarheid afneemt.

Een andere organische aanpassing vindt plaats in de vinnen. Hierin zijn de inkomende slagaders en uitgaande aders dicht bij elkaar geplaatst, waardoor tegenstroomwarmte-uitwisseling mogelijk is.

Op deze manier kan een narwal, wanneer hij in warmer water zwemt, de warmte verdrijven die wordt gegenereerd door te zwemmen om te foerageren of tijdens migraties.

- tanden

Deze soort heeft slechts twee hoektanden, gelegen op de bovenkaak. Bij het vrouwtje zijn deze over het algemeen niet functioneel en zijn ze ingebed in de bovenkaak. Integendeel, bij de man blijft de rechtertand in de kaak, terwijl de linker uit de bovenlip steekt en naar voren groeit.

Het uiteinde van deze tanden ziet er gepolijst uit, terwijl de rest door algen bedekt kan zijn met een roodachtige of groenachtige groei. Deze botstructuur kan worden verbroken, maar het beschadigde gebied wordt meestal vervangen door groei van dentine.

Honden

Het belangrijkste kenmerk van de Monodon monoceros is dat het mannetje een lange slagtand heeft, die uit het linkergedeelte van de bovenkaak door de lip steekt en een spiraalvormige spiraal vormt. Deze specifieke tand groeit zijn hele leven en bereikt een lengte van ongeveer 1,5 tot 3,1 meter.

Het is hol en het gewicht is 10 kilogram. Dit groeit niet naar beneden, zoals bij andere zoogdieren, zoals de walrus. De ontwikkeling is volledig horizontaal, ten opzichte van de schedel, dus het breekt de bovenste salie. Het buitenste gedeelte is poreus, met een harde emaillaag.

Slechts ongeveer 15% van de vrouwtjes heeft een slagtand, die gewoonlijk kleiner en minder opvallend spiraalvormig is dan die van de man.

Nut

De slagtand van de narwal is een sensorisch orgaan. In het midden van de tand bevindt zich een pulpa, rijk aan bloedvaten en zenuwuiteinden, die verantwoordelijk zijn voor het verbinden van de prikkels die vanuit de externe omgeving worden ontvangen met de hersenen.

Bijna tien miljoen zenuwverbindingen tunnelen van de centrale zenuw van de slagtand naar het buitenoppervlak. Het wrijven van deze lange hoektanden met het water is dus een manier voor de narwal om informatie van buitenaf te verkrijgen, zoals diepte, waterdruk, zoutgehalte en temperatuur.

De onderzoekers observeerden echter, terwijl ze het voedingsgedrag van dit zoogdier observeerden, dat het zijn slagtand gebruikte om de Arctische kabeljauw te slaan en te verdoven. Op deze manier kon hij ze gemakkelijker vangen en later inslikken.

Een andere groep experts stelt voor dat de slagtand een element van seksuele selectie heeft. Door het tijdens de verkering te laten zien, kun je het loopse vrouwtje aantrekken. Er is geen verwijzing dat deze worden gebruikt bij strijdlustig gedrag, hoewel de mannetjes soms hun slagtanden aanraken, maar niet met de bedoelingen om te vechten.

- Predatie

Het belangrijkste roofdier van de narwal is de ijsbeer, die hem aanvalt door zijn krachtige voorpoten in de ademhalingsopeningen in het poolijs te steken. Andere dieren die een bedreiging vormen voor deze walvisachtigen zijn Groenlandse walrussen en haaien.

Ook komen orka's vaak samen om groepen narwallen te verdoven die in ondiepe wateren in gesloten baaien worden aangetroffen. In één aanval konden de orka's tientallen van deze walvisachtigen doden.

Om te vluchten voor aanvallen, kan Monodon monoceros lange tijd duiken en zich dus verbergen voor roofdieren.

- Communicatie

Net als de overgrote meerderheid van tandwalvissen gebruikt de narwal geluid om te jagen en te navigeren. Dit gebeurt wanneer de lucht door de kamers stroomt, dicht bij het blaasgat, en weerkaatst in het frontale gebied van de schedel.

Sommige van deze geluiden zijn fluittonen, klikken en bonzen. De klik wordt vaak gebruikt voor echolocatie en om obstakels op korte afstand te lokaliseren. Om te jagen, zendt het eerst regelmatig enkele langzame klikken uit. Deze eerste fase hangt samen met het zoeken naar de prooi.

Eenmaal gevonden, laat de narwal snel een reeks zeer snelle klikken horen, waardoor de tijd waarin hij de prooilocatiereactie ontvangt, wordt verkort. Hierna is er niets meer naar toe om het vast te leggen.

Met betrekking tot het geluid van een slag, associëren sommige specialisten het met jagen, omdat ze de prooi desoriënteren, waardoor het gemakkelijker te vangen is. Wat betreft het gesis, ze worden niet vaak gebruikt, vergeleken met die van de beluga (Delphinapterus leucas).

Taxonomie

-Dierenrijk.

-Subreino: Bilateria.

-Filum: Hartvormig.

-Subfilum: gewervelde.

-Superclass: Tetrapoda.

-Klasse: Mammalia.

-Subklasse: Theria.

-Infraclass: Eutheria.

-Bestelling: Cetacea.

-Onderorde: Odontoceti.

-Familie: Monodontidae.

-Geslacht: Monodon.

-Soorten: Monodon monoceros.

Habitat en verspreiding

Auteurschap: Pcb21, wikimediacommons

De Monodon monoceros leeft in arctische wateren, meestal die boven de 61 ° noorderbreedte. De belangrijkste distributie strekt zich uit van het Canadese centrale Noordpoolgebied tot Groenland.

Het leeft ook in het noordoosten van Canada, Nunavut, de westelijke regio van Groenland, de noordelijke wateren van Rusland en de oostelijke Siberische Zee. Hoewel het een arctische soort is, zijn er enkele zwervende narwallen te zien voor de kust van Newfoundland, in de Middellandse Zee en in Europa.

Ze worden zelden gezien in de Oost-Siberische Zee, westelijk Arctisch Canada, Chukchi, Bering, Alaska en Beaufort.

Met betrekking tot Canada zijn er twee populaties, gebaseerd op hun verspreiding tijdens de zomer. Een daarvan is in Baffin Bay, waar het het noordelijke gebied beslaat. De andere groep narwallen bevindt zich in Hudson Bay, ten zuiden van de regio.

Enkele van de factoren die de selectie van habitats beïnvloeden, zijn de kwaliteit en de dichtheid van het ijs. Narwal wordt zelden ver van los ijs gevonden, waar gaten zijn waardoor ze kunnen ademen. Ze geven ook de voorkeur aan diepe wateren.

- Seizoensgebonden migraties

Dr. Kristin Laidre, Polar Science Center, UW NOAA / OAR / OER

De Monodon monoceros heeft jaarlijkse migraties. Tijdens de zomer trekt het zich in groepen van 10 tot 100 narwallen richting kustwateren. In de winter migreert het naar open en diepe wateren, die onder een dikke laag ijs liggen.

Wanneer de lente aanbreekt, openen deze ijsmassa's zich en vormen ze kanalen, waardoor het dier kan terugkeren naar de baaien aan de kust.

Winter

Narwal die het westen van Groenland en Canada bewonen, winters in Davis Strait en Baffin Bay. Dit zeezoogdier heeft een opmerkelijke trouw aan deze wintergebieden.

Tijdens de herfst en winter is dit dier kwetsbaar voor ijsvallen. Dit gebeurt wanneer de weersomstandigheden abrupt veranderen, waardoor het open water bevriest en je vast komt te zitten. Dit kan de dood van de walvisachtigen veroorzaken door verstikking.

Zomer

In de zomer wordt de ijsbedekking verminderd, waardoor de narwal zich verplaatst naar kleinere watermassa's, zoals de bovenloop van de fjorden. De grootste en waarschijnlijk bekendste populatie in deze tijd van het jaar bevindt zich ten noordoosten van Groenland en ten oosten van het Canadese Noordpoolgebied.

Tijdens de zomerperiode herbergt het Canadese Noordpoolgebied ongeveer 90% van de wereldbevolking van Monodon monoceros. Zo kunnen ze samenkomen ten noorden van Ellesmere Island en Hudson Bay, waar ze eten geven en zwangere vrouwtjes hun jongen baren.

In sommige delen van dit zomerbereik kan het aggregeren op de verschillende getijdengletsjerfronten. In de herfst trekken de narwallen naar de wintergebieden, in diepe, met ijs bedekte wateren, gelegen langs de hele continentale helling.

Staat van instandhouding

In vroeger tijden was de narwalpopulatie minder dan 50.000.000 dieren, dus de IUCN had deze soort geclassificeerd als bijna bedreigd.

Recente schattingen geven echter aan dat de gemeenschappen hogere aantallen hebben, en daarom beschouwt deze organisatie het momenteel als minder bezorgd om uit te sterven.

Met betrekking tot Canada wordt deze soort door COSEWIC beschouwd als een van de soorten met bijzondere zorgen over uitsterven. Evenzo worden de relevante evaluaties uitgevoerd om het op te nemen in de federale wet inzake risicovolle soorten.

Enkele van de belangrijkste bedreigingen waarmee deze soort wordt geconfronteerd, zijn:

Jacht

Op de narwal wordt gejaagd, omdat de man enkele delen van zijn lichaam verhandelt. Zo worden vlees en vet geconsumeerd en wordt de huid als een belangrijke bron van vitamine C beschouwd. Evenzo worden de lange slagtand en wervels rauw of gesneden verkocht.

Op deze soort wordt niet op grote schaal gejaagd, behalve in het Canadese Noordpoolgebied aan het begin van de 20e eeuw. In de eerste decennia van die eeuw werd op deze walvisachtige opportunistisch gejaagd door ontdekkingsreizigers en commerciële walvisvaarders.

Momenteel wordt er alleen in sommige inheemse gemeenschappen in Groenland en Canada op de Monodon monoceros gejaagd, zowel voor consumptie als om zijn slagtand op de markt te brengen.

Aantasting van het milieu

Wereldwijd worden de oceanen vervuild door industrieel afval. Zo veroorzaakt de aanwezigheid van kwik, cadmium en organochloorsubstanties in het water de ophoping van deze elementen in het lichaam van het dier. Dit heeft ernstige gevolgen voor hun gezondheid en reproductieve prestaties.

Een andere vervuilende stof is onderwatergeluid. Narwallen gaan weg van voeder- en afkalfgebieden als er grote schepen in deze gebieden zijn.

De ontwikkeling van olie- en gasgebieden, samen met het transport van hun commerciële producten, veranderen en vernielen de natuurlijke habitat. In die zin zijn sommige regio's van Arctisch Rusland en Groenland onderhevig aan de ontwikkeling van olie- en gascomplexen. Dit omvat seismisch onderzoek, de aanleg van kunstmatige eilanden en offshore boringen.

Volgens geleerden van het onderwerp zou het geluid dat door deze activiteiten wordt geproduceerd, de gevoeligheid van de narwal voor het vangen in ijsblokken kunnen vergroten.

Klimaatverandering

Volgens specialisten warmt het noordpoolgebied twee keer zo snel op als de rest van de planeet. Deze situatie brengt de narwal in gevaar.

Decennialang is het zee-ijs met ongeveer 13,4% verminderd, wat rechtstreeks van invloed is op deze walvisachtigen. Het gebruikt ijsmassa's om roofdieren te ontwijken en om te jagen, en is ook zijn habitat tijdens de winter.

In die zin classificeert onderzoek naar de gevoeligheid van zeezoogdieren die in het noordpoolgebied leven, de narwal in de drie meest gevoelige soorten. Dit komt door de beperkte geografische spreiding, de hoge trouw aan trekgebieden en het zeer gespecialiseerde dieet.

Een indirecte dreiging van smeltende sneeuw is een verhoogde blootstelling van het dier aan open water. Dit vergroot de kans om door jagers gepakt te worden.

Acties

Monodon monoceros behoort tot de groep van soorten die worden beschermd door CITES, zoals overwogen in Bijlage II. Daarom zijn de regeringen van Groenland en Canada verplicht om gegevens over vangst, overvloed, handel en populatietrends voor deze walvisachtigen te documenteren.

Reproductie

Het mannetje is geslachtsrijp tussen de 11 en 13 jaar, wanneer zijn lichaam ongeveer 3,9 meter meet. Het vrouwtje bereikt volwassenheid wanneer ze 5 tot 8 jaar oud is en ongeveer 3,4 meter lang.

De paring vindt meestal in het voorjaar plaats, meestal in mei. Tijdens de verkering tonen mannetjes hun slagtanden aan loops vrouwtjes, met de bedoeling ze aan te trekken en te paren.

Wat betreft copulatie, het komt voor in het water. Het mannetje en het vrouwtje staan ​​rechtop en voegen zich bij hun buik. Bij een hoog percentage implanteert de bevruchte eicel in de linker baarmoederhoorn.

De draagtijd duurt tussen 13 en 16 maanden, dus de bevalling vindt plaats van juli tot augustus van het volgende jaar. Net als bij de overgrote meerderheid van zeezoogdieren wordt er maar één jong geboren. Bij de bevalling is het eerste deel dat uit de baarmoeder wordt verdreven de staart.

Fokken

De pasgeborene is ongeveer 1,5 tot 1,7 meter lang en weegt ongeveer 80 kilogram. Bij de geboorte heeft je lichaam al vetweefsel, met een dikte van 25 millimeter. Dit wordt dikker naarmate ze zich voeden met moedermelk, die rijk is aan vet.

Kort na zijn geboorte kan de jongeman zwemmen. Het vrouwtje zoogt het gedurende 20 maanden, gedurende welke tijd het kalf de vaardigheden leert die nodig zijn om te overleven in de omgeving.

Voeding

Het dieet van de narwal is erg gevarieerd. Dit omvat weekdieren, schaaldieren, koppotigen, inktvissen en vissen, waaronder de Groenlandse heilbot (Reinhardtius hippoglossoides) en de arctische kabeljauw (Boreogadus saida).

Eet ook zalm, tong, tarbot (Reinhardtius hippoglossoides), poolkabeljauw (Arctogadus glacialis), inktvis en haring. Evenzo omvat het diepzeevissen zoals heilbot en rode vis (Sebastes marinus), wat aangeeft dat deze soort dieper kan duiken dan 500 meter.

Vanwege het slechte gebit en de slechte functionaliteit van de slagtanden, suggereren experts dat de narwal zijn prooi opzuigt nadat hij erachteraan heeft gezwommen.

Bovendien zou het, als een voedingsstrategie, om de prooi op de oceaanbodem te ontdekken, een sterke waterstraal met zijn mond kunnen produceren. De flexibiliteit van zijn nek stelt hem in staat om grote gebieden te visualiseren, op zoek naar zijn voedsel. Het gebruikt ook echolocatie om zijn prooi te vinden.

Factoren

Hun dieet is seizoensgebonden en hangt ook af van de regio waar ze wonen. In het voorjaar eet hij meestal kabeljauw, die hij van de randen van het zeeijs haalt. Tijdens het zomerseizoen neemt de voedselconsumptie aanzienlijk af. Het heeft echter de neiging om op een opportunistische manier prooien te vangen.

Het foerageren wordt hervat in de herfst, terwijl Monodon monoceros naar het zuiden trekt en in de winter zijn maximale voedingspunt bereikt. In dit seizoen van het jaar voedt het zich met soorten die op de zeebodem leven, maar sommige subpopulaties kunnen zich voeden met pelagische prooien.

Het dieet kan ook periodiek variëren. Zo maakte volgens uitgevoerde studies in 1978 51% van het voedsel uit de Arctische kabeljauw (Boreogadus saida) uit, gevolgd door 37% van de Groenlandse heilbot (Reinhardtius hippoglossoides).

Na een jaar liepen deze percentages uiteen. Arctische kabeljauw was goed voor 57%, terwijl Groenlandse heilbot goed was voor 29%.

Gedrag

De Monodon monoceros is een gezellige soort die over het algemeen groepen van maximaal 20 dieren vormt. Deze zijn meestal opgesplitst naar geslacht. Ze kunnen dus alleen worden gevormd door vrouwtjes, jonge of volwassen mannetjes, hoewel het ook kan zijn dat ze gemengd zijn.

Tijdens migraties voegen kleinere groepen zich bij anderen en vormen zo grote kuddes. Deze kunnen 500 tot meer dan 1000 narwallen bevatten.

Af en toe wrijft het mannetje zijn grote slagtand tegen die van een ander mannetje. Sommige experts zijn van mening dat deze tentoonstelling bedoeld is om de domeinhiërarchie in de groep vast te stellen. Anderen schrijven het echter toe aan het gebruik van de slagtand als een sensorisch en communicatieorgaan.

Echolocatie

De narwal heeft het vermogen om geluiden uit te zenden die hem in staat stellen de omgeving eromheen te kennen. Wanneer de uitgezonden straal tegen een object terugkaatst, pikken gespecialiseerde sensorische organen de echo op, die wordt geïnterpreteerd door de hersenen.

Op deze manier kan het dier de afstand kennen waarop het andere lichaam zich bevindt, door de vertraging te meten die wordt opgelopen door de uitgezonden en ontvangen signalen.

Bij een onderzoek dat werd uitgevoerd in Baffin Bay, Groenland, werden de echolocatiesignalen van de narwal geregistreerd. Uit de gegevens bleek dat deze een straalbreedte hadden van ongeveer -3 dB van 5,0 °.

Dit maakt dit biosonaire signaal het meest directionele dat momenteel wordt gerapporteerd in welke soort dan ook. Evenzo is een ander kenmerk van de uitgezonden echolocatiesignalen het bewijs van ventraal-dorsale asymmetrie, met een smallere bundel op de as.

Deze bijzonderheid zou een evolutionair voordeel kunnen zijn, aangezien het bijdraagt ​​aan de vermindering van echo's van het oppervlak van het water of zee-ijs. Tijdens het zwemmen, terwijl de narwal op en neer beweegt, voert hij tegelijkertijd een verticale scan uit, waarvoor hij de sonarstraal gebruikt.

Referenties

1. Encycloapedia britannica (2019). Narwal. Opgehaald van britannica.com.
2. ITIS (2019). Monodon monoceros. Opgehaald van itis.gov.
3. Eva Garde, Steen H. Hansen, Susanne Ditlevsen, Ketil Biering Tvermosegaard, Johan Hansen, Karin C. Harding, Mads Peter Heide-Jørgensen (2015). Levensgeschiedenisparameters van narwallen (Monodon monoceros) uit Groenland. Journal of Mammalogy. Opgehaald van academisch.oup.com.
4. Terrie M. Williams, Susanna B. Blackwell, Beau Richter, Mikkel-Holger S.Sinding, Mads Peter Heide-Jørgensen (2017). Paradoxale ontsnappingsreacties door narwallen (Monodon monoceros). Opgehaald van science.sciencemag.org.
5. Mads Peter Heide-Jørgensen, Rune Dietz, Kristin L Laidre, Pierre Richard, Jack Orr, Hans Christian Schmidt (2003). Het trekgedrag van narwallen (Monodon monoceros). Opgehaald van nrcresearchpress.com.
6. Wikipedia (2019). Narwhal, Hersteld van en.wikipedia.org.
7. Drury, C. (2002). Monodon monoceros. Dierlijke diversiteit. Opgehaald van animaldiversity.org.
8. The Society of Marine Mammalogy (2019). Monodon monoceros (Narwal). Opgehaald van marinemammalscience.org.
9. MarineBio (2019). Narwallen, Monodon monoceros, Hersteld van marinebio.org.
10. Cool Antarctica (2019). Narwallen - Feiten en aanpassingen - Monodon monoceros. Opgehaald van coolantarctica.com.
11. A. Jefferson, S. Leatherwood en MA Webber (2019). Narwallen, Monodon Monoceros. Opgehaald van species-identification.org.
12. Jens C. Koblitz, Peter Stilz, Marianne H. Rasmussen, Kristin L. Laidre (2016). Sterk gerichte sonarstraal van narwallen (Monodon monoceros) gemeten met een verticale 16 hydrofoonarray. Opgehaald van journals.plos.org.
13. FAO (2019). Monodon monoceros (Linnaeus, 1758). Opgehaald van fao.org.
14. WWF (2019). Narwallen Eenhoorns van de zee. Hersteld van wwf.ca.
15. Norewerian Polar Institute (2019). Narwal (Monodon monoceros). Opgehaald van npolar.no.