GILA-MONSTER: KENMERKEN, HABITAT, VOORTPLANTING, VOEDING - BIOLOGIE - 2026

Het Gila-monster (Heloderma suspectum) is een giftige hagedis die behoort tot de familie Helodermatidae. Het is een reptiel dat wordt gekenmerkt door de kleur van zijn lichaam en doordat het bedekt is met schubben.

Het gebied van het gezicht en de benen is donker, terwijl het in het dorsale gebied patronen van lijnen en banden van bruine of zwarte kleur heeft. Deze vallen op tegen een oranje, roze of gele achtergrond. De opvallende lichaamsontwerpen variëren naarmate het dier ouder wordt.

Gila monster. Bron: SearchNet Media

Een ander relevant aspect is dat het gifproducerende klieren heeft, die zich aan beide zijden van de onderkaak bevinden. Bovendien hebben hun tanden speciale aanpassingen voor de inenting van deze giftige stof.

Deze soort is inheems in de Mexicaanse staat Sonora en de zuidoostelijke regio van de Verenigde Staten. Wat zijn habitat betreft, hij leeft op rotsachtige hellingen, in lage loofbossen en op de bodem van canyons, waar waterbronnen zijn.

kenmerken

Jeff Servoss

Het lichaam van deze hagedis is robuust. De ledematen zijn kort, met grote vingers en sterke klauwen. Deze, samen met zijn sterke spieren, zorgen ervoor dat hij naar zijn prooi kan graven en in bomen en struiken kan klimmen.

Wat betreft de staart, deze is dik en kort. Dit is een opslag van vet, die wordt gebruikt als energiebron bij voedselgebrek of tijdens winterslaap.

Deze structuur meet ongeveer een kwart van de totale lengte van het lichaam. Over het algemeen is het uiteinde puntig, maar bij sommige soorten kan het dik en rond zijn.

Bij Heloderma suspectum is het verschil tussen mannetjes en vrouwtjes niet erg merkbaar. Het mannetje heeft echter een bredere kop en een meer ovaal lichaam dan het vrouwtje.

-Grootte

Het Gila-monster kan tussen de 26 en 36 centimeter meten, de staart niet meegerekend. Hun lichaamsgewicht varieert van 350 tot 700 gram. Sommige grote soorten kunnen echter 56 centimeter lang worden en tot 2300 gram wegen.

-Thermoregulatie

Het is een ectotherm reptiel, met een ideale lichaamstemperatuur van 29 tot 30 ° C. Het heeft organische en gedragsaanpassingen waardoor het in droge habitats kan leven.

Wanneer omgevingsfactoren ervoor zorgen dat uw lichaamstemperatuur stijgt tot 37 ° C, reageert het lichaam door het waterverlies via het huidoppervlak drastisch te verhogen.

Een andere mogelijkheid om uw lichaamstemperatuur tot wel 2 ° C te verlagen, is de hoge verdamping van water uit het riool. Bovendien brengt dit reptiel 90% van zijn tijd door onder rotsen of in zandgrotten om zichzelf te beschermen tegen extreme hitte.

Tijdens de zomer verandert de Heloderma suspectum elke 4 of 5 dagen van hol, altijd op zoek naar een koelere microhabitat die bijdraagt ​​aan de thermische regulatie.

-Kleur

Het lichaam van het reptiel is bedekt met schubben. In het dorsale gebied hebben deze de vorm van ronde gehoorbeentjes, vergelijkbaar met uitsteeksels. Daarentegen zijn die in het ventrale gebied plat en rechthoekig van vorm.

De kleur van de schubben in het gebied van het gezicht en op de benen is donker. Over het algemeen heeft de rug bij jongeren dubbele gekruiste banden, zwart of bruin, die een ketting simuleren. Deze vallen op tegen een achtergrond die geel, roze of oranje kan zijn.

Dit patroon wordt gewoonlijk gehandhaafd tot de volwassenheid, wanneer het complexer wordt. Wat betreft de staart, deze wordt gekenmerkt door dezelfde kleuren, maar gerangschikt in de vorm van afwisselende ringen.

Het gespikkelde ontwerp zou kunnen dienen als camouflage tussen de woestijnvegetatie, maar de heldere kleur werkt als een aposematische waarschuwing voor potentiële aanvallers.

De vrouwtjes beginnen hun rui voordat ze de eieren leggen. De verandering van huid begint met het cloaca-gebied, dan de maag en de schubben aan de binnenkant van de staart.

-Hoofd

Jeff Servoss

De kop van de Heloderma suspectum is groot en robuust. Het heeft een platte snuit en een zwarte tong, die aan het uiteinde is verdeeld. Deze spier is flexibel en bevestigd aan het tongbeen.

Wat betreft de ogen, de pupil is afgerond en de oogleden zijn beweeglijk. Deze soort heeft een nicterend membraan, dat schuift vanuit de laterale neushoek, waardoor het hoornvlies wordt gehydrateerd en beschermd.

Het oor wordt extern beschermd door een membraan. In relatie tot het Jacobson-orgel bevindt het zich in de bovenkaak. Wanneer het reptiel zijn tong beweegt, vangt het met de punt de reukprikkels op, die de hersenen bereiken via het vomeronasale orgaan, om te worden geïnterpreteerd.

Deze soort heeft sterke kaken die, samen met de krachtige adductoren, de prooi kunnen vasthouden en bijten. Je kunt ze ook gebruiken om de kop van kleine zoogdieren, zoals muizen, te verpletteren.

Tanden

Alle tanden hebben een licht naar achteren gebogen punt en een afgeplatte basis, die in de kaak is ingebed. Bovendien hebben ze in de lengterichting gelegen kanalen waar het gif doorheen gaat.

Heloderma suspectum verandert tanden gedurende het hele leven. Bij vervanging wordt de basis geabsorbeerd en wordt de reservetand geplaatst waar hij hoort. Dit proces vindt zo plaats dat de kaak en tand altijd vastzitten.

-Vergiftigen

Gifklieren bevinden zich aan beide zijden van de onderkaak. Doordat dit reptiel de spieren mist om het gif te injecteren, bereikt deze substantie de tand terwijl het kauwt. Vervolgens verlaat het door capillaire werking de tand en bereikt het het slachtoffer.

Een typisch gedrag van het Gila-monster wanneer het zijn aanvaller bijt, is krachtig zijn hoofd te schudden. Dit kan te maken hebben met de bedoeling om het vrijkomen van het gif te vergemakkelijken.

Specialisten wijzen erop dat deze giftige stof wordt gebruikt als verdedigingswapen en niet om zijn prooi te onderwerpen. De intense pijn die het bij het slachtoffer veroorzaakt, zorgt er dus voor dat ze hun aanval opgeven. In het geval dat het de mens bijt, heeft het geen fatale gevolgen.

Taxonomie

Dierenrijk.

Onderkoninkrijk: Bilateria.

Phylum: chordate.

Subfilum: gewervelde.

Superklasse: Tetrapoda.

Klasse: Reptilia.

Bestelling: Squamata.

Onderorde: Autarchoglossa.

Familie: Helodermatidae.

Geslacht: Heloderma.

Soort: Heloderma suspectum.

Ondersoorten:

- Heloderma suspectum suspectum.

- Heloderma suspectum cinctum.

Habitat en verspreiding

Scott Sandars uit Melbourne, Australië

Het Gila-monster wordt verspreid in het zuidwesten van de Verenigde Staten en het noordwesten van Mexico. Het kan dus worden gelokaliseerd van de zuidwestelijke regio van Utah, Californië, Nevada, New Mexico en Sonora tot de noordelijke regio van Sinaloa, in Mexico.

Het leeft over het algemeen in gebieden met rotsachtige hellingen en vermijdt die open gebieden met vlaktes. Een van de voorkeursgebieden zijn de rotsachtige basaltlava, waar het gemakkelijk kan opgaan en waar het een toevluchtsoord kan vinden om aan roofdieren te ontsnappen.

Wat het hol betreft, gebruikt H. suspectum onbezette holen, die op verschillende tijdstippen van het jaar kunnen worden hergebruikt. De schuilplaats kan een meter diep zijn en de lengte is meestal ongeveer twee meter.

Ook leeft deze soort op de bodem van canyons, waarin semi-permanente of permanente stromen zijn. Andere ecosystemen waar het gewoonlijk leeft, zijn onder meer dennen-eikenbossen, doornbossen en lage loofbossen.

Klimaten

Het Gila-monster leeft in een grote diversiteit aan woestijnklimaten, variërend van zeer droog-warm, met gemiddelde jaartemperaturen boven 22 ° C, tot semi-aride-gematigde klimaten met temperaturen tussen 12 en 18 ° C.

Vegetatiesoorten

De vegetatie omvat woestijngraslanden en struiken, typisch voor Sonora en Mohave, in Arizona. In Mexico bewoont het vlaktes, lage berghellingen en stranden, terwijl het in New Mexico wordt geassocieerd met woestijnachtige struikgewas. Af en toe werd hij aangetroffen in eiken- en jeneverbessenbossen.

Wat het zuidelijke deel van Arizona betreft, het is overvloedig aanwezig in de woestijn van palo verde-saguaro, omdat het rotsachtig en vochtig is. In mindere mate bezet het de creosootwoestijn, omdat het zandig en droog is.

Gevaar van uitsterving

Gila-monsterpopulaties zijn afgenomen, daarom heeft de IUCN het gecategoriseerd als een soort die bijna kwetsbaar is voor uitsterven.

Gevaren

Deze soort is illegaal geëxploiteerd door mensen die ze op de markt verkopen, voornamelijk vanwege de aantrekkelijkheid van zijn kleuring. De belangrijkste oorzaak van de achteruitgang van de bevolking is echter de vernietiging van habitats.

De mens heeft bossen gekapt om stedelijke ontwikkeling en landbouw te bouwen. Dit heeft de omgevingsomstandigheden drastisch veranderd, wat zowel de ontwikkeling van dit reptiel beïnvloedt als de risico's vergroot die zijn voortbestaan ​​als soort bedreigen.

Dat is het geval met wegen. Deze vormen, naast het fragmenteren van het ecosysteem, een barrière voor de beweging van het Gila-monster. De mortaliteit van dit dier neemt toe naarmate het autoverkeer toeneemt, aangezien ze sterven in de poging om over deze weg te reizen.

Huidige situatie

Momenteel heeft het panorama in elk van de regio's waar het leeft zijn eigen bijzonderheden. Zo is in de meeste subtropische struikgewas- en eikenbossen waar hij leeft, de omgeving gedeeltelijk behouden. De beken zijn echter vervuild en het vee tast de bodem aan.

In de gemeente Mezquital, in Durango-Mexico, is het grootste probleem de extensieve veeteelt, stroperij en de vervanging van de vegetatie in het gebied door geïntroduceerde weilanden, waaronder het buffelgras (Cenchrus ciliaris L.).

Een van de best bewaarde gebieden is de woestijn, waar kreupelhout in overvloed aanwezig is, sarcocaule en crasicaule. Ze lopen echter het risico door brandhoutwinning, overbegrazing, stroperij en jachtactiviteiten.

In de kustregio's is het grootste probleem de omvorming van het land in toeristische en agrarische gebieden.

Acties

Heloderma suspectum is een van de dieren die zijn opgenomen in bijlage II van CITES, waar soorten voorkomen die sterk met uitsterven kunnen worden bedreigd als hun handel niet wordt gecontroleerd.

Bovendien is de jacht op deze soort verboden door voorschriften en wetten in alle staten van Mexico en de Verenigde Staten waar hij leeft.

Reproductie

Bij de man zijn de teelballen rond van vorm en bevinden ze zich boven de nieren. Spermaducten zijn uitdrijvingskanalen die door de rand van de nieren gaan. Deze komen samen met de urineleiders kort voordat ze in de cloaca worden geledigd. Op deze manier vormen ze een gezamenlijke uitlaatklep.

Met betrekking tot de hemipenen worden ze aangetroffen in lederen tassen aan beide zijden van de basis van de staart. Aan het begin van het paarseizoen werpen mannetjes de huid af die hun hemipenis bedekt.

Verkering

Een van de gedragingen die typisch zijn voor mannen voordat ze paren, is vechten. Daarbij rust het dominante mannetje op de ondergeschikte en houdt hem met zijn ledematen vast. Beiden buigen hun lichaam, elkaar duwen en draaien, streven naar dominantie.

De winnaar wordt begunstigd door de vrouwtjes om zich voort te planten. De verkering begint wanneer het mannetje nauwe bewegingen naar het vrouwtje maakt en haar met zijn tong borstelt. Dan begint hij met zijn kin tegen de rug van het vrouwtje te wrijven, terwijl hij langzaam om haar heen loopt.

Naarmate de tijd verstrijkt, worden de acties indringender, waardoor er meer druk op het hoofd en de nek wordt uitgeoefend. Als het vrouwtje niet wegrent, plaatst het mannetje het voorste deel van haar lichaam op haar rug en omhelst haar om het contact tussen haar cloaca te vergemakkelijken.

Paring

Tijdens de paring staat het mannetje naast het vrouwtje en schuift de basis van zijn staart onder het vrouwtje, waardoor een van de hemipenis wordt geïntroduceerd. Het sperma wordt overgebracht naar de cloaca van het vrouwtje. Bemesting vindt plaats wanneer de rijpe eieren door de eileiders gaan, richting de cloaca.

Na twee maanden dracht legt het vrouwtje tussen de 1 en 12 eieren in het hol. Aan het einde van de incubatiefase heeft het kuiken, dat nog in het ei zit, een ontwikkelde tand, ook wel een eitand genoemd. Hierdoor kan het de schaal van binnenuit breken om eruit te komen.

Voeding

De Heloderma suspectum is een vleesetend dier, wiens dieet bestaat uit reptielen- en vogeleieren, kleine knaagdieren, jonge konijnen, eekhoorns en kuikens, die ze vangen in hun nest. Ze eten ook hagedissen, insecten en aas.

Deze soort detecteert prooien voornamelijk met behulp van zijn sterk ontwikkelde reukvermogen. Hiervoor gebruikt het zijn tong, die chemische stimuli vangt en deze naar het Jacobson-orgel overbrengt. Het is dus in staat eieren te lokaliseren en op te graven die op 15 centimeter afstand zijn begraven.

Bovendien kan het de trillingen van de grond opvangen, waardoor het in staat is om nesten en jongen te vinden die in holen zitten. Om toegang te krijgen tot dat ondergrondse gebied, gebruikt het zijn klauwen en ledematen, die het dankzij zijn kracht gemakkelijk maken om efficiënt te graven.

Grote inname

Het Gila-monster heeft het vermogen om in één keer een grote hoeveelheid voedsel te consumeren. Zo konden jonge mensen tot 50% van hun gewicht tijdens een maaltijd eten, terwijl volwassenen het equivalent van 35% van hun lichaamsgewicht eten.

Dit biedt grote voordelen voor het reptiel, zeker gezien het feit dat het in zijn omgeving moeilijk kan worden om met enige regelmaat prooien te vinden. Bovendien zorgt de opgehoopte vetopslag in zijn staart ervoor dat hij lang kan vasten.

Op deze manier geven drie of vier grote maaltijden u voldoende energie om uw vitale functies tot de volgende lente actief te houden. Evenzo vermindert de lage stofwisseling de behoefte om regelmatig voedsel te eten.

Behandeling voor diabetes type II

De onderzoekers vonden in het speeksel van het Gila-monster een stof genaamd exendin-4, die deelneemt aan de vertering van voedingsstoffen en aan de regeneratie van het maagweefsel van het dier.

De meest relevante bijdrage bestaat echter uit de gelijkenis van deze verbinding met het spijsverteringshormoon GLP-1, verantwoordelijk voor de homeostatische balans van glucose bij mensen. Een ander belangrijk aspect is dat exendin-4 lang in het lichaam blijft en tot 12 uur kan duren.

Vóór deze ontdekking waren verschillende pogingen om het hormoon dat in de menselijke darm werd geproduceerd te vervangen, mislukt, omdat de verbinding zeer snel uiteenviel.

Een ander voordeel van exenatide is dat het gebruik ervan de frequentie van hypoglykemie vermindert, aangezien de functie ervan verband houdt met de bloedsuikerspiegel. Bovendien helpt het bij de regulatie van het glucagon-hormoon, gegenereerd door de alvleesklier.

Daarom biedt exendin-4 een efficiënt moleculair model om de stofwisselingsstoornissen veroorzaakt door type II diabetes tegen te gaan. Geneesmiddelen op basis van dit actieve ingrediënt kunnen dus gemakkelijk worden gegenereerd in farmaceutische laboratoria.

Referenties

1. Jim Rorabaugh, Roger Repp (2019). Gila Monster (Heloderma suspectum). Tucson Herpetological Society. Opgehaald van tucsonherpsociety.org.
2. Stewart, M. 2003. Heloderma suspectum. Dierlijke diversiteit. Opgehaald van animaldivresity.org.
3. Wikipedia (2019). Gila monster. Opgehaald van en.wikipedia.org.
4. Hammerson, GA, Frost, DR, Gadsden, H. (2007). Heloderma suspectum. De IUCN Rode Lijst van bedreigde diersoorten 2007. Hersteld van iucnredlist.org.
5. Kevin Bonine, (2005) Heloderma suspectum. Digitale morfologie. Opgehaald van digimorph.org.
6. George R.Zug (2019). Gila monster. Encyclopaedia britannica. Opgehaald van britannica.com
7. Alina Bradford (2017). Feiten over Gila Monsters. Leeft cience. Opgehaald van livescience.com.
8. CONABIO (2019). Gila hagedis. Heloderma suspectum. Hersteld van encyclovida.mx.
9. ITIS (2019), Heloderma suspectum. Opgehaald van itis.gov.
10. Hans-Joachim Schwandt (2006) Gila Monster (Heloderma suspectum). Opgehaald van heloderma.net.