MUISCAS OF CHIBCHAS: OORSPRONG, LOCATIE, KENMERKEN, ORGANISATIE, ECONOMIE - CULTUUR WOORDENSCHAT - 2025

De Muiscas of Chibchas zijn een Amerikaans inheems volk dat voornamelijk leefde in de Cundiboyacense hooglanden, in het huidige Colombia, vanaf de 4e eeuw voor Christus. Daarnaast waren er ook gemeenschappen in het zuidelijke deel van het departement Santander. Tegenwoordig wonen zijn nakomelingen in de departementen Boyacá, Cundinamarca en Santander.

Deze stad was georganiseerd in een confederatie die uit verschillende landhuizen bestond. Het regeringssysteem was autocratisch en de samenleving bestond uit verschillende hiërarchische klassen. De gemeenschappelijke taal was muysccubun, ook wel muysca of vlieg genoemd.

Muisca Territory bij de komst van de Spanjaarden (15e eeuw) - Bron: Milenioscuro onder de Creative Commons Generic Attribution / Share-Alike 3.0-licentie

De Muisca's waren een bij uitstek agrarische stad, een activiteit waarin ze een groot meesterschap bereikten. Hierdoor konden ze overschotten genereren die bestemd waren voor handel. Een andere belangrijke economische activiteit was de exploitatie van goud-, smaragd-, koper-, steenkool- en zoutmijnen.

De Muisca's waren een gemeenschap die erg rijk was aan mythen. Een van hen leidde de Spaanse veroveraars op zoek naar een vermeende stad van goud: El Dorado. De confrontatie tussen de Chibcha's en de Spanjaarden begon in 1537 en eindigde met de onderwerping van de inheemse bevolking en de dominantie van de kroon van Castilië.

Oorsprong en geschiedenis

Net als bij andere inheemse volkeren, beperkt de vernietiging van materiaal door de Spaanse veroveraars de kennis over de geschiedenis van de Muiscas enorm. Om deze reden is wat bekend is gebaseerd op mondelinge overlevering, op het werk van sommige missionarissen als kroniekschrijvers en op archeologische vondsten.

Aankomst in de hooglanden

De meest geaccepteerde theorie bevestigt dat de Muiscas aankwamen op het Cundiboyacense-plateau in verschillende golven tussen 500 a. C. en 800 d. Lange tijd dacht men dat zij de eerste bewoners van het gebied waren, maar uit de gevonden archeologische overblijfselen blijkt dat er vroeger nederzettingen waren van andere volkeren.

De oorsprong van de Muiscas lijkt in Midden-Amerika te liggen en toen ze in de hooglanden aankwamen, vermengden ze zich met de volkeren die er al waren.

Mythische oorsprong

De Muisca's hadden hun eigen mythologie over hun oorsprong. Een van de legendes is, naast vele andere, de zogenaamde Bague-mythe, de naam waaronder de moeder-grootmoeder bekend was. Volgens dit verhaal was er aanvankelijk alleen Bague, die door een kreet de goden, dieren, planten, licht en de Muisca's schiep.

Hierna stopten de goden zaden en stenen in een pot, materialen die ze gebruikten om sterren in de ruimte te maken. De restanten van materiaal werden in de lucht geworpen en in sterren veranderd.

Alle gecreëerde elementen waren echter roerloos, dus de goden kwamen naar Bague. Ze maakte toen een drankje klaar voor de godheden om te drinken. Daarbij vielen ze in slaap en droomden ze van een wereld waarin alles bewoog en mannen hun dagelijkse bezigheden verrichtten. Bij het ontwaken kwam zijn droom uit.

Muisca Confederatie

In de loop van de tijd groeiden de Muisca-nederzettingen in omvang en bevolking. Het resultaat was de vorming van een complexer systeem van politieke en territoriale organisatie: de Muisca Confederatie.

Dit bestond uit vier verschillende heerlijkheden, allemaal verbonden. Het waren Bacatá, Hunza, Iraba en Tundama. Bovendien waren er ook enkele autonome gebieden.

Deze confederatie ontstond rond 1450 en duurde tot 1541, toen de Spanjaarden hun dominantie over centraal Colombia consolideerden.

Aankomst van de Spanjaarden

Toen de Spanjaarden in 1536 in het gebied aankwamen, had het door de Muiscas gecontroleerde gebied een bevolking van 500.000 mensen.

Spaanse kroniekschrijvers hebben geschreven dat de Muisca's een periode van spanning doormaakten, met interne confrontaties. Dit vergemakkelijkte gedeeltelijk de verovering en opname van het grondgebied in het nieuwe koninkrijk Granada.

Evenzo wordt in sommige kronieken verteld dat Gonzalo Jiménez de Quesada en andere veroveraars El Dorado zochten toen ze in 1537 de Chibcha's van Cundinamarca en Boyacá vonden. Ten slotte werden de laatste Muisca-koningen, Sagipa en Aquiminzaque, vermoord en werden de Spanjaarden met hun domeinen.

De Castilianen dwongen de Muisca-chiefdoms om zich aan te sluiten bij het encomienda-systeem en, aan het einde van de 16e eeuw, bij het resguardos-systeem. Hierdoor verdween de culturele en sociale eenheid van deze stad en werd de taal in de achttiende eeuw verenigd en vervangen door het Spaans.

Cadeau

De huidige Muisca-populatie leeft voornamelijk in de gemeente Cota. Daarnaast zijn er andere verspreide nederzettingen die enkele culturele elementen van deze stad behouden, vooral in Boyacá en Cundinamarca.

Plaats

De Muiscas vestigden zich in een gebied gelegen in de huidige departementen Boyacá, Cundinamarca en een deel van Santander.

Het centrum van de regio was het plateau van Cundiboyacense, een gebied met veel waterbronnen. Het is ook een gebied dat op grote hoogte ligt, aangezien het tussen 2.500 en 2.800 meter boven zeeniveau ligt.

Confederatie-extensie

De Muisca Confederatie vestigde zich in de bovengenoemde gebieden: Cundinamarca, Boyacá en Santander. In het eerste geval lagen de belangrijkste nederzettingen in de vlakten van Ubaté en Bogotá, evenals in verschillende nabijgelegen valleien.

De meest bevolkte gebieden van Boyacá waren van zijn kant Tunja, Chiquinquirá, Moniquirá, Sogamoso of Villa de Leyva. Ten slotte vestigden ze zich in het zuiden van Santander tussen de rivieren Suárez en Chicamocha.

Algemene karakteristieken

Hoewel er weinig directe gegevens zijn over hoe de Muisca's leefden, hebben historici een aantal conclusies getrokken over hun cultuur. Bekende kenmerken zijn onder meer hun religieuze overtuiging, hun huwelijksgewoonten en hun concept van seksualiteit.

Etymologie

Er is enige controverse over de gelijkwaardigheid tussen de termen muisca en chibcha. Geleerden geven over het algemeen toe dat chibcha wordt gebruikt om te verwijzen naar de taalfamilie waartoe de Muisca's behoren. Beide namen worden echter in de volksmond als synoniemen gebruikt.

Chibcha is een woord dat, in de Muisca-taal, de betekenis heeft van "man met de staf", hoewel het ook kan worden vertaald als "onze mensen".

Muisca werd van zijn kant gebruikt als een algemene naam voor deze beschaving. Het zou dus letterlijk vertaald worden als "man", "persoon" of "mensen".

Politieke organisatie

Volgens historici begonnen de Muisca's een periode van pracht toen de Spaanse veroveraars arriveerden. Tegen die tijd was hun territorium georganiseerd in de vorm van een confederatie.

Deze bestond uit verschillende chiefdoms en vier politiek-administratieve eenheden: de Zipazgo de Bacatá, de Zacazgo de Hunza, het heilige grondgebied van Iraca en het heilige grondgebied van Tundama.

De regeringsvorm daarentegen was de absolutistische monarchie en had een uitgesproken religieus karakter. De caciques die het bevel voerden, heetten Zipas of Zaque, afhankelijk van de regio.

Taal

De taal die door de Muiscas werd gesproken, was Muyskkubun, een taal die tot de taalfamilie van Chibcha behoorde. De inwoners van de hele confederatie konden elkaar zonder problemen begrijpen.

De komst van de Spanjaarden veranderde deze situatie, vooral na 1770. Dat jaar gaf koning Carlos III een certificaat uit dat het gebruik van elke inheemse taal verbood. Vanaf dat moment werden ze gedwongen Spaans te leren.

sport-

Een van de sporten die door de Muiscas worden beoefend, werd door de Colombiaanse regering uitgeroepen tot de nationale sport van het land. Het gaat over de taxus, waarbij een schijf op gravelbanen wordt gegooid om te proberen enkele lonten buskruit te laten ontploffen.

Sociale organisatie

De basis van de Muisca-samenleving was de clan, bestaande uit individuen uit dezelfde familie. Elk van de clans had zijn eigen chef, die soms priester was. Deze clans verenigden zich om stammen en uiteindelijk grotere steden te vormen.

Naarmate de bevolking groeide, werd het sociale systeem complexer. Het resultaat was de verschijning van een sociale piramide die bestond uit verschillende menselijke groepen, van de hoofden van de chiefdoms tot de slaven.

Chiefdoms

De Muisca-cultuur was georganiseerd in verschillende chiefdoms, politiek-administratieve eenheden geregeerd door de chiefs. Deze stonden, als de machtigste figuur, bovenaan de sociale piramide.

De namen van deze caciques varieerden naargelang de regio. Ze zouden dus zipas of zaques kunnen worden genoemd. Hun kracht was zodanig dat het verboden was om in hun ogen te kijken en ze werden als heilig beschouwd.

Priesters

Sjeiks, de naam van priesters onder de Muisca's, begonnen zich voor te bereiden op de positie toen ze nog maar 12 jaar oud waren.

Hun belangrijkste functie was het leiden van religieuze ceremonies, wat betekende dat ze in macht alleen werden overtroffen door de caciques. Deze sjeiks werden bovendien beschouwd als afstammelingen van de goden.

Ambachtslieden en arbeiders

Al in het onderste deel van de sociale piramide waren de ambachtslieden en de rest van de arbeiders. Deze laatsten waren verantwoordelijk voor de exploitatie van de mijnen en landbouwwerkzaamheden.

Slaven

Aan de voet van de piramide, zonder rechten, waren de slaven. De meesten van hen waren krijgsgevangenen. Hun enige taak was om de bevelen van hun eigenaren tot aan hun dood op te volgen.

Economie

De belangrijkste economische activiteit was de landbouw. De belangrijkste gewassen waren onder meer aardappelen, maïs of katoen.

Daarnaast gebruikten ze de metalen die ze uit de mijnen haalden ook om ambachten te maken. Dit, samen met landbouwoverschotten, werd geruild of verkocht op de door hen georganiseerde markten.

Evenzo hadden de Muisca's een grote bekendheid in de textielproductie, vooral in Cundinamarca en Boyacá.

Een van de belangrijkste kenmerken van de Muisca-economie is dat ze erin slaagden zeer hoge productieniveaus te bereiken. Zoals gezegd werd een deel van het overschot aangewend voor handel, terwijl de rest als reserve werd aangehouden.

Gebruik van munten

Een ander vrij nieuw aspect op economisch gebied was het gebruik van munten. De Muisca's maakten ze met goud, zilver of koper en hun waarde was afhankelijk van hun grootte.

Afgezien van wat ze uit hun mijnen haalden, kochten de Muisca's goud van andere volkeren. Met dat metaal maakte hij werken van goudsmeden en men denkt dat het de oorsprong zou kunnen zijn van de legende van El Dorado.

Religie en goden

De belangrijkste god van de Muisca's was de zon, die ze Súa noemden. Samen met hem aanbaden ze ook Chia, de maan.

Chyquy of sjeik

Deze positie was alleen toegankelijk voor mannen en ze moesten geïsoleerd in de tempels wonen en hun hele leven kuis blijven.

Net als bij burgerlijke heersers werd de functie van priester geërfd door de zoon van de zus van de betreffende sjeik.

Religieuze overtuigingen

De Muisca's geloofden dat ze polytheïsten waren en hun pantheon bestond uit een groot aantal goden die verband hielden met de natuur. De twee belangrijkste waren de zon en de maan. Met minder macht dan deze waren andere ondergeschikte goden, zoals die van de regen of het bos.

Al deze goden ontvingen offers in verschillende religieuze ceremonies en festivals, evenals in kleine heiligdommen. Rituelen omvatten het offeren van mensen of dieren.

De Muisca-cultuur geloofde in een reeks mythen, verdeeld over die van de schepping en die van de beschaving. Een van de belangrijkste was die van Bochica of Nemqueteba, met bepaalde overeenkomsten met die van andere precolumbiaanse beschavingen.

Ten slotte geloofden de Chibcha's in een leven na de dood. In dit opzicht werd het lot van de overledene bepaald door hun gedrag tijdens het leven.

Mythe van Bochica

De Muisca's geloofden dat een man met een blanke huid en blauwe ogen lang geleden de savanne van Bogotá had bezocht. Dit personage kwam uit het Oosten en had lang haar en een baard.

Bij het bereiken van Bosa stierf een kameel die hij droeg en zijn botten werden bewaard door de Muisca's. De naam die deze mythologische figuur ontving, was onder andere Bochica, Chimizapagua of Nemqueteba.

Bochica was de meester van Muiscas. Hij legde onder meer uit hoe je katoen spint om dekens en kleding van te maken.

Toen hij Bosa eenmaal verliet, vervolgde Bochica zijn reis tot hij Zipacón bereikte, vanwaar hij naar het noorden vertrok. Onderweg stopte hij bij Cota, waar hij les gaf aan de lokale bevolking.

Na een paar dagen daar vertrok Bochica eerst naar Santander en later naar Sogamoso. Dat was de laatste plaats waar hij de Muisca's onderwees, aangezien hij later naar het oosten verdween.

Godheden

Zoals opgemerkt, aanbaden de Muiscas een groot aantal goden. De belangrijkste waren Sua (of Sué), de zonnegod, en Chía, de maangodin.

Iets minder belangrijk waren Bagüe, moeder-grootmoeder; Chiminigagua, het principe van licht waaruit de hele schepping voortkomt; Chibchachum, die de regens beheerste; Bachué, de moeder van het menselijk ras; Bochica, die de Muisca's beschaafde, en Guahaihoque, de god van de dood.

landbouw

Naast de vruchtbaarheid van het land dat ze bewoonden, profiteerden de Muiscas van hun uitgebreide kennis van de regencycli om het meeste uit hun gewassen te halen. Landbouw was op deze manier de belangrijkste economische activiteit van deze stad.

Landbouwsystemen

Om het meeste uit de gewassen te halen, ontwikkelden de Muiscas een landbouwtechniek genaamd microverticaliteit. Dit bestond uit het bewerken van het land, rekening houdend met aspecten als het klimaat en het introduceren van praktijken zoals het verbranden van land. Evenzo bouwden ze kanalen om water naar de meest dorre landen te brengen en plantten ze op de hellingen van de bergen.

De landerijen werden op twee verschillende manieren beheerd. Zo werd een deel van het land rechtstreeks bewerkt door de Muiscas, terwijl een ander deel werd bewerkt door onderworpen volkeren die hun overeenkomstige eerbetoon moesten betalen.

Gereedschap

Een van de moeilijkheden die de Muiscas tegenkwamen bij het bewerken van de velden, was het gebrek aan resistente gereedschappen. Deze mensen kenden geen ijzer, dus moesten ze zich beperken tot het gebruik van houten of stenen werktuigen. Dit dwong ons te wachten tot de aarde zachter was geworden door de regen.

Overige economische activiteiten

Naast landbouw vielen de Chibcha's op door hun mijnbouw, hun textielproductie en de markten die ze organiseerden. Dit alles maakte zijn economie tot een van de machtigste van alle precolumbiaanse beschavingen.

Mijnbouw

Dankzij de mijnafzettingen in het Muisca-territorium konden ze mineralen zoals goud, smaragden of koper verkrijgen. Daarnaast werd er ook steenkool en zout gewonnen.

De eerste van deze producten, goud, werd het belangrijkste materiaal voor Muisca goudsmeden, ondanks het feit dat een groot deel ervan bij andere volkeren moest worden gekocht. Dezelfde overvloed werd gegeven met smaragden, die in verschillende ceremonies aan de goden werden geofferd.

Aan de andere kant werd koper onder meer gebruikt om maskers te maken die werden gebruikt bij oorlogen en festivals.

Textielproductie

Een van de bekendste activiteiten van de Muiscas was de vervaardiging van textielproducten. Onder deze vielen katoenen dekens op, die een van de meest gewaardeerde artikelen op de markten werden. Door hun kwaliteit werden ze bovendien geaccepteerd als betaalmiddel om belastingen te betalen.

Markt

De Muiscas organiseerden een reeks markten op specifieke data en in verschillende steden. Gedurende de dag dat het werd geïnstalleerd, kochten, verkochten of ruilden zowel Muiscas als leden van andere steden wat ze nodig hadden.

Op deze manier konden ze worden gevonden van basisproducten zoals maïs, zout, fruit of dekens tot luxe artikelen zoals vogelveren, katoen of zeeslakken.

Tradities en gewoontes

Hoewel de Spaanse veroveraars probeerden een einde te maken aan elk spoor van de Muisca-tradities, dankzij de mondelinge traditie en het werk van enkele kroniekschrijvers, zijn sommigen van hen bekend.

Huwelijk en seksualiteit

De huwelijksverzoek binnen de Muisca-cultuur bestond uit verschillende stappen. Om te beginnen moest de vrijer een aantal offers brengen aan de familie van de toekomstige bruid. Daarnaast waren er voorwaarden om het verzoek te accepteren.

Als het verzoek de eerste keer niet werd ingewilligd, had de vrijer nog twee andere kansen. Bij de derde weigering moest hij het echter niet opnieuw proberen.

Aan de andere kant waren de Muisca's erg liberaal op seksueel gebied. Anders dan in andere culturen, was maagdelijkheid onbelangrijk. Bovendien stonden hun wetten polygamie toe. In die zin was de enige beperking voor een man om al zijn vrouwen te kunnen onderhouden. Van deze werd de eerste als de belangrijkste beschouwd.

Hygiëne

Als de seksuele vrijgevigheid van Muisca de afwijzing van de Spaanse veroveraars veroorzaakte, zorgde niet minder verrassing ervoor dat ze meerdere keren per dag baden. Voor de Spanjaarden was het een onnodige en zelfs obscene praktijk, aangezien mannen, vrouwen en kinderen samen baden in de rivieren.

Aan de andere kant voerden ze ook enkele rituele baden uit, zoals bij de menstruatie of bij de mannelijke initiatierite.

Een ander ceremonieel bad vond plaats toen een nieuwe Zipa werd gekroond of wanneer de priesters werden geïnvesteerd na jaren van voorbereiding waarin ze alleen hun vingers konden wassen.

Menselijke offers

De Muiscas brachten mensenoffers zolang aan twee voorwaarden werd voldaan. De eerste was toen een krijgsgevangene maagd leek te zijn. Dit werd naar een tempel vervoerd en als offer aan de goden geofferd.

Het tweede geval was toen het geofferde een moxa was, een term die betrekking had op jonge mensen die waren gekocht in een plaats genaamd Casa del Sol, dertig mijlen van het grondgebied dat werd gecontroleerd door de Muiscas. Alle caciques hadden een of twee moxa's, die 7 of 8 jaar oud waren toen ze werden gekocht.

Tijdens hun groei werden ze met enorme verering behandeld, tot het punt dat ze altijd op de schouders werden gedragen. Toen ze de puberteit bereikten, was het tijd voor hun offer en werd hun bloed aan de goden geofferd. Als ze daarvoor echter seksuele relaties hadden gehad, werden ze vrijgelaten.

Begrafenisrituelen

Volgens de geschriften van de Spaanse missionaris Fray Pedro Simón, verzamelden de Muiscas zich rond de stervenden totdat ze stierven. Bovendien wees hij erop dat degenen die plotseling door een ongeval stierven, als gelukkig werden beschouwd, aangezien ze niet hadden geleden voordat ze stierven.

De zendeling beschreef verschillende soorten begrafenisrituelen. Soms lieten de Muisca's de lijken drogen door ze boven een sudderend fornuis te plaatsen. Andere keren werden ze begraven in tempels of direct in velden. In het laatste geval is er een boom geplant op de begraafplaats.

Naast het beschrijven van deze praktijken, meldde Fray Pedro Simón dat de daaropvolgende rouw zes dagen duurde, waarin de familie van de overledene elkaar ontmoette en liedjes zong ter nagedachtenis aan de overledene terwijl ze maïs en chichabroodjes aten.

El Dorado-ceremonie

Een van de belangrijkste ceremonies binnen de Chibcha-cultuur heette El Dorado. Dit vond plaats in de heilige lagune van Guatavita en vond plaats toen de erfgenaam van de troon het in bezit nam en Zipa werd.

Kunst

De Muisca's vielen op in verschillende artistieke facetten, met name textiel en goudsmeden. In plaats daarvan was de architectuur vrij eenvoudig, zonder de majestueuze gebouwen die typerend zijn voor andere precolumbiaanse culturen.

Textiel

Zoals hierboven vermeld, hadden de Muisca's een welverdiende reputatie voor hun textielwerk. Onder de producten vielen dekens op, die zeer gewaardeerd werden als cadeau. Degenen die tijdens de rouwperiode werden gebruikt, waren rood, terwijl de hogere klassen de voorkeur gaven aan die met uitgebreide versieringen.

De meest gebruikte materialen waren katoen en fique, hoewel deze tweede was gereserveerd voor het maken van touwen en rugzakken.

Het gebruikte gereedschap was van steen. Dit waren spindels die het mogelijk maakten om zeer fijne draden te maken.

Daarnaast gebruikten de Muisca's ook natuurlijke kleurstoffen en pigmenten die ze verkregen uit planten en mineralen.

Architectuur

De huizen van de Muiscas zijn gebouwd met riet en modder. Bij het bouwen kozen de Muisca's voor twee verschillende huisformaten: conisch en rechthoekig. De eerste had een ronde muur, met een kegelvormig dak bedekt met stro. De laatste hadden op hun beurt parallelle wanden en een rechthoekig dak met twee vleugels.

In beide gevallen hadden de huizen kleine ramen en deuren en was hun meubilair meestal heel eenvoudig.

Afgezien van huizen bouwden de Muiscas slechts twee andere soorten gebouwen, beide complexer. Sommige waren de huizen voor de hoofden van de clans, terwijl de anderen bestemd waren voor de zipa's of zaques.

Goudsmid

Muisca goudsmeden had een dubbele betekenis: het esthetische en het religieuze. Het belangrijkste materiaal was goud, waarvan een groot deel wordt verkregen door ruilhandel met de inwoners van de steden in de buurt van de rivier de Magdalena.

De Muiscas mengden goud met koper en verkregen een bronskleurig materiaal genaamd tumbaga.

Een van de bekendste creaties waren de tunjo's. Dit zijn kleine voorstellingen van mensachtige karakters. Men denkt dat ze een ceremonieel gebruik hadden, als offer aan de goden.

Ook de hangers en neusringen vielen in de smaak. Deze producten hadden een symbolische betekenis, omdat ze de kracht weerspiegelden van degenen die ze gebruikten.

Keramiek

Muisca-ambachtslieden maakten hun keramische stukken door rechtstreeks klei te modelleren of door kleirollen te gebruiken. De meeste creaties waren bedoeld voor huishoudelijk gebruik, hoewel sommige stukken ook werden gemaakt als offer aan de goden of om op de markten te worden geruild.

Referenties

1. Bank van de Republiek. Muisca. Opgehaald van encyclopedia.banrepcultural.org
2. Etnische groepen van de wereld. Chibcha: geschiedenis, betekenis, cultuur, locatie en nog veel meer. Verkregen van etniasdelmundo.com
3. Originele steden. Muisca kunst. Verkregen van pueblosoriginario.com
4. Cartwright, Mark. Muisca-beschaving. Opgehaald van ancient.eu
5. De redactie van Encyclopaedia Britannica. Chibcha. Opgehaald van britannica.com
6. Johnson, Becky. De Muisca: Lost People van Colombia. Opgehaald van unchartedcolombia.com
7. Wereldwijde beveiliging. Early Colombia - Muiscas. Opgehaald van globalsecurity.org
8. Koning, Gloria Helena. De Chibcha-cultuur - Vergeten, maar nog steeds in leven. Opgehaald van ipsnews.net